La temporada 2001 de los San Diego Chargers fue la 32.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 42.ª en general, y la tercera y última temporada bajo el mando del entrenador en jefe Mike Riley . El equipo mejoró su récord de 1-15 en 2000 para terminar con 5-11, pero se perdió los playoffs por sexto año consecutivo. Fue la última temporada de Mike Riley como entrenador en jefe del equipo. Al final de la temporada, el corredor LaDainian Tomlinson ganó el premio al Novato Ofensivo del Año . A pesar de terminar con 5-11 después de perder sus últimos nueve juegos de la temporada, ocho de las derrotas de los Chargers fueron por menos de un touchdown, cinco de ellas por tres puntos y tres de ellas por diez puntos.
En diciembre de 2000, el dueño de los Buffalo Bills, Ralph Wilson, despidió a su gerente general, John Butler , y a todo su personal. Los Chargers inmediatamente firmaron a Butler, y en cuestión de semanas, Butler había cortado a varios jugadores de la plantilla, incluido el problemático mariscal de campo Ryan Leaf , y atrajo a varios nombres reconocibles del equipo de los Bills de 2000: el ala defensiva Marcellus Wiley , los apoyadores Sam Rogers y John Holecek , el pateador Steve Christie y, sobre todo, el mariscal de campo Doug Flutie , que había sido cortado por los Bills en una amarga controversia de mariscal de campo que involucraba a Rob Johnson . Con tantas ex conexiones de los Bills, el equipo a menudo era conocido como el "Bills West" . [3] [4] (Véase también la temporada de los Carolina Panthers de 1995 , en la que Bill Polian trajo a varios contribuyentes de los Bills de la era del Super Bowl del equipo a Carolina en su año inaugural de juego).
Como tal, el enfrentamiento del 28 de octubre entre los Bills y los Chargers en San Diego fue fuertemente promocionado como un duelo de rencor doble, no solo entre Johnson y Flutie, sino también entre Wilson y Butler, y se dijo que Wilson quería ganar el juego de los Chargers más que el Super Bowl. [3] A pesar del hecho de que los Bills estaban teniendo una muy mala temporada, y la suerte de los Chargers (en ese momento) había cambiado significativamente, el juego fue muy competitivo, y se definió en los minutos finales. Perdiendo 24-20, Flutie corrió 13 yardas para poner a los Chargers arriba 27-24; cuando el pateador Jake Arians intentó un gol de campo de 44 yardas para empatar el juego, fue bloqueado. [5] Los Chargers, entonces 5-2, no ganarían otro juego en toda la temporada, quedando 0-9 en los nueve juegos restantes.
Michael Vick fue seleccionado en el draft de la NFL de 2001 como la primera elección general y el primer mariscal de campo afroamericano elegido en el número 1 en el draft de la NFL. Los San Diego Chargers tenían el puesto de selección número uno en el draft de ese año, pero intercambiaron los derechos de la primera elección general con los Atlanta Falcons un día antes del draft, por lo que recibieron la selección de primera ronda de los Falcons (quinta en general) y la selección de tercera ronda en 2001 (usada para seleccionar al esquinero Tay Cody ), una selección de segunda ronda en 2002 (usada para seleccionar al WR Reche Caldwell ) y al WR/ KR Tim Dwight . [6] Con el puesto rebajado de los Chargers (el quinto en general), seleccionaron al corredor de la Universidad Cristiana de Texas LaDainian Tomlinson , quien se convirtió en el MVP de la liga en 2006. [7] Aunque Vick nunca se convirtió en el MVP de la liga, terminó segundo en la votación en 2004. [8] De esta manera, Tomlinson y Vick están vinculados como si hubieran sido "intercambiados" entre sí, aunque la transacción fue en realidad el resultado de selecciones de draft intercambiadas y negociaciones contractuales. La otra selección de draft notable de los Chargers fue Drew Brees , quien eventualmente ganaría el Super Bowl XLIV como miembro de los Saints.
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Ambos equipos abrieron con un tres y fuera . Cuando Washington despejó, Dwight tomó el balón en su propia yarda 16 y se benefició de un buen bloqueo mientras se movía hacia la línea lateral izquierda y completaba un touchdown de 84 yardas sin ser tocado. Dwight y Conway atraparon pases de 17 y 24 yardas de Flutie en jugadas consecutivas en la siguiente serie de los Chargers, preparando un gol de campo. Cuando Tomlinson anotó su primer touchdown de su carrera después de una serie corta en el segundo cuarto, estaba 17-0 sin que Washington hubiera cruzado el medio campo. Llegaron a un 1.º y 10 en la yarda 46 de los Chargers en la siguiente serie, pero el pase largo de Jeff George fue interceptado en la zona de anotación por Alex Molden . El segundo gol de campo de Richey fue preparado por una devolución de despeje de 15 yardas de Dwight. [9]
Cinco de las primeras ocho posesiones después del medio tiempo terminaron en pérdidas de balón. John Parrella recuperó un balón suelto de George en territorio de Washington, pero Flutie fue interceptado tres jugadas más tarde. Después de tres despejes, Tomlinson perdió el balón en su propio territorio y Washington llegó a la yarda 1 de San Diego antes de que Seau forzara un balón suelto que Rodney Harrison recuperó. Dos jugadas más tarde, Conway perdió un balón suelto, preparando los únicos puntos de Washington en el juego. Los Chargers respondieron con el tercer gol de campo de Richey en su siguiente serie y concluyeron la anotación cuando Dwight recibió una penalización por interferencia de pase defensiva de 34 yardas en la zona de anotación, y Tomlinson anotó de nuevo dos jugadas más tarde. [10]
La defensa de San Diego cedió 161 yardas, lo que sería cómodamente su mejor total de la temporada; ambos equipos cometieron cuatro pérdidas de balón. Los 36 acarreos de Tomlinson empataron la tercera mayor cantidad en la historia de los Chargers en ese momento, [11] mientras que sus 113 yardas terrestres siguen siendo un récord para un Charger en su debut a partir de 2022. [actualizar][ 12] Los entrenadores en jefe de ambos equipos (Riley y Marty Schottenheimer ) serían despedidos al final de la temporada, y Schottenheimer se haría cargo del trabajo en San Diego. [13]
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
Jamal Williams recuperó un centro mal manejado en la 38 de Dallas en la segunda jugada del juego. Los Cowboys extendieron la siguiente serie ofensiva de los Chargers con un castigo por un gol de campo exitoso de Richey, y Flutie convirtió 3° downs con pases completos a Dwight y Freddie Jones , este último para un touchdown. Después de un tres y fuera de Dallas y un despeje corto, San Diego volvió a tomar el control en territorio oponente, y Flutie volvió a convertir dos 3° downs, esta vez con pases completos a Graham y Conway para el touchdown. McNeil interceptó a Anthony Wright al final del primer cuarto y le hizo un pase lateral a Harrison, quien corrió el balón de regreso a la 43 de Dallas; esta vez los Chargers agregaron un gol de campo para liderar 17-0 después de tres posesiones cada uno. La defensa de los Chargers fue superada por un pase profundo en la siguiente jugada del juego, Rocket Ismail atrapó el pase de Wright en la 25 de San Diego en camino a un touchdown de 80 yardas. San Diego casi le devolvió el favor más tarde en la primera mitad: en 3° y 4° en la yarda 15 de los Chargers, Dwight atrapó el pase de Flutie por el medio en la yarda 45 de Dallas y llegó a la yarda 7 antes de ser tackleado para una ganancia de 78. Los Chargers tuvieron que conformarse con otro gol de campo, y Dallas se acercó a seis puntos en su siguiente serie ofensiva. [14]
Graham ganó 34 yardas en un pase de mariscal en la primera jugada de la segunda mitad, pero Tomlinson perdió un balón suelto en la jugada siguiente. Los Cowboys se vieron obligados a despejar y San Diego avanzó para otro touchdown, Dwight tomó un pase de mariscal hacia la izquierda y esquivó a los tackleadores cerca de la línea lateral antes de completar un touchdown de 16 yardas. La recepción de 36 yardas de Conway fue la jugada más importante de la serie para el tercer gol de campo de Richey, después del cual Wright lanzó su tercer touchdown con nueve minutos por jugar. Con una ventaja de ocho puntos, San Diego luego descontó seis minutos del reloj, pero Richey se fue desviado a la derecha desde 43 yardas con la oportunidad de hacer el juego seguro. Dallas avanzó a su propia 43 antes de que McNeil hiciera su segunda intercepción del juego y devolviera el balón 33 yardas a la 34 de Dallas. San Diego tuvo un susto más cuando Tomlinson perdió el balón nuevamente, pero Kendyl Jacox lo recuperó y Richey anotó el gol de campo decisivo poco después. [15]
San Diego dominó varias categorías estadísticas, con 475 yardas ofensivas contra 289, 5 recuperaciones de balón contra 1 y 26 primeros intentos contra 14. Su tiempo de posesión fue un segundo menos que 38 minutos. [16] Las 475 yardas de ofensiva fueron las más altas para San Diego desde 1986. [17]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
McNeil interceptó a Jon Kitna al final del primer cuarto, lo que llevó a un gol de campo de Richey que se fue desviado a la izquierda desde 38 yardas. Seau produjo otra intercepción dos jugadas más tarde, esta vez conduciendo a un touchdown; Flutie disfrutó de una excelente protección antes de encontrar a Conway por delante de sus marcadores en la zona de anotación. Cincinnati niveló el marcador poco antes del medio tiempo con la primera recepción de touchdown de la carrera de Chad Johnson . [18]
Después de que ambos equipos despejaran en su primera posesión de la segunda mitad, Graham llevó a los Chargers a la mitad del campo con una recepción de 28 yardas en 3ra y 7, lo que llevó al primer touchdown de Tomlinson. Harrison forzó un balón suelto de Corey Dillon en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, con Rogers Beckett recuperándolo. Tomlinson comenzó la siguiente serie con acarreos consecutivos de 10 y 13 yardas, y la terminó yendo por el extremo izquierdo para otro touchdown. Cincinnati tuvo tres y fuera, y Tomlinson tuvo ganancias de 23, 19, 4 y 3 yardas, la última de estas para su tercer touchdown en la misma cantidad de posesiones. Los Bengals pudieron recuperar una patada corta después de su touchdown tardío, pero McNeil interceptó a Kitna nuevamente en la siguiente jugada. [19]
Fue la quinta intercepción de McNeil en la temporada, liderando la liga en ese momento. [ 19] Tomlinson fue el primer Charger en correr para tres touchdowns desde Natrone Means en 1994. [20]
En el estadio de los Cleveland Browns , Cleveland, Ohio
Con el marcador 3-3 a mitad del segundo cuarto, Cleveland enfrentó un 3º y 17 en su propia yarda 7. Los Browns ganaron solo 14 yardas, pero una falta por pasarse la máscara por Alex Molden prolongó la serie, que finalmente terminó con un touchdown poco antes del medio tiempo. [21]
En la primera jugada del tercer cuarto, Tomlinson comenzó a avanzar hacia la izquierda, pero recortó hacia la derecha y se liberó para una ganancia de 54 yardas. Conway atrapó un pase de 17 yardas en la siguiente jugada, luego Tomlinson anotó desde la 2. El pateador de Cleveland Phil Dawson falló un gol de campo de 48 yardas al final del cuarto, y los Chargers convirtieron tres 3er downs antes de que la carrera de 17 yardas de Tomlinson les permitiera conseguir un 1er y gol en la 1. Fueron obligados a retroceder dos yardas y tuvieron que conformarse con un gol de campo. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Seau forzó un balón suelto que Orlando Ruff recuperó, preparando el tercer gol de campo de Richey. Dawson acercó a su equipo a tres puntos en la siguiente serie, y San Diego se fue tres y fuera. Tim Couch convirtió dos 3er downs a Kevin Johnson en la siguiente serie, el último para el touchdown ganador del juego con 75 segundos por jugar. En la última serie del juego, Flutie corrió 11 yardas en cuarta y 10 yardas, luego completó dos pases para 27 yardas más. Eso llevó a los Chargers a la yarda 45 de Cleveland, desde donde Flutie lanzó dos pases incompletos a la zona de anotación para terminar el juego. [22]
El tercer partido de 100 yardas de Tomlinson lo dejó como líder de la liga tanto en yardas terrestres (412) como en touchdowns terrestres (6). Ya había superado las 384 yardas con las que Fletcher lideró al equipo la temporada anterior . [23]
En el estadio Foxboro , Foxboro, Massachusetts
Perdiendo 3-0 al final del primer cuarto, San Diego llegó a un 3º y gol en la 1, pero Tomlinson fue detenido por una pérdida de 2 yardas, y se conformaron con un gol de campo del empate. Richey falló una patada de 36 yardas en su siguiente posesión. Después de que New England anotó el primer touchdown del juego, San Diego llegó a un 3º y 3 y los Patriots 9, pero Flutie lanzó incompleto y nuevamente convirtieron un gol de campo. New England también perdió oportunidades de anotar en la primera mitad, con Adam Vinatieri fallando tanto en un intento de punto extra como en un gol de campo de 44 yardas al final de la mitad. [24]
Jenkins devolvió la patada inicial 51 yardas hasta la 37 de New England, pero Tomlinson perdió un balón suelto dos jugadas más tarde. Los Chargers se enfrentaron a un 3º y 13 en su propia 24 en su siguiente serie, que Flutie convirtió al encontrar a Conway por la línea lateral izquierda para una finalización de 56 yardas. Esto fue seguido por una recepción de Conway de 19 yardas y un touchdown de Tomlinson de 1 yarda en las siguientes dos jugadas. New England respondió con un touchdown, pero Dwight más tarde le dio a su ofensiva una excelente posición de campo titular con una devolución de despeje de 26 yardas hasta la 34 del oponente. Eso condujo al touchdown de Steve Heiden , pero la ventaja de los Chargers se mantuvo en tres puntos después de que Bennett manejara mal el centro en el intento de punto extra. San Diego amplió su ventaja cuando el pateador de despeje de los Patriots, Lee Johnson, intentó esquivar a Derrick Harris en lugar de intentar un despeje. Harris forzó un balón suelto que devolvió para un touchdown él mismo. New England empató el marcador con diez puntos en los últimos cuatro minutos. Primero, Antowain Smith ganó 5 yardas en 4to y 2 a mitad de una serie de gol de campo y luego, después de que Tomlinson fuera detenido sin ganancia en un 3ro y 1, avanzaron 60 yardas para un touchdown. [25]
San Diego tomó posesión en su propia yarda 23 con 31 segundos por jugar. Tomlinson ganó 14 yardas y pidieron su último tiempo muerto. Luego, Conway fue tackleado justo dentro de los límites del campo en una recepción de 24 yardas. Flutie intentó clavar el balón con un segundo por jugarse; después de la revisión oficial , se determinó que había perdido el balón mientras lo hacía. Nueva Inglaterra había recuperado el balón, pero San Diego mantuvo la posesión porque se había hecho sonar el silbato antes de la recuperación. No obstante, perdieron 2 yardas, ya que el balón fue reubicado donde había caído, y Richey se quedó corto de un intento de 59 yardas de la victoria. Los Chargers recibieron el balón en el tiempo extra , pero se fueron tres y fuera. La penalización por interferencia de pase de 37 yardas de Molden ayudó a preparar el gol de la victoria de Vinatieri. [26]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Jenkins puso a los Chargers en ventaja para siempre cuando devolvió la patada inicial 88 yardas para un touchdown, rompiendo un tackle sencillo en la 25 de los Chargers. Después de dos despejes cada uno, McNeil interceptó a Brian Griese ; los Chargers avanzaron hacia territorio de Denver, pero Fletcher perdió un balón suelto en la 17. Después de que Denver se fuera tres y fuera, Conway ganó 28 yardas en un doble revés que llevó al 1.º y gol desde la 2. San Diego no pudo llegar a la zona de anotación, y Richey pateó su primer gol de campo; agregó otro en la siguiente serie. Después de que Denver se puso en el marcador en el último minuto de la primera mitad, Flutie completó cuatro pases consecutivos para 39 yardas, pero luego fue interceptado en 1.º y gol desde la 6. [27]
Denver continuó con su impulso en la segunda mitad, acercándose a tres puntos con un gol de campo y luego forzando un despeje. Dos jugadas después, Zeke Moreno forzó un balón suelto que Jason Perry recuperó en la yarda 33 de Denver, preparando el primer touchdown de Graham. En el último cuarto, Wiley desvió un pase que Al Fontenot interceptó. Esto volvió a poner a San Diego en territorio de Denver, y una vez más aprovecharon la oportunidad con un touchdown de Graham. Un gol de campo de 42 yardas fallado por Jason Elam en la siguiente serie hizo que el juego fuera seguro. [28]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Tomlinson ganó 20 yardas en la primera jugada del juego, y Conway convirtió 3º downs con recepciones de 18 y 16 yardas, que eventualmente llevaron a un gol de campo. En la segunda serie de San Diego, llegaron a un 1º y gol en la 1 antes de perder una yarda en dos jugadas de carrera. Flutie luego lanzó un pase incompleto a Graham, pero Buffalo fue sancionado por interferencia de pase defensivo, lo que le dio a los Chargers una nueva serie de downs. La recepción de touchdown de Jones llegó en la siguiente jugada. Riley capturó a Rob Johnson poco después, con Leonardo Carson recuperándose en la 20 de Buffalo. Los Chargers llegaron a 2º y gol en la 1, pero Tomlinson fue detenido dos veces y Richey agregó otro gol de campo. Los Bills respondieron a mitad del 2º cuarto cuando Johnson encontró a Peerless Price para 46 yardas, y anotó él mismo en la siguiente jugada. Richey falló un pase desviado a la derecha desde 36 yardas, y el pateador de los Bills, Jake Arians, convirtió un gol de campo de 41 yardas cuando terminó la mitad. [29]
La mejor oportunidad de anotar del tercer cuarto terminó cuando Arians se quedó corto en un intento de 45 yardas. En el período final, Perry interceptó un pase corto de Johnson y lo devolvió 47 yardas por la línea lateral para un touchdown. Johnson se recuperó en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, encontrando a Price abierto en la línea lateral derecha para un touchdown de 61 yardas. Después de que Richey se desviara de nuevo hacia la derecha, esta vez desde 41 yardas, los Bills comenzaron su serie ganadora con 6:36 por jugar. Johnson corrió para 6 yardas en 3ra y 6, Eric Moulds atrapó un pase desviado para 31 yardas en 3ra y 5, y McNeil cometió un agarre defensivo después de que los Chargers detuvieran a Johnson corto en 3ra y gol desde la 10. Buffalo tomó su primera ventaja del juego en la siguiente jugada, con 90 segundos por jugar. Los Chargers tardaron sólo 20 segundos en reaccionar: Jenkins devolvió la patada inicial 72 yardas hasta la 26 de Buffalo, una falta por conducta antideportiva movió el balón hasta la 13 y Flutie esquivó una captura antes de avanzar por el medio para anotar el touchdown ganador. Johnson pudo colocar a Arians en posición para un intento de 44 yardas que empató el juego, pero Ed Ellis lo bloqueó cuando quedaban 7 segundos. [30]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
En su primera serie, San Diego llegó a un 3º y 7 en la 44 de los Chiefs antes de que Flutie fuera interceptado; el balón fue devuelto a la 33 de los Chargers, lo que llevó a un gol de campo. Los Chargers luego fueron tres y fuera, con el despeje de Bennett llegando solo 26 yardas. Priest Holmes tuvo carreras consecutivas de 26 y 21 yardas mientras Kansas City avanzaba para su primer touchdown, aunque Parrella bloqueó el punto extra. En el segundo cuarto, San Diego avanzó hasta la 15 de los Chiefs antes de perder yardas en tres jugadas consecutivas, incluyendo una captura de 11 yardas que sacó a Flutie del juego por una conmoción cerebral . Richey luego falló un gol de campo de 49 yardas y, después de que se le diera otra oportunidad debido a una penalización de los Chiefs, también falló desde 43 yardas. Después de otro touchdown de Kansas City, Brees ingresó al juego para su primera acción en la NFL, pero fue capturado la primera vez que retrocedió para pasar. Kansas City agregó otro gol de campo para una ventaja de 19-0 en el medio tiempo. [31]
Cody interceptó a Trent Green al comienzo del tercer cuarto y Brees lideró cuatro series consecutivas de anotación. Primero, convirtió un 4to y 3 con un pase de 6 yardas a Conway, preparando el primer gol de campo de Richey. Una captura de Wiley a Green empujó a Kansas City fuera del rango de gol de campo en la siguiente serie, y la recepción de 40 yardas de Graham fue la jugada más importante de una serie de 89 yardas que no incluyó conversiones de 3ra y 3ra oportunidad y terminó con la carrera de touchdown de Tomlinson. Luego, la recepción de 20 yardas de Graham posicionó a Richey para otro gol de campo. Finalmente, San Diego pasó de su propia yarda 11 a un 3ra y 10 en su propia yarda 40, desde donde Brees lanzó pases completos en tres jugadas consecutivas: 14 y 26 yardas a Conway, luego un touchdown de 20 yardas a Jones en el frente de la zona de anotación. Por primera vez en desventaja, Kansas City respondió de inmediato, y su serie de touchdown ganadora agotó los dos últimos tiempos muertos de San Diego y dejó solo 86 segundos para responder. Con la ayuda de una falta personal, los Chargers llegaron a la 41 de Kansas City con 13 segundos restantes. Brees luego corrió hasta la 28, pero no pudo llegar a las líneas laterales para detener el reloj. Su intento de pase lateral se fue hacia adelante con 2 segundos restantes, contando como un pase ilegal hacia adelante y causando que los segundos finales se descontaran del reloj como penalización. [32]
Brees luego tendría el récord de la NFL por la mayor cantidad de pases de touchdown; [33] Jones atrapó el primero de los 571 touchdowns que lanzaría durante su carrera. [34] Las 181 yardas terrestres de Holmes fueron la mayor cantidad en cualquier juego contra los Chargers hasta ese momento. [35]
en el Invesco Field , Denver, Colorado
San Diego no logró cruzar el medio campo en ninguna de sus primeras tres posesiones, despejando cada vez, mientras que Denver anotó dos goles de campo. Los Chargers lograron llegar a territorio oponente en su siguiente serie, pero Flutie fue capturado por una pérdida de 18 yardas en tercera oportunidad. Denver luego avanzó para el primer pase de touchdown de Griese; 39 segundos después tuvo un segundo, luego de que Flutie fuera interceptado en lo profundo del territorio de los Chargers. [36]
El pateador de despeje de los Chargers, Reggie Jones, perdió el balón en una devolución de despeje al principio del tercer cuarto, lo que llevó a un gol de campo de los Broncos; luego devolvió la patada inicial 74 yardas; preparando un gol de campo de los Chargers. Después de un cuarto gol de campo de Denver, los Broncos lideraron 26-3. San Diego logró su primer touchdown en la primera jugada del cuarto cuarto, con Conway aprovechando la cobertura fallida campo abajo para un touchdown fácil de 72 yardas. En la siguiente serie de Denver, Griese perdió el balón bajo presión de Gerald Dixon , con Raylee Johnson recuperándolo y devolviendo el balón 45 yardas para un touchdown fácil. Fletcher fue detenido en el intento de conversión de dos puntos , dejando a los Chargers dos anotaciones atrás. No se acercaron más, con Flutie lanzando intercepciones en sus siguientes tres series. [37]
Los Chargers obtuvieron 9 primeros intentos, la menor cantidad de la temporada. [38] Las 4 intercepciones de Flutie demostraron ser la mayor cantidad de su carrera. [39]
en el Network Associates Coliseum , Oakland, California
Después de que los Raiders anotaran en la serie inicial del juego, San Diego respondió en la siguiente jugada: Conway hizo un giro hacia la izquierda, luego se abrió camino hacia la derecha mientras se beneficiaba de varios bloqueos clave, y finalmente completó un touchdown de 67 yardas. San Diego no logró cruzar la yarda 40 de los Raiders en sus siguientes cinco posesiones, todas despejes, y perdía hasta un touchdown de Jerry Rice en el medio tiempo. [40]
Jenkins devolvió la patada inicial de la segunda mitad por 67 yardas antes de que el pateador de los Raiders, Sebastian Janikowski, lo tackleara en la yarda 25 de los Raiders. A pesar de que la serie ofensiva subsiguiente se prolongó por una falta de los Raiders en una jugada de 3ra oportunidad, San Diego tuvo que conformarse con un gol de campo corto de Richey. McNeil detuvo la siguiente serie ofensiva de los Raiders al interceptar un pase profundo de Rich Gannon cerca de la línea de gol, pero San Diego se fue tres y fuera, y Oakland pronto agregó un gol de campo de Janikowski. Jenkins devolvió la siguiente patada inicial 93 yardas para un touchdown, su segundo de la temporada. Zack Crockett convirtió un 4ta y 1 en la siguiente serie ofensiva, que terminó con el segundo touchdown de Rice. Flutie comenzó la respuesta de San Diego con pases completos de 22 y 10 yardas a Conway, antes de encontrar a Graham para 16 yardas en un 3º y 9. Tomlinson terminó la serie avanzando por la línea para un touchdown en 3º y gol desde la 1. Luego, cada equipo despejó una vez antes de que los Raiders avanzaran para el tercer touchdown de Rice y el ganador del juego. Flutie pronto perdió el balón en un 3º y 7 desde su propia 33, y Oakland agregó un gol de campo para asegurar la victoria. [41]
Raylee Johnson tuvo 3 de las 4 capturas de los Chargers. Jenkins devolvió 6 patadas iniciales para 250 yardas y un touchdown; a partir de 2022 [actualizar], esto sigue siendo un récord de franquicia en yardas de devolución de patada inicial en un solo juego. [42]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
En su segunda posesión del juego, San Diego optó por intentar un gol de campo en 4to y 1 desde la yarda 8 de Arizona, pero Richey falló desde 25 yardas. Dixon interceptó a Jake Plummer tres jugadas más tarde, y Richey hizo su segundo intento después de que la ofensiva solo pudo ganar 8 yardas. Su siguiente posesión cubrió 66 yardas en 15 jugadas, con tres conversiones de 3ra oportunidad, pero no produjo puntos después de que Richey fallara nuevamente, desde 27 yardas. Arizona respondió con una serie de touchdown de 80 yardas y lideró 7-3 al medio tiempo. [43]
Arizona llegó a un 3º y gol en la 1 en la serie inicial de la segunda mitad, pero Seau y Johnson detuvieron a Michael Pittman antes de la zona de anotación y los Cardinals se conformaron con un gol de campo de Bill Gramatica . Un balón suelto de Tomlinson le dio a Arizona el balón en la 36 de San Diego. Pittman convirtió un 4º y 1, pero Perry interceptó un pase desviado en su propia 1. En la siguiente serie de touchdown de 99 yardas, Flutie completó 11 de 11 pases para 111 yardas, convirtiendo tres 3º y 10 y encontrando a Conway para el touchdown del empate. Cuando Arizona recuperó la ventaja en el último cuarto, Flutie respondió con pases completos de 26 yardas a Trevor Gaylor y 28 yardas a Graham, este último para un touchdown en la primera jugada después de la advertencia de los dos minutos . Los Cardinals llegaron a un 3º y 1 en la 35 de los Chargers, que Plummer convirtió con un pase de 13 yardas a David Boston . Esto permitió que los Cardinals perdieran casi un segundo del reloj, con Gramatica pateando el gol de la victoria desde 42 yardas. [44]
Además de sus 21 acarreos para 75 yardas, Tomlinson atrapó 13 pases para 72 yardas. [45] Las 13 recepciones establecieron un nuevo récord para un corredor de los Chargers. [44] [a] Los Chargers perdieron a pesar de tener el balón durante más de 34 minutos, superando a los Cardinals por 392 yardas a 298, y creando dos de las tres recuperaciones del balón del juego. [45] Después de este juego, San Diego contrató a Steve Christie como su principal pateador de goles de campo. [47]
En el estadio Husky , Seattle, Washington
Tomlinson abrió el juego con acarreos de 10 y 19 yardas, pero la serie ofensiva de los Chargers se estancó y se vieron obligados a despejar. Seattle luego avanzó 72 yardas hasta su único touchdown del día. En el segundo cuarto, San Diego llegó a un 3° y 1 en la yarda 8 de Seattle, pero Tomlinson fue detenido sin ganancia, y Christie entró para convertir su primer gol de campo como Charger. Dwight tuvo recepciones en tres jugadas consecutivas en su siguiente posesión, cubriendo 40 yardas y posicionando a Richey para un intento de 53 yardas, que falló por la izquierda 11 segundos antes del medio tiempo. [48]
San Diego tomó la delantera con una serie de touchdown a mitad del tercer cuarto. Flutie completó pases consecutivos de 15 yardas a Conway y Tomlinson, antes de que Tomlinson apenas cruzara la línea de gol en 3ra y gol desde la 1. Después de que Seattle empatara el marcador, los Chargers llegaron a un 2da y 4 en la 19 de los Seahawks, pero un pase de Flutie fue desviado e interceptado. En su siguiente serie, se enfrentaron a 3ra y 6 en la 42 de los Seahawks. Graham atrapó un pase de 8 yardas, pero perdió el balón y Seattle lo recuperó. El pateador de los Seahawks, Ryan Lindell, falló un gol de campo de 43 yardas en la siguiente serie y, después de un tres y fuera de los Chargers, falló una patada de 48 yardas cuando expiró el tiempo reglamentario. Sin embargo, tuvo una tercera oportunidad después de que Seattle ganara el lanzamiento de moneda en el tiempo extra, ganando el juego desde 24 yardas. [49]
Ambos equipos llegaron al partido habiendo perdido siete veces consecutivas en tiempo extra en partidos que se fueron a tiempo extra. A partir de 2022 [actualizar], la octava derrota consecutiva de los Chargers en tiempo extra representa la segunda peor racha de este tipo en la historia de la NFL, detrás de los New England Patriots con diez consecutivas entre 1977 y 1987. [50]
en el Veterans Stadium , Filadelfia, Pensilvania
Filadelfia abrió el marcador en su primera posesión del juego, pero San Diego empató rápidamente el marcador. Graham convirtió un 3º y 10 con una recepción de 16 yardas, luego anotó un touchdown de 61 yardas en un 3º y 9. Graham saltó y se estiró por encima de los hombros del back defensivo Troy Vincent para tomar un balón que no había sido lanzado, lo dejó caer brevemente antes de completar la recepción en la yarda 40 de Filadelfia y correr hacia la zona de anotación. Más tarde en el primer cuarto, Dwight recibió un pase en el lado izquierdo para 29 yardas; dos jugadas más tarde, San Diego tuvo un 3º y 1 en la yarda 38 de los Eagles. Tomlinson luego perdió el balón mientras intentaba hacer un corte, con Brian Dawkins recuperándolo y anotando cuando Tomlinson no pudo hacer el tackle. Dos series más de los Chargers que cruzaron el medio campo terminaron con una intercepción de Flutie y un gol de campo fallado de 34 yardas por Christie. Después de que Filadelfia amplió su ventaja al final de la mitad, San Diego pudo responder en menos de un minuto. Flutie completó 4 de 6 pases para 60 yardas en la serie, incluida una conexión de 29 yardas con Conway y un touchdown de 10 yardas a Graham. [51]
Mientras que la defensa de San Diego mantuvo a Filadelfia fuera de la zona de anotación en la segunda mitad, la ofensiva tuvo problemas, no logrando cruzar el medio campo en ninguna de sus primeras seis posesiones. La quinta de ellas terminó cuando Flutie perdió un balón suelto mientras luchaba por un primer intento, lo que llevó a un gol de campo de Filadelfia. Los Chargers lograron una serie más larga al final del juego comenzando desde su propia línea de 4 yardas y avanzando por el medio campo con recepciones consecutivas de Jones de 34 y 20 yardas. La serie se estancó en la 19 de Filadelfia, y Christie falló un gol de campo de 37 yardas para decidir efectivamente el juego. [52]
Tomlinson superó el hito de las 1000 yardas terrestres durante el juego. Fue el primer Charger en lograrlo desde Natrone Means en 1994 , y el primer novato de los Chargers desde Don Woods en 1974. [53]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Oakland llegó a la yarda 1 de San Diego en el primer cuarto, pero se conformó con un gol de campo después de que Gannon lanzara un pase incompleto en tercera oportunidad y gol. En respuesta, los Chargers convirtieron tres terceras oportunidades antes de que su serie se estancara en la yarda 11 de Oakland y Christie empatara el marcador. Todas las demás series de la primera mitad terminaron en despejes. [54]
Flutie abrió la segunda mitad completando sus primeros cuatro pases para 55 yardas, guiando a los Chargers a un 2do y 8 en la 11. Su siguiente pase, sin embargo, fue lanzado a los brazos del liniero defensivo Darrell Russell para una intercepción. Oakland avanzó 88 yardas en la otra dirección, y Rice superó a Beckett para anotar su cuarto touchdown en dos juegos contra los Chargers. Dos jugadas más tarde, un pase de Flutie se desvió en Conway y fue interceptado, pero los Chargers recuperaron el balón poco después cuando Beckett forzó un balón suelto y Johnson lo recuperó. La serie ofensiva que siguió se extendió cuando Tim Brown falló un despeje de Bennett y Jenkins lo recuperó en la 15 de Oakland, aunque los Chargers solo pudieron capitalizar con otro gol de campo. Harrison interceptó un pase desviado y Flutie convirtió un 4to y 1 con un pase de 5 yardas a Conway. Los Chargers llegaron a 2do y gol desde la 2 con seis minutos por jugar antes de que Flutie fuera interceptado por tercera vez. Oakland agotó el último tiempo muerto de los Chargers y casi 67 segundos del reloj antes del segundo gol de campo de Janikowski. Jenkins devolvió la patada inicial 38 yardas, y una recepción y carrera de 34 yardas de Conway puso a los Chargers en la 24 de Oakland. Después de dos jugadas que ganaron una yarda, Flutie lanzó demasiado lejos a Graham en la zona de anotación, luego Graham dejó caer su pase de 4ta oportunidad dentro de la 10 con 15 segundos por jugar. [55]
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
En la serie inicial del juego, Trent Green convirtió tres situaciones de tercera oportunidad con pases completos a Snoop Minnis y una cuarta con un touchdown a Jason Dunn . San Diego respondió con una carrera de 34 yardas de Tomlinson por el extremo derecho que preparó la recepción de touchdown de Jones. Beckett interceptó a Green en la siguiente jugada, y Tomlinson tuvo ganancias consecutivas de 10 y 22 yardas para mover a los Chargers a través del medio campo, pero finalmente despejaron desde la yarda 36 de los Chiefs. Lo más cerca que estuvo cualquiera de los equipos de anotar durante el resto de la mitad fue un gol de campo de 41 yardas fallado por el pateador de Kansas City, Todd Peterson . [56]
Kansas City recuperó la ventaja con un gol de campo en el tercer cuarto. Después de un intercambio de despejes, San Diego llegó a un segundo intento y gol desde la yarda 4, tras lo cual se determinó que Conway había atrapado un pase de Flutie fuera de los límites del campo; la decisión se revirtió a un touchdown en la revisión oficial. Después de otro gol de campo de Peterson, Conway convirtió un tercero y 26 con una recepción de 27 yardas, lo que finalmente llevó a un gol de campo de 46 yardas que Richey falló por la izquierda. McNeil interceptó a Green en la siguiente jugada, y una recepción de 27 yardas de Trevor Gaylor llevó a los Chargers de nuevo al territorio de los Chiefs, y Christie amplió su ventaja con un gol de campo de 27 yardas a cinco minutos del final. Green y Minnis se combinaron para 21 yardas en el tercero y 4 mientras Kansas City avanzaba hacia la yarda 10 de San Diego. Luego siguió una jugada controvertida, ya que Green fue interceptado por Leonardo Carson , pero los Chiefs retuvieron el balón cuando se juzgó que Harrison había golpeado a Green con el antebrazo después de que lanzó, lo que contó como rudeza contra el pasador . Tony Richardson anotó el touchdown ganador tres jugadas después. El juego terminó con una penalización por salida en falso de los Chargers en su propia yarda 29, lo que provocó una carrera de diez segundos. [57]
en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Conway abrió el marcador cuatro jugadas después de que Jeff Feagles fallara un despeje de 13 yardas para Seattle, y luego preparó un gol de campo con una recepción de 38 yardas, realizada mientras recibía una bandera de interferencia de pase defensiva. Conway tuvo recepciones de 21 y 18 yardas en la siguiente serie, pero se le anuló un touchdown de 11 yardas cuando se consideró que había salido de los límites del campo antes de realizar la recepción; los Chargers se conformaron con otro gol de campo y una ventaja de 13-0. Trent Dilfer y Darrell Jackson dieron vuelta el juego al combinarse para dos touchdowns similares en el espacio de cinco minutos, con Jackson superando a McNeil para recepciones de 45 yardas por la línea lateral izquierda en ambas ocasiones. [58]
En la segunda mitad, Christie restableció la ventaja de los Chargers con su tercer gol de campo, golpeando tanto el poste derecho como el travesaño antes de pasar. Dilfer respondió con pases para un touchdown y una conversión de dos puntos. Una recepción de 31 yardas de Gaylor llevó a San Diego a territorio oponente al comienzo del período final. Los Chargers llegaron a un 3º y 1 desde la 19, pero Tomlinson fue detenido a centímetros de distancia; estaban listos para ir por él en 4º down, pero Jacox fue sancionado por una salida en falso, y Christie anotó otro gol de campo en su lugar. Lindell falló un gol de campo de 48 yardas con 2:37 por jugar, y Flutie completó cuatro pases mientras guiaba a su equipo desde la 39 de San Diego a un 1º down en la 11 de Seattle. Fue capturado por una pérdida de 7 en la siguiente jugada, luego lanzó dos pases incompletos antes de que Christie convirtiera su quinto gol de campo de cinco intentos con 16 segundos por jugar. Charlie Rogers recibió la patada inicial en su propia línea de gol y la devolvió por 64 yardas antes de que Jenkins lo atrapara por detrás. La patada ganadora de 54 yardas de Lindell superó fácilmente los postes cuando expiró el tiempo. [59]
Las 11 recepciones y 156 yardas recibidas de Conway serían ambas marcas registradas de su carrera. [60] Además, las 34 recepciones, 53 intentos y 377 yardas de Flutie serían todas marcas registradas de su carrera. [39]