Sand Point , en Somerset (Inglaterra), es la península que se extiende desde Middle Hope , un sitio de especial interés científico biológico y geológico de 84,1 hectáreas (208 acres) . Se encuentra al norte del pueblo de Kewstoke y en el tramo de costa llamado Sand Bay, al norte de la ciudad de Weston-super-Mare . En un día claro, ofrece vistas de Flat Holm , del canal de Bristol , Gales del Sur , Clevedon , el segundo cruce del río Severn y el puente Severn . Una línea trazada entre Sand Point y Lavernock Point en el sur de Gales marca el límite inferior del estuario del Severn y el inicio del canal de Bristol.
Middle Hope es una secuencia de piedra caliza carbonífera con características geológicas inusuales, incluido un acantilado fósil del Pleistoceno , y como resultado ha sido designado como un sitio geológico de importancia regional . La geología subyacente y los tipos de suelo sustentan plantas escasas como el ranúnculo de flores pequeñas , la hierba de miel , la hierba rosa de Cheddar y la hierba de Somerset . El uso humano de los sitios se muestra por un túmulo de cuenco y un túmulo de disco de finales del Neolítico o la Edad del Bronce y el sitio de un probable castillo de motte-and-bailey . Woodspring Priory , un antiguo priorato agustino que fue fundado a principios del siglo XIII, se encuentra justo en el interior del promontorio rocoso. El priorato y la tierra circundante son propiedad del National Trust y es un lugar popular para caminar.
En Middle Hope se expone una secuencia de piedra caliza carbonífera , que incluye gruesas tobas volcánicas y lavas , que muestran secciones carbonatadas del Tournais . [1] El sitio contiene un acantilado fósil y una plataforma costera del Pleistoceno . [2] [3] [4] Estas características han llevado a la designación de Middle Hope como un sitio geológico de importancia regional (RIGS). [5]
La playa elevada de plataformas cortadas por las olas ha sido creada por cambios en el nivel del mar del Canal de Bristol desde el período Cuaternario . [6] [7] [8] La disposición de rocas volcánicas y sedimentarias, incluida la caliza Black Rock, ilustra los eventos de hace 350 millones de años. [9] [10] Los estratos se han inclinado y comprimido durante la orogenia varisca . [5]
Entre las escasas plantas que se encuentran en Sand Point se encuentran el ranúnculo de flores pequeñas , [11] y la melífera . [12] La variedad de suelos en el sitio sustenta una flora y fauna variada. El pastizal calcáreo está dominado por especies de Festuca y Dactylis glomerata , mientras que el matorral hacia el oeste del sitio está dominado por el espino (Crataegus monogyna) y el endrino (Prunus spinosa) , mientras que el del este consta de aulagas comunes (Ulex europaeus) y zarzas (Rubus fruticosus agg) . [2] Las plantas menos comunes incluyen el clavel cheddar (Dianthus gratianopolitanus) y la hierba de Somerset (Koeleria vallesiana) . [13]
La evidencia de la ocupación humana temprana la proporciona un túmulo de cuenco y un túmulo de disco del Neolítico tardío o la Edad del Bronce que se han identificado en el terreno más alto. El túmulo de cuenco tiene 10 metros (33 pies) de diámetro y aproximadamente 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) de altura. Ligeramente al oeste del túmulo de cuenco hay un túmulo de disco rodeado por un banco y una zanja que encierran un área de unos 8 metros (26 pies) de ancho. Estos están situados en el punto más alto donde Ordnance Survey ha construido una estación de triangulación . [14]
Es posible que se haya construido un castillo de motte-and-bailey después de la conquista normanda . [15] El sitio se conoce como Castle Mound o Castle Batch y se puede ver como un montículo de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de alto que tiene aproximadamente 30 metros (98 pies) de diámetro y está marcado por una zanja en el borde oriental de la tierra. [16] El montículo fue dañado por la construcción de un edificio durante la Segunda Guerra Mundial . La fecha medieval de la construcción está en duda, ya que algunas fuentes sugieren que el montículo puede haber sido una torre de vigilancia construida en el siglo XVI. [17] [18] [19] Los muros del redil de ovejas fueron construidos por prisioneros de las guerras napoleónicas . [18] Hope Cove en la costa norte tenía reputación de contrabando, ya que estaba "bien lejos de los hombres de HM Customs and Excise ". [20]
El Priorato de Woodspring era un priorato agustino . [21] Fue fundado por William de Courtney, a principios del siglo XIII, y dedicado a Thomas Becket . [22] La pequeña comunidad construyó una iglesia y alojamientos monásticos durante los siguientes cien años. Eran canónigos victorinos que estaban influenciados por el énfasis de los cistercienses en el trabajo manual y la autosuficiencia. Como resultado, los clérigos que habían tomado las órdenes sagradas trabajaron en la granja, además de proporcionar clérigos para las iglesias circundantes. [23] A pesar de las donaciones de tierras, el priorato no fue rico hasta el siglo XV, cuando se emprendieron más obras de construcción, incluida la actual iglesia del priorato, la enfermería y el granero. Se disolvió en 1536 y luego fue propiedad de nobles locales y arrendado a agricultores locales. [24] En 1969, el priorato pasó a manos de Landmark Trust , que pasó 20 años en trabajos de restauración y, desde la década de 1990, ha alquilado la casa de campo como alojamiento de vacaciones. [25] Los edificios supervivientes incluyen la iglesia del priorato, que fue un reemplazo del siglo XV de la estructura anterior del siglo XIII, la enfermería, el granero y el alojamiento del prior del siglo XVI que se convirtió en una casa de campo. Todo el sitio estaba organizado alrededor de un claustro central del que solo quedan el muro este y el muro oeste de la sala capitular , habiéndose demolido la sacristía , el refectorio, la sala capitular, la capilla de las damas y el salón. [26] [27] [28]
Debido a su interés biológico y geológico, el sitio fue designado Sitio de Especial Interés Científico en 1952. [2] En 1968, el priorato y las tierras adyacentes de Middle Hope fueron adquiridos por el National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty como parte del Proyecto Neptune . [29] [30]
Durante la Segunda Guerra Mundial se realizaron pruebas de armas en Sand Point, [19] en asociación con la base de Birnbeck Pier, que el Almirantazgo encargó como "HMS Birnbeck " como parte del Departamento de Desarrollo de Armas Diversas (DMWD) para la investigación de nuevas armas. [31] Para apoyar esto se construyeron edificios en St Thomas Head, al este de Middle Hope. Algunos de estos edificios han sido retirados desde entonces y ahora QinetiQ utiliza el sitio como una instalación de pruebas de explosivos y choque. [32]
