El río San Luis Rey es un río en el norte del condado de San Diego, California .
Las cabeceras del río se encuentran en la cordillera de Palomar y el bosque nacional de Cleveland , cerca de la montaña Palomar y las montañas de Santa Rosa . La desembocadura del río , en el océano Pacífico, se encuentra en el norte de Oceanside . El carril bici del río San Luis Rey recorre sus últimos 14 km.
El río tiene más de 111 km de largo [4] y drena 1460 km2 . Hay poca agua en el río durante la mayor parte del año, pero puede tener caudales muy grandes durante las tormentas de invierno.
El río San Luis Rey nace en dos brazos principales. El cauce principal comienza al este de las Montañas Rocosas en el Bosque Nacional de Cleveland y fluye generalmente en dirección sur-suroeste. Las cabeceras del West Fork nacen en un par de pequeños arroyos, Fry Creek y Iron Springs Creek, justo al norte de Palomar Mountain . Estos dos arroyos se combinan en el West Fork, que fluye hacia el sureste a través del valle de Mendenhall. El West Fork se une al cauce principal en el lago Henshaw , un embalse formado por una presa a través del cauce principal del río San Luis Rey.
Desde la base de la presa Henshaw, el río serpentea hacia el oeste a lo largo del pie de Palomars, seguido por la Ruta Estatal 76 de California . Luego gira hacia el suroeste en un desfiladero. Deja el cañón en el amplio y espacioso valle de Pauma , donde se convierte en un cauce rodeado a ambos lados por campos agrícolas. Los arroyos Potrero y Pauma ingresan por la derecha, luego Frey Creek y Agua Tibia Creek a medida que el río viaja hacia el noroeste. El río gira hacia el oeste, pasando Pala , fluyendo a través de un mosaico de tierras privadas, gubernamentales y de nativos americanos. Luego cruza por debajo de la Interestatal 15 y sale de las estribaciones de las montañas cerca de Bonsall .
Después de pasar Bonsall, el río fluye generalmente hacia el suroeste, a través de la ciudad de Oceanside . Aunque suele estar seco hasta este punto, el río comienza a contener agua a medida que se acerca a la desembocadura, tanto por filtraciones como por la actividad de las mareas que forma una laguna en la desembocadura del río. El San Luis Rey desemboca en el Pacífico al norte de Oceanside, aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al sur del río Santa Margarita y aproximadamente a 30 millas (48 km) al norte de San Diego .
La presa que forma el lago Henshaw es la única que se encuentra directamente sobre el río. Sin embargo, los afluentes de la cuenca del río están ampliamente represados. El río San Luis Rey tiene riberas naturales , excepto en los últimos 11 km (7 millas) donde fluye a través de un canal de tierra de 120 m (400 pies) de ancho con diques para evitar que las aguas pluviales inunden Oceanside.
La urbanización, la minería y la agricultura han causado un deterioro sustancial de la calidad del agua en la cuenca hidrográfica . Dado que el lago Henshaw está relativamente cerca de las cabeceras, es una fuente de agua potable . Sin embargo, el agua de los tramos inferiores del río se utiliza únicamente para la recarga de aguas subterráneas . En 2009 se terminó de construir un puente sobre el río cerca de su desembocadura, en sustitución de una pequeña calzada que se había derrumbado durante las tormentas.
El río estuvo dentro del territorio de los luiseños , o payómkawichum, que significa "pueblo del oeste" en lengua luiseña , durante muchos siglos antes de que los colonizadores españoles ocuparan sus tierras ancestrales. Se trata de una tribu sureña de los pueblos indígenas de California .
La primera exploración terrestre europea de Alta California , la expedición española Portolà , se detuvo en el río no lejos de la costa durante dos noches en su camino hacia el norte, del 18 al 19 de julio de 1769. En el viaje de regreso al nuevo pueblo de San Diego , el grupo acampó nuevamente cerca del río el 22 de enero de 1770. El misionero franciscano Juan Crespi anotó en su diario: "... descendimos a un valle grande y hermoso, tan verde que nos parecía que había sido plantado. Lo cruzamos directamente hacia el norte y montamos campamento cerca de un gran estanque de agua, uno de varios en la llanura. En los extremos o extremos de la llanura hay dos grandes aldeas". [5]
La Misión de San Luis Rey de Francia fue fundada al este del río en 1798 por el padre Fermín Lasuén , convirtiéndose en la 18.ª de las 21 misiones españolas de California . El río tomó su nombre actual de parte del nombre de la misión.
El lanzamiento de Rockstar Games de 2010, " Red Dead Redemption ", presenta un río inspirado en el río San Luis Rey. El "río San Luis" sirve como frontera entre los estados fronterizos occidentales y México y es uno de los sellos distintivos del juego.
