Charbel Makhlouf , OLM [1] ( árabe : شربل مخلوف , 8 de mayo de 1828 - 24 de diciembre de 1898), nacido Youssef Antoun Makhlouf y venerado como San Charbel , fue un monje y sacerdote maronita del actual Líbano . Durante su vida, obtuvo una amplia reputación de santidad y por su capacidad para unir a cristianos, musulmanes y drusos . [2]
Es conocido entre los cristianos libaneses como el "Monje Milagroso del Líbano" debido a los favores recibidos por su intercesión, especialmente después de que se dicen oraciones en su tumba en el Monasterio de San Marón en Annaya, Líbano. [3] Fue beatificado en 1965 y canonizado en 1977 por el Papa Pablo VI . [4] Es venerado como santo y celebrado el 24 de julio por la Iglesia latina , y el tercer domingo de julio por la Iglesia maronita .
En su honor se creó la Medalla de San Charbel .
Youssef Antoun Makhlouf nació el 8 de mayo de 1828, uno de cinco hijos, en el pueblo de montaña de Bekaa Kafra , el más alto del Líbano . Su padre, Antoun Zaarour Makhlouf, era un arriero que murió en agosto de 1831 mientras regresaba de una corvea para el ejército turco, dejando a su esposa Brigitta ( de soltera Chidiac) viuda para cuidar de sus hijos. Ella se volvió a casar con un hombre que recibió las órdenes sagradas y se convirtió en el párroco de Bekaa Kafra. [5]
Makhlouf se crió en este piadoso hogar y se sintió atraído por la vida de los santos y la vida eremítica que practicaban dos de sus tíos. De niño, era responsable del pequeño rebaño de vacas de la familia. Llevaba el rebaño a una gruta cercana, donde había consagrado un icono de la Santísima Virgen María . Pasaba el día en oración. [5]
En 1851, Makhlouf dejó a su familia para comenzar su formación como monje de la Orden Maronita Libanesa en el Monasterio de Nuestra Señora en Mayfouq . Más tarde se trasladó al Monasterio de San Marón en Annaya, en el Distrito de Biblos, cerca de Beirut . Aquí, recibió su hábito y tomó el nombre religioso de Charbel , en honor al mártir cristiano del siglo II de Antioquía. Hizo su profesión religiosa final en la Orden el 1 de noviembre de 1853. [5]
Cuando era un monje joven, Makhlouf comenzó a prepararse para la ordenación estudiando filosofía y teología en el Monasterio de los Santos Cipriano y Justina en Kfifan, Distrito de Batroun . Entre sus profesores en el seminario se encontraba Nimatullah Kassab , quien más tarde también fue declarado santo. Fue ordenado seis años después, el 23 de julio de 1859, en Bkerke . Luego, Charbel fue enviado de regreso al Monasterio de San Marón, donde vivió una vida de severo ascetismo .
En 1875, el abad del monasterio le concedió a Charbel el privilegio de vivir como eremita en la Ermita de los Santos Pedro y Pablo, una capilla bajo el cuidado del monasterio. Pasó los siguientes 23 años viviendo solo hasta su muerte por un derrame cerebral el 24 de diciembre de 1898. [6]
Makhlouf fue enterrado en el Monasterio de San Marón el día de Navidad de ese año. Se informó que durante el transporte de su cadáver, las inclemencias del tiempo impidieron que los portadores del féretro cumplieran con su deber.
"El padre Charbel murió en vísperas de Navidad ; nevaba mucho. Lo trasladamos al monasterio el día de Navidad. Antes de trasladarlo, nevaba con fuerza y las nubes eran muy oscuras. Cuando lo trasladamos, las nubes desaparecieron y el tiempo mejoró." – George Emmanuel Abi-Saseen, uno de los portadores del féretro [7]
Una historia afirma: "Unos meses después de su muerte, una luz brillante fue vista rodeando su tumba y los superiores la abrieron para encontrar su cuerpo todavía intacto. Después de ese día, un líquido parecido a la sangre fluyó de su cuerpo. Los expertos y los médicos no pudieron dar explicaciones médicas para la incorruptibilidad y flexibilidad". En 1950 y 1952, su tumba fue abierta y su cuerpo todavía tenía la apariencia de uno vivo. [8] Además, la cinta de televisión de 1950 de su exhumación mostró que el cuerpo de Makhlouf todavía estaba intacto, a pesar de que la tumba se había oxidado severamente. [9] El sitio oficial menciona: En este siglo su tumba ha sido abierta cuatro veces, la última vez en 1955, y cada vez “se ha notado que su cuerpo sangrante aún conserva su flexibilidad como si estuviera vivo”. [10] El sitio web de la Tradición Católica [11] dice: “El padre Joseph Mahfouz, postulador de la causa, certificó que en 1965 el cuerpo de San Charbel todavía se conservaba intacto sin alteración. En 1976, volvió a presenciar la apertura de la tumba; esta vez el cuerpo estaba completamente descompuesto. Solo quedaba el esqueleto”. [12]
El 2 de septiembre de 2017, las reliquias de San Charbel fueron trasladadas a la Catedral de Santa Isabel en Košice , Eslovaquia , donde se celebra una peregrinación mensual, llamada " Púť k sv. Šarbelovi" (Peregrinación a San Charbel). La catedral es la primera en Eslovaquia en recibir sus reliquias oficiales del Líbano , y atrae a peregrinos de todo el país, así como de estados vecinos como Polonia , Ucrania y la República Checa . [13]
El 4 de abril de 1929 se abrió formalmente la causa de beatificación de Makhlouf , y se le concedió el título de Siervo de Dios . [14] El 5 de diciembre de 1965, el Papa Pablo VI presidió su beatificación al concluir el Concilio Vaticano II . El Papa dijo: “Un eremita del Monte Líbano está inscrito en el número de los beatos… un nuevo miembro eminente de la santidad monástica ha enriquecido con su ejemplo y su intercesión a todo el pueblo cristiano… que nos haga comprender, en un mundo en gran parte fascinado por la riqueza y la comodidad, el valor supremo de la pobreza, la penitencia y el ascetismo, para liberar el alma en su ascenso hacia Dios”.
El 9 de octubre de 1977, el pontífice canonizó a Makhlouf. En ese momento, el obispo Francis Zayek escribió: “San Charbel es llamado el segundo San Antonio del Desierto , el Perfume del Líbano , el primer Confesor de Oriente en ser elevado a los altares según el procedimiento actual de la Iglesia Católica, el honor de nuestra Iglesia Aramea Antioquena y el modelo de valores espirituales y renovación. Charbel es como un cedro del Líbano que se encuentra en oración eterna, en la cima de una montaña”. Reflexionando sobre la canonización de Makhlouf y las causas de canonización de otros maronitas activos en ese momento, Zayek proclamó además que “la Iglesia Aramea Maronita Antioquena es de hecho una rama viva de la Iglesia Católica y está íntimamente conectada con el tronco, que es Cristo, nuestro Salvador, el principio y el fin de todas las cosas”. [15] [16] [17] [18]
Debido a su papel como santo maronita , así como a su piedad y moral, Makhlouf sirve como modelo a seguir para muchos católicos maronitas y es venerado por los católicos de todas las iglesias sui iuris en comunión con Roma . [19] [20]
El 28 de octubre de 2017, se inauguró un santuario dedicado a Makhlouf en la Catedral de San Patricio . [21] El patriarca maronita libanés , Bechara Boutros al-Rahi , asistió a la ceremonia de inauguración dando su bendición y una dedicación, así como el cardenal Timothy M. Dolan . El santuario tiene un mosaico de Makhlouf junto con emblemas nacionales del Líbano, como el cedro y una reliquia de Makhlouf. Fue donado por el presidente del Banco SGBL, Antoun Sehnaoui, en nombre de sus padres, May y Nabil Sehnaoui. [22]
Entre los muchos milagros atribuidos a Makhlouf, la Iglesia Católica eligió dos para confirmar su beatificación y un tercero para su canonización:
Desde su muerte se han atribuido a Makhlouf otros numerosos milagros. El más famoso es el de Nohad El Shami, una mujer de 55 años que en el momento del milagro se curó de una parálisis parcial. Ella cuenta que la noche del 22 de enero de 1993 soñó que dos monjes maronitas estaban de pie junto a su cama. Uno le ponía las manos en el cuello y la operaba, aliviándola del dolor, mientras que el otro sostenía una almohada detrás de su espalda. Cuando despertó, encontró dos heridas en el cuello, una en cada lado. Estaba completamente curada y recuperó la capacidad de caminar. Creyó que era el santo quien la curó, pero no reconoció al otro monje. La noche siguiente, soñó con Makhlouf, quien le dijo: “Realicé la operación para que la gente pudiera ver y regresar a la fe. Te pido que visites la ermita el día 22 de cada mes y asistas a misa regularmente durante el resto de tu vida”. Ahora la gente se reúne el día 22 de cada mes para rezar y asistir a misa en la ermita de San Charbel en Annaya. [29] [30] [10]
En 1994, un católico maronita libanés llamado Raymond Nader estaba rezando en la ermita de Annaya cuando tuvo una experiencia mística. “Me encontré en otro mundo… Vi una luz extraña y asombrosa, diferente a cualquier luz que había visto antes; era un mar de luz que se extendía de un extremo al otro del universo. Quería que esa luz permaneciera permanentemente”. [31] Después de la visión, Nader se estaba yendo cuando sintió que su brazo le ardía y le picaba cerca de la estatua de San Charbel. Cuando se arremangó en su coche, vio la huella de cinco dedos. “Estaban grabados como una mano en mi brazo y rodeados de un resplandor rojo como si hubieran sido impresos a través del fuego. Pero no sentí nada más que calor”. [32]
El Dr. Nabil Hokayem, un cirujano plástico de Beirut, examinó la marca y creyó que se trataba de una quemadura de tercer grado a pesar de que no le causó dolor a Nader. [33] Desde entonces, la marca se ha desvanecido y vuelto a aparecer en repetidas ocasiones. Inspirado por su experiencia, en 1995 Nader comenzó un grupo de oración llamado la Familia de San Charbel. Su misión es "contribuir a la misión evangelizadora de la Iglesia Católica a través de vivir la espiritualidad de San Charbel en el mundo". [34] Nader afirma que San Charbel se le ha aparecido muchas más veces, y se han publicado 16 de las locuciones del santo a Nader. [35]
