La batalla de Sandepu (también conocida como la batalla de Heikoutai ) ( en japonés :黒溝台会戦( Kokkodai no kaisen ), ‹Ver Tfd› en ruso : Сражение при Сандепу ) fue una importante batalla terrestre de la guerra ruso-japonesa . Se libró en un grupo de aldeas a unas 36 millas (58 km) al suroeste de Mukden , Manchuria . [4]
Después de la batalla de Shaho , las fuerzas rusas y japonesas se enfrentaron al sur de Mukden hasta que comenzó el gélido invierno de Manchuria. Los rusos estaban atrincherados en la ciudad de Mukden, mientras que los japoneses ocupaban un frente de 160 kilómetros con el 1.er Ejército , el 2.º Ejército , el 4.º Ejército y el Regimiento de Caballería Independiente de Akiyama . Los comandantes de campo japoneses pensaban que no era posible ninguna batalla importante y asumieron que los rusos tenían la misma opinión sobre la dificultad del combate invernal.
El comandante ruso, general Aleksey Kuropatkin, estaba recibiendo refuerzos a través del ferrocarril Transiberiano, pero estaba preocupado por la inminente llegada al frente del Tercer Ejército japonés, curtido en la batalla, bajo el mando del general Nogi Maresuke , después de la caída de Port Arthur el 2 de enero de 1905.
El general Nikolai Linevich se había unido al personal de Kuropatkin en Mukden desde Vladivostok para comandar el 1er Ejército de Manchuria y el flanco izquierdo de Kuropatkin. El centro estaba ocupado por el 3er Ejército de Manchuria del general Alexander Kaulbars . El flanco derecho estaba comandado por el general Oskar Gripenberg , el inexperto comandante general recién llegado del 2º Ejército de Manchuria . El 2º Ejército de Manchuria estaba formado por el 8º Cuerpo de Ejército Europeo, una división del 10º, la 61ª División de Reserva, la 5ª Brigada de Fusileros y el 1º Cuerpo de Ejército Siberiano bajo el mando del general barón Georgii Stackelberg , además de un gran cuerpo de caballería, o aproximadamente, 285.000 hombres y 350 cañones.
Gripenberg se mostró inicialmente pesimista respecto a los planes de Kuropatkin de lanzar una ofensiva contra el ala izquierda japonesa, que se encontraba en una posición expuesta al norte, cerca del territorio ruso, cerca del pequeño pueblo de Heikoutai. Aceptó el plan con la condición de que los tres ejércitos rusos coordinaran su ataque. Los detalles del plan fueron filtrados desde San Petersburgo a un corresponsal de guerra de L'Écho de Paris , quien atribuyó el plan a Gripenberg. Este artículo periodístico, así como los importantes redespliegues de las fuerzas de Gripenberg los días 14 y 16 de enero, indicaron a los japoneses las intenciones rusas.
El primer movimiento de Kuropatkin fue enviar al general Pavel Mishchenko al sur con 6000 hombres de caballería y seis baterías de artillería ligera con el objetivo de destruir la estación de Newchang en el Ferrocarril del Sur de Manchuria . Se sabía que la estación tenía una gran reserva de alimentos y suministros. Mishchenko también recibió instrucciones de destruir puentes ferroviarios y secciones de la vía del tren a lo largo del camino. Partiendo el 8 de enero, Mishchenko avanzó inesperadamente lento debido al mal tiempo y la falta de forrajes y suministros en el camino. Cuando llegó a la estación el 12 de enero, los japoneses la habían reforzado fuertemente. Después de no poder tomar la estación en tres intentos, se vio obligado a retirarse, regresando a Mukden el 18 de enero. Los daños causados por sus dragones a las vías del tren fueron rápidamente reparados por los japoneses. [5]
El 19 de enero, Kuropatkin dio órdenes al Segundo Ejército de Manchuria para que atacara en una maniobra para flanquear al Segundo Ejército japonés del general Oku y hacerlo retroceder a través del río Taitzu antes de que pudiera llegar el Tercer Ejército de Nogi. Sin embargo, a Gripenberg no se le permitió comprometer todas sus fuerzas: Kuropatkin lo limitó a tres divisiones más el 1.er Cuerpo del Ejército de Siberia Oriental y la caballería. Los japoneses estaban al tanto de estos planes, lo que hizo que Ōyama reforzara su flanco izquierdo. Kuropatkin luego culpó a los movimientos prematuros de Gripenberg por alertar a los japoneses. [6]
El 25 de enero de 1905, la batalla comenzó con un ataque del 1.er Cuerpo de Fusileros Siberianos sobre la aldea fortificada de Heikoutai, que los rusos tomaron con graves pérdidas. La 14.ª División rusa, que tenía la intención de atacar la aldea fortificada de Sandepu (三界坝村), no logró coordinar su ataque con el 1.er Cuerpo Siberiano, y atacó al día siguiente, el 26 de enero. [6] Obstaculizados por la falta de mapas, reconocimiento y malas condiciones climáticas, con ventiscas ocasionales, los rusos también atacaron la aldea equivocada, ocupando la aldea vecina de Paotaitzu, que fue sometida a un fuerte bombardeo de artillería y contraataque desde Sandepu, que estaba ocupada en fuerza por la 5.ª División japonesa . [7] En lugar de acudir en su rescate, Gripenberg envió un informe falso a Kuropatkin de que Sandepu había sido tomada, y ordenó a sus hombres que descansaran el 27 de enero. Sin embargo, la zona de descanso asignada a las tropas de Stackelberg estaba en manos japonesas y, a pesar de las órdenes vigentes, Stackelberg ordenó a sus hombres que atacaran. Después de perder 6000 hombres, [4] Stackelberg se vio obligado a retroceder.
En la mañana del 28 de enero, Gripenberg se encontró separado de Kaulbars por el pueblo de Sandepu, lo que impedía cualquier intento de unir fuerzas. Sin embargo, como todavía superaba en número a los defensores japoneses por siete divisiones contra cinco divisiones, insistió en continuar la ofensiva. Su decisión no fue apoyada por Kuropatkin, que actuó con su habitual cautela y vacilación, y ordenó a las fuerzas de Gripenberg que retrocedieran. Stackelberg, ignorando nuevamente las órdenes, continuó atacando y, con la ayuda de la caballería de Mishchenko, tomó parte del pueblo de Sandepu. Simultáneamente, el 10.º Cuerpo de Ejército ruso al mando del general Konstantin Tserpitsky , con el consentimiento de Gripenberg, logró asegurar posiciones en la retaguardia de Sandepu. A pesar de la ventajosa situación, Kuropatkin relevó a Stackelberg de su mando por insubordinación y nuevamente exigió que Gripenberg se retirara. Los soldados rusos que avanzaban, con la moral alta por lo que parecía ser una ofensiva exitosa por primera vez desde el comienzo de la guerra, no podían entender la razón.
Luego, Ōyama lanzó una contraofensiva masiva el 29 de enero de 1905 y logró retomar Heikoutai a media mañana. [7]
Inmediatamente después de la batalla, Gripenberg renunció a su cargo alegando enfermedad y fue reemplazado por Kaulbars. A su regreso a San Petersburgo, se detuvo en Harbin , donde culpó amargamente a Kuropatkin por la debacle en los periódicos, declarando que era un traidor y que Kuropatkin le negaba un apoyo crucial debido a los celos por su éxito. Continuó una dura campaña publicitaria contra Kuropatkin en los periódicos después de su regreso a Rusia. [6] Stackelberg también fue relevado de su mando por Kuropatkin y acusado de insubordinación. [4]
Las bajas rusas totales en la batalla de Sandepu fueron 1.781 muertos, 9.395 heridos y 1.065 desaparecidos según fuentes soviéticas modernas, [8] aunque otras fuentes sitúan el número en más de 20.000 hombres. [9] Las bajas japonesas totalizaron alrededor de 9.000 con sólo 2.000 muertos. [4]
Como la batalla terminó en un punto muerto táctico, ninguno de los dos bandos se atribuyó la victoria. En Rusia, los marxistas utilizaron la polémica periodística creada por Gripenberg y por la incompetencia de Kuropatkin en batallas anteriores para conseguir más apoyo en su campaña contra el gobierno.
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