Samuel Prout ( 17 de septiembre de 1783 - 10 de febrero de 1852) fue un acuarelista británico y uno de los maestros de la pintura arquitectónica en acuarela . Prout consiguió el puesto de pintor de acuarelas ordinario del rey Jorge IV en 1829 y luego de la reina Victoria . John Ruskin , cuyo trabajo a menudo emulaba el de Prout, escribió en 1844: "A veces me canso de Turner, pero nunca de Prout". A Prout se le compara a menudo con sus contemporáneos: Turner, Constable y Ruskin, a quienes enseñó. Era tío del artista John Skinner Prout .
Samuel Prout nació en Plymouth , el cuarto de catorce hijos de Samuel Prout Senior, un armador naval en la ciudad de los astilleros, y Mary Cater. [1] Asistió a la Plymouth Grammar School , donde estuvo bajo la influencia de su maestro , John Bidlake , quien animó al joven Prout y a Benjamin Robert Haydon en su aprendizaje artístico. Pasaron días enteros de verano dibujando las tranquilas cabañas, los puentes rústicos y los románticos molinos de agua de los hermosos valles de Devon . Con John Britton , hizo un viaje por Cornualles para probar suerte en la realización de bocetos para las Bellezas de Inglaterra de Britton . En 1803, se mudó a Londres , donde permaneció hasta 1812. Se casó con Elizabeth Gillespie en 1810, y tuvieron cuatro hijos; Rebecca Elizabeth (n. 1813), Elizabeth Delsey (n. 1817), Isabella Anne (n. 1820) y Samuel Gllespie (n. 1822). [1]
En Londres, Prout vio nuevas posibilidades y se esforzó por corregir y mejorar su estilo estudiando las obras de la naciente escuela de paisajes . Para ganarse la vida, pintó piezas marinas para el vendedor de grabados Palser, recibió alumnos y publicó libros de dibujo para principiantes. Fue uno de los primeros en utilizar la litografía .
Sin embargo, no fue hasta alrededor de 1818 cuando Prout descubrió su nicho. Al llegar el momento de hacer su primera visita al continente y estudiar las pintorescas calles y plazas de mercado de las ciudades continentales, de repente se encontró en una nueva y encantadora provincia del arte. Su mirada captó los pintorescos rasgos de la arquitectura y su mano los registró con habilidad. La composición de sus dibujos era exquisitamente natural; sus colores exhibían "la asociación más verdadera y feliz entre el sol y la sombra"; los pintorescos restos de la arquitectura antigua se representaban con la más feliz amplitud y grandeza, con la más cordial percepción y disfrute de su rudeza desgastada por el tiempo; y la solemnidad de las grandes catedrales se resaltaba con un efecto sorprendente. [2]
Con estas escenas callejeras se ganó su reputación y recibió elogios de su antiguo alumno John Ruskin . Hasta Prout, dice Ruskin, la artificialidad excesiva y torpe caracterizaba lo pintoresco: las ruinas que dibujaban los primeros artistas "parecían destruidas a propósito; las malas hierbas que ponían parecían puestas como adorno". A Prout, por lo tanto, se le atribuye el mérito de la creación de las características esenciales que faltaban en el arte anterior, en particular "ese sentimiento que resulta de la influencia, entre las líneas nobles de la arquitectura, de la rasgadura y el óxido, la fisura, el liquen y la mala hierba, y de los escritos sobre las páginas de los muros antiguos de los confusos jeroglíficos de la historia humana". Prout, en otras palabras, no representa de forma insensible los signos de la edad y la decadencia principalmente por el bien de las texturas interesantes, sino que más bien emplea estas texturas y otras características de lo pintoresco para crear impresiones profundamente sentidas de una edad noblemente soportada. Aunque a menudo se los compara, ni Turner ni Prout eran artistas vulgares, y mientras Turner se concentró en las infinitas bellezas de la naturaleza, Prout estaba más interesado en el paisaje urbano.
A Prout le fue otorgado el codiciado título de 'Pintor en acuarelas ordinarias' por el rey Jorge IV en 1829, y posteriormente por la reina Victoria .
En el momento de su muerte, casi no había un lugar en Francia , Alemania , Italia (especialmente Venecia ) o los Países Bajos donde no se hubiera visto su rostro buscando frontones antiguos y piezas esculpidas en piedra. Murió tras un derrame cerebral en su casa, 5 De Crespigny Terrace, Denmark Hill , Londres , y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . [3]
Una gran cantidad de sus cuadernos de bocetos, litografías, libros de contabilidad, cartas y material familiar originales se conservan en el North Devon Athenaeum, Barnstaple , Devon. La colección se vendió en una subasta en 2010 y gran parte fue adquirida por el Plymouth City Museum & Art Gallery , que se sumó a sus fondos existentes de su obra.
Samuel Gillespie Prout siguió los pasos de su padre pintando también acuarelas. Su sobrino fue el compositor Ebenezer Prout . [4] Otro miembro de la familia, John Skinner Prout, hizo carrera pintando y escribiendo libros en Tasmania .
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