El rey Sandile kaNgqika (c. 1820–1878), " Aa! Mgolombane!", fue un gobernante de la Casa de la Mano Derecha del Reino Xhosa. Líder dinámico, dirigió a los ejércitos Xhosa en varias de las Guerras Xhosa-Británicas .
Las fuerzas de Sandile, que recientemente habían sido equipadas con armas de fuego modernas, infligieron pérdidas a los británicos, lo que le permitió ganarse la reputación de guerrero xhosa. Fue capturado durante la Guerra del Hacha en 1847, pero al ser liberado se le concedieron tierras en la "Kaffraria británica" para su pueblo.
Más tarde apoyó a su primo hermano Sarhili (Kreli) , rey de toda la Nación Xhosa de la Gran Casa, en una guerra contra la Colonia del Cabo y la tribu Fingo , y murió en 1878 en un tiroteo con soldados Fingo.
Nació en Burnshill en 1820, cuando las tierras xhosa todavía eran independientes. Su padre Ngqika (de quien se nombró a todo el clan Ngqika de los xhosa) murió en 1829 mientras Sandile era todavía muy joven y Maqoma , el hermano de Sandile, actuó como regente hasta 1872, cuando Sandile fue instalado como rey. Sandile nació con una pierna más corta que la otra, lo que le dificultaba caminar, pero sin embargo jugó un papel importante en las Guerras Fronterizas . La nación xhosa había estado dividida durante mucho tiempo entre el Gcaleka oriental (gobernado en ese momento por Sarhili) y el Rharhabe de Sandile al oeste. Sin embargo, Sarhili, también conocido como "Kreli", tenía un papel similar al de rey supremo de todos los xhosa.
La Séptima Guerra Fronteriza también fue conocida como la "Guerra del Hacha" o la " Guerra de Amatola " .
Desde el conflicto anterior, la tensión entre los agricultores y los saqueadores había estado latente a ambos lados de la frontera. Una grave sequía obligó a los desesperados xhosa a participar en redadas de ganado a través de la frontera para sobrevivir. Además, el gobierno programó la devolución a los xhosa de las tierras que habían sido capturadas en la guerra anterior . Sin embargo, hubo una gran agitación a través del Graham's Town Journal , de colonos del Cabo Oriental que querían anexionarse y colonizar este territorio.
El hecho que desencadenó la guerra fue una disputa trivial sobre una incursión. Una escolta khoikhoi transportaba a un ladrón xhosa esposado a Grahamstown para ser juzgado por robar un hacha, cuando fue atacado y asesinado por asaltantes xhosa . Sandile se negó a entregar al asesino y la guerra estalló en marzo de 1846.
Además de las columnas británicas regulares, la guerra involucró a varios grupos mixtos de "fuerzas burguesas" , que comprendían principalmente comandos khoi , fengu y bóer , que fueron reclutados localmente para luchar en el lado colonial bajo su líder Andries Stockenström . En la guerra subsiguiente, los ngqika de Sandile fueron asistidos por partes de los ndlambe [1] y los thembu . Sus fuerzas superaban en número a las coloniales en más de diez veces, y para entonces habían reemplazado sus armas tradicionales por armas de fuego modernas. Fue su nuevo uso de armas lo que hizo que los xhosa fueran considerablemente más efectivos en la lucha contra los británicos. [2]
Las fuerzas de Sandile obtuvieron victorias iniciales sobre las fuerzas regulares británicas. Una lenta columna británica, enviada para enfrentarse a Sandile, se detuvo temporalmente en las montañas Amatola y los asaltantes xhosa pudieron capturar rápidamente el centro de la caravana de tres millas de largo, que no estaba siendo defendida, y se llevaron los suministros británicos.
Sandile envió entonces sus fuerzas a través de la frontera mientras los británicos, que eran superados en número, retrocedían y abandonaban sus puestos de avanzada. La única resistencia que tuvo éxito fue la de los mfengu , que defendieron sus aldeas de las fuerzas xhosa, mucho más numerosas. El 28 de mayo, 8.000 de los hombres de Sandile atacaron la última guarnición británica que quedaba, en Fort Peddie, pero se retiraron después de un largo tiroteo con las tropas británicas y fingo. Su ejército marchó entonces sobre Grahamstown, pero se vio detenido cuando un ejército considerable de xhosa ndlambe fue derrotado el 7 de junio de 1846 por el general Somerset en el río Gwangu, a unas pocas millas de Fort Peddie. Tanto los xhosa como los colonos se encontraban a esas alturas considerablemente perjudicados por la sequía.
Desesperados, los británicos llamaron a Stockenstrom y a las fuerzas locales de Cape Burgher, cuyos comandos de rápido movimiento, con su considerable conocimiento local, infligieron una serie de derrotas al ejército de Sandile. [3] [4]
Los comandos luego se adentraron profundamente en el corazón del territorio Xhosa de Transkei , y finalmente llegaron al pueblo del propio Rey Sarhili, el Rey de todos los Xhosa, y negociaron con él un tratado general para la paz con todos los Xhosa.
Sin embargo, los desacuerdos entre estos burgueses locales y el ejército imperial británico regular hicieron que los comandos de Stockenstrom se retiraran de la guerra, dejando a los británicos y a los xhosa, ambos hambrientos y afligidos por la fiebre, ante una larga y prolongada guerra de desgaste.
Los efectos de la sequía se agravaron con el uso, por parte de ambos bandos, de tácticas de tierra quemada . Poco a poco, a medida que los ejércitos se debilitaban, el conflicto fue remitiéndose a oleadas de recriminaciones mezquinas y sangrientas. En un momento dado, la violencia estalló de nuevo después de que miembros de la tribu Ngqika supuestamente robaran cuatro cabras del vecino asentamiento del río Kat.
Sandile se ganó un respeto considerable por eludir con éxito a los británicos durante sus intensas incursiones en los bosques de Amatola, a pesar de su discapacidad física. La guerra continuó hasta que Sandile fue finalmente capturado durante las negociaciones y enviado a Grahamstown . Aunque más tarde fue liberado, los otros jefes xhosa gradualmente depusieron las armas. El 23 de diciembre de 1847, la región de Keiskamma hasta el alto Kei fue anexada como la colonia británica de Kaffraria , con King William's Town como capital.
También conocida como "Guerra de Mlanjeni" . Durante esta guerra, los guerreros xhosa heridos fueron atendidos por Mlanjeni, quien prometió ayuda sobrenatural para ayudarlos en la guerra y que los xhosa no se verían afectados por las balas de los colonos.
Creyendo que los jefes eran responsables de los disturbios provocados por la prédica de Mlanjeni, el gobernador Sir Harry Smith viajó a la Kaffraria británica para reunirse con los jefes prominentes. Sandile se negó a asistir a una reunión fuera de Fort Cox , ya que desconfiaba de los motivos del gobernador Smith, por lo que Smith ordenó que lo destituyeran y lo declaró fugitivo. El 24 de diciembre, un destacamento británico enviado para arrestar a Sandile fue emboscado por guerreros xhosa en el paso de Boomah. El grupo se vio obligado a retirarse a Fort White bajo un intenso fuego.
Las fuerzas xhosa avanzaron hacia la colonia y la Kaffraria británica estalló en un levantamiento masivo en diciembre de 1850, al que se unieron el jefe mitad khoi, mitad xhosa Hermanus Matroos y un gran número de khoikhoi del río Kat . Las aldeas militares británicas a lo largo de la frontera fueron quemadas y el puesto de Line Drift fue capturado. [5]
Sin embargo, después de estos éxitos iniciales, los xhosa experimentaron una serie de reveses. Las fuerzas xhosa fueron rechazadas en ataques separados en Fort White y Fort Hare . De manera similar, el 7 de enero, Hermanus y sus partidarios lanzaron una ofensiva sobre la ciudad de Fort Beaufort , que estaba defendida por un pequeño destacamento de tropas y voluntarios locales. El ataque fracasó y Hermanus fue asesinado. [6]
A finales de enero, las tropas imperiales habían recibido refuerzos locales de la Colonia del Cabo , y una fuerza al mando del coronel Mackinnon pudo avanzar con éxito hacia el norte desde King William's Town para reabastecer las guarniciones asediadas en Fort White, Fort Cox y Fort Hare. Expulsaron al resto de las fuerzas rebeldes de Hermanus (ahora bajo el mando de Willem Uithaalder) de Fort Armstrong y las expulsaron hacia el oeste, en dirección a las montañas Amatola .
Los insurgentes liderados por el hermano de Sandile, Maqoma, se establecieron en el boscoso Water Kloof y resistieron durante un tiempo considerable en esta fortaleza.
La octava guerra fronteriza fue la más encarnizada y brutal de la serie de guerras xhosa. Duró más de dos años y terminó con la subyugación total de los xhosa ciskei.
Tras el cese de las hostilidades, los xhosa, desesperados, recurrieron al movimiento milenarista (1856-1858) de la profetisa Nongqawuse , que comenzó en la vecina Transkei en 1856 y los llevó a destruir sus propios medios de subsistencia con la creencia de que esto les traería la salvación por medio de espíritus sobrenaturales. Si bien la hambruna resultante afectó principalmente a los gcaleka del otro lado del Kei, también causó penurias entre el pueblo de Sandile y una ola de refugiados empobrecidos.
Sin embargo, después de 1858, las hostilidades se calmaron y la paz regresó a la frontera. La Colonia del Cabo recibió un gobierno representativo y luego responsable e instituyó la Franquicia Cualificada del Cabo multirracial en un intento de hacer que su sistema político fuera más inclusivo. A medida que la presión expansionista contra los xhosa también disminuyó y la economía del Cabo experimentó un auge a principios de la década de 1870, la frontera vivió más de una década de relativa calma.
Una serie de sequías devastadoras en el Transkei comenzaron a poner en grave peligro la relativa paz que había prevalecido durante las décadas anteriores. Como dijo memorablemente el historiador De Kiewiet: "En Sudáfrica, el calor de la sequía se convierte fácilmente en la fiebre de la guerra". [7] Las sequías habían comenzado ya en 1875 en Gcalekaland y se habían extendido a otras partes del Transkei y Basutoland, e incluso a la Ciskei controlada por la Colonia del Cabo. Su gravedad aumentó hasta 1877, cuando fueron las peores registradas jamás, y comenzaron a estallar tensiones étnicas, en particular entre los mfengu , los thembu y los xhosa gcaleka . [8] [9] [10]
Esta novena guerra (también conocida como la guerra Mfengu-Gcaleka ) comenzó fuera de la frontera del Cabo en el vecino Transkei, después del supuesto acoso al pueblo Mfengu /Fingo por parte de los xhosa Gcaleka de Sarhili . Una pelea inicial en un bar se convirtió rápidamente en violencia intertribal en toda la frontera del Cabo. La Colonia del Cabo se vio rápidamente arrastrada al conflicto, ya que eran aliados tradicionales de los Fengu, y el gobernador británico se involucró con la intención de utilizar la guerra como pretexto para anexar el último estado independiente xhosa, Gcalekaland. En la compleja guerra multilateral que siguió, los Gcaleka llamaron a Sandile a unirse al conflicto declarando la guerra a la Colonia del Cabo. Sandile, a quien en su liberación anterior se le habían otorgado tierras en la " Kaffraria británica " para su gente, inicialmente no estaba seguro de ir a la guerra. Sus consejeros y jefes le aconsejaron que no lo hiciera, pero su generación más joven de guerreros se convenció con el llamado de los Gcaleka. Finalmente, se unió a Sarhili y a sus ejércitos de Gcaleka. Los ejércitos de Fingo y de la Colonia del Cabo pronto salieron victoriosos; Sandile murió en un tiroteo con soldados de Fingo en 1878 y todo el territorio xhosa restante pasó a formar parte de la Colonia del Cabo. [11]
El 29 de mayo de 1878, Sandile resultó mortalmente herido en un tiroteo con un destacamento de tropas fengu (los fengu eran una nación de habla xhosa que había sufrido durante mucho tiempo la opresión a manos de los xhosa gcaleka y, en consecuencia, se habían convertido en aliados tradicionales de la Colonia del Cabo ). Murió unos días después y su cuerpo fue llevado a un campamento militar cercano. Ampliamente admirado en ese momento, se le brindó un funeral militar completo en el que su cuerpo fue llevado en ocho rifles por los portadores del féretro de Fingo. Sandile fue enterrado junto a las tumbas de los soldados británicos A. Dicks y F. Hillier, que murieron en la misma guerra. [12]
La tumba de Sandile se encuentra hoy a unos 16 kilómetros de Stutterheim, en las estribaciones de las montañas Amatola , donde luchó en muchas de sus campañas. Una placa conmemorativa erigida en el lugar de la tumba en 1941 dice lo siguiente:
SANDILE
Jefe de los Gaikas. Nacido alrededor de 1820.
Muerto en la Novena Guerra Kaffir entre 1877 y 1878.
Enterrado aquí el 9 de junio de 1878.
Excavaciones recientes, supervisadas por la comunidad local Xhosa, han confirmado la identidad del cuerpo y disipado rumores centenarios de que Sandile fue decapitado póstumamente.
Le sobrevivió su hija, Emma Sandile , quien más tarde se convirtió en terrateniente en la Colonia del Cabo. [13]
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