El Castel Sant'Elmo es una fortaleza medieval situada en la colina de Vomero , junto a la Certosa di San Martino , con vistas a Nápoles , Italia. El nombre "Sant'Elmo" deriva de una antigua iglesia del siglo X dedicada a Sant'Erasmo, abreviada como "Ermo" y, finalmente, modificada como "Elmo". Ubicada cerca del extremo superior del Petraio , una de las primeras conexiones peatonales de la ciudad entre la parte alta y baja de Nápoles, la fortaleza ahora sirve como museo, sala de exposiciones y oficinas.
Los documentos datan de 1275, durante la época de Carlos de Anjou , una estructura que se encontraba en el lugar . Conocida originalmente como Belforte , probablemente era una residencia fortificada, rodeada de murallas y con la puerta de entrada marcada por dos torretas. En 1329, siguiendo los diseños del arquitecto sienés Tino da Camaino , el rey Roberto de Nápoles amplió la fortaleza descrita en los documentos como palatium in summitatae montanae Sancti Erasmi . Camaino también supervisó la construcción del monasterio cartujo adyacente de San Martino . En 1336, el palacio se conocía como castrum o castillo, y las obras continuaron bajo la dirección de Camaino hasta su muerte en 1343.
La construcción fue dirigida por Attanasio Primario y Francesco di Vico. En 1348, los documentos hablan del edificio como castrum Sancti Erasmi , probablemente porque en el lugar se encontraba originalmente una capilla dedicada a San Erasmo. La fortaleza angevina sufrió graves daños en un terremoto en 1456 , que derribó los muros externos y las torres.
Los gobernantes aragoneses de Nápoles, y en particular don Pedro de Toledo , primer gobernador y primo del virrey, lo incluyeron en un amplio plan diseñado para fortificar el perímetro terrestre de la ciudad, basado en cuatro fortalezas separadas. El Castel Sant'Erasmo adquirió su forma de estrella hexagonal entre 1537 y 1547 bajo los diseños del valenciano Pedro Luis Escrivá , un arquitecto militar. La audaz forma hexagonal provocó duras críticas de sus contemporáneos, hasta tal punto que en 1538 Escrivá defendió su diseño en una Apología publicada .
De hecho, con su doble tenaille , sus numerosas troneras en los bastiones y sus altos muros rodeados por un foso, el castillo se adaptaba admirablemente a la topografía del lugar y a sus funciones estratégicas y defensivas. En 1538 se colocó una inscripción conmemorativa sobre la puerta de entrada, coronada por el escudo de armas de Carlos V y el águila imperial bicéfala .
El castillo servía como puesto militar autónomo, con un gobernador que tenía autoridad absoluta tanto en asuntos militares como civiles. Alrededor del patio de armas se situaban los cuarteles de los oficiales, la casa del capellán, una iglesia (1547) diseñada por el arquitecto español Pietro Prato y los edificios supervivientes del Belforte angevino. El monumento funerario de Don Pedro de Toledo (1588) se encuentra en la sacristía de la iglesia.
En 1587 el depósito de municiones del castillo fue alcanzado por un rayo y explotó, destruyendo la iglesia, la casa del capellán y el cuartel de los oficiales. La reconstrucción se llevó a cabo entre 1599 y 1601 bajo la dirección del arquitecto Domenico Fontana . A pesar de las sucesivas reconstrucciones a lo largo de los siglos, el castillo conserva su estructura original. Construido en toba volcánica, domina Nápoles y, desde el famoso incidente de la Tavola Strozzi (finales del siglo XV), [ aclaración necesaria ] durante siglos fue un símbolo y bastión de la opresión gubernamental. En 1604 fue utilizado para encarcelar a Tommaso Campanella , tachado de hereje , y en 1799 a los patriotas de la Revolución napolitana, entre ellos Gennaro Serra , Mario Pagano y Luigia Sanfelice . Con la salida de la guarnición borbónica en 1860, permaneció como prisión militar hasta 1952, cuando la prisión fue trasladada a Gaeta .
El castillo permaneció en posesión de los militares hasta 1976, cuando la autoridad provincial del Provveditorato alle Opere Pubbliche de Campania emprendió una importante restauración. En siete años, el castillo original fue liberado de siglos de acumulaciones y se recuperó estructuralmente, reconstruyendo las galerías originales, los pasillos de protección y las cámaras subterráneas, donde se creó un auditorio con capacidad para 700 personas. En 1982, el sitio fue entregado a la Superintendencia para los Bienes Artísticos y Históricos de Nápoles y la Biblioteca de Historia del Arte Bruno Molajoli se instaló en un piso superior del antiguo bloque de la prisión.
El antiguo cuartel general de la Marina alberga hoy la administración del castillo y algunas oficinas administrativas de Nápoles, entre ellas la Oficina del Catálogo, el Archivo Fotográfico y la Oficina de Robos.
En la actualidad, el castillo cuenta con varias exposiciones de arte permanentes, incluida una barandilla de más de 30 pies de largo con una inscripción en braille , instalada en 2015 sobre el campo de entrenamiento en la pared más al norte del castillo, cerca de la esquina oeste. Otras dos instalaciones incluyen un gran casco de metal cerca de la barandilla y una escultura cónica de metal, de aproximadamente 15 pies de diámetro en la parte inferior, con recortes en el campo de entrenamiento.
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