La Reserva Natural Palo Alto Baylands , conocida oficialmente como Reserva Natural Baylands , es la mayor extensión de marisma intacta que queda en la Bahía de San Francisco . Quince millas de senderos de usos múltiples brindan acceso a una combinación única de hábitats de mareas y agua dulce. La reserva abarca 1.940 acres tanto en Palo Alto como en East Palo Alto , y es propiedad de la ciudad de Palo Alto, California , Estados Unidos. [1] Es un hábitat importante para las aves playeras migratorias y se considera uno de los mejores lugares para la observación de aves en la costa oeste.
Palo Alto Baylands está ubicado en 37 ° 27′35 ″ N 122 ° 06′23 ″ W / 37.459608 ° N 122.106412 ° W / 37.459608; -122.106412 en el condado de Santa Clara . La reserva consta de la antigua zona del puerto de yates, el aeropuerto de Palo Alto, el campo de golf municipal, el estanque de patos y el área de picnic pública, el centro atlético de Baylands, la estación de navegación, el centro de interpretación de la naturaleza Lucy Evans Baylands, el pantano Harriet Mundy y la cuenca de inundación de Palo Alto. La cuenca de inundación está rodeada por Adobe Creek y Matadero Creek y se mantiene a un par de pies por debajo del nivel del mar para servir como cuenca de captación en caso de inundaciones en el bajo Palo Alto. En el borde noroeste, Baylands se extiende más allá del arroyo San Francisquito , aunque el arroyo solía desembocar en la bahía en el sitio del antiguo Club de Yates. A fines de la década de 1920, se construyeron diques para desviar el arroyo San Francisquito lejos de su antigua desembocadura, hacia un giro brusco hacia el norte durante aproximadamente media milla, luego hacia el noreste, antes de salir a la Bahía. El dragado del antiguo Club Náutico produjo un vertedero para el relleno de marismas para construir el Aeropuerto de Palo Alto y el Campo de Golf Municipal. En 2004, áreas rellenas como el campo de golf de Palo Alto y el aeropuerto de Palo Alto habían reducido la marisma a 352 acres (1,42 km 2 ). [2]
El área de Byxbee Park Hills en Baylands recibió su nombre de John Fletcher Byxbee Jr., ingeniero de la ciudad de Palo Alto de 1906 a 1941. Byxbee fue miembro de la primera promoción de la escuela secundaria de Palo Alto. En la Universidad de Stanford estudió con CD Marx, fundador del sistema de servicios públicos de la ciudad de Palo Alto, y se graduó con una licenciatura en Ingeniería Civil con la promoción de 1902. Al principio fue nombrado ingeniero municipal asistente, pero se convirtió en ingeniero municipal en 1906. [3]
Lucy Evans se graduó en Stanford en 1929 y enseñó en la escuela Mayfield durante 23 años. Luchó por la preservación de Baylands y su determinación le valió el apodo de "Baylands Lucy". Murió repentinamente en 1978. El Centro de Interpretación de la Naturaleza Baylands se volvió a dedicar a su memoria en diciembre de 1978. [3]
Harriet Mundy Marsh se extiende desde el Centro de Interpretación de la Naturaleza Lucy Evans hasta Sand Point y se inauguró el 23 de octubre de 1982, en honor a Harriet Mundy, quien hizo circular una petición que resultó en que el Ayuntamiento detuviera el desarrollo de una propuesta privada de $ 30 millones para desarrollar Palo Alto Baylands. para uso comercial e industrial. El área de Byxbee Park Hills en Baylands recibió su nombre de John Fletcher Byxbee Jr., ingeniero de la ciudad de Palo Alto de 1906 a 1941. [3]
El proyecto de restauración de los humedales Emily Renzel se completó en 1992, utilizando una subvención de $1,000,000 de California Coastal Conservancy para mejorar la porción de los humedales de marismas con agua de la bahía y creando un nuevo estanque de agua dulce de 15 acres. El estanque de agua dulce utiliza agua recuperada bombeada de la cercana Planta Regional de Control de Calidad del Agua de Palo Alto y recibió su nombre de la ex concejal de la ciudad Emily Renzel por su incansable trabajo durante 20 años para preservar y proteger las Baylands de Palo Alto. [3]
Las Baylands son el hogar de numerosas especies de plantas y animales, incluido el casi amenazado carril de Ridgway y el ratón recolector de las marismas, en peligro de extinción . Varias parejas reproductoras de zorro gris ( Urocyon cinereoargenteus ) habitan en Baylands, donde están relativamente a salvo de grandes depredadores como el puma ( Puma concolor ).
La reserva contiene 15 millas de senderos de usos múltiples y también incluye el Centro de Interpretación de la Naturaleza Lucy Evans Baylands, el Estanque de Patos de Palo Alto (originalmente construido como una piscina pública) y campos de béisbol y sóftbol en el Centro Atlético Baylands.
El Centro de Interpretación de la Naturaleza Lucy Evans Baylands está construido sobre pilotes en el borde de la marisma. Una caminata de tablones conduce a un cuarto de milla a través del pantano hasta aguas abiertas y una vista panorámica de la Bahía de San Francisco. El centro de interpretación fue renovado en 2017 y el malecón fue renovado en 2019.
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