La temporada 2004-05 fue la 29.ª temporada de los Spurs en la Asociación Nacional de Baloncesto , la 32.ª en San Antonio y la 38.ª temporada como franquicia. [1] Durante la temporada baja, los Spurs firmaron al agente libre Brent Barry . Los Spurs tuvieron un comienzo sólido, ganando 16 de sus primeros 20 partidos, entrando al Año Nuevo con un récord de 25-6. En febrero de 2005, los Spurs intercambiaron al veterano jugador de los Spurs Malik Rose y dos selecciones del draft a los New York Knicks por Jamison Brewer y el pívot Nazr Mohammed . [2] A finales de la temporada, el equipo fichó al agente libre alero Glenn Robinson . Los Spurs terminaron en primer lugar en la División Suroeste y segundo en la Conferencia Oeste con un récord de 59-23. Tim Duncan y Manu Ginóbili fueron votados para jugar en el Juego de las Estrellas de la NBA de 2005 , que se celebró en Denver . Esta fue la primera aparición de Ginóbili en el Juego de Estrellas.
En la primera ronda de los playoffs , los Spurs perdieron el primer partido en casa ante los Denver Nuggets por 93-87, pero los vencerían en cinco partidos. En las semifinales, derrotaron a los Seattle SuperSonics en seis partidos, luego derrotaron a los primeros clasificados Phoenix Suns , que contaban con el MVP de la temporada regular Steve Nash , Amar'e Stoudemire y Shawn Marion en cinco partidos en las Finales de la Conferencia Oeste. En las Finales , los Spurs ganarían su tercer campeonato de la NBA, derrotando a los campeones de la NBA de 2004 , los Detroit Pistons , en una serie de siete juegos. [3] Después de la temporada, Glenn Robinson se retiró.
Después de su decepcionante derrota en la segunda ronda ante Los Angeles Lakers , los Spurs buscaron recuperar la corona de la NBA. Comenzaron con buen pie, con un récord de 12-3 en noviembre. Los Spurs se mantuvieron en racha hasta diciembre, cuando establecieron un récord de 25-6 al comenzar el Año Nuevo. Los Spurs estuvieron cerca de la cima de la Conferencia Oeste durante toda la temporada, luchando contra los Phoenix Suns por el mejor récord de la NBA. Justo cuando parecía que los Spurs se encaminarían a los playoffs, su temporada se topó de repente con un bache en el camino cuando Tim Duncan cayó en la derrota del 20 de marzo ante los Detroit Pistons por un esguince de tobillo. El resto del camino, los Spurs regresaron a casa con dificultades, ganando 9 de sus últimos 17 partidos, mientras se aferraban a la División Suroeste por solo 1 juego con un récord de 59-23. El máximo anotador de los Spurs durante la temporada fue Tim Duncan con 20,3 puntos por partido.
Récord: 12–3; Local: 6–0; Visitante: 6–3
Récord: 13–3; Local: 8–1; Visitante: 5–2
Récord: 12–4; Local: 9–0; Visitante: 3–4
Récord: 6–3; Local: 1–1; Visitante: 5–2
Récord: 10–5; Local: 10–1; Visitante: 0–4
Récord: 6–5; Local: 4–0; Visitante: 2–5
Manu Ginóbili fue considerado ampliamente como la estrella de la noche, anotando en una actuación virtuosa cerca del final del juego para llevar a los Spurs a la victoria. Los Pistons luego quedaron "en el polvo", informó el sitio web de la NBA. Ginóbili anotó 15 de sus 26 puntos en el último cuarto para complementar un gran juego de Tim Duncan.
Ginóbili, un famoso All-Star argentino, ya con anillos de campeón de la NBA y la Euroliga y una medalla de oro olímpica (el único jugador en la historia con las tres), se puso a trabajar en su segundo título de la NBA al tomar el control en el período final. Anotó ocho puntos en una decisiva racha de 12-2 que dio a los Spurs una ventaja de 67-55, luego aplastó un ataque de los Pistons con un mate en picado, un triple y un gancho en carrera para una ventaja de 81-67 a menos de dos minutos para el final.
Tras una semana sin jugar, los Spurs parecían débiles. Sin embargo, gracias a su defensa, pudieron superar la adversidad. Tim Duncan, que anotó 24 puntos y capturó 17 rebotes, también contribuyó. Aunque los Pistons suelen cobrar vida de repente en el último cuarto, en este partido sucedió lo contrario, ya que San Antonio armó un gran cuarto para tomar una ventaja imponente en el partido.
Al comienzo del partido, parecía que los resistentes Pistons, que sobrevivieron a dos partidos de eliminación contra Miami en las finales del Este, saldrían fuertes y le darían un desafío a los Spurs. Sin embargo, fueron los Spurs los que salieron con un sentido de urgencia, ya que no querían que los Pistons les robaran un partido en San Antonio y les quitaran la ventaja de jugar en casa. Desde el salto inicial, el segundo partido fue todo de San Antonio, ya que los Spurs tomaron una ventaja rápida y nunca miraron atrás.
Los Spurs aprovecharon los errores poco habituales de Detroit a lo largo de la noche, que incluyeron fallar 9 tiros desde menos de un metro y medio del aro. Mientras que los Pistons se quedaron fríos detrás del arco, sin anotar ni una sola canasta de 3 puntos, los Spurs anotaron 11 triples, incluidos 4 de Manu Ginóbili y 4 de Bruce Bowen , quien no anotó ningún punto en el primer partido. Ginóbili terminó el partido con 27 puntos, la mayor cantidad en el partido, mientras que Tim Duncan terminó con 18 puntos y 11 rebotes. Antonio McDyess fue el máximo anotador de Detroit, anotando 15 puntos desde el banquillo.
Históricamente, la ventaja de 2-0 resultó ser un desafío abrumador para Detroit. En la historia de la NBA, en las 153 ocasiones en las que un equipo con ventaja de campo ganó 2-0 en una serie, solo siete veces el otro equipo se recuperó para ganar la serie.
Al entrar en este juego, los Pistons buscaban recuperarse del déficit.
En el pasado, solo dos equipos en la historia de la NBA habían ganado una serie final después de enfrentar un déficit de 2-0: los Boston Celtics en las Finales de la NBA de 1969 y los Portland Trail Blazers en las Finales de la NBA de 1977 ; sin embargo, los Miami Heat luego lograrían esta hazaña contra los Dallas Mavericks en las Finales de la NBA de 2006 .
A pesar del duro desafío, los Pistons se sobrepusieron y lograron varios robos clave y dos carreras de anotación en el tercer cuarto, para luego anotar muchos puntos de seguridad en el cuarto y ganar un gran partido que era una victoria obligada . Ben Wallace fue elogiado y elogiado por muchos por estar a la altura del desafío.
Cuando llegó el final del partido y en las pantallas apareció el resultado final de 96-79, muchos aficionados de los Pistons, que celebraban con júbilo, empezaron a llenar el aire de confeti y a realizar otras acciones festivas. Esa fue la primera vez que los Spurs concedieron más de 90 puntos en un partido de las Finales.
Jueves 16 de junio de 2005, 21:00 horas, en The Palace .
En este partido, como ya se había observado en el tercer partido, los Pistons dominaron a los Spurs. Los periodistas empezaron a comentar que en esta serie el equipo local tenía tendencia a arrasar. Hasta el momento, ningún partido se había decidido por menos de 15 puntos.
Siete Pistons anotaron cifras dobles, y Rasheed Wallace , Chauncey Billups , Ben Wallace y todas las demás estrellas de élite de la franquicia hicieron grandes partidos .
El resultado nunca estuvo en duda y los Pistons perdieron cuatro balones, la cifra más baja de la historia en las Finales, pero incluso eso suele considerarse una subestimación del poder defensivo de los Pistons. El factor decisivo parece haber sido la falta de tiempo de posesión para los Spurs. Esto provocó pocas oportunidades de anotar y, combinado con una caída anotadora poco habitual, los Spurs solo pudieron anotar 71 puntos. Por segundo partido consecutivo, los Pistons anotaron más de 90 puntos contra los Spurs.
Con los primeros cuatro juegos de las Finales de 2005 siendo goleadas por el equipo local, el Juego 5 fue el partido reñido que todos estaban esperando, y pasó a la historia como uno de los juegos más memorables en la historia de las Finales.
El partido estuvo muy disputado entre los dos equipos durante toda la noche, ya que la ventaja cambió en 12 ocasiones y el juego estuvo empatado en 18 ocasiones. El tiempo reglamentario no fue suficiente para resolver este partido, por lo que el juego tuvo que ir a tiempo extra. Los Pistons se pusieron rápidamente en ventaja en los primeros minutos de la prórroga y parecían tener el juego bajo control. Sin embargo, una oportunidad perdida con Detroit arriba por 2 a 9 segundos del final abrió la puerta para San Antonio. En la siguiente posesión de los Spurs, Robert Horry le pasó el balón a Ginóbili, quien luego se lo devolvió a Horry, que quedó completamente desmarcado, para que encestara la canasta ganadora del juego. Horry ya había sido famoso anteriormente por clavar el tiro ganador en el Juego 4 de las Finales de la Conferencia Oeste de 2002 entre los Lakers y los Kings.
Horry acertó 5 de 6 triples, incluido el tiro ganador, y anotó 21 puntos saliendo desde el banquillo, tras no anotar hasta la última jugada del tercer cuarto. Lideró al equipo en las últimas fases del partido, mientras sus compañeros luchaban contra los nervios que les producía el peso de un partido que había que ganar fuera de casa contra un adversario consumado. Además del triple ganador, Horry hizo una espectacular volcada con la mano izquierda cuando el reloj de lanzamiento estaba a punto de acabarse en una posesión, que es uno de los puntos destacados de la serie. Por cierto, Horry tenía la mayor cantidad de campeonatos de la NBA de cualquier jugador en activo (cinco), y parecía que iba a ampliar esa cifra a seis.
Tim Duncan, a pesar de tener problemas desde la línea de tiros libres, terminó con 26 puntos y 19 rebotes para los Spurs. Chauncey Billups fue el máximo anotador de los Pistons, terminando con 34 puntos, el máximo del partido en el partido que perdieron.
El sexto partido fue muy disputado y la ventaja entre los dos equipos siguió fluctuando. Una vez más, las principales estrellas de ambos equipos jugaron grandes partidos. Detroit se alejó al comienzo del cuarto período y se puso 80-73 arriba a cinco minutos del final, pero los Spurs siguieron amenazándolos. Pronto, el partido volvió a estar a un punto de diferencia.
Luego, Rasheed Wallace anotó un triple para distanciarse, e incluso con un juego resistente de los Spurs, los Pistons habían asegurado la victoria.
Sin embargo, varios tiros libres de los Pistons fueron necesarios en los momentos finales del partido para poner la victoria fuera del alcance de los Spurs.
Rasheed Wallace tuvo un gran partido para enmendar el error que cometió al dejar a Horry abierto en el Juego 5. A pesar de que su error finalmente le costó el campeonato a los Pistons, Wallace se mostró indiferente ante la jugada, incluso comentó incorrectamente que dejó a Horry para marcar a Duncan.
Billups y Prince volvieron a liderar a los Pistons con una defensa firme e inquebrantable, que es la clave, como se suele decir, de la victoria. Aunque Duncan y Ginóbili terminaron con 21 puntos cada uno, ninguno fue capaz de amenazar seriamente la sólida defensa de los Pistons lo suficiente como para ganar el partido. Detroit ganó así su quinto partido consecutivo de cara a la eliminación. Los Pistons se convirtieron en el primer equipo visitante en forzar un séptimo partido en las Finales de la NBA.
Por primera vez en once años, las Finales de la NBA se definieron en un partido decisivo. El impulso estaba del lado de Detroit, pero los Spurs tenían la ventaja de jugar en casa. Los Pistons buscaban convertirse en el primer equipo en ganar los últimos dos partidos fuera de casa, después de ir perdiendo 3-2. Las estadísticas, como se esperaba, favorecían claramente a los Spurs. Los equipos de la NBA tienen un récord de 74-17 en casa en el séptimo partido, y 9-0 cuando van ganando 3-2 de vuelta.
El partido, al igual que los dos anteriores de la serie, estuvo muy disputado durante los tres primeros cuartos. Pero los Spurs tomaron el control en el último cuarto y nunca miraron atrás, ya que por segunda vez en tres años, los Spurs celebraron un campeonato en la cancha del SBC Center. Los Spurs ganaron el séptimo partido por 81-74, ganando el tercer Trofeo Larry O'Brien de la franquicia . En el partido, Tim Duncan terminó con 25 puntos y 11 rebotes, la mayor cantidad en el juego, mientras que su compañero de equipo Manu Ginóbili colaboró con 23 puntos. Richard Hamilton , con 15 puntos, fue el máximo anotador de los Pistons, que se quedaron a las puertas de ganar campeonatos consecutivos.
Tim Duncan promedió 20,6 puntos por partido y se alzó con su tercer premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA. Manu Ginóbili, Tony Parker y Bruce Bowen recibieron cada uno su segundo anillo de campeón, mientras que Robert Horry se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA ( John Salley fue el primero) en jugar en equipos campeones de tres franquicias diferentes.