La huelga de saneamiento de San Petersburgo de 1968 (6 de mayo de 1968 - 30 de agosto de 1968) fue una huelga de trabajadores de saneamiento de la ciudad de San Petersburgo, Florida, que duró aproximadamente cuatro meses. La huelga de 1968 fue una de las tres huelgas laborales que tuvieron lugar en tres años por parte de los trabajadores sanitarios de la ciudad, quienes citaron quejas de desigualdad salarial y malas condiciones laborales. Una disputa salarial por la nueva semana laboral de 48 horas desencadenó la huelga de saneamiento que duró 116 días. En el paro participaron 211 trabajadores sanitarios, 210 de los cuales eran afroamericanos. [1] [2] La composición racial de los huelguistas aumentó las tensiones en torno al paro laboral y afectó las relaciones sociales raciales en la ciudad. Los huelguistas participaron en marchas no violentas, boicots económicos, piquetes y bloqueos humanos que eventualmente se volvieron violentos con cuatro noches de disturbios. . [2] [3] [4] Durante la huelga de cuatro meses, el jefe del equipo de saneamiento Joe Savage encabezó casi 40 marchas hasta el Ayuntamiento y participó en protestas no violentas que resultaron en arrestos masivos. [1] [5] La huelga atrajo la atención de defensores de los derechos civiles locales y nacionales, designándolo como un evento significativo en la historia de la ciudad.
La huelga de 1968 comenzó aproximadamente un mes después del asesinato de Martin Luther King Jr. en Memphis, Tennessee , donde apoyaba una huelga laboral de trabajadores sanitarios negros en toda la ciudad (ver también Huelga de saneamiento de Memphis ). [5] De manera similar, se estaban llevando a cabo otras huelgas de trabajadores sanitarios en la ciudad de Nueva York y Tampa .
La huelga de trabajadores sanitarios de 1968 fue una respuesta a una reestructuración de horarios que dio lugar a un nuevo sistema de remuneración para los trabajadores sanitarios. [3] Este nuevo plan de pago redujo efectivamente los salarios semanales de los trabajadores de saneamiento de $101,40 por 6 días de trabajo (que incluía tiempo y medio para el sábado) a $73 por 5 días de trabajo. [5] Este nuevo plan equivalía a una reducción del 15% en el salario por hora y una reducción del 28% en el salario por semana. [5] Después de la huelga, los huelguistas exigieron un aumento de 0,25 dólares en su salario por hora antes de volver a trabajar. [5]
Aparte de la disputa salarial, hubo otros elementos de agravio que contribuyeron a la huelga de 1968. [6] Un cambio en la forma en que se recogía la basura en la ciudad redujo la cantidad de trabajadores sanitarios necesarios para realizar el trabajo. Bajo el antiguo sistema se necesitaban aproximadamente 280 hombres, a diferencia de los 235 hombres reducidos que se necesitaban bajo el nuevo sistema simplificado. [6] Los ahorros de este nuevo sistema de recolección de basura se trasladarían a los trabajadores de saneamiento, lo que según los trabajadores nunca se materializó. [3] [6] Además, los trabajadores mayores con antigüedad en el departamento temían el despido por los contenedores de basura recientemente implementados, ya que eran más pesados y más difíciles de manejar. [6] Los huelguistas explicaron que había una larga lista de "promesas incumplidas" detrás de la huelga, así como una necesidad de respeto dentro del departamento de saneamiento y la comunidad. [4] [7]
Hubo otras dos huelgas de trabajadores sanitarios en San Petersburgo, Florida, antes de la de 1968. En 1964, la administradora de la ciudad de San Petersburgo, Lynn Andrews, resolvió rápidamente una huelga y rápidamente concedió los aumentos solicitados. [5] [8]
Nuevamente, en noviembre de 1966, se produjo una huelga de trabajadores sanitarios como resultado de una disputa salarial. [5] Aproximadamente 250 huelguistas participaron en el paro laboral. [9] Los abogados locales de derechos civiles, James Sanderlin y Frank Peterman , representaron a un comité de ocho trabajadores sanitarios, miembros del Club Progresista de Hombres Jóvenes, durante las negociaciones laborales con la ciudad. Dos días después de la huelga, "Andrews despidió al 70% de la fuerza laboral del departamento de saneamiento". [5] [8] Andrews contrató aproximadamente 140 trabajadores temporales para cubrir las vacantes en el departamento. [9] A diferencia de la huelga anterior de 1964, Andrews contrató reemplazos de fuera de la ciudad, también conocidos como "esquirolgas" o " rompehuelgas ", para recolectar basura durante la huelga. [8] [10] Después de una semana, Andrews concedió los aumentos salariales. [8] Los trabajadores de saneamiento ahora ganarían un salario de 40 horas mayor que el salario de 44 horas que ganaban anteriormente. [9]
En 1964, el basurero Joe Savage formó el Club Progresista de Hombres Jóvenes, que sirvió como cuasi sindicato para los trabajadores sanitarios de San Petersburgo. [7] No había cuotas sindicales y sobrevivía estrictamente de donaciones. [7] En un esfuerzo por evitar la violencia, formaron un comité contra la violencia de unos 25 miembros responsables de evitar que estallara la violencia durante una huelga. [5] [7] Los miembros normalmente se reunían dos veces al mes en la Iglesia Bautista Tabernacle. [7]
El lunes 6 de mayo de 1968, los trabajadores sanitarios de la ciudad de San Petersburgo se declararon en huelga y realizaron un paro laboral en el complejo sanitario del lago Maggiore. [8] Los trabajadores expresaron su preocupación por un nuevo plan salarial implementado un mes antes, que no logró producir "ahorros compartidos" que debían ser transferidos a los trabajadores como se había prometido. [8] Como resultado de estas promesas percibidas como fallidas, los trabajadores de saneamiento exigieron un aumento salarial de 25 centavos la hora antes de regresar a trabajar. El administrador de la ciudad, Lynn Andrews, habiendo estado de acuerdo con demandas similares en las dos huelgas anteriores, pidió a los huelguistas que se tomaran el día libre y regresaran el martes, afirmando que no estaba en condiciones de conceder ningún aumento salarial. [11]
Andrews calificó este paro laboral como una "huelga salvaje" provocada por "unos pocos trabajadores disidentes" en una conferencia de prensa vespertina. [8] [11] [12] El abogado James Sanderlin, que representaba a los huelguistas, afirmó rápidamente que todos los trabajadores sanitarios querían un aumento salarial. [11]
En una reunión de emergencia del consejo municipal esa misma noche, Andrews advirtió que los trabajadores que no se presentaran a trabajar al día siguiente serían despedidos. [11] Andrews ofreció un aumento inmediato de 5 centavos por hora, por debajo del aumento solicitado de 25 centavos. [11] Los trabajadores decidieron esperar los 20 centavos restantes. [5]
El martes 7 de mayo de 1968, Andrews despidió a cincuenta y dos trabajadores sanitarios por negarse a ir a trabajar, ya que Andrews y los líderes de la huelga aún no habían llegado a un acuerdo durante las negociaciones. Mientras tanto, en todo San Petersburgo no se recogía la basura. [5] [8]
El "aumento especial" ofrecido a los trabajadores de saneamiento de 5 centavos la hora enfureció a otros departamentos, como resultado, Andrews acordó aumentar los salarios de 958 empleados de la ciudad en la misma cantidad que recibirían los trabajadores de saneamiento en espera de un acuerdo. [8] [11] Mientras tanto, la basura seguía sin ser recogida. [8]
El jueves 9 de mayo de 1968, los líderes de la huelga, incluido el jefe del equipo de saneamiento, Joe Savage, alentaron a los trabajadores de saneamiento a regresar al trabajo. Esa mañana, más de 100 trabajadores sanitarios se presentaron en el departamento de saneamiento. 35 trabajadores habían llegado con ganas de trabajar, mientras que otros se presentaron para protestar. [8] [11] El sargento de policía Ray Stewart también había llegado al complejo sanitario junto con otros agentes equipados con equipo antidisturbios. Aproximadamente a las 7:10 am, el primero de cinco camiones de basura intentó salir del complejo bajo escolta policial, pero se encontró con un bloqueo humano de manifestantes que bloqueaban la salida. Siguiendo el consejo del abogado James Sanderlin y el jefe de equipo Joe Savage, los manifestantes permitieron la salida de tres camiones. Un cuarto y un quinto camión finalmente pudieron salir sin más incidentes a las 7:28 am. Los cinco camiones de basura recogieron basura de negocios, escuelas y hospitales, mientras que la mayor parte de la basura residencial seguía sin ser recolectada. [8] [13]
Como sólo cinco camiones de basura de la ciudad recogían la basura, Andrews decidió permitir que los ciudadanos tiraran su propia basura. [8] [11] [12] Se colocaron remolques grandes en las estaciones de bomberos locales mientras que se ofrecía vertido e incineración gratuitos en el vertedero de Toytown. [11] [12] Esta solución temporal al amontonamiento de basura se denominó recolección y transporte de basura "Hágalo usted mismo". [12] [14]
Andrews anunció que todos los hombres que no trabajaran ese día serían despedidos. [11] Andrews supuestamente despidió a entre 150 y 170 huelguistas esa mañana. [5] [12] [15] Más tarde esa noche, Andrews también dijo que volvería al antiguo sistema de recolección, donde los empleados de saneamiento regresarían a una semana laboral de seis días y 48 horas. [11]
Más tarde ese jueves por la noche, entre las 10 y las 11 de la noche, se informó de bombardeos con bombas en las casas de dos trabajadores sanitarios que habían trabajado ese mismo día. [11]
El viernes 10 de mayo de 1968, seis camiones de basura pudieron salir del recinto sanitario. Esa noche se celebró una reunión informal del ayuntamiento, pero no se manifestó ninguna resolución. [14] Ike Williams , presidente de la sección de San Petersburgo de la NAACP , organizó una "marcha de la libertad" hacia el Ayuntamiento . [14] Se estima que 75 personas marcharon frustradas por los "recolectores de basura desempleados". [14] Los manifestantes corearon "Venceremos" durante millas hasta el Ayuntamiento. [14]
El sábado 11 de mayo de 1968, sólo diez camiones de basura pudieron salir del complejo sanitario para una ciudad de 181.000 habitantes. [14] [15] Se informó que basura podrida se estaba derramando en las calles de San Petersburgo ya que los huelguistas aún no habían llegado a una resolución con los funcionarios de la ciudad. [14] Sólo 29 trabajadores de saneamiento se presentaron a trabajar. [14]
Mientras los huelguistas continuaban reuniéndose en protesta en el complejo sanitario del Lago Maggiore todas las mañanas para ver partir a los camiones de basura, las negociaciones habían llegado a un punto muerto y la huelga entró en su segunda semana sin un acuerdo entre los huelguistas y el administrador de la ciudad, Andrews. [4] Sin embargo, Andrews había despedido públicamente a los huelguistas, indicando que no reabriría ninguna negociación. [4]
A finales de mayo de 1968, un total de 211 trabajadores sanitarios habían sido despedidos por negarse a regresar al trabajo hasta que se cumplieran sus demandas. [2] 210 de los 211 trabajadores eran afroamericanos, lo que explica las "connotaciones raciales" detrás de todo el evento en ese momento. [2]
El 23 de mayo, Ike Williams alentó una campaña de "compra selectiva", abogando por un boicot económico a las empresas de propiedad blanca. [5] Posteriormente, el alcalde de San Petersburgo, Don Jones, se puso del lado de los trabajadores sanitarios. [5] [16]
Más adelante, mientras duraba la huelga, Alfred Daniel Williams King , hermano del recientemente asesinado Martin Luther King Jr., voló a San Petersburgo para marchar junto a Joe Savage y otros manifestantes no violentos. [1] Los manifestantes fueron recibidos por la policía antidisturbios y muchos fueron arrestados. [1]
Si bien pocos camiones pudieron salir del complejo sanitario bajo escolta policial para dar servicio a la ciudad, la recogida en los hogares siguió siendo lenta. La mayor parte de la basura no recogida permaneció en las zonas predominantemente afroamericanas del lado sur de San Petersburgo. [8] [16]
Se organizaron vías de ayuda monetaria para satisfacer algunas necesidades financieras de los huelguistas, como donaciones. El abogado John Due, organizador de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Municipales y de Condados (AFL-CIO), entregó un cheque al Club Progresista de Hombres Jóvenes. [16] También se formó un Fondo de Bienestar para los Hombres de la Basura para ayudar a aliviar las cargas de las más de 200 familias que participaron en la huelga. [8]
Las crecientes tensiones rápidamente se convirtieron en violencia y destrucción en la ciudad después de la paliza a Joseph Waller (ahora conocido como Omali Yeshitela ). [8] [17] El 17 de agosto de 1968, surgieron informes de incendios y saqueos en el lado sur de San Petersburgo. Nueve personas resultaron heridas, cinco eran blancas y cuatro afroamericanas. [18] 150 policías entraron en las zonas de disturbios con órdenes de "disparar a matar" a los saqueadores. [19] Se dijo que los daños alcanzarían un estimado de 150.000 dólares en ese momento. [19] [20] Se informaron 335 incendios desde el inicio de la huelga de saneamiento el 6 de mayo y la violencia aún no había terminado. Los disturbios continuarían durante los próximos cuatro días. [2] [19] Dados los disturbios, Andrews consideró imponer un toque de queda y prohibir la venta de licor y gas en "áreas conflictivas". [17] [18]
El 30 de agosto de 1968, los trabajadores sanitarios despedidos y el administrador municipal Andrews llegaron a un acuerdo público y pusieron fin a la huelga. Según los términos del acuerdo, los huelguistas regresarían como nuevos empleados, perdiendo la paga por enfermedad, las vacaciones y la antigüedad acumuladas. Los trabajadores volverían a una semana laboral de seis días y 48 horas; sin embargo, si un equipo pudiera terminar sus rutas antes, se les daría la oportunidad de registrar su salida y recibir el pago de un día completo. [2] El 1 de octubre de 1968, los trabajadores sanitarios recibieron un aumento de 8 centavos por hora, mientras que el capataz recibió 14 centavos adicionales por hora. [5] [8]
Si bien los trabajadores sanitarios que regresaron no recibieron el aumento salarial que esperaban, hay quienes sugieren que esta huelga "trajo el Movimiento Nacional de Derechos Civiles a San Petersburgo" e inició la conversación a favor de los avances culturales y económicos de los afroamericanos en la ciudad. . [1]
Unos meses después del final de la huelga sanitaria, C. Bette Wimbish se convirtió en la primera afroamericana elegida para el Concejo Municipal de San Petersburgo. [8]
James Sanderlin, el abogado que representó a los huelguistas de saneamiento, se convirtió en el primer juez afroamericano del condado de Pinellas en 1972 y luego fue elegido miembro del tribunal de circuito del condado. [8]