Walston (registrado como Walstan en algunas fuentes) fue un príncipe anglosajón , conocido por los milagros que ocurrieron durante y después de su vida, cuando se convirtió en trabajador agrícola. Es un santo patrón de los animales de granja y los trabajadores agrícolas, que una vez visitó su santuario en la iglesia de Bawburgh , en el condado inglés de Norfolk . Existen dos fuentes sobre su vida: el De Sancto Walstano Confessore en la Nova Legenda Angliæ , impreso por Wynkyn de Worde en 1516, y conocido como la Vida inglesa ; y un manuscrito latino posterior copiado en 1658 de un tríptico medieval ahora perdido , ahora en la biblioteca del Palacio de Lambeth en Londres.
Walstan está asociado con Norfolk, pero la Vida latina indica que nació en Blythburgh , en Suffolk , y no en Bawburgh, como se afirma en la Vida inglesa . Descrito como hijo de Benedict y Blida, se dice que "recibió una educación piadosa". A los 12 años decidió dedicar su vida a la oración y se convirtió en trabajador agrícola de un hombre en Taverham , cerca de Norwich . Después de que le comunicaran su muerte inminente, se confesó , dejó de trabajar y dio instrucciones a sus dos toros para que tiraran de su cuerpo en un carro adonde Dios quisiera. Después de su muerte el 30 de mayo de 1016, su coche fúnebre partió de Taverham y pasó por Costessey antes de llegar a Bawburgh, donde fue enterrado; a lo largo de la ruta aparecieron milagrosamente manantiales . Se construyó una pequeña capilla dedicada a Walstan en Bawburgh.
Está representado por una corona y un cetro con una guadaña en la mano y ganado cerca de él. El día de San Walstan todavía se celebra cada año en Bawburgh, cuando se lleva a cabo un servicio especial el domingo más cercano al 30 de mayo, su día en el calendario de santos .
Se supone que Walstan nació en 975. Está asociado con el condado inglés de Norfolk , [2] [3] pero la incertidumbre rodea su identidad real y cualquier detalle de su vida. [4] La información de que existió proviene de dos fuentes, la más antigua de las cuales es De Sancto Walstano Confessore en la Nova Legenda Angliæ , escrita por el historiador inglés John Capgrave , y conocida como la Vida latina . [3] [5] La Nova Legenda Angliæ de Capgrave fue impresa por Wynkyne de Worde en 1516; Walstan fue incluido como uno de los 15 nuevos santos en una compilación que no formaba parte del texto principal. La fuente de la información de de Worde es desconocida. [5]
La historia de Walstan también fue descrita en un manuscrito ahora conocido como Lambeth Life (o English Life ), [3] que fue copiado el 29 de septiembre de 1658 [6] por un escriba de un tríptico medieval ahora perdido de la iglesia de Bawburgh en Norfolk . [6] Ahora parte del manuscrito Lambeth MSS 935 en la biblioteca del Palacio de Lambeth en Londres, está registrado como 'La historia de San Walston sacada de un antiguo manuscrito en pergamino, encerrado en una caja de 3 piezas de Wainscott de aproximadamente un metro de largo cada una de ym', con un dibujo de la caja. El tríptico era propiedad de un hombre llamado Clarke, un recusante de Norfolk , que afirmó que alguna vez vino de Bawburgh. [6]
Las dos Vidas fueron escritas para dos públicos diferentes: la Vida en latín estaba destinada a lectores monásticos , y la Vida en inglés posterior estaba destinada a ser leída por lectores laicos , como se indica cuando se enfatiza la necesidad de comprometerse a trabajar duro para un maestro. [7]
A pesar de haber sido declarado santo antes de la conquista normanda de Inglaterra , no se conocen imágenes de Walstan ni versiones de su vida antes de que se escribiera la Vida latina siglos después. [8] El Libro Domesday , completado en 1086, [9] proporciona detalles de Bawburgh, el sitio del santuario de Walstan durante la Edad Media , [10] pero no afirma que la iglesia allí fuera importante de alguna manera. [10] Según el historiador Tim Pestell, el descubrimiento en 2002 de una placa de plomo cerca de la iglesia, posiblemente una especie de inscripción funeraria, plantea la posibilidad de que "la devoción a Walstan ya se había afianzado en Bawburgh en el momento de la conquista normanda". [11]
Se ha comparado a Walstan con Godric de Finchale , un hombre de Norfolk conocido por su bondad hacia los animales. [4]
Walstan nació en la aldea de Bawburgh. Descendiente de la realeza, sus padres fueron Benedict y Blithe (o Blida ) de Martham , [12] pariente del rey inglés Æthelred the Unready y su hijo Edmund Ironside . [13] [nota 1] De niño "recibió una educación piadosa", [15] mostró una gran devoción a Dios y estaba lleno de gracia divina. A la edad de 12 años renunció a su vida de privilegio y con el permiso de sus padres decidió dedicar su vida a la oración, [16] aunque no como monje . [15]
Walstan se convirtió en siervo y trabajó como peón de granja para un hombre en Taverham . Distribuyó sus pertenencias entre los necesitados y regaló sus zapatos a un hombre pobre. Este acto de bondad fue presenciado por la esposa de su amo, quien luego le ordenó cruelmente que cargara plantas espinosas en un carro. Walstan se salvó milagrosamente de lastimarse los pies, por lo que la mujer le rogó perdón. Su amo luego declaró que deseaba que él fuera su heredero, una oferta rechazada por Walstan, quien en su lugar aceptó un regalo de una vaca preñada. El animal dio a luz dos terneros, que luego Walstan cuidó, sin saber que un día transportarían su cuerpo a donde sería enterrado. [17]
Un viernes, mientras estaba segando un campo, se le apareció un ángel y le dijo: «Hermano Walstan, al tercer día a partir de hoy entrarás en el paraíso». Walstan fue entonces a confesarse con un sacerdote. Al día siguiente dejó de trabajar y el lunes dio instrucciones a su amo y a los que le rodeaban de que sus dos toros debían tirar de su coche fúnebre adonde Dios ordenara. Murió ese día, el 30 de mayo de 1016, y los presentes presenciaron una paloma blanca que volaba de su boca al cielo. Su coche fúnebre salió de Taverham y pasó por Costessey , donde los toros tiraron del carro sobre un estanque profundo sin hundirse, y apareció un manantial . Cerca de Bawburgh se hizo otro manantial que más tarde se descubrió que tenía el poder de curar a los enfermos. Walstan fue colocado dentro de la iglesia de Bawburgh con el obispo y sus monjes presentes. [18] [19] [nota 2] En los años siguientes, la gente vino para curarse a sí misma y a sus animales. [20]
La anónima Life inglesa da como lugar de nacimiento de Walstan "la ciudad de Blyborow" o Blythburgh , Suffolk , [12] y relata que era hijo de un rey; como joven príncipe podría regresar repentinamente a casa, lo que habría amenazado el contrato establecido entre él y el granjero en Taverham. [7] La Life contiene 11 milagros que ocurrieron a partir del siglo XIV en adelante, incluido el milagro de las espinas y la visión del ángel, ambos también descritos en la Life latina . [21]
Se construyó una pequeña capilla junto a la iglesia existente dedicada a María , a la que se le dio una nueva dedicación de María y Walstan. [15] Es venerado como un santo de las granjas y los trabajadores agrícolas, [22] y su santuario y los pozos asociados con él fueron visitados por los granjeros locales y los trabajadores agrícolas durante toda la Edad Media. [15] En 1309, los ingresos generados en Bawburgh por los peregrinos podían proporcionar un ingreso para seis sacerdotes y el vicario de la iglesia , además de proporcionar las finanzas necesarias para reconstruir el presbiterio . [4] [23] En décadas posteriores, el santuario se volvió ruinoso; fue reconstruido en el siglo XV. [24] Después de la disolución de los monasterios , la iglesia volvió a caer en mal estado. [23] Durante el siglo XIX, la iglesia del pueblo recuperó su prosperidad cuando los milagros se asociaron con el agua obtenida del pozo. En 1913, el Eastern Daily Press lo nombró el "Lourdes de Norfolk". El pozo de Bawburgh todavía se puede ver. [25]
En Costessey, el segundo lugar donde reposó el coche fúnebre de Walstan, el pozo se había secado en 1750. En abril de 1978 se registró que era un pozo circular profundo de unos 4 metros (13 pies) de ancho, con trozos de pared de pedernal en la base y lleno de árboles caídos. En enero de 2015, la depresión todavía era visible y se propuso un plan para cercar el sitio del pozo y colocar una placa allí. [26] El sitio del pozo, ahora ubicado en los terrenos de un campo de golf, ha sido marcado con un cartel. [27]
En el arte religioso, Walstan está representado por una corona y un cetro (sus emblemas genéricos) —al menos cinco figuras de biombos medievales lo representan de esta manera [19] [28] — y con una guadaña en la mano y ganado cerca de él (sus emblemas específicos). [29] [nota 3] En Norfolk se encuentran iglesias dedicadas a Walstan que datan de antes de la Reforma inglesa . Fuera de Inglaterra, una iglesia en Rongai , Kenia , está dedicada a Walstan. [31] [32]
La historiadora Kellie Robertson ha dicho que durante la Edad Media, Walstan fue un "buen ejemplo de un culto localizado que ejemplifica la vitalidad de la piedad popular laica" y "un ejemplo de amor filial, caridad, devoción al trabajo y obediencia a la Iglesia". [33] Se cree que su ausencia de los calendarios litúrgicos medievales es un reflejo de la naturaleza local del culto que apareció después de su muerte. [3] Robertson conecta la popularidad de Walstan a mediados del siglo XV con el malestar popular en East Anglia durante este período, causado por leyes restrictivas sobre los trabajadores agrícolas tras la Peste Negra que arrasó el país en 1349. [8] [34] El hecho de que solo aparezca como santo en el siglo XVI (y en una revisión de una versión anterior de Sanctilogium angliae ) implica que era relativamente poco importante en el momento en que se compiló por primera vez, y su culto revivió a mediados del siglo XV. [8]
El día de San Walstan se celebra cada año en Bawburgh, cuando se lleva a cabo un servicio patronal especial el domingo más cercano al 30 de mayo, fecha de su festividad. [22] [35] El día de San Walstan cayó el 28 de diciembre en algunos calendarios de santos de los siglos XVII y XVIII . [36]
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