El río San Miguel es un afluente del río Dolores , de aproximadamente 81 millas (130 km) de largo, [2] en el suroeste de Colorado en los Estados Unidos . Nace en las montañas de San Juan al sureste de Telluride y fluye hacia el noroeste, a lo largo de la ladera sur de la meseta Uncompahgre , pasando por las ciudades de Placerville y Nucla y se une al Dolores en el oeste del condado de Montrose aproximadamente a 15 millas (24 km) al este de la frontera estatal con Utah .
El río San Miguel es más o menos de curso libre, pero hay presas de derivación que lo salpican y alteran el caudal. Sin embargo, en algunas partes es uno de los pocos ríos que aún funcionan naturalmente en el oeste. [3]
El San Miguel tiene una pendiente muy pronunciada en sus tramos superiores (formando un arroyo poco profundo, rocoso e innavegable) y una pendiente más suave en las secciones inferiores (entre 30 y 50 pies por milla [5,7 y 9,5 m/km] de caída, lo que ofrece al navegante de aguas bravas una variedad de tramos, todos dentro del rango de clase II+--III). En total, el San Miguel desciende más de 7000 pies (2100 m) desde un ecosistema alpino hasta el desierto. El caudal promedio es de unos 600 pies cúbicos/s (17 m 3 /s).
Más de 30 millas de San Miguel son un área protegida , ya que partes del área fueron adquiridas por la "Nature Conservancy Association" en 1989. [3]
La zona preservada alberga un hábitat ribereño , con vegetación típica como alisos grises y álamos de hoja estrecha . Los peces autóctonos incluyen especies bastante raras como la trucha degollada y el escorpión moteado . El río también cuenta con un estrecho cañón de 2000 pies de altura con paredes de arenisca de roca roja . Los mirlos acuáticos americanos han construido sus nidos. [3] [4]
Bridal Veil Creek de Bridal Veil Falls y otros arroyos por encima de Telluride se unen para formar el río, que primero fluye hacia el oeste a través de Telluride. Otros afluentes incluyen la bifurcación sur del río San Miguel , que se une desde el sur y tiene varios arroyos y la bifurcación del lago del río San Miguel como afluentes.
Los aficionados a los rápidos en kayak y en bote disfrutan de muchas secciones del San Miguel. [4] Los caudales mínimos sugeridos para embarcaciones pequeñas son de 250 pies cúbicos por segundo, y el río cerca de Placerville suele volverse navegable a fines de abril o principios de mayo. Se realizan comúnmente varios recorridos de diferente longitud desde allí hasta la confluencia con el Dolores, cerca del sitio de Uravan . El San Miguel se considera un recorrido continuo de clase 2 con varios rápidos de clase 3 que se vuelven más desafiantes en caudales más altos, donde la velocidad del río puede dificultar la parada y la exploración. Otros peligros del río son las tres presas de desviación que existen entre Naturita y el puente de la autopista 145 al este de Norwood. Sin embargo, todas ellas son relativamente fáciles de explorar y transportar. A medida que el río serpentea a través de un valle agrícola justo al este de Naturita, varias cercas para ganado cruzan el río.
Otras actividades al aire libre populares en el río San Miguel incluyen caminatas , senderismo y pesca con mosca , para las cuales las condiciones son mejores de julio a septiembre. [4]
![Canal colgante en el bajo río San Miguel en 1891. Hoy en día aún se pueden ver restos del canal. [5]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5f/Hanging_flume_on_the_lower_san_Miguel_River_in_1891.png/1280px-Hanging_flume_on_the_lower_san_Miguel_River_in_1891.png)
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