Sanlu Group CO., Ltd. ( SJZSGCZ ) era una empresa china de productos lácteos con sede en el distrito de Xinhua , Shijiazhuang , la capital de Hebei . [1] Producía una de las marcas de fórmula infantil más antiguas y populares de China. [2] La neozelandesa Fonterra poseía el 43% de Sanlu. [3] [4]
En septiembre de 2008, se vio involucrada en un escándalo de leche en polvo adulterada , que afectó a unos 294.000 bebés chinos y mató a seis. [5] Su fórmula infantil había sido adulterada con melamina , que puede causar cálculos renales y otras complicaciones. Recibió una orden de quiebra del Tribunal de Shijiazhuang el 24 de diciembre de 2008, [6] [7] y varios de sus altos directivos fueron condenados a largas penas de prisión. [8]
La empresa comenzó como Shijiazhuang Dairy Company (SDC) el 16 de febrero de 1956. Después de varias adquisiciones en 1995, se formó Sanlu Group en 1996. Tian Wenhua, entonces director general de SDC, se convirtió en presidente y director general de Sanlu. Bajo la dirección de Tian, Sanlu lideró el mercado chino de leche en polvo durante 13 años consecutivos en términos de ventas. Tian fue considerada una de las empresarias más exitosas de China por su papel en la creación de la empresa. Fue nombrada vicepresidenta de la Asociación de la Industria Láctea de China (中国乳制品工业协会) y elegida para el Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino . [9] La empresa era un colectivo; tanto los gerentes como los trabajadores poseían acciones de Sanlu. [10]
Sanlu se convirtió en el mayor contribuyente de Shijiazhuang desde que se convirtió en el mayor vendedor de fórmulas en China durante un período continuo de 15 años. Richard McGregor, autor de El Partido: El mundo secreto de los gobernantes comunistas de China , dijo que Sanlu se convirtió en "un activo invaluable para una ciudad que de otro modo lucharía por atraer industria e inversión a la par de las principales metrópolis de China". [10]
En diciembre de 2005, se firmó un acuerdo de empresa conjunta en virtud del cual la cooperativa lechera neozelandesa Fonterra adquirió una participación del 43% en la empresa lechera china [3] mediante una inyección de ¥ 864 millones. La empresa conjunta comenzó a operar en 2006. [4] La participación mayoritaria del 56% pertenece a Shijiazhuang Three Deers Limited (石家庄三鹿有限公司). [11]
En febrero de 2006, el grupo abrió una planta lechera en Tangshan con una capacidad anual de 200.000 toneladas de leche en polvo. En el momento de firmar el contrato de empresa conjunta con Fonterra, la empresa declaró que invertiría 3.000 millones de yuanes para el crecimiento externo, para formar una red industrial nacional en los próximos tres años. En abril de 2006, Sanlu adquirió una base de producción de leche líquida en Weifang , Shandong, capaz de producir 300.000 toneladas de leche líquida cada año, con un desembolso de 400 millones de yuanes. En octubre del mismo año, la empresa invirtió en una instalación de producción con una capacidad de 100.000 toneladas de bebida de bacterias de ácido láctico y yogur en Xinxiang , Henan, por 120 millones de yuanes. [12]
En 2007, sus ventas alcanzaron los ¥10 mil millones. [13] Las ventas de leche en polvo del grupo ocuparon el puesto número 1 durante 15 años consecutivos, con una participación de mercado del 18 por ciento. [2] La empresa se enorgullecía de sus estrictos procedimientos de control de calidad, alardeando de sus pruebas extremadamente rigurosas en sus productos. "Made in China", una edición especial del programa de CCTV " Quality Reports Weekly ", se emitió el 2 de septiembre de 2007 y se centró en la empresa. Afirmó que se llevaron a cabo más de 1.000 pruebas diferentes antes de que sus productos salieran de la fábrica. [14] [15] Con ese fin, el 8 de enero de 2008, recibió el segundo premio en los Premios Nacionales de Técnicas Científicas de 2007 en la categoría de "Investigación innovadora de fórmulas infantiles y otras técnicas relacionadas". [16] Varios de sus productos estaban exentos de la inspección gubernamental por haber pasado los controles de calidad del gobierno tres veces seguidas. Sanlu es uno de los empleadores más grandes de Shijiazhuang , con cerca de 10.000 personas en su nómina. [17]
En septiembre de 2008, Sanlu atrajo la atención internacional debido a preocupaciones sobre su fórmula infantil, que se descubrió que estaba contaminada con melamina , una sustancia química no alimentaria que causa cálculos renales. [18] Se estima que 300.000 bebés enfermaron y seis casos resultaron en muerte. [19]
La agencia de noticias Xinhua informó que Sanlu recibió sus primeras quejas sobre la fórmula infantil en diciembre de 2007. [20] [21] Fonterra supuestamente no fue alertada de la contaminación hasta el 2 de agosto. No hubo un retiro comercial inmediato. Fonterra dijo que los administradores locales se negaron a un retiro oficial. [22] Fonterra notificó al gobierno de Nueva Zelanda el 5 de septiembre después de que el escándalo ya había llegado a la prensa china y después de que los directores de Fonterra abandonaran China. Tres días después, la primera ministra, Helen Clark, alertó directamente a los funcionarios de Beijing. [22] [23] Clark acusó a la empresa y a los funcionarios de encubrir para evitar un retiro oficial. [24]
El 15 de septiembre, la empresa emitió una disculpa pública por la fórmula contaminada; [25] Se ordenó a Sanlu detener la producción y destruir todos los productos no vendidos y retirados del mercado. Las autoridades habrían incautado 10.000 toneladas de producto. [26]
Después de analizar muestras de 491 lotes de productos vendidos por las 109 empresas que producen fórmulas infantiles, la Administración Nacional de Supervisión de Calidad, Inspección y Cuarentena afirmó que las 11 muestras de Sanlu no pasaron la prueba de melamina. [27] [28] Sanlu, cuyos productos se venden a la mitad del precio de sus equivalentes en el mercado, [29] registró los niveles más altos de contaminación entre todas las muestras analizadas , con 2.563 ppm . [30]
Tian Wenhua (田文華), presidenta y directora general de Sanlu y secretaria del Comité del Partido Comunista Chino, fue despojada de sus puestos en el partido y en funciones durante una reunión extraordinaria del comité permanente provincial de Hebei del Partido Comunista Chino . Se informó de que cuatro funcionarios de Shijiazhuang, incluido el vicealcalde a cargo de la alimentación y la agricultura, Zhang Fawang, fueron destituidos de sus cargos. [28] [31] [32] Se informó de que el alcalde Ji Chuntang renunció el 17 de septiembre; [18] Tian fue acusada en virtud de los artículos 144 y 150 del código penal. [33]
Desde que se ordenó a Sanlu, el mayor comprador de leche de la región, que detuviera la producción, muchos pequeños productores lecheros se vieron en dificultades. [34] El 24 de septiembre, Fonterra anunció que había amortizado el valor contable de su inversión en 139 millones de dólares neozelandeses (dos tercios), lo que refleja los costos de la retirada de productos y el deterioro de la marca "Sanlu" "como consecuencia directa de la contaminación criminal de la leche en China". [35] [36] El presidente Henry van der Heyden dijo que la contaminación era un acto criminal que Fonterra no podría haber evitado. [35] El 26 de septiembre, el director ejecutivo de Fonterra negó que Fonterra estuviera vendiendo su participación del 43% de Shijiazhuang Sanlu Group Co. [37]
El 27 de septiembre de 2008, China Economic Net informó que Sanlu podría haber sido declarada en quiebra y que pronto sería absorbida por Beijing Sanyuan Food Company Ltd. [38] En noviembre, se anunció que el Grupo Sanyuan adquiriría 4 de las plantas de Sanlu en Shijiazhuang, y plantas en Tangshan, Shandong y Henan , y asumiría parte de la deuda de Sanlu. No se reveló el monto, pero se dice que la suma es del orden de ¥800 millones. [12]
El 19 de diciembre, Sanlu obtuvo un préstamo de 902 millones de yenes para pagar los gastos médicos y las indemnizaciones a los niños afectados por la leche en polvo contaminada que producía. El 25 de diciembre se anunció que el tribunal de Shijiazhuang había aceptado la petición de quiebra de un acreedor contra Sanlu, que, según se informa, tenía una deuda neta de 1.100 millones de yenes. La ciudad de Shijiazhuang, accionista mayoritario, espera vender su red de distribución como negocio en marcha. [39]
El 31 de diciembre de 2008, cuatro ejecutivos de Sanlu fueron llevados a juicio acusados de producir y vender productos falsificados o de calidad inferior. Tian Wenhua, exdirector general, los exdirectores generales adjuntos Wang Yuliang y Hang Zhiqi, y Wu Jusheng, exdirector de la división de leche de Sanlu, comparecieron ante el tribunal. Tian se declaró culpable de su papel en el escándalo y expresó su arrepentimiento, además de pedir a China que considerara la posibilidad de adoptar las normas de la Unión Europea sobre melamina. Wang, que había saltado de un edificio en un intento de suicidio, ofreció sus disculpas y su arrepentimiento: "Cuando pienso en los niños que resultaron heridos... siento una incompetencia extrema hacia esos niños enfermos y sus padres". [40]
El 22 de enero de 2009, Tian fue sentenciado a cadena perpetua , mientras que otros ejecutivos de Sanlu recibieron sentencias de entre cinco y quince años. Otros dos hombres fueron sentenciados a muerte. [8] Tian también recibió la orden de pagar una multa de 20 millones de yuanes (2,9 millones de dólares estadounidenses). A pesar de su quiebra, Sanlu recibió una multa de 50 millones de yuanes (7,3 millones de dólares estadounidenses). [41]
