San Francisquito Creek (en español, "Pequeño San Francisco", el "pequeño" se refiere al tamaño del asentamiento en comparación con la Misión San Francisco de Asís [2] ) es un arroyo que desemboca en el suroeste de la Bahía de San Francisco en California , Estados Unidos. Históricamente, Juan Bautista de Anza lo llamó Arroyo de San Francisco en 1776. [3] San Francisquito Creek atraviesa los pueblos de Portola Valley y Woodside , así como las ciudades de Menlo Park , Palo Alto y East Palo Alto . El arroyo y su afluente Los Trancos Creek definen el límite entre los condados de San Mateo y Santa Clara .
Los habitantes originales de la zona eran el pueblo Ohlone , llamado por los españoles "costanos", o habitantes de la costa (del español costeño que significa "habitante de la costa"). Estos residentes locales vivían de la tierra, recolectando nueces, bayas y pescado tanto del océano como de la bahía. Debido a la abundancia de alimentos no era necesario que practicaran la agricultura. Todavía se están desenterrando evidencias de su civilización en la finca Filoli en Woodside y a lo largo de San Francisquito Creek. [4]
En 1769, el grupo de exploración español dirigido por Don Gaspar de Portolà acampó junto al arroyo durante cinco noches, del 6 al 11 de noviembre, después de su trascendental descubrimiento de la Bahía de San Francisco . El misionero franciscano Juan Crespí , miembro de la expedición, anotó en su diario que, "El comandante decidió que nos detuviéramos en este valle mientras los exploradores salían nuevamente a adquirir cierta información... Les dieron cuatro días para partir". ". Cuando los exploradores regresaron, los líderes de la expedición se reunieron y decidieron dar media vuelta y regresar a la Bahía de Monterey (el objetivo original), que habían pasado pero no reconocieron como el lugar descrito por exploradores marítimos anteriores. [5]
En 1774, el padre Francisco Palou , en la expedición del Capitán Rivera , erigió una cruz cerca de la secuoya gigante junto al arroyo que llamaron " El Palo Alto ", para marcar el sitio de una misión propuesta (luego cambiada a Misión Santa Clara ). La colonización de la Península comenzó después de que la expedición de Juan Bautista De Anza en 1776 salió de Monterey en la primera expedición por tierra a la Bahía de San Francisco y cruzó el arroyo en su camino hacia el establecimiento de la Misión Dolores y el Presidio de San Francisco en 1776. Aunque de Anza descubrió la cruz de madera del Padre Palou en 1774; el caudal de verano del arroyo se consideró demasiado bajo para sustentar una misión. [6] [7] [8]
Las cabeceras de la cuenca de San Francisquito se encuentran en las montañas de Santa Cruz sobre Menlo Park , a unos 667 metros (2188 pies) sobre la bahía. La cuenca superior consta de al menos 22 arroyos con nombre. [9] Incluyendo los tramos superiores, la cuenca total drena un área de 45 millas cuadradas (120 km 2 ). [10]
El cauce principal del arroyo se origina en la confluencia de Bear Creek y Corte Madera Creek, justo debajo del lago Searsville en la Reserva Biológica Jasper Ridge en tierras compradas por la Universidad de Stanford en 1892. El lago está formado por la presa Searsville , que fue construida en 1892, un año después. la fundación de la propia universidad. [11] La presa Searsville de 65 pies de alto (20 m) y 275 pies de ancho (84 m) consta de una serie de rocas de hormigón entrelazadas que se asemejan a una escalera enormemente empinada. Después de arrendar el lago para uso recreativo durante 50 años, la Junta Directiva de Stanford cerró el acceso público al lago Searsville en 1977. El embalse ha perdido más del 90% de su capacidad original de almacenamiento de agua, aproximadamente 1,5 × 10 6 yardas cúbicas (1,1 × 10 6 m 3 ) de sedimento la han llenado. La presa Searsville no proporciona agua potable, control de inundaciones ni energía hidroeléctrica. [12] Aunque la eliminación de la presa duplicaría el hábitat de desove disponible en este importante arroyo de trucha arcoíris, el Comité Asesor de Jasper Ridge de Stanford recomendó en 2007 que no se eliminara la presa y que se dragara el lago para mantener el agua abierta. [13] La Universidad de Stanford utiliza el agua del lago para regar su campo de golf y otras instalaciones deportivas en su campus. [14] Los defensores de la lucha contra las represas señalan una tendencia creciente en la restauración del hábitat a nivel nacional, con más de 500 represas eliminadas en los últimos años. [15]
El primer afluente importante del arroyo San Francisquito es el arroyo Los Trancos , que se une desde la izquierda (en dirección río abajo) justo al norte de la I-280 .
El arroyo tiene una longitud descrita por diferentes autoridades como de 13 a 22 kilómetros (8,1 a 13,7 millas), más recientemente 12,5 millas (20,1 km), y después de salir de las estribaciones cerca de Junipero Serra Boulevard y Alpine Road, corre en un canal inciso. en un amplio abanico aluvial, antes de desembocar en la Bahía al sur del Puente Dumbarton y al norte de la Cuenca de Inundación de Palo Alto. [16] Su cuenca tiene una extensión de aproximadamente 110 kilómetros cuadrados (42 millas cuadradas), incluidas áreas de los condados de San Mateo y Santa Clara . En un tramo forma el límite entre la ciudad de Palo Alto y las ciudades de East Palo Alto y Menlo Park , y por lo tanto entre los condados de San Mateo y Santa Clara, lo que refleja el hecho de que originalmente se usó como límite entre las tierras del Misiones españolas en San Francisco y Santa Clara . A orillas del arroyo se alza el árbol del que toma su nombre Palo Alto, El Palo Alto .
En 1857, el Servicio Costero de los Estados Unidos (USCS) identificó 1,142 acres (462 ha) de marismas en la desembocadura del arroyo. También había dos grandes bosques de sauces [63 y 118 acres (25 y 48 ha)] adyacentes a la marisma asociados con niveles freáticos altos e inundaciones estacionales. A fines de la década de 1920, se construyeron diques para desviar el arroyo a través de un nuevo canal diseñado desde su antigua desembocadura, hasta un giro brusco hacia el norte durante aproximadamente media milla, luego hacia el noreste, antes de salir a la Bahía. En 2004, áreas rellenas como el campo de golf de Palo Alto y el aeropuerto de Palo Alto redujeron la marisma a 352 acres (1,42 km 2 ). [17]
San Francisquito Creek alberga la población restante de trucha arcoíris anádroma ( Oncorhynchus mykiss irideus ) más viable en los arroyos del sur de la Bahía de San Francisco. Debido a que el cauce principal del arroyo San Francisquito (y su afluente del arroyo Los Trancos) forma el límite del condado de Santa Clara y el condado de San Mateo, los respectivos distritos de agua del condado no pudieron ponerse de acuerdo históricamente sobre el pago para canalizar y concretar el arroyo, dejándolo en una situación altamente estado natural. [18] Hay un espécimen de trucha arco iris en la Academia de Ciencias de California que fue recolectado por Edward Z. Hughes en la década de 1890. [19] El primer presidente de la Universidad de Stanford, David Starr Jordan , incluyó una representación de una "trucha arco iris marina de San Francisquito Creek" en el Pacific Monthly en 1906. [20] Bear Creek y Los Trancos Creek y sus respectivos afluentes sustentar una población observable de trucha arcoíris en desove que está amenazada por los efectos de la urbanización. [21] Por encima de las varias represas de la cuenca, la trucha arco iris nativa residente, una forma de trucha arcoíris sin salida al mar, también persiste.
Varias líneas de evidencia respaldan la presencia histórica del salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ) en San Francisquito Creek. Gobalet informó en el arroyo restos arqueológicos de salmónidos no especificados ("posiblemente coho"). [22] Leidy concluyó que el salmón coho probablemente estaba presente y citó que el hábitat más adecuado para el salmón coho eran los tramos perennes y bien sombreados del cauce principal del arroyo San Francisquito y varios afluentes pequeños y perennes, incluidos Los Trancos , Corte Madera , Bear y Arroyos de West Union . [23] Además, tres fuentes independientes de historia oral indican que el salmón coho abundaba en el arroyo durante la primera mitad del siglo XX. [24] [25] Según las notas de la historiadora local Dorothy Regnery de su entrevista de 1966 con Edgar H. Batchelder, que tenía 2 años cuando su padre se convirtió en cuidador de la presa de Searsville en 1897, "Cuando la presa se estaba 'desperdiciando' o desbordándose En invierno, los salmones nadaban río arriba hasta la base de la presa. Con una horca, el señor Batchelder los arponeaba para complementar el menú familiar. Su "lugar favorito para pescar truchas era Dennis Martin Creek ". [26] Una segunda fuente describió la captura de salmón "steelhead" y plateado (coho) en el arroyo San Francisquito y la cuenca del río Guadalupe en las décadas de 1930 y 1940. Dijo que el río Guadalupe también tenía rachas de salmón chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) que eran muy grandes en años húmedos". [25] En tercer lugar, Dennis L. Bark, miembro principal de la Institución Hoover , recuerda jugar en el arroyo San Francisquito alrededor de 1947: "Los salmones nadaban hasta allí y en invierno era un lugar peligroso". [27] La distribución histórica del salmón coho se superpuso geográficamente con el arroyo San Francisquito. El salmón coho estuvo históricamente presente en otros arroyos de la Bahía de San Francisco al sur de San Francisco, como evidencia de especímenes de museo de San Mateo Creek y evidencia fotográfica de carreras de coho en Alameda Creek . [28] Recientemente se confirmó que el límite sur del salmón coho en los arroyos costeros de California se extiende a través del condado de Santa Cruz basándose tanto en evidencia arqueológica como en especímenes recolectados históricamente. [29] Evidencia física reciente que utilizó secuenciación de ADN antiguo de restos de salmónidos demostró que el límite sur del salmón Chinook costero incluía los afluentes más meridionales de la Bahía de San Francisco Sur. [30]
Históricamente, varias represas operadas por Stanford presentaban barreras intransitables o casi intransitables para las zonas de desove de la trucha y posiblemente del salmón en la cuenca del arroyo San Francisquito. Varias de estas presas se construyeron para desviar los flujos de los arroyos a los embalses de Stanford, la presa de desvío Lagunita desvió los flujos al lago Lagunita , [31] la presa del embalse de Searsville que desvía flujos menores para el campo de golf de Stanford y la presa de desvío de Los Trancos Creek que desvía el agua. al depósito de fieltro. Un estudio genético de la trucha arcoíris de San Francisquito Creek en 1996 encontró que los peces son nativos y no de criaderos. [31] En 2006, una Evaluación del Hábitat Acuático y un Análisis de Factores Limitantes encargado por el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara concluyó que el factor clave que limita la producción de smolts dentro del área de estudio (caudal principal de San Francisquito Creek y Los Trancos Creek ) y potencialmente en toda la cuenca, es la falta de un refugio adecuado para el invierno en charcos profundos y grandes restos de madera. En segundo lugar, la migración saliente de los salmónidos se ve inhibida por la sequía estacional y los impedimentos de paso. [32] El cruce de Jasper Ridge Road también presentó una barrera importante para el paso de los peces. Stanford ha eliminado dos de estas barreras, la presa de desvío Lagunitas se eliminó en 2018 [33] y el cruce de Jasper Ridge Road, que ahora es un puente en lugar de una presa.
Stanford instaló la presa de desvío de Los Trancos Creek en 1929, para desviar los flujos de los arroyos hacia su depósito de almacenamiento de agua de Felt Lake. La presa, ubicada justo debajo de la intersección de Arastradero y Alpine Roads, bloquea el acceso de las truchas arco iris migratorias a más de 3 millas (4,8 km) de prístinas zonas de desove río arriba. [34] En 2009, la Universidad de Stanford completó la construcción de una nueva rejilla para peces y una escalera, ya que la escalera para peces anterior era un "Paso empinado de Alaska" diseñado para flujos mucho más altos. [35] Las truchas arco iris anádromas ahora acceden a la cuenca superior del arroyo Los Trancos sobre el Alpine Inn Beer Garden de Rossotti.
La presa de desvío Lagunita fue la barrera más importante para el paso de peces, porque estaba ubicada en el cauce principal del arroyo San Francisquito, bloqueando la migración de salmónidos río arriba a todos los afluentes del arroyo San Francisquito en años con menos precipitaciones. Estaba ubicado justo al norte del extremo este de Happy Hollow Lane, cerca de Alpine Road y cerca del vecindario Stanford Weekend Acres en la zona no incorporada de Menlo Park. Esta presa se construyó originalmente entre 1899 y 1900 para desviar los flujos invernales y llenar el lago Lagunita de Stanford . [31] Se encuentra 1 ⁄ 3 milla (0,54 km) aguas abajo de la desembocadura del arroyo Los Trancos, pero dejó de desviar agua para llenar el lago artificial cuando la estación de bombeo de San Francisquito Creek ( 2 ⁄ 3 milla (1,1 km) más abajo) se hizo cargo de esta tarea en 1998. [36] Se construyó una escalera para peces en la presa de desvío del lago Lagunita en 1954, sin embargo, a pesar de las modificaciones, permaneció intransitable en los años de escasas precipitaciones. En 2014, la Fundación Our Children's Earth demandó a Stanford por supuestamente violar la Ley de Especies en Peligro, diciendo que las represas impiden que las truchas arcoíris naden río arriba hacia los hábitats de agua dulce necesarios en las primeras etapas de su ciclo de vida. También expresaron preocupación por el cruce de Jasper Ridge Road como otra barrera al paso de los peces. El cruce de Jasper Ridge Road era una presa de concreto (presa baja) construida a lo largo de un camino de tierra que cruza San Francisquito Creek poco aguas abajo de la confluencia de Corte Madera y Bear Creeks. El cruce de Jasper Ridge Road bloqueó el paso de la trucha arco iris río arriba y río abajo durante las condiciones de flujo más bajo que comienzan en la primavera y evitan la emigración de smolts a finales de la primavera, así como la inmigración de adultos en desove en inviernos secos. En 2015, Stanford negó que el tribunal les hubiera ordenado retirar la presa de desvío Lagunitas y sostuvo que había estado planeando retirar esa presa desde su Plan de Conservación del Hábitat de 2010 y había iniciado los trabajos de ingeniería e hidrología para prepararse para la eliminación. [37] En diciembre de 2017, Stanford recibió una subvención de 1,2 millones de dólares para la restauración de ecosistemas y cuencas hidrográficas del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California que cubrió el 30% de los costos de remoción de presas y restauración ribereña. A finales de 2018, Stanford eliminó la presa de desvío Lagunita, de 119 años de antigüedad, y restauró 480 pies (150 m) del arroyo, mejorando el paso de los peces con estanques, aguas poco profundas y plantas nativas, y alejó el arroyo hacia el este de la zona residencial. [38] Además, Stanford reemplazó la presa de Jasper Ridge Road Crossing con un puente, abriendo 6,6 millas (10,6 km) de acceso sin obstáculos al cauce principal de Bear Creek y sus afluentes, como West Union Creek., hasta carreras de desove de salmónidos.
La única barrera total que queda para el desove de salmónidos en tierras de Stanford es la presa de Searsville. La presa Searsville está ubicada aguas arriba del cauce principal de San Francisquito Creek (que está formado por la confluencia de Bear Creek y Corte Madera Creek) y bloquea su afluente más grande, Corte Madera Creek. Un estudio de migración de truchas arco iris de mayo de 2002 informó que la presa de Searsville era una barrera completa para la migración de salmónidos, y que la eliminación de la presa de Searsville podría restaurar diez millas (16 km) de hábitat anádromo de truchas arcoíris. [31] En 2014, un estudio sistemático de más de 1.400 represas en California identificó la presa Searsville como una candidata de alta prioridad para mejorar los flujos ambientales para la conservación de los peces nativos. [39] En 2015, la Universidad de Stanford anunció planes para eliminar la presa de Searsville como barrera de paso para los peces, ya sea perforando un agujero en la base de la presa o permitiendo que el embalse de Searsville continúe llenándose de sedimentos y desviando el arroyo Corte Madera alrededor del presa. [40] Las barreras parciales para los recorridos de desove de salmónidos en el cauce principal de San Francisquito Creek incluyen la presa medidora de corriente del USGS y las dos presas de la estación de bombeo de San Francisquito Creek de Stanford, todas ubicadas entre Junipero Boulevard y Stowe Lane a lo largo de Alpine Road.
Otras especies amenazadas incluyen dos fauna ribereña: la amenazada rana de patas rojas de California ( Rana draytonii ) y el galápago occidental ( Actinemys marmorata ).
Recientemente, se han documentado zorros grises ( Urocyon cinereoargenteus ) cerca de la desembocadura del arroyo San Francisquito (ver foto) y en el campo de golf de Palo Alto. Las poblaciones de zorro gris han aumentado en South Bay desde que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. sacrificó zorros rojos no nativos ( Vulpes vulpes ) porque estos últimos se alimentan del badajo de California ( Rallus longirostris obsoletus ), en peligro de extinción. [41] Genéticamente, el zorro gris es el más basal de todos los cánidos . [42]
La flora de la cuenca alta está formada por bosques dispersos de robles y madroños que se entremezclan con hábitats de pastizales, formando en algunas zonas una sabana. Un bosque de secuoyas costeras de tierras altas ( Sequoia sempervirens ) se encuentra a lo largo del arroyo San Francisquito, justo debajo del lago Searsville. Las especies de árboles nativos que se encuentran en el corredor ribereño incluyen el roble del valle, el roble de la costa, los sauces y los castaños de California. Los arbustos ribereños nativos comunes incluyen el cafeto ( Rhamnus californicus ), la espuma del océano ( Holodiscus discolor ) y el mora de las nieves rastrera ( Symphoricarpos mollis ). Dentro de la Reserva Biológica Jasper Ridge hay rodales aislados de secuoya costera de segunda generación. Otras especies leñosas comunes a lo largo de las orillas del arroyo incluyen el saúco de flores amarillas, el arce de hoja grande, los sauces de varias especies, el aliso blanco, la bahía de California y el avellano de California. [25]
En inviernos normales el arroyo corre perezosamente en un arroyo profundo ; en verano suele estar seco. Sin embargo, es capaz de inundarse y el riesgo se ha vuelto más grave a medida que la mayor urbanización a lo largo de su curso ha aumentado el área de superficies impermeables. En las tormentas de El Niño de 1998 , el arroyo se desbordó. Los diques del arroyo también resultaron dañados.
El organismo responsable de la conservación y manejo de las cuencas hidrográficas de la Península Media, de las cuales el arroyo es una, es el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara . Sin embargo, debido a la importancia del arroyo en un área densamente poblada donde las preocupaciones ambientales y las recientes inundaciones son prominentes en la mente del público, se ha formado una Autoridad de Poderes Conjuntos (JPA, por sus siglas en inglés) para abordar las preocupaciones de la comunidad sobre el manejo del arroyo. Actualmente, la JPA está llevando a cabo o analizando el alcance de varios proyectos para mejorar el arroyo, por ejemplo, la estabilización y revegetación de sus orillas. Los miembros de la JPA son los ayuntamientos de Palo Alto, Menlo Park y East Palo Alto, el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara y el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de San Mateo.
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