El USS San Diego (CL-53) fue un crucero ligero de la clase Atlanta de la Armada de los Estados Unidos , puesto en servicio justo después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y activo en todo el teatro de operaciones del Pacífico . Armado con 16 cañones antiaéreos DP de 5 pulgadas (127 mm)/38 cal y 16 cañones antiaéreos Bofors de 40 mm , los cruceros de la clase Atlanta tenían una de las andanadas antiaéreas más pesadas de cualquier buque de guerra de la Segunda Guerra Mundial.
El San Diego fue uno de los buques estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial , al que se le concedieron 18 estrellas de batalla , y fue el primer buque de guerra aliado importante en entrar en la bahía de Tokio [3] tras la rendición de Japón . Desmantelado en 1946, el buque fue vendido para desguace en diciembre de 1960.
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El San Diego fue botado el 27 de marzo de 1940 por Bethlehem Steel en Quincy, Massachusetts , patrocinado por Grace Legler Benbough (esposa de Percy J. Benbough , entonces alcalde de San Diego ), botado el 26 de julio de 1941 y adquirido por la Armada y puesto en servicio el 10 de enero de 1942. [3]
La ciudad de San Diego seleccionó al representante estadounidense Edouard VM Izac (demócrata de California), un teniente comandante retirado, para presentar un juego de servicio de plata para usar en el crucero. [4]
Después de un entrenamiento de prueba en la bahía de Chesapeake , el San Diego navegó a través del Canal de Panamá hacia la costa oeste, llegando a su ciudad homónima el 16 de mayo de 1942. Escoltando al Saratoga a la máxima velocidad, el San Diego apenas se salvó de la Batalla de Midway . El 15 de junio, comenzó el servicio de escolta del Hornet en operaciones en el Pacífico Sur. A principios de agosto, apoyó la primera ofensiva estadounidense de la guerra, la invasión de las Islas Salomón en Guadalcanal . Con poderosas fuerzas aéreas y navales, los japoneses resistieron ferozmente el avance estadounidense e infligieron graves daños; el San Diego fue testigo del hundimiento del Wasp el 15 de septiembre y del Hornet el 26 de octubre. [3]
El San Diego brindó protección antiaérea al Enterprise como parte de la decisiva Batalla Naval de Guadalcanal, que duró tres días, del 12 al 15 de noviembre de 1942. Después de varios meses de servicio en las peligrosas aguas que rodean las Islas Salomón , el San Diego navegó vía Espíritu Santo , Nuevas Hébridas , hasta Auckland, Nueva Zelanda , para reabastecerse. [3]
En Numea , Nueva Caledonia , el crucero ligero se unió al Saratoga , el único portaaviones estadounidense disponible en el Pacífico Sur, y al HMS Victorious en apoyo a la invasión de Munda , Nueva Georgia , y de Bougainville . El 5 y el 11 de noviembre de 1943, se unió al Saratoga y al Princeton en incursiones muy exitosas contra Rabaul . El San Diego sirvió como parte de la Operación Galvanic , la captura de Tarawa en las Islas Gilbert . Escoltó al Lexington , dañado por un torpedo, a Pearl Harbor para reparaciones el 9 de diciembre. El San Diego continuó hasta San Francisco para la instalación de equipo de radar moderno, un Centro de Información de Combate y cañones antiaéreos de 40 mm para reemplazar sus obsoletas baterías de 1,1 pulgadas (27 mm). [3]
Se unió a la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos del vicealmirante Marc Mitscher en Pearl Harbor en enero de 1944 y sirvió como una parte importante de esa poderosa fuerza durante el resto de la guerra. Sus cañones de fuego rápido protegieron a los portaaviones contra ataques aéreos. El San Diego participó en la " Operación Flintlock ", la captura de Majuro y Kwajalein , y "Catchpole", la invasión de Eniwetok , en las Islas Marshall del 31 de enero al 4 de marzo. Durante este período, la Fuerza de Tareas 58 (TF 58) lanzó un ataque devastador contra Truk , la base naval japonesa conocida como el "Gibraltar del Pacífico". [3]
El San Diego regresó a San Francisco para incorporar más elementos a su radar y luego se reincorporó a la fuerza de portaaviones en Majuro a tiempo para unirse a las incursiones contra las islas Wake y Marcus en junio. Formó parte de la fuerza de portaaviones que cubría la invasión de Saipán , participó en ataques contra las islas Bonin y compartió la victoria de la Primera Batalla del Mar de Filipinas el 19 y 20 de junio. Después de una breve parada de reabastecimiento en Eniwetok, el San Diego y sus portaaviones apoyaron la invasión de Guam y Tinian , atacaron Palau y llevaron a cabo las primeras incursiones de portaaviones contra Filipinas . El 6 y el 8 de agosto, permaneció junto a los portaaviones que brindaron apoyo aéreo cercano a los marines que desembarcaron en Peleliu , Islas Palau . [3]
El 21 de septiembre, la Task Force atacó la zona de la bahía de Manila . Después de reabastecerse en Saipán y Ulithi , navegó con la TF 38 en su primer ataque contra Okinawa. Del 12 al 15 de octubre, los portaaviones bombardearon los aeródromos de Formosa mientras los cañones del San Diego derribaban a dos de los nueve atacantes japoneses en su sector y expulsaban a los demás; sin embargo, algunos aviones enemigos lograron atravesar el área y dañaron al Houston y al Canberra . El San Diego ayudó a escoltar a los dos cruceros averiados fuera de peligro hacia Ulithi. Después de reunirse con la rápida fuerza de portaaviones, resistió con éxito el tifón Cobra en diciembre, a pesar del fuerte balanceo del barco. [3]
En enero de 1945, la TF 38 entró en el Mar de China Meridional para atacar Formosa , Luzón , Indochina y el sur de China . La fuerza atacó Okinawa antes de regresar a Ulithi para reabastecerse. [3]
Luego, San Diego participó en operaciones de portaaviones contra las islas de origen de Japón , las primeras desde el ataque Doolittle de 1942. La fuerza de portaaviones terminó el mes de febrero con ataques contra Iwo Jima . [3]
El 1 de marzo, el San Diego y otros cruceros fueron separados de la fuerza de portaaviones para bombardear la isla Okino Daijo en apoyo de los desembarcos en Okinawa . Después de otra visita a Ulithi, se unió a los ataques de portaaviones contra Kyūshū , nuevamente derribando o ahuyentando a los aviones enemigos que atacaban a los portaaviones. En la noche del 27 al 28 de marzo, el San Diego participó en el bombardeo de Minami Daito Jima; el 11 de abril y nuevamente el 16 de abril, sus cañones derribaron a dos atacantes. Ayudó a proporcionar protección antiaérea a los barcos dañados por ataques suicidas y los escoltó hasta un lugar seguro. Después de una parada en Ulithi, continuó como parte de la fuerza de portaaviones que apoyaba la invasión de Okinawa, hasta que ingresó en un dique seco de base avanzada en Guiuan , isla Samar , Filipinas, para reparaciones y mantenimiento. [3]
Luego sirvió una vez más con la fuerza de portaaviones que operaba frente a la costa de Japón desde el 10 de julio hasta que cesaron las hostilidades. El 27 de agosto, el San Diego fue el primer buque de guerra aliado importante en entrar en la bahía de Tokio desde el comienzo de la guerra, y ayudó en la ocupación de la base naval de Yokosuka y la rendición del acorazado japonés Nagato . Después de haber navegado más de 300.000 millas (480.000 km) en el Pacífico, regresó a San Francisco el 14 de septiembre de 1945. El San Diego prestó más servicios como parte de la " Operación Alfombra Mágica " para traer a las tropas estadounidenses a casa. [3]
El San Diego fue dado de baja y colocado en la Flota de Reserva del Pacífico el 4 de noviembre de 1946, atracado en Bremerton, Washington . Fue redesignado CLAA-53 el 18 de marzo de 1949. Diez años después, fue eliminado del Registro Naval de Buques el 1 de marzo de 1959. [3] Fue vendido en diciembre de 1960 a Todd Shipyards, Seattle, Washington. Su campana está en el actual San Diego (LPD-22). [5]
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El USS San Diego (CL-53) recibió 18 estrellas de batalla [6] [7] por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, lo que lo coloca entre los barcos estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial .
A continuación se muestra una lista de las campañas en las que participó: [8]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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