El arroyo San Mateo es un arroyo del sur de California , en los Estados Unidos , cuya cuenca hidrográfica se extiende principalmente a ambos lados de la frontera de los condados de Orange y San Diego . [1] Tiene una longitud de aproximadamente 35 km y fluye en dirección sudoeste. El arroyo San Mateo, que drena un amplio valle delimitado por las montañas de Santa Ana y Santa Margarita , es notable por ser uno de los últimos arroyos sin canalizar del sur de California. [4]
Una de las cuencas hidrográficas menos desarrolladas de la Costa Sur, la cuenca de drenaje del arroyo San Mateo cubre 139 millas cuadradas (360 km 2 ) en partes del Bosque Nacional de Cleveland y la Base del Cuerpo de Marines Camp Pendleton . Los primeros habitantes fueron nativos americanos, principalmente de los grupos Acjachemen y Luiseño , seguidos por los españoles que establecieron ranchos en el área. El flujo generalmente perenne del arroyo lo convirtió en una fuente importante de agua de riego; luego, a fines del siglo XIX, hubo una fiebre del oro en la cuenca superior. La mayor parte del pequeño desarrollo en la cuenca se basó en la agricultura .
La cuenca del arroyo San Mateo incluye las subcuencas de los arroyos Los Alamos Canyon , Tenaja Canyon , Devil Canyon y Cristianitos con sus afluentes Talega y Gabino. Aunque las actividades de pastoreo han dañado la calidad biológica de la cuenca semiárida de clima mediterráneo , aún sustenta numerosas comunidades biológicas, incluidas zonas ribereñas , pastizales y matorrales costeros de salvia . En 2007 se identificó una población de trucha arcoíris en el arroyo , que se ve afectada negativamente por el continuo bombeo de agua subterránea y que también puede haber sido mínimamente afectada por la escorrentía agrícola menor antes del cese de las actividades agrícolas a lo largo del arroyo a bordo de la Base del Cuerpo de Marines Camp Pendleton.
El arroyo San Mateo, de 35 km de longitud, comienza su curso en un cañón en el extremo sureste de las montañas de Santa Ana , que se encuentran principalmente en el condado de Riverside. Desde allí, el arroyo continúa a través de un desfiladero empinado y estrecho durante la primera parte de su curso, luego un valle ancho y menos profundo durante la segunda parte. Recibe cuatro afluentes principales y muchos más pequeños en su viaje generalmente hacia el suroeste hasta el océano Pacífico. [5]
El arroyo San Mateo tiene su origen, a una altura de 2800 pies, [6] en el cañón de la cara oeste del pico de San Mateo de 3591 pies, cuyo nombre no es oficial , [7] en el extremo occidental de la cresta que corre al oeste y luego al noroeste desde el pico Elsinore hasta el cañón Morrell , al sur y al oeste del Morrell Potrero en las montañas Elsinore . Desde sus cabeceras al sur del lago Elsinore dentro del Bosque Nacional de Cleveland, el arroyo San Mateo corre hacia el sur a través del valle del antiguo Rancho en el Potrero de la Ciénaga que, como su nombre lo sugiere, alimenta el arroyo con varios manantiales. El cañón se ensancha y se profundiza hasta que tiene aproximadamente 600 pies (180 m) de profundidad. Después de correr hacia el sur durante varias millas, gira al sureste hasta las cataratas Tenaja, donde cae hasta su confluencia con el arroyo Los Alamos Canyon , que llega desde la izquierda. Este arroyo, con su afluente Wildhorse Canyon Creek y dos arroyos sin nombre, drenan las laderas meridionales del pico Elsinore. Otro arroyo sin nombre drena la meseta occidental de Santa Rosa y la ladera este de las tierras altas de la montaña Tenaja y desciende hacia el norte para unirse al arroyo donde gira hacia el oeste. [8]
Desde su confluencia con el arroyo Los Alamos Canyon, el arroyo San Mateo gira su curso hacia el suroeste por el cañón San Mateo, cortando un cañón profundo y árido rodeado de laderas diseccionadas por muchos cañones laterales entre las montañas Santa Ana y Santa Margarita . [6] [9] [10] En la milla fluvial (RM) 18 o el kilómetro fluvial (RK) 28,9, el arroyo Tenaja Canyon , que fluye generalmente hacia el noroeste, llega desde la izquierda. Poco después, en RM 17,5 (RK 28,1), el arroyo Bluewater Canyon desciende desde Sitton Peak, para fusionarse con el cañón San Mateo desde la derecha. El arroyo Nickel Canyon también llega desde la derecha, descendiendo del Verdugo Potrero poco después, uniéndose al arroyo San Mateo justo al norte de la línea del condado de Riverside - San Diego. [5] [6]
El arroyo continúa luego fluyendo hacia el sur y Devil Canyon Creek, que drena la ladera oriental de las montañas de Santa Margarita con su afluente, Cold Spring Canyon Creek, llega desde la izquierda en RM 15 (RK 24.1). La confluencia de Devil Canyon Creek marca aproximadamente el punto donde San Mateo Creek deja el Bosque Nacional de Cleveland. Pronto, el estrecho cañón de 2500 pies (760 m) de profundidad da paso a un amplio valle aluvial . San Mateo Creek fluye más allá de Camp Pendleton, una base de entrenamiento anfibio del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . En RM 3.7 (RK 5.95), Cristianitos Creek , el afluente más grande, se une desde la derecha. Cristianitos Creek comienza en el extremo sureste del condado de Orange y drena alrededor de 29 millas cuadradas (75 km 2 ), que incluyen sus afluentes Talega Canyon Creek y Gabino Canyon Creek y su afluente La Paz Canyon Creek que ingresan desde la izquierda. [5] [6]
El arroyo San Mateo cruza luego por debajo de la Interestatal 5 y el puente Trestles , que lleva la línea Surf Line , y desemboca en una pequeña laguna de agua dulce perenne delimitada por un banco de arena en la playa estatal de San Onofre . La laguna solo desemboca en el mar durante la temporada de lluvias. Esta parte del arroyo está muy cerca de San Clemente y hay una pequeña zona residencial justo al lado noreste de la laguna. La laguna también se mantiene similar a su estado natural, aunque cada vez se ve más afectada por contaminantes no naturales. [11]
Geológicamente, la cuenca del arroyo San Mateo está dominada por las montañas de Santa Ana , cuyo lecho rocoso subyacente consiste en rocas ígneas y sedimentarias de la era Jurásica , recubiertas por unos pocos miles de pies verticales de granito , gabro y tonalita de la era Cretácica . Debajo de los varios cientos de pies de depósitos aluviales del valle del arroyo San Mateo , hay capas de arenisca , caliza , limolita , lutita , pizarra y conglomerado . Estas formaciones están presentes a lo largo de la mayoría de los arroyos que drenan la ladera oeste de las montañas de Santa Ana y son prácticamente idénticas hasta el norte de Santiago Creek , que se encuentra en el centro-norte del condado de Orange a casi 50 millas (80 km) de distancia. [5] [12]
Los depósitos aluviales se originaron a partir de la glaciación de Wisconsin , en la que enormes glaciares y capas de hielo avanzaron sobre gran parte de América del Norte y cambiaron el clima global. Durante este período de aproximadamente 60.000 años de duración que terminó aproximadamente en el 8000 a. C., el sur de California recibió hasta 80 pulgadas (2000 mm) de lluvia por año, y este cambio climático radical coincidió con una caída de 300 a 400 pies (91 a 122 m) en el nivel del mar . A medida que bajaban los niveles del mar, los arroyos que fluían hacia el Pacífico desde el sur de California comenzaron a erosionar enormes cañones en sus llanuras de inundación . [13]
Los ríos finalmente se erosionaron hasta unos 400 pies (120 m) por debajo de su elevación anterior. Cuando terminó el período Wisconsiniano, el nivel del mar subió, llenó estos cañones y los convirtió en ensenadas largas y estrechas. Debido a que las fuertes lluvias cesaron con la salida del Wisconsiniano, los ríos y arroyos volvieron a fluir lentamente. A lo largo de miles de años, estas tranquilas ensenadas se llenaron gradualmente de sedimentos aluviales, lo que les dio los fondos de valle planos que tienen hoy. Con el tiempo, el nivel del mar volvió a bajar ligeramente, lo que permitió que los ríos volvieran a atrincherarse en sus canales en sus llanuras de inundación, lo que dio lugar a las amplias terrazas fluviales que bordean gran parte del bajo arroyo San Mateo, el arroyo San Onofre y el arroyo San Juan . [14]
La mayor parte de los suelos en la zona de drenaje del arroyo San Mateo son francos , bien drenados y también fértiles en las tierras bajas. En las montañas, la cobertura del suelo es muy superficial y hay muchos acantilados expuestos, grandes rocas y afloramientos de roca sedimentaria. [5] En la cuenca baja hay francos arenosos o limosos que tienen una subestructura de arcilla . Estos suelos se clasifican como altamente fértiles y hay algunas granjas en las colinas y la llanura aluvial de la cuenca del arroyo San Mateo. [5]
La cuenca de drenaje del arroyo San Mateo cubre 139 millas cuadradas (360 km 2 ) principalmente en el condado de San Diego y parcialmente en el condado de Orange . [15] Comparte límites con varias cuencas hidrográficas, incluidas Segunda Deshecha Cañada al oeste, Arroyo San Onofre al sureste y arroyos que desembocan en el lago Elsinore en el noreste. Es ligeramente más grande que la cuenca del arroyo San Juan de 133,9 millas cuadradas (347 km 2 ) , [16] que limita con el lado noreste de la cuenca del arroyo San Mateo.
Los tramos superiores de la cuenca hidrográfica consisten principalmente en cañones que tienen de 200 a 2500 pies (61 a 762 m) de profundidad y de 0,5 a 1 milla (0,80 a 1,61 km) de ancho, mientras que la cuenca inferior es un valle de 2,5 a 3 millas (4,0 a 4,8 km) de ancho y menos de 1000 pies (300 m) de profundidad. El afluente más grande del arroyo San Mateo es el arroyo Cristianitos (en el cañón Christianitos), que tiene alrededor de 10 millas (16 km) de largo y con sus afluentes, drena 29 millas cuadradas (75 km 2 ) en la parte occidental de la cuenca hidrográfica con una parte en el condado de Orange. Otras subcuencas importantes en la cuenca hidrográfica incluyen Talega Canyon, [17] La Paz Creek y Gabino Creek, todos los cuales son afluentes del cañón Cristianitos. [5]
Las montañas de Santa Ana forman la divisoria de aguas con el arroyo San Juan en el lado noroeste del valle del arroyo San Mateo, y las montañas de Santa Margarita en el sureste separan el arroyo San Mateo del arroyo San Onofre, un arroyo que drena hacia el oeste hasta el océano Pacífico. El arroyo San Onofre es también el arroyo principal más cercano al arroyo San Mateo por la ubicación de la desembocadura. El siguiente más cercano es Segunda Deshecha Cañada, más al norte. Gran parte de la cuenca superior del arroyo San Mateo está abarcada por el Bosque Nacional de Cleveland central y la inferior se encuentra principalmente dentro de Camp Pendleton. La ciudad más cercana es San Clemente , al noroeste de la desembocadura del arroyo. [5]
El arroyo San Mateo alguna vez fue un arroyo estacional que fluía durante la temporada de lluvias, se secaba en junio o julio y volvía a fluir en octubre. Aunque existen manantiales en las montañas, una vez que el arroyo se derramaba en su llanura de inundación, se filtraba en el suelo y corría de manera subterránea. Los flujos de retorno de riego y una planta de tratamiento de aguas residuales han aumentado sus flujos a perenne , aunque no recibe tanta escorrentía como la mayoría de los otros arroyos del sur de California. El flujo máximo anual típico es de alrededor de 2760 pies cúbicos por segundo (78 m 3 /s), mientras que la inundación de 2 años es de 3200 pies cúbicos por segundo (91 m 3 /s), el evento de 10 años, 19 160 pies cúbicos por segundo (543 m 3 /s), y la inundación de 100 años , 47 530 pies cúbicos por segundo (1346 m 3 /s). [5]
La cuenca del arroyo San Mateo, que sustenta un ecosistema altamente productivo, incluye una gran variedad de elevaciones y grupos de vegetación. Entre ellos se incluyen zonas ribereñas y bosques alrededor de los arroyos perennes o semiperennes, pastizales en los valles y chaparrales y matorrales costeros de salvia en las laderas. En general, los grupos de vegetación y su distribución son muy similares a los del arroyo San Juan y su principal afluente, el arroyo Trabuco , en el noroeste. La principal diferencia es que la cuenca del arroyo San Mateo no contiene áreas residenciales importantes.
La desembocadura del arroyo y sus últimos tramos poco por encima y por debajo de Camp Pendleton albergan una amplia variedad de plantas ribereñas. En la desembocadura, hay una laguna de agua dulce y varias marismas de agua dulce, rodeadas por un bosque ribereño que consiste principalmente en sauces , sicomoros , robles vivos y álamos . [15] Alrededor del valle inferior del arroyo San Mateo y en las laderas poco profundas se encuentra la comunidad de matorrales costeros de salvia, que consisten principalmente en arbusto dorado de la costa , arbusto de coyote , artemisa de California , mulefat , toyon , roble venenoso , zumaque de laurel , artemisa de California , saúco mexicano y encelia de California . En la misma desembocadura, donde el agua subterránea emerge en el lecho del arroyo, hay rodales de árboles, y el sotobosque incluye pepino silvestre y grosella espinosa . [18]
Los pantanos de agua dulce que rodean el arroyo San Mateo se extienden en una franja de apenas unos cientos de pies de ancho y obtienen su suministro de agua principalmente de las aguas subterráneas emergentes. Las plantas más destacadas son el junco , en concreto el junco de California , y la espadaña . También hay varias especies de burweeds y helechos , y en los bordes de los pantanos y en las pequeñas praderas circundantes, vara de oro , ortiga de seto , jaumea carnosa , junco mexicano , hierba salada y planta de hielo . [18]
En febrero de 1999, Toby Shackelford descubrió truchas arcoíris ( Oncorhyncus mykiss irideus ) en el arroyo, lo que convirtió a San Mateo Creek en el único curso de agua al sur de Malibu Creek en el condado de Los Ángeles con truchas arcoíris en el DPS de truchas arcoíris del sur de California en peligro de extinción . [19] Históricamente, las truchas arcoíris han desovado en el arroyo, cuyos tramos superiores también sustentan una población de trucha arcoíris costera , la forma residente del arroyo de O. m. irideus . Hay alrededor de 11 millas (18 km) de arroyos en la cuenca hidrográfica que brindan un hábitat adecuado para las truchas arcoíris. [20] Significativamente, el análisis de ADN ha demostrado que las truchas arcoíris del arroyo San Mateo son truchas arcoíris del sur genéticamente nativas y no peces de criadero. Las truchas arcoíris en San Mateo Creek desovan principalmente en el invierno, cuando la fuerte escorrentía de las tormentas de las montañas Santa Ana y Santa Margarita aumenta el caudal del arroyo lo suficiente como para romper el banco de arena en el Parque Estatal de San Onofre . En las semanas o meses siguientes, cuando todavía hay un caudal considerable en el arroyo, las truchas arcoíris desovan y luego los adultos regresan al mar. En los meses secos posteriores, los arroyos de las tierras bajas se reducen a pequeños estanques que aún albergan anfibios y peces pequeños, incluidos alevines de trucha arcoíris que necesitan pasar alrededor de un año en agua dulce. [20] Recientemente, se han avistado truchas arcoíris en el arroyo en mayor número, lo que ha llamado la atención sobre los arroyos costeros de San Diego y el condado de Orange. [21]
Otras especies de peces y anfibios en la cuenca hidrográfica incluyen el gobio de marea y el sapo de arroyo , especies en peligro de extinción . El gobio de marea reside en ciénagas y pantanos salobres de tamaño pequeño a mediano cerca de la desembocadura del arroyo. La cuenca hidrográfica también tiene una serie de aves; las especies en peligro de extinción incluyen el vireo de Bell ( Vireo bellii pusillus ), el atrapamoscas de California ( Polioptila californica ) y el atrapamoscas saucero ( Empidonax traillii ). [20]
A principios de febrero de 2010, los oficiales de la playa estatal de San Onofre capturaron un castor dorado ( Castor canadensis subauratus ) en una trampa viva y lo descubrieron en la desembocadura del arroyo San Mateo. Según los funcionarios de los parques estatales, la especie alguna vez fue nativa de la cuenca del arroyo San Mateo, pero se pensaba que estaba extinta. [22] También se encontraron castores en un estudio ecológico de la laguna cerca de la desembocadura del arroyo en 1987. [23] Un informe sobre la fauna del condado realizado por el Dr. David Hoffman en 1866 declaró: "Del reino animal tenemos una buena variedad: el oso pardo, el antílope, el ciervo, el turón, el castor, el gato montés, la nutria, el zorro, el tejón, la liebre, la ardilla y coyotes innumerables". [24] El castor puede haber accedido al arroyo San Mateo desde la cuenca del río Santa Margarita , donde se reintrodujeron castores dorados alrededor de 1940. [25] La evidencia indirecta de castores en el condado de San Diego incluye un arroyo llamado Beaver Hollow que corre 3,25 millas hacia el río Sweetwater aproximadamente a 6,5 millas al suroeste de Alpine . [26] [27] Beaver Hollow aparece nombrado en el mapa topográfico del USGS para Cuyamaca en 1903, veinte años antes de que el Departamento de Pesca y Caza de California comenzara las reintroducciones de castores en California. [28]
La evidencia sugiere que los nativos americanos han habitado los tramos inferiores de la cuenca del arroyo San Mateo durante al menos 8000 años. [15] Una de las aldeas más grandes fue Panhe , una aldea indígena acjachemen ubicada en la confluencia del arroyo San Mateo y el cañón Cristianitos, aproximadamente a 3,7 millas (6,0 km) río arriba del océano Pacífico. [5] [15] Los nativos americanos pescaban en los extensos pantanos de agua dulce del arroyo San Mateo y practicaban un estilo de vida de cazadores-recolectores . Se estima que la aldea de Panhe tenía una población de aproximadamente 300 personas antes de que los primeros exploradores españoles llegaran al área, y sigue siendo un sitio sagrado para los nativos americanos. Otro grupo nativo americano, los luiseño, vivían en los afluentes superiores. [29]
Las primeras personas no nativas que vieron el arroyo fueron los exploradores españoles de la expedición de Gaspar de Portolá de 1769 a la bahía de Monterey , quienes acamparon cerca del arroyo el 22 de julio . [30] El padre Juan Crespi relató en su diario que, en un pueblo nativo cercano, se encontró que dos niñas se estaban muriendo. Los misioneros franciscanos recibieron permiso para bautizar a las dos niñas, por lo que Crespi llamó al lugar "Los Christianos". El nombre fue cambiado más tarde al diminutivo "Christianitos" (pequeños cristianos) y se le dio al arroyo. [31] Más tarde se dieron nombres españoles a muchos otros arroyos y cañones de la zona, incluidos San Juan Creek , Santiago Creek y Arroyo San Onofre, muchos de los cuales permanecen.
Después de la construcción de la Misión de San Juan Capistrano cerca de la ciudad del mismo nombre , los españoles se establecieron en el valle del arroyo San Mateo y lo cultivaron e irrigaron en gran escala. Estas prácticas dañaron las aguas subterráneas y la hidrología de la zona, que se está recuperando lentamente. [30]
México se independizó de España en 1822 y secularizó las misiones en 1833, lo que puso fin al período de las misiones. [30] Miles de acres de tierra que antes eran propiedad de las misiones, que a menudo contenían ranchos de trabajo, se dividieron en grandes concesiones de tierras llamadas ranchos . El Rancho Santa Margarita y Las Flores de 133,441 acres (540,02 km 2 ) fue otorgado a Pio y Andrés Pico en 1841. Plantaron cultivos no nativos, bombearon agua del acuífero y pastorearon ganado, dañando gravemente los pastizales y el hábitat ribereño. En 1860, un descubrimiento de oro , zinc , plomo y plata en la cuenca alta del arroyo San Mateo llevó a los mineros estadounidenses a la zona. [30] El rancho pasó por muchas manos y hubo muchos conflictos con los nativos americanos antes de que la Marina de los EE. UU. , en 1941, comprara la mayor parte de la tierra para Camp Pendleton por alrededor de $ 6,5 millones. [32]
Recientemente [ ¿ cuándo? ] ha surgido una controversia sobre si se debe extender la Ruta Estatal 241 de California hacia el sur a través del valle inferior del arroyo San Mateo para unirse a la Interestatal 5 cerca de la desembocadura del arroyo. El proyecto se propuso para mejorar el flujo de tráfico en la frontera del condado de Orange y San Diego. Mientras que los defensores del proyecto afirman que aliviará la congestión en la interestatal y no afectará el hábitat nativo, [33] los oponentes argumentan que la ruta aumentaría las cargas de sedimentos en el arroyo, dañaría la rompiente de la playa estatal de San Onofre, crearía contaminación del agua y dañaría a varias especies animales en peligro de extinción. [34] El proyecto impulsó a American Rivers a incluir al arroyo San Mateo en segundo lugar en su lista de los diez ríos más amenazados de Estados Unidos de 2007. [35] No se ha tomado ninguna decisión sobre el proyecto hasta la fecha. [ ¿cuándo? ]
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