Clavar los colores (también clavar los colores al mástil o clavar la bandera ) es una práctica que se remonta a la era de la vela y que expresa un rechazo desafiante a rendirse y la voluntad de luchar hasta el último hombre.
Durante la era de la vela, los barcos solo combatían legalmente con su bandera nacional. Enarbolar otra bandera se consideraba una artimaña de guerra legítima solo hasta el comienzo de la contienda. Arriar la bandera era una señal de rendición. De hecho, cuando un disparo o una metralla derribaban la bandera de un barco (por ejemplo, cortando la driza que la sostenía), el oponente dejaba de disparar y preguntaba si estaba capitulando.
Por el contrario, fijar la insignia de batalla con clavos evitaría que se la quitara fácilmente y evitaría de manera efectiva la rendición. Se convirtió en una expresión de desafío y de voluntad de obligarse a luchar hasta el final.
La práctica se convirtió en una herramienta de propaganda poderosa y recurrente durante las guerras revolucionarias francesas . De hecho, ocurrió en el Tonnant en la batalla del Nilo [1] y en el San Juan Nepomuceno en la batalla de Trafalgar . También se afirmó erróneamente que el Vengeur du Peuple lo había hecho durante el Glorioso Primero de Junio , cuando en realidad había atacado . En la Marina Real, Jack Crawford se hizo famoso por la hazaña.