St. John Richardson Liddell (6 de septiembre de 1815 - 14 de febrero de 1870) fue un destacado plantador de Luisiana que sirvió como general en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Fue un abierto defensor de la emancipación de los esclavos en el Sur . Después de la guerra, Liddell tuvo una disputa importante con un ex oficial confederado, Charles Jones, quien finalmente asesinó a Liddell cerca de su casa en 1870.
Liddell nació en una familia adinerada de plantaciones cerca de Woodville, Mississippi . Fue compañero de escuela del futuro presidente confederado Jefferson Davis , con quien interactuaría varias veces durante los primeros años de la Guerra Civil en representación de su compañero general Albert Sidney Johnston .
Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos de 1834 a 1835, pero renunció antes de graduarse. Luego, Liddell se mudó a la parroquia de Catahoula y estableció su propia y próspera plantación, "Llanada", cerca de Harrisonburg , Luisiana. Su famosa disputa con Charles Jones, conocida como la disputa Jones-Liddell , que finalmente lo llevó a la muerte, comenzó en la década de 1850.
Con el estallido de la Guerra Civil y la secesión de Luisiana , Liddell se alistó en el Ejército de los Estados Confederados y recibió una comisión. Inicialmente sirvió como oficial de estado mayor de su amigo cercano William J. Hardee y Albert Sidney Johnston durante la primera parte del conflicto. Luego comandó la famosa Brigada de Arkansas en la división de Patrick Cleburne del Ejército de Tennessee de 1862 a 1863, incluidas las batallas de Perryville y Murfreesboro .
Liddell comandó una división en Chickamauga en 1863, pero rechazó repetidamente el ascenso a mayor general para asegurar una asignación más cercana a su plantación, que estaba en peligro por los Jayhawkers . El general Braxton Bragg , un compañero de clase de West Point, se acercó a Liddell para convertirse en su jefe de personal y reemplazar al general WW Mackall, pero Liddell se negó. Aunque criticó públicamente a Bragg, Liddell parecía disfrutar de su favor, lo que puede haberle ganado la enemistad de varios de los oficiales del Ejército de Tennessee . Siguió siendo muy cercano a su compañero de clase Hardee. A pesar de sus enfrentamientos personales con sus compañeros oficiales, Liddell había brindado un servicio invaluable al Ejército de Tennessee. Su brigada fue fundamental en Perryville y Stones' River (donde su hijo de dieciséis años, Willie Liddell, fue herido de muerte) y sufrió el mayor porcentaje de bajas en Chickamauga.
El general Bragg se negó a perdonar a Liddell, pero cuando Bragg fue relevado por Jefferson Davis después del desastre de Chattanooga, Liddell apeló personalmente al presidente para una transferencia y el mando del subdistrito de Luisiana del Norte , que recibió y mantuvo durante la Campaña del Río Rojo en 1864. Más tarde fue asignado al mando general de la infantería en Mobile , Alabama hasta su rendición en 1865. Durante la última campaña, Liddell y el mayor general de la Unión ERS Canby participaron en la batalla de Fort Blakeley , [1] uno de los últimos enfrentamientos de la guerra, donde fue capturado. Canby más tarde demostraría ser influyente en la vida de Liddell al asegurarle la amnistía del gobierno federal.
Durante su servicio en el Trans-Mississippi, Liddell se encontró en conflicto con su superior inmediato, Richard Taylor , cuñado del presidente Davis, y lamentó haber dejado el Ejército de Tennessee. A diferencia de muchos historiadores modernos, Liddell culpa al propio Taylor, en lugar de a Edmund Kirby Smith , del fracaso de los confederados en recuperar el Mississippi o unir a unos 60.000 soldados de sus lejanos Comandos Occidentales bajo el mando de los generales Magruder , Taylor y Price con el Ejército de Tennessee . Sin que Liddell lo supiera, a finales de 1864 los generales Bragg, Hardee y EK Smith hicieron varias peticiones para que Liddell ascendiera a puestos que incluían la División de Texas de James Mouton y el de Jefe de Estado Mayor de Hardee, pero no se actuó al respecto antes de que la guerra llegara a su fin.
Liddell tenía fama de ser franco y tenía buenos contactos. En diciembre de 1864, escribió una carta a Edward Sparrow , senador confederado de Luisiana y presidente del comité militar, expresando su convicción de que la guerra iba en contra de la Confederación. Expresó la necesidad de la emancipación total de los esclavos para asegurar la ayuda extranjera. Aunque admitió que tal vez era demasiado tarde para actuar, sintió que la emancipación también podría haber sido una solución a la creciente crisis de mano de obra del Sur. El senador Sparrow mostró la carta al general Robert E. Lee , quien estuvo de acuerdo con Liddell en todos los puntos, afirmando que "podría convertir en soldados a cualquier ser humano que tuviera brazos y piernas".
En 1866, Liddell escribió sus memorias, en las que criticaba duramente a los líderes confederados y a sus compañeros oficiales, incluidos Davis y Bragg. Las memorias en sí son, en realidad, una colección de varios manuscritos, cartas y registros del campo de batalla que no pudo combinar antes de ser asesinado.
En ellos, sus críticas surgen principalmente del fracaso de los subordinados de Bragg, entre ellos Cleburne, Bishop Polk , John C. Breckinridge , Simon Bolivar Buckner , Joseph Wheeler , DH Hill y James Longstreet , en apoyar a Bragg, lo que al final deja a Liddell como uno de los pocos escritores de la época que fue generoso con Bragg. Su escritura revela su opinión minoritaria de elogio a oficiales como el general John Floyd y Gideon Pillow , a quienes casi todos los historiadores modernos consideran ineptos. Expresa disgusto por Judah P. Benjamin , a quien la mayoría de los historiadores consideran uno de los funcionarios del gabinete confederado más capaces.
Menciona varias veces la creciente sensación de inutilidad que él y otros oficiales sentían en el desafortunado ejército de Tennessee. Después de la caída de los fuertes Henry y Donelson, tenían claro que su causa estaba condenada al fracaso a menos que pudieran concentrar sus fuerzas y emprender una campaña ofensiva; sin embargo, las intrigas políticas siempre parecían desperdiciar cualquier avance logrado por el ejército. Liddell se muestra como un oficial justo e imparcial, e incluso propone que si el sur hubiera reclutado a generales como George H. Thomas , a quien consideraba el mejor comandante de la Unión, las cosas podrían haber resultado diferentes.
Liddell se negó a ascender y se esforzó por ayudar a cualquier oficial que se le asignara, sin importar si le caían bien o no. Era testarudo y franco, pero su opinión era valorada y tenía la atención de los escalones del mando confederado, incluidos Davis, AS Johnston, Bragg y Hardee. Gastó su enorme fortuna personal en equipar a su propia brigada, aunque fuera de un estado diferente. La propia brigada fue la única unidad del Ejército de Tennessee que nunca sometió a juicio marcial a un soldado alistado.
Liddell fue asesinado en 1870 por el coronel Charles Jones, como resultado de una disputa inmobiliaria que duró veinte años. Fue enterrado en su extensa plantación de Luisiana. Jones fue asesinado más tarde por partidarios de Liddell en venganza por su muerte.
El Capítulo #271 de St. John Richardson Liddell de la Orden Militar de las Estrellas y Barras en Bay Minette, Alabama , recibió su nombre en honor al ex general.
