La Catedral de Le Mans ( en francés : Cathédrale St-Julien du Mans ) es una iglesia católica situada en Le Mans , Francia . La catedral está dedicada a San Julián de Le Mans , el primer obispo de la ciudad , que estableció el cristianismo en la zona a principios del siglo IV. Su construcción data del siglo VI al XV, culminó en 1430 y presenta muchos elementos góticos franceses.
La catedral, que combina una nave románica y un coro de estilo gótico alto , destaca por su rica colección de vidrieras y los espectaculares arbotantes bifurcados de su extremo oriental.
No se sabe nada sobre la forma de la iglesia original fundada aquí por San Julián, que fue co-dedicada (como muchas catedrales tempranas) a La Virgen y a San Pedro. Aunque no hay evidencia arqueológica de las fases de construcción anteriores a 1080, la historia del obispado y su catedral está ampliamente detallada en el Actus pontificum Cenomannis in urbe degentium del siglo IX . [1] Según esta crónica, en la primera mitad del siglo IX, se llevó a cabo una importante reconstrucción de la catedral original de Julián bajo el obispo Aldric.
Este nuevo edificio, diseñado para albergar las reliquias de San Julián, incorporó un gran coro (consagrado en 834) con un ábside y un deambulatorio que albergaba cinco altares, posiblemente uno de los primeros ejemplos del diseño de tipo cabecera que más tarde se convirtió en un estándar para las principales iglesias de todo el norte de Europa. Se llevó a cabo otra remodelación durante la segunda mitad del siglo XI (comenzó bajo el obispo Vulgrin alrededor de 1060, se completó bajo el obispo Hildevert y se consagró en 1120).
La catedral, de 134 metros de largo (440 pies), ocupa la esquina noreste del casco antiguo (conocido como Vieux Mans o Cité Plantagenêt ), un área en la cima de una ligera cresta dominada por calles adoquinadas y casas con entramado de madera.
La nave actual tiene la típica forma basilical románica , con arcadas de medio punto y pasillos individuales a ambos lados de un gran cuerpo central iluminado por ventanas del triforio . Tras un incendio en 1134, el obispo Guillermo de Passavant (reinó entre 1142 y 1186) inició un importante programa de reconstrucción. Las nuevas obras fueron financiadas en parte por el rey Enrique II de Inglaterra , cuyo padre, Godofredo de Anjou , fue enterrado aquí en 1151. Mientras que los edificios anteriores tenían todos un tejado de madera, la nueva nave del obispo Guillermo, que hoy sobrevive en gran parte intacta, incorporaba bóvedas de piedra. Esta característica requirió un engrosamiento considerable de los muros antiguos y la adición de arbotantes a lo largo de los flancos de la nave.
Los capiteles de los pilares de la nave están ricamente tallados, algunos con hojas de acanto clásicas , otros con vegetación más naturalista, e incorporan una variedad de animales y figuras humanas. Alrededor de los muros, los arranques y ménsulas están decorados de manera similar con una rica variedad de figuras naturalistas o grotescas (y a veces humorísticas).
En 1217, el cabildo de la catedral obtuvo autorización para demoler parte de las murallas galorromanas del siglo IV, que habían bloqueado la expansión hacia el este (cualquier modificación de las murallas de la ciudad en la Francia medieval requería el permiso del rey). El trabajo en un extremo oriental muy ampliado comenzó de inmediato, y el obispo Geoffroy de Loudon consagró el nuevo coro el 24 de abril de 1254. En sección transversal, el nuevo coro sigue de cerca los ejemplos anteriores de la catedral de Bourges y la catedral de Coutances , con dos naves laterales (un deambulatorio doble), con elevaciones escalonadas, a cada lado de la nave central. [2] [3] El arquitecto de Le Mans combinó este diseño de estilo Bourges con una serie de detalles tomados de la catedral de Chartres , en particular las capillas alargadas que irradian desde el ábside y el tratamiento de los arbotantes externos como elementos decorativos, así como soportes estructurales. [4] La talla de piedra es generalmente de alta calidad y muy decorativa, particularmente el follaje naturalista que llena las enjutas de las arcadas interiores.
Vistos desde el este, los arbotantes del exterior del coro presentan un bosque de mampostería inusualmente denso, debido a su singular diseño bifurcado. Cada uno de los arbotantes inclinados se divide en dos, presentando una forma de "Y" en una vista aérea, con cada brazo engranando en un contrafuerte vertical separado. Aunque este diseño no se adoptó en ningún otro lugar, le da una sensación inusualmente elegante y delicada al extremo oriental del edificio, especialmente cuando se ve desde la parte inferior de la colina (en la Place des Huguenots ).
Tras la finalización del coro, la siguiente prioridad fue reconstruir los transeptos para unir los nuevos elementos góticos a la nave románica; sin embargo, este trabajo se retrasó por falta de fondos. El transepto sur, diseñado por Jean le Maczon, se comenzó en la década de 1380 y se completó en 1392 con la ayuda de fondos donados por el rey Carlos VI (que había sido atendido por los canónigos de la catedral de Le Mans durante uno de sus ataques de locura). El trabajo en su contraparte norte comenzó en 1403, pero se retrasó por la reanudación de la Guerra de los Cien Años ; no se completó hasta la década de 1430. En 1500, los planes para elevar los transeptos se abandonaron por razones de costo. [5]
La nave de Le Mans conserva alrededor de 20 vidrieras de la reconstrucción que llevó a cabo el obispo Guillaume a mediados del siglo XII, aunque todas, salvo una, han sido trasladadas de su ubicación original. Todas ellas fueron restauradas en gran medida en el siglo XIX. [6] La gran vidriera occidental, que representa escenas de la vida de San Julián de Le Mans, data de alrededor de 1155. La ventana de la Ascensión, hacia el extremo occidental del pasillo sur de la nave, se ha datado en 1120, lo que la convierte en una de las vidrieras más antiguas que se conservan en Francia. [7]
Entre los mosaicos de vidrieras de la catedral se encuentra la famosa representación de Jesús con características femeninas.
A diferencia de las ventanas románicas anteriores, el programa de vidriería del siglo XIII en las partes superiores del coro está prácticamente intacto. Presenta una gama diversa de escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, las vidas de los santos y varios milagros de la Virgen. Estas ventanas son notables por su falta de programa coherente (no hay un patrón obvio en la distribución de los temas y algunos episodios, como la historia de Teófilo o el "milagro del niño judío de Bourges", se repiten en diferentes ventanas) y por la variedad de estilos artísticos. [8] Las ventanas de las capillas radiales tuvieron menos suerte, y la mayoría de los paneles supervivientes han sido reensamblados fuera de contexto en la capilla axial. [9]
En la nave lateral sur se abre un portal gótico temprano (hacia 1150), protegido por un gran pórtico que habría proporcionado refugio para las ceremonias y procesiones que entraban o salían de la catedral. Estilísticamente y en su diseño general, este portal está estrechamente relacionado con el Portail Royale de la catedral de Chartres y la fachada oeste de la iglesia de la abadía de Saint Denis , con la que es más o menos contemporáneo. El tímpano presenta la Majestas Domini (Cristo en una mandorla rodeado de los cuatro símbolos evangelistas), sobre los doce evangelistas en el dintel. Los postes de la puerta presentan a San Pedro y San Pablo (como en Moissac), flanqueados por ocho figuras del Antiguo Testamento en las columnas de las jambas, talladas en el estilo hierático gótico temprano que se encuentra en Laon, Chartres (fachada oeste) y en el portal sur de Bourges. Las arquivoltas están talladas con escenas de la vida de Cristo, algunas de las cuales están encajadas de forma bastante torpe en las dovelas recortadas, lo que sugiere que pueden haber sido pensadas originalmente para una puerta diferente, o bien que el diseño se cambió durante la construcción. [10]
En la esquina derecha de la fachada oeste hay un menhir prehistórico de 4,5 m de altura , conocido localmente como Pierre St Julien (la piedra de San Julián). La erosión natural de la piedra arenisca ha dado a la superficie del menhir un aspecto inusual, superficialmente similar a un paño tallado. La piedra fue trasladada aquí en 1778, después de que el dolmen del que formaba parte fuera demolido.
Los vínculos entre la catedral de Le Mans y los Plantagenet eran estrechos, con eventos como el matrimonio de Godofredo y Matilde en 1128, el bautismo de Enrique II en 1133 y el entierro de Godofredo en 1151. Estas relaciones se fortalecieron gracias a las contribuciones financieras de Enrique II para la remodelación de la catedral. [11]
La torre alberga seis campanas fundidas por la fundición Bollée père et fils de Le Mans en 1859 (Ernest y Amédée père):
El campanario y todo el sistema de toque de campanas fueron objeto de una importante restauración en 2014.
