San Guthlac de Crowland ( inglés antiguo : Gūðlāc ; latín : Guthlacus ; 674-714 d. C.) fue un ermitaño y santo cristiano de Lincolnshire en Inglaterra. Es particularmente venerado en los pantanos del este de Inglaterra.
Guthlac era hijo de Penwalh o Penwald, un noble del reino inglés de Mercia , y su esposa Tette. La hermana de Guthlac es venerada como Santa Pega . Cuando era joven, Guthlac luchó en el ejército del rey Æthelred de Mercia ( r. 675-704 ). Posteriormente se convirtió en monje en el monasterio de Repton en Derbyshire a la edad de 24 años, bajo la abadesa de allí (siendo Repton un monasterio doble ). Dos años más tarde intentó vivir la vida de un ermitaño y se mudó a la isla de Croyland, ahora llamada Crowland (en la actual Lincolnshire ), el día de San Bartolomé del año 699. Su primer biógrafo, Félix, escribió a principios de siglo VIII, afirma que Guthlac podía entender las strimulentes loquelas ("discurso sibilante") [1] de los demonios de habla británica que lo perseguían allí, sólo porque Guthlac había pasado algún tiempo en el exilio entre los británicos celtas . [2]
Guthlac construyó un pequeño oratorio y celdas en el costado de un túmulo saqueado en la isla. Allí vivió hasta su muerte el 11 de abril de 714. Félix, escribiendo en la memoria viva de Guthlac, describió la existencia de su ermitaño:
Ahora bien, había en dicha isla un montículo construido con terrones de tierra que los ávidos visitantes del desierto habían excavado con la esperanza de encontrar allí un tesoro; A su lado parecía haber una especie de cisterna, y en ella comenzó a habitar Guthlac el hombre de bendita memoria, después de construir una cabaña encima. Desde que habitó por primera vez esta ermita ésta fue su inalterable regla de vida: no llevar prendas de lana, ni de lino, ni ninguna otra clase de material blando, sino que pasó toda su vida solitaria vistiendo prendas de pieles. Tan grande era en verdad la abstinencia de su vida diaria que desde el momento en que empezó a habitar el desierto no comió alimento alguno, salvo que después de la puesta del sol tomaba un trozo de pan de cebada y un vasito de agua turbia. Porque cuando el sol alcanzó sus límites occidentales, afortunadamente probó una pequeña provisión para las necesidades de esta vida mortal. [3]
Guthlac padecía fiebre de los pantanos .
La vida piadosa y santa y ascética de Guthlac se convirtió en la comidilla de la tierra, y muchas personas visitaron al ermitaño durante su vida para buscarle guía espiritual. Dio refugio a Ethelbaldo , futuro rey de Mercia , que huía de su primo Ceolred ( r. 709-716 ). Guthlac predijo que Æthelbald se convertiría en rey, y Æthelbald prometió construirle una abadía si su profecía se hacía realidad. De hecho, Ethelbaldo se convirtió en rey ( r. 716-757 ), y aunque Guthlac había muerto dos años antes, Ethelbaldo cumplió su palabra y comenzó a construir la Abadía de Crowland el día de San Bartolomé del año 716. La fiesta de Guthlac se celebra el 11 de abril.
La Vita sancti Guthlaci en latín del siglo VIII , escrita por Félix, describe la entrada de los demonios en la celda de Guthlac: [4] [5]
[...] eran de apariencia feroz, de figura terrible, con cabezas grandes, cuellos largos, caras delgadas, tez amarilla, barbas sucias, orejas peludas, frentes salvajes, ojos feroces, bocas sucias, dientes de caballo, gargantas que vomitaban llamas, mandíbulas torcidas, labios gruesos, voces estridentes, cabello chamuscado, mejillas gordas, pechos de paloma, muslos costrosos, rodillas nudosas, piernas torcidas, tobillos hinchados, pies abiertos, bocas abiertas, gritos estridentes. Porque se volvieron tan terribles de oír con sus poderosos chillidos que llenaron casi todo el espacio intermedio entre la tierra y el cielo con sus rugidos discordantes.
Félix registra el conocimiento previo de Guthlac de su propia muerte y conversa con ángeles en sus últimos días. En el momento de la muerte un dulce olor a néctar emanó de su boca, mientras su alma partía de su cuerpo en un rayo de luz mientras los ángeles cantaban. Guthlac había solicitado un ataúd de plomo y un sudario de lino a Ecgburh, abadesa de Repton Abbey , para que su hermana Pega pudiera realizar sus ritos funerarios . Al llegar al día siguiente de su muerte, encontró la isla de Crowland llena del aroma de la ambrosía. Enterró el cuerpo en el montículo después de tres días de oración. Un año más tarde, Pega recibió el llamado divino de trasladar la tumba y las reliquias a una capilla cercana: se dice que el cuerpo de Guthlac fue descubierto incorrupto y su sudario brillando con luz. Posteriormente Guthlac apareció en una visión milagrosa a Æthelbald , profetizando que sería un futuro rey de Mercia . [6]
El culto a Guthlac continuó entre una comunidad monástica en Crowland, con la eventual fundación de la Abadía de Crowland como establecimiento benedictino en 971. Una serie de incendios en la abadía significa que pocos registros sobreviven antes del siglo XII. Se sabe que en 1136 los restos de Guthlac fueron trasladados una vez más, y que finalmente en 1196 se colocó su santuario sobre el altar mayor. [7]
Un breve sermón en inglés antiguo ( Vercelli XXIII) y una traducción en prosa más larga al inglés antiguo se basan en la Vita de Félix . También hay dos poemas en inglés antiguo conocidos como Guthlac A y Guthlac B , que forman parte del Libro de Exeter del siglo X , la colección de poesía inglesa más antigua que se conserva. Se debate la relación de Guthlac A con la Vita de Félix , pero Guthlac B se basa en el relato de Félix sobre la muerte del santo.
La historia de Guthlac se cuenta pictóricamente en el Guthlac Roll , un conjunto de ilustraciones detalladas de principios del siglo XIII. Esto se lleva a cabo en la Biblioteca Británica , con copias en exhibición en Crowland Abbey.
Otro relato, que también data de después de la conquista normanda , se incluyó en la Historia eclesiástica de Orderic Vitalis , que, al igual que el Guthlac Roll, fue encargado por el abad de la abadía de Crowland. En una época en la que la corona la desafiaba, la abadía dependía en gran medida del culto a Guthlac, que la convertía en un lugar de peregrinación y curación. Esto se refleja en un cambio en el énfasis respecto de los relatos anteriores de Félix y otros. Los relatos posteriores a la conquista lo retratan como un defensor de la iglesia más que como un santo asceta; en lugar de habitar en un antiguo túmulo funerario, representan a Guthlac supervisando la construcción de una capilla de ladrillo y piedra en el lugar de la abadía. [8]
El pueblo de Golcar , en Yorkshire , en las afueras de Huddersfield, lleva el nombre de San Guthlac, quien predicó en la zona durante el siglo VIII. El nombre del pueblo está registrado en el Libro de Domesday de 1086 como Goullakarres.
Se ha propuesto que Shakespeare se basó en una obra perdida basada en San Guthlac al escribir La tempestad . [9]
Para una discusión sobre el nombre "Guthlac", consulte el ensayo de Paul Cavill "The naming of Guthlac". [10]
Formada en 1987, St Guthlac Fellowship es un grupo de iglesias que comparten una dedicación a St Guthlac. Sus compañeros son estos: [11]
