San Gil es una ciudad y municipio del departamento de Santander , en el noreste de Colombia , ubicado aproximadamente a 300 km (192 mi) de Bogotá y a 95 km de la capital del departamento, Bucaramanga . En 2020, San Gil tenía una población de 51.874 habitantes dentro del área urbana, lo que la convierte en la tercera área urbana más grande del departamento, después de Bucaramanga y Barrancabermeja . Fundada en 1689, San Gil tiene más de 300 años de antigüedad. Fue nombrada oficialmente capital turística de la región en 2004, gracias a sus oportunidades de actividades al aire libre como rafting , espeleología , kayak y senderismo .
La historia de San Gil se remonta a la época precolombina, cuando estaba habitada por indígenas nativos llamados Guanes . La conquista española durante el período colonial casi erradicó a las tribus locales. La ciudad fue fundada oficialmente el 17 de marzo de 1689 por Don Gil Cabrera Dávalos y Leonardo Correa de Betancourt. Según fuentes oficiales, San Gil jugó un papel importante durante el período de la independencia colombiana . Los rebeldes "comuneros" vinieron de regiones cercanas, se unieron, viajaron a la capital, Bogotá, y lucharon por la independencia de la nación, un proceso que ocurrió a principios de la década de 1820. [5]
La población de San Gil, en 2005, era de 44.959 habitantes (incluyendo el área rural). La mayoría (36.748) reside en el área urbana. La población en 2020 se estimó en 59.670, [3] [4] un aumento de aproximadamente 14.500 personas, pero que muestra una tendencia a disminuir en las áreas rurales, disminuyendo de 6.240 a una proyección de 5.601. El noventa y ocho por ciento de las casas tienen acceso a electricidad, el 90,3% a agua corriente y el 84,1% a un sistema de alcantarillado . [6]
En 2004, San Gil fue nombrada capital turística de la región. [5] [7] El área ofrece varias oportunidades de actividades al aire libre, como rafting (nivel 1 a 5), kayak, senderismo y espeleología. [8] Las empresas locales ofrecen paquetes de rafting a través de varios ríos según el nivel de habilidad. El Parque el Gallineral es un destino popular con sus característicos árboles cubiertos de musgo que se asemejan a barbas. El parque tiene varios senderos que recorren su área de 10 acres y por el río principal de la ciudad, Río Fonce. [9] El nombre del parque proviene de los característicos árboles gallineros de 1867 plantados en toda el área. La plaza principal de San Gil se llama Parque la Libertad , que es el lugar de reunión más común en la ciudad y un centro de vida nocturna. La catedral principal de la ciudad, construida en 1791 y remodelada en 1965, se encuentra en esta área. El Parque Nacional del Chicamocha (PANACHI) es otro parque ecoturístico ubicado aproximadamente a 1 hora de San Gil, en un lugar pintoresco en el Cañón del Chicamocha . El parque tiene un museo, senderos para caminatas, rafting, parapente y otras actividades al aire libre. También tiene un teleférico de 6,3 km (3,91 mi) de largo , uno de los más largos del mundo en su categoría, [10] que ofrece un paseo a través del cañón y hacia la meseta llamada Mesa de los Santos. Barichara, una pequeña ciudad colonial a unos 20 minutos de San Gil, es otro destino popular. Situado en el borde del Cañón del Chicamocha, ofrece una vista panorámica del cañón y del río Suárez. Es conocido por su arquitectura colonial bien conservada y sus calles de piedra. [11]
Además del turismo, la economía de la región depende en gran medida de la agricultura . Productos como el tabaco , la caña de azúcar y el café se cultivan comúnmente en las granjas cercanas [12] que se comercializan principalmente en la plaza principal del mercado de la ciudad. Uno de los empresarios históricamente más importantes de la región fue José María Rueda Gómez, conocido como "Conde de Cuchicute", quien, a pesar de su excentricidad, impulsó el desarrollo de la producción de café y ayudó a establecer el primer banco y una planta de energía hidroeléctrica para la región. [13]
San Gil está muy bien conectado con el resto del país. Por vía aérea se conecta a través de “Los Pozos”, un pequeño aeropuerto regional para vuelos charter y vuelos comerciales estacionales.
Por vía terrestre Berlinas del Fonce, Copetran, Omega, Reina y Cootrasangil entre otras empresas aseguran la conectividad con Bogotá y Bucaramanga.
6°33′33″N 73°8′6″O / 6.55917, -73.13500