San Pablito es un pequeño poblado ubicado en la ladera del cerro Guajalote en la región montañosa de la Sierra Norte de Puebla en el centro este de México . Pertenece al municipio de Pahuatlán del estado de Puebla . Culturalmente está dominado por los otomíes aunque forma parte de la región de La Huasteca .
San Pablito es más conocido por la producción comercial de un papel de corteza llamado amate como artesanía . Este papel se vende principalmente a pintores nahuas en Guerrero , pero también se vende a nivel nacional e internacional por sí solo. El papel se fabrica de manera muy similar a como se hacía antes de la llegada de los españoles. Originalmente, lo fabricaban solo los chamanes de la zona con fines rituales, pero hoy en día la producción comercial la realizan principalmente las mujeres y los niños del pueblo, ya que muchos hombres se han ido a trabajar a los Estados Unidos.
San Pablito es una de las localidades pertenecientes al municipio de Pahuatlán, ubicado en la región Sierra Norte del estado de Puebla, al este de México. Se trata de una zona montañosa y accidentada que hasta hace algunas décadas era relativamente inaccesible. [1] Antes de que se construyera el camino vehicular actual en 1978 (pavimentado a mediados de los años 1990), la única forma de llegar a la comunidad era a pie o a caballo por un empinado sendero. [2]
Mientras que el área del valle se encuentra en una región cultural llamada La Huasteca , [3] San Pablito y los otros pueblos de su lado del río San Marcos son territorio otomí . [4] [5] Estos otomíes están relacionados con los del Valle del Mezquital en Hidalgo y entre una serie de etnias indígenas que migraron aquí desde otras partes de México. [1] El nombre otomí para el pueblo es Bité o Nvite, que significa "al pie de la colina". [6]
El vestido tradicional de las mujeres consiste en una falda decorada con rayas y una blusa de algodón con mangas cortas y escote cuadrado que está bordada en colores brillantes. Este bordado a menudo tiene imágenes de humanos y animales hechas en punto de cruz o con cuentas. Una prenda similar a un poncho llamada quezquémetl se usa sobre la blusa, que generalmente es blanca con un ancho borde morado o rojo. Si está soleado, esta prenda generalmente se dobla para usarla en la cabeza. El vestido tradicional de los hombres consiste en pantalones y una camisa de algodón liso con un cinturón de algodón blanco, con flecos de macramé y bordados de colores brillantes. Una camisa más pesada en negro o azul con rayas blancas se puede usar encima junto con una bolsa de fibra de ixtle y sandalias huarache . Un tipo local de canasta que todavía se usa se llama tancolote, que tiene un marco de ramas de árboles. [4]
Gran parte de la vegetación natural del valle se ha perdido, pero el pueblo está rodeado de naranjales y plantaciones de café. [4] Estos crecen en el clima cálido y húmedo de la zona, fuertemente afectado por las masas de aire cálido provenientes del Golfo de México . Estas masas de aire producen muchos días con niebla junto con lluvia. [5] [7]
Tradicionalmente, la subsistencia consistía en la agricultura, la caza y la recolección. El primer comercio exterior fue el cultivo de café, y posteriormente la venta de diversas artesanías a través de intermediarios al mundo exterior. Una de las razones de esto fue que pocos en el pueblo hablaban español. [1] Hoy en día, la producción de papel amate es la principal actividad económica. En los días en que los habitantes del pueblo, en su mayoría mujeres, lo elaboran, el sonido rítmico de las piedras llena el aire. Otra artesanía importante es la llamada “chaquira”, un intrincado trabajo de cuentas basado en lo que se ha hecho en las blusas tradicionales de las mujeres. Se ha adaptado para decorar carteras y crear joyas. [8] Las mujeres también bordan faldas de algodón con figuras de caballos, personas y águilas, no para su propio uso sino para venderlas a los turistas. [4]
La producción de papel amate ha tenido éxito comercial, con ventas principalmente fuera de la región Sierra Norte, lo que le ha dado al pueblo influencia económica y política a nivel estatal y federal. Es el único pueblo del municipio, aparte de la cabecera, que cuenta con servicio telefónico privado, una escuela secundaria y computadoras. Gran parte de esto se negoció con agencias federales y estatales en lugar de con las autoridades municipales. [9]
A pesar del éxito comercial de las artesanías del pueblo, muchos hombres, en su mayoría de las generaciones más jóvenes, emigran de la zona, generalmente a Carolina del Norte , en los Estados Unidos, al menos temporalmente, para trabajar. Esto ha dejado al pueblo poblado principalmente por mujeres y niños, quienes producen el papel amate y otras artesanías. [8]
San Pablito es uno de los pueblos dominados por los otomíes en el valle de Pahuatlán, al norte de Puebla. Estos otomíes son uno de los dos grupos principales de la etnia en México, y el otro se concentra en el valle del Mezquital, en Hidalgo. Se cree que los otomíes migraron aquí desde el valle de Toluca a partir de alrededor del año 800 d. C., expulsados por otros grupos, incluidos los nahuas, a lo largo de los siglos. Los aztecas conquistaron la zona a fines del siglo XV, pero los otomíes lograron mantener gran parte de su independencia política y económica. [10]
El aislamiento de las escarpadas montañas también resultó ser una protección para gran parte de la cultura otomí después de la conquista española del Imperio Azteca . Los otomíes se aliaron originalmente con los españoles contra los aztecas, pero pronto se rebelaron contra el dominio español. El duro terreno dificultó la aplicación de la ley española y la imposición de la cultura y la economía españolas. Como el valle no contenía mucha riqueza mineral, la mayoría de los españoles no se establecieron allí. El establecimiento de un control formal y de iglesias parroquiales llegó relativamente tarde. Los otomíes de la zona resistieron fuertemente la evangelización y han mantenido un gran número de creencias indígenas hasta el día de hoy, especialmente el uso del papel para las ceremonias. Sin embargo, la mayoría de los otomíes de la zona tienen creencias religiosas que son una mezcla de las creencias indígenas y el catolicismo. [11]
La vida en San Pablito giraba tradicionalmente en torno a la agricultura y la recolección de productos de la sierra. El primer cambio en esto fue la introducción de las plantaciones de café. [1] Sin embargo, el cambio más grande en la economía del pueblo llegó en el siglo XX con la comercialización del papel amate. No se sabe si los otomíes comenzaron a comercializar el papel por su cuenta con conexiones con los pintores nahuas que hicieron más tarde, o si la comercialización vino como resultado del interés nahua en él. Los recortes de papel se vendían en los mercados turísticos de la Ciudad de México junto con otras artesanías otomíes. Se sabe que los artesanos otomíes y nahuas se conectaron en estos mercados de la Ciudad de México. Las prácticas religiosas de la zona atrajeron a los investigadores en la misma época, y el primer papel de corteza otomí vendido a extranjeros fue en forma de recortes hechos por los chamanes, vendidos a investigadores como Frederick Starr y Bodil Christensen, quienes escribieron sobre la fabricación y el uso del papel. [12] Sin embargo, para esa época el uso del papel amate para rituales ya había comenzado a decaer, siendo reemplazado en parte por el uso de papel industrial. Su desaparición probablemente fue frenada por la comercialización, ya que la mayor parte de la demanda provenía de fuera del área de Puebla. [13]
La venta de papel amate fuera del municipio le ha dado al pueblo influencia política y económica en el municipio de Pahuatlán. [14] Debido a las habilidades económicas y políticas de la comunidad, es la única comunidad (aparte de la cabecera) con una escuela secundaria, computadoras y servicio telefónico privado. [15] Gran parte de la influencia política del pueblo está con las autoridades estatales y federales.
En 1999, una tormenta destruyó el único camino de tierra que conectaba a la comunidad con la cabecera municipal de Pahuatlán. El municipio ofreció ayuda en forma de suministros entregados por helicóptero, pero luego sólo intentó entregar la mitad de lo prometido. San Pablito se negó a la entrega y en su lugar se comunicó con contactos externos que luego entregaron los alimentos y suministros necesarios. De esta manera, la comunidad demostró su independencia de las autoridades municipales. [9]
Los otomíes de San Pablito también han ganado poder político a nivel local. El primer intento de un otomí de obtener un escaño político municipal fue en 1998, pero la clase gobernante mestiza logró que este candidato perdiera por sólo veinte votos. En 1999, las autoridades de las comunidades indígenas del municipio se unieron para oponerse a las autoridades municipales apoyando en masa a ciertos candidatos. También trabajan para presionar al municipio interna y externamente a través de contactos a nivel estatal y federal. En 2001, un líder otomí de San Pablito ganó las elecciones para presidente municipal, una novedad en la Sierra Norte. [16]
A pesar del éxito del papel amate en San Pablito, muchos de los hombres de aquí migran para buscar trabajo al menos temporalmente, una tendencia que comenzó en la década de 1980. La mayoría se dirige a Carolina del Norte en los Estados Unidos. [17] [18]
En parte debido a su aislamiento, los otomíes de San Pablito y las zonas aledañas han logrado conservar gran parte de su herencia cultural indígena, especialmente las creencias religiosas. Si bien veneran a figuras católicas como San Pablo y la Virgen de Guadalupe , también rinden homenaje a deidades de las montañas, el sol, la luna, el agua, el fuego y la tierra. También creen en espíritus malignos. Existe un animismo significativo en el sentido de que entidades como las montañas, las semillas, los manantiales de agua dulce y otros objetos de la naturaleza tienen fuerza vital. [19]
Un componente central de la vida religiosa aquí gira en torno a los chamanes, llamados localmente badi. Estos actúan como mediadores entre los humanos y los seres superiores. Los rituales realizados por los chamanes tienen como objetivo crear comunicación con estos seres y pueden ser para el beneficio de la comunidad en su conjunto o para un individuo. [19] Este chamanismo ha dado a los otomíes, especialmente en San Pablito, una reputación de magia y hechicería entre sus vecinos. [20] Estos rituales han estado tradicionalmente relacionados con la agricultura, entre otras cosas, pero a medida que la economía ha cambiado, la mayoría de los rituales se relacionan con la salud, así como con la protección y la limpieza, especialmente de quienes se dirigen a los Estados Unidos o vienen de ellos. [21] La medicina tradicional consta de dos tipos de enfermedades, “buenas” y “malas”, y las primeras se curan con hierbas o medicina moderna. La segunda se considera de naturaleza espiritual y se cura mediante rituales chamánicos para deshacerse de los malos espíritus y/o crear armonía entre la persona enferma y el universo. [19] El chamán más conocido de San Pablito es Alfonso García. [5]
Un sello distintivo de las prácticas mágicas otomíes es el uso de papel recortado en formas, junto con elementos más comunes como ofrendas de comida y tabaco. [19] No se conocen los orígenes del uso de los recortes de papel, ya que no existen fuentes prehispánicas o coloniales que documenten la práctica, excepto una mención alrededor del siglo XVII del uso de tiras de papel para ceremonias. [20] El acto de cortar el papel le da al chamán una conexión con la entidad e incluye imágenes de varios dioses, “superhumanos”, semillas y más. [22] Las figuras que representan el mal generalmente se cortan con zapatos, como lo hacen los europeos y los mestizos. Las que representan el bien están descalzas, como la mayoría de los pueblos indígenas. [23]
El papel es visto en su mayoría como algo neutro, que gana poder a medida que se corta. Sin embargo, en general, se considera que el papel blanco tiene connotaciones positivas y el oscuro, negativas. Si bien el papel amate es el más tradicional, también se utiliza papel fabricado comercialmente. [24] Los chamanes de otros pueblos otomíes preferían utilizar papel producido en San Pablito porque se creía que era más poderoso. [17] La capacidad de utilizar papel industrial significó que la fabricación de amate estaba en declive a mediados del siglo XX. Los rituales otomíes han vuelto a resurgir y, como consecuencia, también el interés en el amate como producto comercial, lo que ha ayudado a salvarlo. [13]
Los rituales de corte de papel pueden ser parte de las celebraciones de la comunidad. Una de las principales celebraciones es el año nuevo, que ahora se celebra el 1 de enero, ya que representa la renovación del cosmos. En este día, las ceremonias a menudo se llevan a cabo en cuevas con recortes como ofrendas junto con alimentos. [19] El Día de los Muertos es importante en la ciudad, como el resto de México. Se celebra aquí del 31 de octubre al 2 de noviembre con un día dedicado a los niños, adultos y santos respectivamente. El 31 de octubre, que es para los niños, se subdivide en los que murieron sin comer maíz y los que habían comido maíz pero no tuvieron relaciones sexuales. [3] La Fiesta del Pueblo comienza una semana después de que termina la Semana Santa y dura quince días. El evento honra a doce santos y cada uno tiene su propio día. El día más importante es el primer jueves que honra a la Santísima Trinidad , seguido por el de San Pablo, el patrón del pueblo. [6]
Aunque el amate se produce en pequeñas cantidades en otras partes de México, [25] San Pablito es el único productor comercial del papel y su fabricación es ahora la principal actividad económica. [18] [26] Alrededor de 6.000 otomíes en San Pablito y sus alrededores fabrican el papel a tiempo completo o parcial. [27]
Al igual que en otras partes de México, la fabricación de este papel era originalmente para uso ceremonial y estaba restringida a los chamanes. [28] Por esta razón, el papel también se conoce localmente como "papel de brujos". [23] La fabricación del papel ya no está restringida a los chamanes debido a la comercialización, pero el uso ritualista de este en San Pablito y otras comunidades otomíes continúa y todavía está dentro del ámbito de los chamanes. [15] [28] Los árboles de ficus particularmente grandes utilizados para papel se marcan como sagrados con velas y recortes. [29]
La comercialización del papel comenzó a mediados del siglo XX. Los otomíes comenzaron a vender artesanías en la Ciudad de México a fines de la década de 1950. [30] La venta del papel como artesanía se remonta a la década de 1960, pero su introducción exacta al mercado no está clara. [31] [32] Sin embargo, su reconocimiento como una artesanía importante llegó cuando se vinculó con las pinturas realizadas por los nahuas del estado de Guerrero, quienes adoptaron estilos de su cerámica al nuevo medio. Al principio, casi toda la producción de amate de San Pablito fue comprada por los nahuas, lo que dio lugar a una hoja de papel estándar de 40 por 60 cm. [28] [33] Luego intervino el gobierno federal, principalmente a través de FONART , primero para promover la artesanía a nivel internacional en los Juegos Olímpicos de 1968 y luego como el principal comprador del papel para mantener abastecidos a los pintores nahuas. [34]
Aunque la producción de papel de 40 por 60 cm sigue siendo económicamente importante, la producción de amate de San Pablito se ha diversificado desde entonces. [33] [35] Los nuevos productos incluyen sobres, separadores de libros, figuras recortadas y libritos, así como hojas en una variedad de colores, texturas y tamaños de hasta 1,20 por 2,40 metros. También hay variedades decoradas con flores y hojas secas. Además de los clientes tradicionales nahuas, el papel amate ahora se vende a industrias que lo utilizan para producir otros productos finales como pantallas de lámparas, cubiertas de muebles, papel tapiz y pisos de parquet. [1] El éxito de la comercialización del papel amate ha hecho que la población de aquí renuncie a la mayoría de las otras actividades económicas, como la agricultura e incluso otras artesanías como la cerámica y el tejido. [19]
Como la mayoría de los hombres en edad laboral han abandonado San Pablito, la mayor parte de la fabricación del papel la realizan mujeres y niños. [15] Los artesanos del pueblo dependen del suministro de corteza que les proporcionan los de los pueblos de los alrededores; esto lo hacen principalmente los hombres, que cubren un área de unos 1.500 km2 en la Sierra Norte para encontrar la corteza adecuada. [36] El proceso de fabricación varía ligeramente de un artesano a otro, pero sus pasos básicos son remojar la corteza para ablandarla, machacar las fibras hasta formar una lámina y luego colocar las láminas al sol para que se sequen. [15] [37]
La mayor parte de la producción de papel se ha realizado en los hogares, pero esto ha cambiado un poco. [26] Hay dos tipos de unidades de producción en el pueblo. La primera está formada por hogares de hasta cinco miembros, con una producción que varía mucho durante el año dependiendo de otras actividades económicas y/o medios para producir el papel. El otro tipo se dedica principalmente a la producción de papel, y los miembros de la familia suelen participar en la recolección de corteza y la comercialización de los productos finales, además de producir el papel en sí. En la mayoría de los casos, el trabajo se realiza en el hogar. La aparición de talleres para la fabricación de papel comenzó en la década de 1990. [38] La fabricación de papel depende del clima, siendo mayo a julio los meses más secos de la región y, por lo tanto, los más adecuados. Se produce menos papel de diciembre a febrero debido al clima. Otro factor son las fiestas religiosas como la Semana Santa y el Día de los Muertos en las que la demanda de papel alcanza su punto máximo. [39] En los días que son apropiados para la fabricación de papel, el trabajo se realiza desde el amanecer hasta el atardecer para aprovechar el clima. [18]
La mayoría de los trabajos en amate se realizan en tamaños estándar con pocos artesanos reconocidos, principalmente porque se ha comercializado principalmente como base para las pinturas nahuas. Esto ha ido cambiando con piezas de papel de corteza que han ganado premios como el Premio Nacional de Arte Popular y el Premio de Artesanía de la UNESCO . Esto ha llevado a que se realicen más innovaciones en la producción de amate. Algunos artesanos han experimentado con tamaños, formas y diseños elaborados, y ha habido exhibiciones de amate en el Instituto Smithsonian y el Museo de Arqueología de Londres. [15] [40] Una de estas innovaciones son los recortes grandes del tamaño de un póster, generalmente ricos en decoración con figuras como soles, flores y pájaros enmarcados por frisos. En algunos, se utilizan diferentes tipos de corteza. [35] Los cuadernillos están hechos de una hoja de papel de un metro de largo que se dobla para parecerse a los códices aztecas. Los chamanes ya no venden recortes individuales, sino más bien pequeños libros con los recortes de dioses pegados en el interior. También se han explorado recortes sin temática religiosa. (binn105) Estos diseños incluyen aquellos hechos para el día de San Valentín y aquellos que imitan los diseños de bordados y abalorios otomíes. [41]
Alrededor del setenta por ciento de los fabricantes de amate venden a mayoristas, y sólo los fabricantes más grandes tienen sus propios contratos externos. Estas empresas más grandes también producen casi toda la producción fuera de la hoja estándar de 60 por 40 cm. [38] Cada hoja estándar cuesta alrededor de cuatro pesos para fabricar. [18] El papel de alta calidad de artesanos conocidos puede venderse por hasta 500 dólares estadounidenses en el mercado internacional. [42] La dependencia de los mayoristas locales llevó a la estratificación socioeconómica en la ciudad, ya que los mayoristas obtenían más ganancias del papel que los productores. [1] Se estima que hoy en día alrededor del cincuenta por ciento de la producción va en última instancia a los pintores nahuas, y alrededor del setenta por ciento de las pinturas resultantes se venden en México. [42] El papel amate que se vende internacionalmente se utiliza generalmente para artes, artesanías, papelería y decoración del hogar. [43]
La venta de papel amate ha conectado a este pequeño pueblo con el mundo exterior. Aunque los artesanos no reciben apoyo del gobierno local, tienen fuertes contactos con las autoridades estatales y federales. [29] La fabricación de papel afecta la economía de los pueblos alrededor de San Pablito, que le suministran corteza y leña. [44] La producción de papel ha atraído algo de turismo, así como compradores de varios estados de México y del extranjero. [45] Sin embargo, el pueblo guarda cuidadosamente los detalles sobre cómo se hace el papel, de otros habitantes de la Sierra Norte y de los extranjeros. [18] [28] Los vendedores que parecen estar tratando de aprender cómo hacer el papel han sido expulsados de la ciudad, y los intentos de los investigadores japoneses que buscan documentar el proceso han sido rechazados. [46]
El éxito de la comercialización del papel amate ha provocado problemas ambientales en la zona de San Pablito y más allá. Cada vez es más difícil encontrar corteza debido a la tala excesiva de árboles y la pérdida de bosques para la agricultura y el desarrollo. [15] Ha habido intentos de cultivar las especies de árboles que actualmente se utilizan para la fabricación de papel, pero sin éxito. Actualmente, hay intentos de reforestar el área con una especie similar que crece hasta la madurez más rápido. [47] [48] El uso de soda cáustica y tintes industriales en el proceso de fabricación del amate ha causado problemas de contaminación, especialmente del río San Marcos, cuyas aguas luego contaminan el río Cazones . [18]
