San Willibrordus es una basílica ubicada en el centro de la ciudad fortaleza de Hulst, en el este de Flandes zelandés , Países Bajos . La iglesia está dedicada al misionero San Willibrord , a menudo llamado el apóstol de los países del Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo). Aunque la nave data de los siglos XIII al XV, la torre central fue destruida varias veces, la más reciente en la Segunda Guerra Mundial . El aspecto moderno de la torre actual data de los años 50. La iglesia contiene el cuadro El buen samaritano de Jan Baptist Maes (1794-1856) de Gante. Las escenas del Vía Crucis fueron pintadas por Jan Jozef Deloose (1769-1849) de Sint-Niklaas. Los marcos son del escultor gante P. Pauwels.
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La primera pequeña iglesia románica se construyó hacia el año 1200 al pie de una mota. En la primera mitad del siglo XV fue sustituida por una iglesia de estilo gótico , más precisamente de estilo gótico brabantino . En esa época también se construyó la llamativa torre del crucero. A partir de 1462, la iglesia fue reconstruida a su forma actual bajo la supervisión del maestro de obras Everaert Spoorwater. Al producirse un incendio durante las obras, la torre y la nave quedaron completamente reducidas a cenizas, así como el coro recién construido. Debido a la muerte de Spoorwater, las obras no se reiniciaron hasta el 3 de mayo de 1481, esta vez bajo la supervisión del arquitecto de Amberes Herman de Waeghemazeker. Encargó a Matthijs II Keldermans (de 1482 a 1484) la construcción de la puerta principal. La construcción de la iglesia fue completada por su sobrino nieto Laurens II Keldermans (ca. 1534) y se completó en 1535. La entrada principal a la basílica se encuentra en la fachada oeste en el lado Steenstraat. En lo alto de esta fachada, en un nicho, se encuentra una estatua de San Willibrord con una torre de iglesia dorada en sus manos. A diferencia de la iglesia del coro, la nave no está equipada con arbotantes ni contrafuertes. Las bases de los arbotantes están construidas con mampostería. Durante la restauración de los años 30 se construyeron bóvedas bajo el techo de madera original de la nave. La presión lateral que estos ejercen sobre la mampostería se absorbe mediante tirantes. Ledestone es un tipo de piedra caliza bastante blanda y fácil de trabajar, pero tiene el inconveniente de que es muy susceptible a la erosión. La aguja es de hormigón pretensado del año 1957. Las campanas están rodeadas de diapasones y en la parte superior hay ángeles vueltos hacia el crucifijo.
St. Willibrordus está construido en forma de cruz latina. Las partes del edificio se agrupan alrededor de la torre, situada en el centro de la iglesia, típica de la arquitectura eclesiástica flamenca. La iglesia del coro tiene una nave del coro en el extremo este de la basílica desde la que se extienden ocho capillas laterales rectangulares y tres capillas radiales poligonales. Estas capillas se construyeron originalmente para los gremios de artesanos que trabajaban en Hulst. A la izquierda y a la derecha del altar mayor se encuentran el conopeum (sombrilla o paraguas rojo y amarillo ), el tintinnabulum (la campana), la insignia de una basílica.
En los años 1841-1842 se pintó por completo el interior de la sección del coro católico. Estas pinturas fueron retiradas a principios de la década de 1930, entre otras cosas para crear más uniformidad dentro de la iglesia. Se descubrió que la pintura dorada de las hojas de col de los capiteles era imposible de eliminar sin riesgo de sufrir daños. La primera capilla del lado norte del coro se utiliza como baptisterio . La pila bautismal es de piedra: la tapa de cobre está decorada con una imagen de Juan Bautista . En la tercera capilla se aprecia una puerta y un arco apuntado abierto en su parte superior. La puerta da acceso a la antigua biblioteca en la que se guardaban los libros pertenecientes a la iglesia. Durante el período en que St. Willibrordus fue una iglesia simultánea para católicos y protestantes de 1806 a 1929, la biblioteca sirvió como sacristía . En la capilla radial central en el extremo este de la iglesia se guarda un medallón de María, que originalmente estaba en una de las campanas. Después del incendio de la torre de 1876, este medallón se encontró en las campanas derretidas. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la torre sirvió como vigía militar para las tropas alemanas estacionadas en los Países Bajos. En la campana de la torre, los soldados escribieron "1940", "Gott ametralla a Inglaterra" y una esvástica. En otra parte del ático de la iglesia, había textos en alemán con la esvástica garabateados en las paredes.
Con la intención de desactivar el puesto de vigilancia alemán, durante su avance por el este del Flandes zelandés, el primer regimiento de la División Panzer polaca bombardeó la torre de la iglesia. Unos setenta proyectiles alcanzaron su objetivo y la mayor parte de la torre se quemó el 18 de septiembre de 1944. Hulst fue liberado al día siguiente. [2]
La iglesia fue construida como una iglesia católica romana , pero se convirtió en una iglesia reformada holandesa durante la Guerra de los Ochenta Años a manos de Frederik Hendrik. Así permaneció hasta la época de Napoleón , cuando fue convertida en iglesia simultánea : el coro pasó a los católicos y la nave quedó a disposición de los protestantes. Se construyó un muro en el medio. La iglesia volvió a ser completamente católica desde 1929, cuando compraron el edificio a los protestantes, que ahora tienen su propia iglesia en Houtmarkt. Como resultado de esto, el Papa Pío XI elevó la iglesia a basílica el 24 de noviembre de 1935. [3]
La aguja ha sido reemplazada varias veces. La primera aguja fue destruida por un rayo en 1668. En 1724 se instaló una nueva aguja de estilo clasicista. Fue destruida por un incendio en 1876. Luego se construyó una nueva torre según un diseño de Pierre Cuypers , porque la torre era un mirador sobre el Escalda Occidental . Fue destruida en 1944 por los libertadores polacos. En 1957, Jan Brouwer ganó un concurso para un nuevo diseño de la aguja y se construyó el diseño de Brouwer, titulado De Prediker (El Eclesiastés). La torre está coronada por una estatua de Cristo rodeado de ángeles y diapasones alrededor de las campanas. Aún se pueden ver partes del diseño de Cuypers, así como la torre del siglo XIV. La aguja consta de ocho columnas exteriores independientes y ocho columnas interiores ligeramente más cortas. Las columnas exteriores tienen unos 14 metros de altura. Un haz de doce cables de acero corre de arriba a abajo. Las columnas interiores están interconectadas por puentes de bronce de los que cuelgan las campanas del carillón. El escultor Willem Reijers realizó las estatuas de ángeles de hormigón de aproximadamente ocho metros de altura que coronan la torre junto con una cruz de bronce.
En 1670, Pieter Hemony, que entonces era fundador de campanas en Ámsterdam, suministró un carillón para la torre, que iba a ser destruida por un incendio en 1876. En la torre de Pierre Cuypers se había reservado espacio para un carillón, pero nunca llegó a funcionar. Se instaló un nuevo carillón en esta torre. Después de la Segunda Guerra Mundial, se compró un nuevo carillón que fue fabricado en 1958 por Petit & Fritsen. Consta de 36 campanas del tamaño: A1 (470 kg) -b1-cromática-a4 Conectada al teclado como C2-d2-cromática-c5.
El órgano de la basílica de San Willibrord fue construido en los años 1610-1612 por el organero franco-flamenco Loys Isoré.
Isoré trabajaba entonces en Amberes. Construyó un único instrumento manual con 13 voces y una "octava corta" para la iglesia principal. En 1685, el flamenco Frederik Noblo realizó importantes reparaciones en el suministro de energía eólica, las tuberías y la mecánica.
En el siglo XVIII las reparaciones estuvieron a cargo del organero de Amberes Moreau. El pintor Johan Baltisberger renovó las pinturas de las contraventanas del órgano. No se llevó a cabo un plan para ampliar el órgano con un Rugwerk.
En 1764, Louis Delhaye de Amberes recibió el encargo de fabricar nuevas cajas de viento y colocar sobre ellas la mayor parte de las antiguas pipas, complementadas con los nuevos registros Prestant 8' y Sesquialter. También tenía que haber un tercero en el Cornet. A partir de 1929 se esperaba un cambio radical. Entonces los tubos, la mecánica y los fuelles del órgano se fusionaron con un órgano más pequeño, similar al que se utilizaba en el coro de la iglesia. En una caja de viento de Cavaillé-Coll (comprada en 1874) situada encima de la sacristía, los dos órganos se unieron para formar un instrumento electroneumático.
Bajo la dirección del asesor Hans van der Harst, el órgano fue restaurado y reconstruido en 1970/71 por la empresa Flentrop (Zaandam). Amplió el órgano con un parapeto y pedal libre. La caja de viento de Cavaillé-Coll fue retirada y trasladada a Haarlem. De los 14 registros originales, 11 pudieron conservarse total o parcialmente. En el parapeto (Positief) se podrían utilizar antiguas pipas flamencas en el Doublette 2'. El resultado de esta restauración y nueva construcción es un órgano de carácter completamente sureño. En 1989 el órgano fue renovado nuevamente con limpieza y reentonación. El Regaal 16' se convirtió en un registro de 8 pies. Esta última restauración ha contribuido a que el órgano se amplíe aún más y a que la autenticidad del sonido se destaque aún mejor. En 2012, Flentrop Orgelbouw empezó a implementar un plan de mantenimiento de cinco años. En el programa estaban los trabajos de reparación, reentonación y limpieza de invernaderos y tuberías.
Hoy en día, el órgano es una obra maestra del estilo de construcción de órganos franco-flamenco en los Países Bajos. [4]
La basílica fue restaurada entre 1996 y 1999. Los planes para ello comenzaron en 1987. Se impregnaron seis toneladas y media de piedra natural con hormigón y se sustituyó la antigua arenisca de Balegem por piedra natural de la República Checa ( traquita ). Se colocaron más de 3.000 m 2 de pizarra nueva en el tejado, nuevos pináculos y se renovaron todas las vidrieras. En total, los restauradores utilizaron más de 10.000 kg de plomo.
