Simon Stock , OCarm fue un sacerdote católico inglés y santo que vivió en el siglo XIII y fue uno de los primeros priores de la orden carmelita . Se dice tradicionalmente que la Santísima Virgen María se le apareció y le dio el hábito carmelita , el Escapulario Marrón . [1] Por lo tanto, la devoción popular a Stock suele asociarse con la devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo .
Los Hermanos de la Santísima Virgen María del Monte Carmelo tuvieron sus orígenes como una comunidad cristiana eremítica en Palestina ; con el debilitamiento y la caída de los reinos cruzados y la reanudación del gobierno musulmán, a principios del siglo XIII los miembros se trasladaron a Europa, donde se convirtieron en frailes mendicantes . Simon nació en Inglaterra [2] y se convirtió en uno de los primeros líderes de la Orden poco después de que esta migrara a ese país.
La evidencia histórica sobre la vida de Simón proviene principalmente de catálogos medievales de santos y de priores generales carmelitas, que no son coherentes entre sí en sus detalles. Los más antiguos describen a Simón como alguien conocido por su santidad durante su vida, y los milagros dan testimonio de ello después de su muerte. El apellido "Stock" aparece en algunos documentos pero no en otros, y está relacionado con una historia según la cual Simón vivió durante un tiempo en un árbol hueco ("stock" significaba tronco de árbol) antes de la llegada de los carmelitas a Inglaterra, de acuerdo con la tradición profética. [3]
Se cree que vivió en Aylesford , Kent , un lugar que albergó en 1247 el primer capítulo general de la Orden Carmelita celebrado fuera de Tierra Santa, y donde todavía hay un monasterio de frailes carmelitas. [4] Simon fue probablemente el quinto o sexto prior general de los carmelitas (la evidencia histórica sugiere que tal vez fue entre 1256 y 1266). Durante su servicio, la orden se extendió ampliamente por el sur y el oeste de Europa, especialmente en Inglaterra. A Stock se le atribuye la fundación de casas en las ciudades universitarias de esa época, como en 1248 en Cambridge, en 1253 en Oxford y en 1260 en París y Bolonia. Esta acción fue importante tanto para el crecimiento de la institución como para la formación de sus miembros más jóvenes. [2]
Stock vivió una vida ascética. Se alimentaba de hierbas , raíces y manzanas silvestres y bebía solo agua. [5] [6] Se dice que murió en Burdeos , Francia, el 16 de mayo, aunque el año no está documentado, y fue enterrado allí. [7]
El oficio litúrgico más antiguo que se conserva en honor a Simón Stock fue compuesto en Burdeos, Francia, y data de 1435. [2] Se sabe que las primeras liturgias se celebraron en Irlanda e Inglaterra en 1458, y en toda la Orden Carmelita en 1564. Su festividad, un memorial opcional, es el 16 de mayo. Los huesos de Simón todavía se conservan en una catedral en Burdeos ; una tibia fue traída a Inglaterra en la década de 1860 para la iglesia carmelita en Kensington , Londres, y una parte del cráneo fue consagrada en Aylesford en 1950. Simón Stock es el santo patrón de la provincia inglesa de los Carmelitas Descalzos . [7]
Los primeros relatos de la vida de Simón que todavía se conservan no mencionan que haya tenido una visión. La primera referencia de este tipo que ha sobrevivido intacta data de finales del siglo XIV, más de 100 años después de la fecha del 16 de julio de 1251, cuando la tradición dice que ocurrió la visión. Afirma que "San Simón era un inglés, un hombre de gran santidad y devoción, que siempre en sus oraciones pedía a la Virgen que favoreciera a su Orden con algún privilegio singular. La Virgen se le apareció sosteniendo el Escapulario en su mano". [8] En su contexto original, el significado de esta promesa era que los religiosos carmelitas que perseveraran en su vocación se salvarían. A principios del siglo XVI, los carmelitas comenzaron a regalar el Escapulario Marrón a los laicos que querían afiliarse a la Orden, y se hizo cada vez más popular como artículo religioso. [9]
La tradición carmelita sostiene que en 1251 la Virgen María hizo la "Promesa del Escapulario" a Simon Stock en relación con el Escapulario de Nuestra Señora del Monte Carmelo , a saber: "quien muera vestido con este hábito no sufrirá el fuego del infierno". [10] Esto se entiende como que a quien permanezca fiel a la vocación carmelita hasta la muerte se le concederá la gracia de la perseverancia final. [11] La antigua tradición de la Iglesia ha aprobado la visión de Simon Stock como un culto aceptable, pero eso es distinguible de autenticarla como una experiencia histórica. "La cuestión entonces, desde una perspectiva histórica, no es si María se apareció a Simon Stock y le dio el escapulario, sino más bien si Simon Stock percibió a la Madre de Dios otorgando este signo de su protección a él y a sus hermanos en el Carmelo". [11] Sin embargo, llevar el escapulario sigue siendo una devoción valiosa como signo del compromiso de uno con María y una garantía de su protección.
La investigación académica de documentos de fuentes históricas ha planteado preguntas sobre si la visión de Simon Stock realmente sucedió, o si esta tradición sobre él surgió más tarde, tal vez como un medio de expresar en forma de historia, la fuerte creencia espiritual carmelita en el favor y la protección de la Santísima Virgen María. Varias otras órdenes religiosas en la Edad Media tenían historias similares de María dando su hábito o prometiendo protección. [3] [7] [12] Los grandes autores carmelitas del siglo XIV no mencionan el escapulario en absoluto. Los desafíos a la historicidad de la visión del escapulario (y las apasionadas defensas de la misma) no son un fenómeno nuevo; un desafío notable llegó en 1653, de un erudito de la Universidad de París , Jean de Launoy . En respuesta, un carmelita llamado John Cheron publicó un fragmento de una carta [13] que pretendía ser un relato del secretario de Simon Stock, Peter Swanington (o Swanyngton), que daba detalles de la vida de Simon y la visión del escapulario. [14] Este documento fue también el origen de la fecha que se ha vuelto tradicional para la visión, el 16 de julio de 1251 (el 16 de julio ya era en el siglo XVII la fiesta de Nuestra Señora del Monte Carmelo , aunque esa liturgia no hacía referencia al escapulario). Hoy, los estudiosos afirman que este documento era una falsificación y el propio Cheron el probable autor.
Benedict Zimmerman propuso que sí se produjo una aparición en el siglo XIII, pero que se trató de otro hermano carmelita, lo que más tarde se atribuyó a Simon Stock, y que la visión no fue de la Virgen María, sino de un carmelita recientemente fallecido. [15] Con el tiempo, el escapulario adquirió un tono cada vez más mariano, se identificó con la piedad carmelita hacia la Virgen María y la fiesta de Nuestra Señora del Monte Carmelo comenzó a llamarse la "fiesta del escapulario". [16]
Poco después del Concilio Vaticano II , las incertidumbres históricas reveladas por estudiosos del siglo XX como Ludovico Saggi, del "Institutum Carmelitanum" de Roma, [3] [7] hicieron que la Iglesia católica eliminara brevemente la festividad de Simón Stock del calendario litúrgico carmelita . Fue restaurada en 1979 como memorial opcional, con la condición de que no se hiciera mención de la visión del escapulario. [17]
La devoción al Escapulario Marrón sigue estando muy extendida y recomendada por la Iglesia Católica . Los Carmelitas siguen encontrando significado en la historia tradicional y la iconografía de Simón Stock recibiendo el escapulario, particularmente como reflejo de su relación filial con María. Cuando el Papa Juan Pablo II se dirigió a la familia carmelita en 2001 con motivo del 750 aniversario de la entrega del Escapulario, dijo que
«Este rico patrimonio mariano del Carmelo se ha convertido con el tiempo, gracias a la difusión de la devoción al Santo Escapulario, en un tesoro para toda la Iglesia . Por su sencillez, su valor antropológico y su relación con el papel de María en relación con la Iglesia y con la humanidad, esta devoción ha sido tan profunda y ampliamente acogida por el Pueblo de Dios, que ha llegado a expresarse en la memoria del 16 de julio del calendario litúrgico de la Iglesia universal», la fiesta de Nuestra Señora del Monte Carmelo . [18]
