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Samuel van Houten (17 de febrero de 1837 - 14 de octubre de 1930) fue un político liberal holandés , que se desempeñó como Ministro del Interior de 1894 a 1897.
Van Houten nació en Groningen en una rica familia menonita . [1] Sus padres eran Derk van Houten, un comerciante de madera y político local, y su esposa Barbara Elizabeth Meihuizen. Después de asistir a una escuela de latín de 1849 a 1854, estudió Derecho en la Universidad de Groningen , donde se licenció en 1859. Luego trabajó como abogado. Rápidamente se involucró en la política de la ciudad, siendo elegido miembro del consejo municipal en 1864 y convirtiéndose en uno de los concejales de la ciudad en 1867. [2] Por esta época, Van Houten abandonó la Iglesia Menonita y se convirtió en agnóstico.
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En 1869, van Houten fue elegido por primera vez miembro de la Cámara de Representantes del distrito electoral de Groninga. En la Cámara de Representantes, Van Houten rápidamente se estableció como un liberal independiente, no reacio a criticar al establishment liberal thorbeckiano. Denunció lo que consideraba una tendencia centralista en la ideología de su líder, Johan Rudolph Thorbecke , refiriéndose en broma a las opiniones de este último como bonapartismo en 1872. Van Houten, por el contrario, se adhirió a la creencia de que el desarrollo histórico de diferentes sectores de la sociedad debe ser respetado, en este sentido compartiendo semejanza con la teoría de la soberanía de la esfera de Abraham Kuyper . Esta creencia lo llevó a adoptar una posición diferente sobre el tema de la lucha escolar que la mayoría de sus compañeros liberales. [1] En 1887, fue uno de los siete liberales que votaron para permitir la financiación equitativa de las escuelas confesionales. [2]
Van Houten se adhirió también al principio de autonomía del individuo. En cuanto a la cuestión de la política social, creía que la intervención del gobierno era necesaria para eliminar las barreras al desarrollo del individuo a fin de crear igualdad de oportunidades y así promover la libertad individual. Con este espíritu, Van Houten presentó un proyecto de ley que prohibía el trabajo infantil a los niños menores de 12 años. Este proyecto de ley, apodado Kinderwetje van Van Houten , se convirtió en la primera ley social de los Países Bajos en 1874. [1] No obstante, van Houten, que comenzó como muy progresista, gradualmente se volvió más conservador y se opuso a nuevas leyes sociales y a cualquier igualitarismo por parte del Estado. En cuestiones individuales, continuó patrocinando causas progresistas, escribiendo sobre feminismo , prostitución y control de la natalidad . Fue presidente de una sociedad neomalthusiana en 1888.
Si bien inicialmente apoyó la expansión del sufragio, Van Houten gradualmente se volvió más conservador sobre el tema con el tiempo, temiendo que un proletariado con derecho a voto amenazara el equilibrio social. Su oposición a la propuesta de Johannes Tak van Poortvliet de extender el sufragio a todos los hombres excepto a los mendigos y sirvientes le llevó a perder la reelección en el distrito progresista de Groningen en las elecciones generales de 1894 . Fue derrotado por el liberal takkiano Hendrik Lodewijk Drucker . [1]
Mientras que Van Houten perdió su escaño en 1894, los anti-Takkianos ganaron las elecciones generales, tras las cuales se pidió a Joan Röell que formara gobierno. En este gobierno liberal conservador, que asumió el poder el 9 de mayo de 1894, Van Houten sucedió a Tak van Poortvliet como Ministro del Interior . Como tal, fue responsable de preparar una nueva Ley Electoral. Aunque más modesto que la propuesta anterior de Tak van Poortvliet, el proyecto de ley de Van Houten duplicó el electorado a aproximadamente la mitad de la población masculina adulta, una cifra que aumentaría gradualmente hasta el 68% en 1913. [1] Aparte de la cuestión del sufragio, Van Houten introdujo una proyecto de ley que daba a los municipios más apoyo financiero. También permitió la expansión territorial de grandes municipios, como Rotterdam en 1894 y Amsterdam y Leiden en 1896, necesarios por la urbanización. [2]
El ministerio de Van Houten duró hasta el 27 de julio de 1897, cuando fue sucedido por Hendrik Goeman Borgesius . Aunque no fue reelegido miembro de la Cámara de Representantes, formó parte del Senado de Frisia entre 1904 y 1907. Se opuso firmemente al gobierno de Abraham Kuyper, pero también criticó la política liberal; su comportamiento electoral llevó a algunos compañeros liberales a llamarlo "miembro honorario de la derecha". [1] [2] Crítico del nuevo sistema electoral y la expansión del gobierno, Van Houten, de 85 años, fundó el efímero Partido Liberal en 1922 y se convirtió en su lijsttrekker en las elecciones generales de ese año. El partido ganó un escaño, pero Van Houten decidió no aceptarlo, permitiendo que Lizzy van Dorp ocupara el escaño.
Van Houten murió por causas naturales a la edad de 93 años el 14 de octubre de 1930.
Van Houten se casó con Elisabeth van Konijnenburg el 29 de junio de 1861 y la pareja tuvo cinco hijas y dos hijos. Murió el 16 de junio de 1872, tras lo cual Van Houten se volvió a casar con Hermine Leendertz el 3 de junio de 1873. Con ella, Van Houten tuvo otras cinco hijas y dos hijos. Tenía tres nietos muy conocidos. Uno de ellos fue Hans van Houten, Secretario de Estado de Asuntos Exteriores de los Países Bajos entre 1959 y 1963. [3] Además, a través de su hija Sina, sus dos hijos, Sir Frederick Leith-Ross , que fue principal asesor económico del gobierno del Reino Unido desde 1932 hasta 1945 y Harry Leith-Ross , un conocido artista que vivió y trabajó en Estados Unidos.
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