San Juan Nepomuceno fue un navío español de línea botado en 1765 desde el astillero real de Guarnizo ( Cantabria ). Como muchos buques de guerra españoles del siglo XVIII, recibió el nombre de un santo ( Juan Nepomuceno ). Era un barco de construcción sólida y de probadas cualidades navegables. Capturado por la Marina Real Británica durante la Batalla de Trafalgar , el barco pasó a llamarse primero HMS Berwick y luego HMS San Juan . El barco fue descartado en 1816.
Sus barcos gemelos fueron el San Pascual , San Francisco de Asís , San Lorenzo , Santo Domingo y San Agustín .
Originalmente estaba equipada con un total de 74 cañones: 28 de 24 libras, 30 de 18 libras, 8 de 12 libras y 8 de 8 libras, y estaba tripulada por 8 oficiales, 11 guardiamarinas, 19 marineros de primera y 492 marineros de primera (530 total). Su capacidad de suministro era para 60 días de víveres y 80 días de agua.
En 1793 participó en la ocupación angloespañola de Tolón al mando del almirante Don Juan de Lángara . Cuatro años más tarde, en 1797, formó parte de una flota española al mando del Teniente General José de Córdoba y Ramos que luchó contra los británicos en la Batalla del Cabo San Vicente .
La Batalla de Trafalgar es la gesta histórica en la que participó y de la que mejor relato tenemos. A pesar de ser desarbolada por la artillería del almirante Nelson el 21 de octubre de 1805, alcanzó la gloria en esta batalla al mando del comandante don Cosme Damián Churruca y constituyó para los españoles un bello ejemplo del heroísmo de su nación y de la valentía de sus marineros. . [ cita necesaria ]
San Juan Nepomuceno fue uno de los últimos barcos que aún luchaban después de que la mayoría de los barcos franceses se habían rendido y la mayoría de los barcos españoles habían sido capturados o se habían rendido. El comandante, don Cosme Churruca, había ordenado previamente clavar la bandera en el mástil más alto . [ cita necesaria ] En ese momento, era común que los barcos indicaran la rendición arriando la bandera de su nación . "Clavar la bandera" era una forma de decirle al enemigo, a los aliados y, de hecho, a la propia tripulación y oficiales del barco que no esperaran una rendición fácil. Con el paso de las horas Churruca, a quien una bala de cañón le había arrancado la pierna, [ cita necesaria ] la cubierta de su barco cubierta por la sangre de sus marineros heridos y muertos, seguía ordenando obstinadamente que dispararan las baterías de su barco. Herido de muerte, el vasco Churruca prohibió a sus oficiales rendirse y les ordenó que siguieran respondiendo al fuego mientras él respiraba. Sus oficiales cumplieron su palabra, incluso después de la muerte de Churruca y el mando del barco pasó al segundo al mando , Francisco de Moyna, [ cita requerida ] quien continuó la lucha hasta que él mismo murió. Fue reemplazado por el siguiente oficial al mando, quien también se negó a rendirse. Sin embargo, al no poder romper el círculo de fuego formado por los seis barcos enemigos, entre ellos el Defiance , Tonnant y Dreadnought , y para evitar que el barco se hundiera con todos los heridos atrapados debajo, el último oficial que quedaba con vida en San Juan Nepomuceno cedió con Más de 400 muertos y heridos a bordo. [ cita necesaria ]
Después de Trafalgar, el barco pasó al servicio británico y brevemente pasó a llamarse HMS Berwick antes de adoptar el nombre de HMS San Juan . En honor al coraje de Churruca, la cabaña que había ocupado en vida llevaba su nombre en una placa de latón, y todos los que entraban debían quitarse el sombrero en señal de respeto hacia un valiente enemigo. [ cita necesaria ] Inicialmente sirvió como base de armatoste en Gibraltar de 1805 a 1808 antes de ser puesta nuevamente en servicio en septiembre de 1808 como barco prisión bajo el mando del comandante John Gourly. [ cita necesaria ]
Durante la Guerra de la Independencia, el San Juan fue equipado para actuar como buque insignia de una flotilla de cañoneras con base en Gibraltar. Para esta tarea fue reclasificada como balandra y puesta bajo el mando del comandante Thomas Vivion, quien fue el primer comandante de flotilla, y asumió el cargo en 1810. Posteriormente fue seguido por el comandante James Tillard, quien asumió el mando en 1812. Hubo un En total, catorce tenientes bajo su mando, cada uno de los cuales se hizo cargo de una de las cañoneras de la flotilla. Como las cañoneras tenían poca capacidad de alojamiento, los tenientes fueron destinados y vivieron a bordo del San Juan . [ cita necesaria ]
En servicio posterior, el San Juan actuó como buque insignia de los almirantes designados como Comandante en Jefe de Gibraltar. En 1813 fue el buque insignia del contralmirante Samuel Hood Linzee con el capitán John Fraser actuando como capitán de bandera . En 1814 fue el buque insignia del contralmirante Charles Elphinstone Fleeming con el capitán Gardiner Henry Guion actuando como capitán de bandera. Su encargo final comenzó en octubre de 1814, cuando volvió a su papel original como base de armatoste bajo el mando del teniente Charles M'Kenzie. San Juan finalmente fue liquidado y vendido en Gibraltar el 8 de enero de 1816. [ cita necesaria ]