John Berchmans , SJ ( en holandés : Jan Berchmans [jɑm ˈbɛr(ə)xmɑns] ; 13 de marzo de 1599 - 13 de agosto de 1621) fue un escolástico jesuita y es venerado como un santo en la Iglesia católica .
En 1615, los jesuitas abrieron un colegio en Malinas, Bélgica , y Berchmans fue uno de los primeros en inscribirse. Su modelo espiritual fue su compañero jesuita Luis Gonzaga , y recibió la influencia del ejemplo de los mártires jesuitas ingleses . Berchmans es el santo patrono de los monaguillos , los escolásticos jesuitas y los estudiantes.
John Berchmans nació el 13 de marzo de 1599 en la ciudad de Diest , situada en lo que hoy es la provincia belga de Brabante Flamenco , hijo de un zapatero. Sus padres fueron John Charles y Elizabeth Berchmans. Era el mayor de cinco hijos y en el bautismo se le llamó John en honor a Juan el Bautista . Creció en una atmósfera de agitación política causada por una guerra religiosa entre las partes católica y protestante de los Países Bajos. [1] Cuando tenía nueve años, su madre sufrió una enfermedad muy larga y muy grave. John pasaba varias horas cada día a su lado. [2] Estudió en el Gymnasium (escuela secundaria) de Diest y trabajó como sirviente en la casa del canónigo John Froymont en Malinas para continuar sus estudios. [1] John también hizo peregrinaciones al santuario mariano de Scherpenheuvel , a unas 30 millas al este de Bruselas , pero a solo unas pocas millas de Diest.
En 1615, los jesuitas abrieron un colegio en Malinas y Berchmans fue uno de los primeros en inscribirse. Inmediatamente después de ingresar, se inscribió en la Congregación de la Santísima Virgen . Cuando Berchmans escribió a sus padres que deseaba unirse a la Compañía de Jesús , su padre se apresuró a ir a Malinas para disuadirlo y lo envió al convento franciscano de Malinas. En el convento, un fraile que era pariente de Berchmans también intentó hacerle cambiar de opinión. Finalmente, como último recurso, el padre de Berchmans le dijo que dejaría de recibir todo apoyo financiero si continuaba con su plan. [3]
Sin embargo, el 24 de septiembre de 1616, Berchmans entró en el noviciado de los jesuitas. Era afable, amable y dotado de una personalidad extrovertida que le granjeó el cariño de los demás. Solicitó que, tras su ordenación sacerdotal, pudiera convertirse en capellán del ejército, con la esperanza de ser martirizado en el campo de batalla. [1]
El 24 de enero de 1618 hizo sus primeros votos y se dirigió a Amberes para comenzar a estudiar filosofía. Después de sólo unas semanas fue enviado a Roma , donde debía continuar los mismos estudios. Partió a pie, con sus pertenencias a la espalda, y al llegar fue admitido en el Colegio Romano para comenzar dos años de estudio. Ingresó en su tercer año de filosofía en el año 1621. [2]
Más tarde, en agosto de 1621, el prefecto de estudios seleccionó a Berchmans para participar en una discusión de filosofía en el Colegio Griego, que en ese momento era administrado por los dominicos . Berchmans abrió la discusión con gran claridad y profundidad, pero después de regresar a sus propios aposentos, fue presa de la fiebre romana. [2] Sus pulmones se inflamaron y su fuerza disminuyó rápidamente. [3] Sucumbió a la disentería y la fiebre el 13 de agosto de 1621, a la edad de veintidós años y cinco meses. [4] Cuando murió, una gran multitud se reunió durante varios días para ver sus restos e invocar su intercesión. Ese mismo año, Felipe Carlos , duque de Aarschot , envió una petición al papa Gregorio XV con vistas a iniciar el proceso que condujera a la beatificación de Berchman. Sus restos finalmente fueron sepultados en la iglesia de San Ignacio de Roma .
Berchmans tomó como modelo espiritual a su compañero jesuita Luis Gonzaga y también estuvo influido por el ejemplo de los mártires jesuitas ingleses. Fue su apreciación realista del valor de las cosas ordinarias, característica de la tradición mística flamenca, lo que constituyó su santidad. Tenía una devoción especial a María, madre de Jesús , y a ella se le debe el Pequeño Rosario de la Inmaculada Concepción. [3]
En el momento de la muerte de Berchmans, su corazón fue devuelto a su tierra natal en Bélgica, donde se conserva en un relicario de plata en un altar lateral de la iglesia de Lovaina . [5] Berchmans fue declarado beato en 1865 y canonizado en 1888. [2] Las estatuas lo representan con frecuencia con las manos entrelazadas, sosteniendo su crucifijo, su libro de reglas y su rosario .
El milagro que condujo a su canonización ocurrió en la Academia del Sagrado Corazón en Grand Coteau, Luisiana . En 1866, un año después de la Guerra Civil , se le apareció a la novicia Mary Wilson. La salud de Mary era mala y sus padres pensaron que el clima más suave del sur de Luisiana podría ser un remedio. Sin embargo, su salud continuó deteriorándose, hasta el punto de que durante unos 40 días solo había podido tomar líquidos. "Siendo incapaz de hablar, dije en mi corazón: 'Señor, Tú que ves cómo sufro, si es para tu honor y gloria y la salvación de mi alma, pido por intercesión del Beato Berchmans un poco de alivio y salud. De lo contrario, dame paciencia hasta el final'". Continuó describiendo cómo John Berchmans se le apareció y ella se curó de inmediato. [6] Cuando la Academia abrió una escuela para niños en 2006, los fideicomisarios la llamaron Escuela St. John Berchmans. Es el único santuario en el lugar exacto de un milagro confirmado en los Estados Unidos. [7]
La festividad de Juan Berchmans nunca ha sido inscrita en el Calendario Romano General , pero antes de las reformas litúrgicas del Papa Juan XXIII había una Misa fijada para él entre la sección de Misas para Varios Lugares ( Missae pro aliquibus locis ) del Misal Romano que preveía que se celebraría en diferentes lugares el 13 de agosto o el 26 de noviembre. Berchmans está actualmente inscrito en la edición oficial de 2004 del Martyrologium Romanum de la Iglesia Católica (p. 451) el 13 de agosto, la fecha de su muerte. La Compañía de Jesús lo celebra el 26 de noviembre.
En 1965, la Autoridad Postal de Bélgica emitió un sello filatélico que presenta a John Berchmans junto a la casa de sus padres en Diest . [4]
La Sociedad del Santuario de San Juan Berchmans es una organización para monaguillos que sigue teniendo capítulos en muchas parroquias. [3] [8]
San Antonio , Texas , se convirtió en el hogar de varios agricultores belgas que llegaron a fines del siglo XIX y establecieron granjas de camiones en el borde suroeste de la ciudad y llevaron sus cultivos a los mercados de la ciudad para venderlos. Otros belgas siguieron su ejemplo en la década de 1890 y también establecieron granjas en el área. La comunidad fundó una escuela en una estructura de una sola habitación que también sirvió como capilla cuando el sacerdote de la parroquia Sacred Heart la visitó. La capilla se conoció como St. John Berchmans y fue la parroquia nacional belga hasta 1947, y era de habla flamenca. La parroquia se mudó en 1948 y la antigua estructura se convirtió en la sede del Club Belga-Americano de Texas. [9]
En 1902, el obispo Anthony Durier solicitó a los jesuitas que establecieran una segunda parroquia en Shreveport. La denominaron así en honor al santo debido al milagro que experimentó Mary Wilson en la cercana Grand Coteau, Luisiana. El 16 de junio de 1986, el papa Juan Pablo II estableció la diócesis de Shreveport y la iglesia de San Juan Berchmans se convirtió en la catedral. [10]
La siguiente es una lista parcial de escuelas e iglesias nombradas en honor al santo:
