La San Diego and Arizona Eastern Railway Company ( señalamiento SDAE ) es una empresa ferroviaria estadounidense de corta distancia fundada en 1932 como sucesora de la San Diego and Arizona Railway (SD&A), fundada en 1906 por el empresario John D. Spreckels . Apodada "El ferrocarril imposible" por muchos ingenieros de su época debido a los inmensos desafíos logísticos involucrados, la línea se estableció en parte para proporcionar a San Diego un enlace ferroviario directo al este mediante la conexión con las líneas del Southern Pacific Railroad en El Centro, California . Desde 1979, la empresa ha sido propiedad de la Junta de Desarrollo de Tránsito Metropolitano de San Diego y su sucesora, el Sistema de Tránsito Metropolitano de San Diego .
En su apogeo, la SD&A operaba una extensión de 235,6 km (146,4 millas) que iba desde San Diego hasta El Centro. Hoy, la SD&AE opera aproximadamente 174 km (108 millas) del sistema SD&A original, en cuatro segmentos: [1]
Los orígenes de la San Diego and Arizona Eastern Railway Company se remontan al 14 de diciembre de 1906, cuando el empresario John D. Spreckels anunció que formaría la San Diego and Arizona (SD&A) Railway Company y construiría un ferrocarril para proporcionar a San Diego un enlace ferroviario directo al este mediante la conexión con las líneas Southern Pacific (SP) en El Centro, California . Spreckels tenía un acuerdo con SP para financiar silenciosamente el proyecto. La inauguración de la línea tuvo lugar el 7 de septiembre de 1907. [1] [3] [4]
En 1909, la SD&A llegó a un acuerdo con el gobierno mexicano para que las vías cruzaran la frontera. Como parte del acuerdo, se le ordenó a la SD&A formar el Ferrocarril Tijuana y Tecate, que construiría y tendría un contrato de arrendamiento de 99 años en el segmento ferroviario mexicano de 44 millas (70,81 km). [1]
La construcción resultó sumamente complicada. Muchos ingenieros de la época la denominaron "El ferrocarril imposible" debido a los inmensos desafíos logísticos que implicaba. En México, los revolucionarios lanzaron varios ataques contra los equipos de construcción del SD&A para reclutar soldados, tomar suministros y cortar cables telefónicos. Del lado estadounidense, el gobierno federal tomó el control de todos los ferrocarriles en 1917 y detuvo la construcción en un esfuerzo por conservar recursos en medio de la Primera Guerra Mundial . Más tarde se permitió que se reanudara la construcción con el argumento de que el SD&A serviría a instalaciones militares. [1]
La construcción de la SD&A se completó el 15 de noviembre de 1919, con un costo de $18 millones (equivalente a $316 millones en 2023). [3] Sin embargo, la operación de la línea también resultaría desafiante. Las lluvias arrasaron grandes cantidades de vías al este de San Diego en 1926, 1927 y 1929, lo que provocó problemas financieros para el ferrocarril. El año más desafiante fue 1932, cuando inundaciones, deslizamientos de tierra e incendios cerraron tres túneles. Las reparaciones costarían más de $600,000 (equivalente a $13,399,000 en 2023). Spreckels había muerto en 1926 y sus descendientes ya no querían lidiar con los problemas financieros del ferrocarril. Entonces, en 1933, vendieron sus intereses en el ferrocarril a SP. El servicio de pasajeros en la línea terminó el 11 de enero de 1951, después de años de continuo declive del patrocinio. [1] El 20 de mayo de 1970, SP cedió su interés en el Ferrocarril Tijuana y Tecate a un ferrocarril nacional mexicano, el Ferrocarril Sonora–Baja California .
El 10 de septiembre de 1976, el huracán Kathleen destruyó importantes secciones de vías y puentes en la línea al este de San Diego. SP quería abandonar el ferrocarril, una solicitud que fue denegada por la Comisión de Comercio Interestatal en 1978. [5] La Junta de Desarrollo del Tránsito Metropolitano de San Diego (MTDB) intervino y ofreció comprar la SD&AE por $18,1 millones si SP reparaba completamente la línea. El acuerdo se cerró el 20 de agosto de 1979.
La compra le dio a MTDB dos secciones de derecho de paso que podrían usarse para el transporte público: la línea principal SD&AE desde el centro de San Diego hasta el puerto de entrada de San Ysidro , que se convertiría en la línea azul del tranvía de San Diego, y la línea secundaria SD&AE La Mesa desde el centro de San Diego hasta El Cajón, que se convertiría en la línea naranja.
Como parte del acuerdo, SP retuvo la sección de la Línea del Desierto entre Plaster City y El Centro, y todas las vías tenían que permanecer disponibles para el servicio de carga. La junta llegó a un acuerdo con el Ferrocarril de San Diego e Imperial Valley el 8 de marzo de 1984, para continuar moviendo vagones desde el final del Ferrocarril de Santa Fe en el centro de San Diego hasta los clientes industriales en el área de San Diego o hasta la frontera entre México y Estados Unidos en San Ysidro. Sin embargo, el servicio de carga entre San Ysidro y Plaster City ha tenido problemas. Otros desastres naturales y la naturaleza binacional de la línea han cerrado la línea varias veces desde 1979, y la línea no se ha utilizado desde 2008. [6] [7] En noviembre de 2021, se canceló el contrato de arrendamiento del arrendador más reciente de la línea, el Ferrocarril de Baja California . [2]