El San José fue un galeón de tres mástiles y 64 cañonesde la Armada Española de la Guardia de la Carrera de las Indias . Fue botado en 1698 [1] y se hundió en una batalla frente a la isla de Barú , al sur de Cartagena, Colombia , en 1708, mientras estaba cargado de oro, plata y esmeraldas por un valor aproximado de 17 000 millones de dólares estadounidenses en 2023. [3]
El barco hundido fue localizado a una profundidad de 600 metros [4] por el Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) en noviembre de 2015. En julio de 2017, se anunció que se llevaría a cabo una operación de salvamento gestionada por el gobierno colombiano. [5]
San José fue diseñado por Francisco Antonio Garrote y construido por Pedro de Aróstegui en el astillero de Mapil, Usurbil , Gipuzkoa , España . La construcción se inició en 1697 y finalizó en 1698. Construyeron naves gemelas simultáneamente y las llamaron San José y San Joaquín . [1]
El San José y el San Joaquín formaban parte de la flota del tesoro española durante la Guerra de Sucesión Española , bajo el mando del general José Fernández de Santillán, conde de Casa Alegre. En su último viaje, el San José navegó como buque insignia de una flota del tesoro compuesta por tres buques de guerra españoles y 14 buques mercantes que navegaban desde Portobelo , Panamá , hasta Cartagena , Colombia . El 8 de junio de 1708, la flota se encontró con una escuadra británica cerca de Barú, lo que dio lugar a una batalla conocida como la Acción de Wager . Durante la batalla, los polvorines del San José detonaron, destruyendo y hundiendo el barco con la mayor parte de su tripulación y el oro, la plata, las esmeraldas y las joyas recogidas en las provincias sudamericanas para financiar el esfuerzo bélico del rey español. [1] [6] De los 600 hombres a bordo, solo sobrevivieron 11. [1]
Se estima que el valor del naufragio del San José es de miles de millones de dólares, [3] [6] [7] basándose en la especulación de que tenía 11 millones de pesos en monedas, por un valor de hasta 17 mil millones de dólares, a bordo en el momento de su hundimiento, [7] similar a su barco gemelo sobreviviente , el San Joaquín . La plata y el oro son de las minas de Potosí , Bolivia . [8] El enorme valor de esta carga ha llevado a que el San José sea llamado el "Santo Grial de los Naufragios". [7]
Un grupo de inversores de los Estados Unidos llamado Glocca Mora Co., que operaba bajo el nombre de 'Sea Search Armada' (SSA), afirmó haber encontrado el naufragio frente a las costas de Colombia en 1981, pero Colombia se negó a firmar una oferta de participación del 65%/35% y negó a SSA el permiso para realizar operaciones de salvamento completas en el lugar del naufragio. [7] [9] El parlamento colombiano aprobó entonces una ley que otorgaba al estado el derecho a todo el tesoro, dejando a SSA con una comisión del 5% por descubrimiento , que se gravaría al 45%. SSA demandó a Colombia en sus propios tribunales en 1989. [7] En julio de 2007, la Corte Suprema de Colombia concluyó que cualquier tesoro recuperado se dividiría equitativamente entre el gobierno colombiano y los exploradores. Sea Search Armada posteriormente demandó en los tribunales de los Estados Unidos, pero el caso fue desestimado dos veces, en 2011 y 2015 por motivos técnicos, y el galeón fue declarado propiedad del estado colombiano. [7] [8] [10] El gobierno colombiano se negó a verificar que el galeón se encontraba en las coordenadas señaladas en el caso. [7]
El 27 de noviembre de 2015, el galeón San José fue encontrado en un lugar diferente por la Armada colombiana , aunque el descubrimiento no fue anunciado por el entonces presidente de Colombia Juan Manuel Santos hasta el 5 de diciembre. [10] [11] [12] [13] [14] El descubrimiento se realizó utilizando un vehículo submarino autónomo REMUS 6000. [15] A partir de las fotografías de buceo, los arqueólogos marinos colombianos [16] han identificado al San José por sus cañones de bronce fundidos con delfines. Colombia ha reclamado el galeón como parte de su patrimonio sumergido; por lo tanto, está constitucionalmente obligado a proteger y preservar el barco y todo su contenido hundido. El gobierno de Colombia ha clasificado la ubicación del galeón como secreto de Estado. [17]
El descubrimiento del galeón San José inspiró al escritor colombiano Marco T. Robayo a crear la novela gráfica histórica "A la caza del Galeón San José: el naufragio" publicada por Planeta Colombia en 2022. [18]
El Instituto Colombiano de Antropología e Historia , una agencia gubernamental adscrita al Ministerio de Cultura , está a cargo de supervisar todos los sitios arqueológicos de Colombia. [19] El director del ICANH, Ernesto Montenegro, ha declarado que se están realizando estudios de suelo y profundidad del mar para examinar los métodos de extracción del contenido del barco. [20] El entonces presidente colombiano, Juan Manuel Santos , declaró que se construirá un museo en Cartagena para albergar parte del contenido del galeón. [21]
El 16 de diciembre de 2015, la Procuraduría General de la Nación solicitó al Estado y a las demás partes involucradas la responsabilidad de llevar un archivo exhaustivo de la exploración e intervención del galeón, solicitando que los archivos sean entregados al Ministerio de Cultura , entidad gubernamental responsable del patrimonio cultural subacuático. La Procuraduría también solicitó que una suma representativa de las monedas, lingotes y piedras preciosas, que no se consideran patrimonio cultural bajo el concepto de repetición, se entregue al Banco de la República para su conservación. [22]
La ministra de Cultura, Mariana Garcés Córdoba , afirmó que 2016 será “un año de exploración, no de extracción”. [23] Según la Ministra, Colombia ve el descubrimiento como un proyecto de investigación que implica la creación de laboratorios que incluirán la vinculación de especialistas de diferentes áreas de trabajo, con el fin de estudiar adecuadamente el naufragio y su contenido. [24]
En febrero de 2024, las autoridades colombianas anunciaron planes para recuperar algunos elementos del naufragio. [25] En mayo, comenzó la primera etapa de un proyecto de investigación del Instituto Colombiano de Antropología e Historia utilizando robots submarinos para recopilar un inventario del lugar del naufragio. [26]
9°35′00″N 76°15′25″O / 9.5833, -76.2569