Samuel Lionel "Roxy" Rothafel (9 de julio de 1882 - 13 de enero de 1936) fue un empresario y empresario teatral estadounidense. Es conocido por haber desarrollado la suntuosa presentación de películas mudas en los cines de lujo de las décadas de 1910 y 1920.
Samuel Rothafel (originalmente Rothapfel, que significa "manzana roja", la ortografía alemana moderna es: Rotapfel) [1] nació en Bromberg , Provincia de Posen , Prusia , Alemania , [2] (ahora Bydgoszcz , Polonia), y es hijo de Cecelia (de soltera Schwerzens) y Gustav Rothapfel. [3] [4] En 1886, a la edad de tres años, él y su madre abordaron el S/S Rugia, navegando desde Hamburgo hasta el puerto de Nueva York el 24 de mayo de 1886. [2] Ese mismo año, Rothafel y sus padres se mudaron a Stillwater, Minnesota . [5] En 1895, a la edad de trece años, Rothafel se mudó a Nueva York con su familia. [6] Se distanció de su padre cuando perdió el interés en sus estudios y casi dos años después de la muerte de su madre en 1897, se vio obligado a abandonar la casa de su padre. Antes de lanzarse a crear y establecer importantes salas de cine en la ciudad de Nueva York, Rothafel buscó cualquier trabajo que pudiera conseguir para llegar a fin de mes. Sirvió siete años en el Cuerpo de Marines de los EE. UU., donde vio acción en la Rebelión de los Bóxers en China . [7] Después de ser dado de baja, Rothafel regresó a Filadelfia como un marine condecorado. Samuel Rothafel es más conocido por su apodo, "Roxy". Fue el empresario que llevó a la fama y al éxito popular los grandes palacios de cine de la ciudad de Nueva York que él administraba.
En 1908 comenzó su carrera en el mundo del espectáculo en Forest City, Pensilvania , donde creó el «Family Theater», una combinación de cine y pista de patinaje en la trastienda de un bar local. [6] En 1912 llegó a la ciudad de Nueva York , donde alcanzaría sus mayores éxitos. En Nueva York, en diferentes momentos, dirigió y produjo espectáculos en los teatros Regent, Strand , Rialto, Rivoli y Capitol .
Su mayor logro, considerado a menudo como el Teatro Roxy en Times Square , que lleva su nombre y que se inauguró el 11 de marzo de 1927. Más tarde, en 1932, abrió el Radio City Music Hall y el RKO Roxy (más tarde el Center Theatre ), su último proyecto teatral. El Music Hall contó con la compañía de danza de precisión Roxyettes (más tarde rebautizada como The Rockettes ), que Rothafel trajo consigo desde el Teatro Roxy.
A Rothafel se le atribuyen muchas innovaciones en la presentación de películas, entre ellas la sincronización de la música orquestal con las películas (en la era del cine mudo ) y la instalación de varios proyectores para realizar cambios de rollos sin interrupciones. El libro The Best Remaining Seats (Los mejores asientos restantes ) de Ben M. Hall (1961) ofrece una buena descripción general de los cines de la década de 1920 y, en particular, del propio Roxy.
Roxy creció en un ambiente judío [5] que siguió influyéndolo a lo largo de su vida. En 1923, un periodista señaló que el teatro Regent Roxy de Rothafel intentaba atraer al público judío con sus espectaculares capacidades musicales. [5] Roxy también contrató al violinista judío húngaro Eugene Ormandy para tocar y dirigir en sus teatros, lo que impulsó la carrera de Ormandy. [5] Roxy también fue objeto de antisemitismo, como se ve en el diario del autor estadounidense Theodore Dreiser, quien escribió: "judío inteligente que se ha convertido en director general de tres grandes salas de cine en Nueva York", así como otros insultos raciales después de que Dreiser hiciera una visita en 1916 a uno de los teatros de Roxy. [8]
Rothafel tuvo problemas de salud en su vida posterior, principalmente angina de pecho . Murió de un ataque cardíaco mientras dormía el 13 de enero de 1936, en la ciudad de Nueva York, a los 53 años. Está enterrado en el cementerio judío de Linden Hill en Queens, Nueva York. [7]
Su esposa fue Rosa Freedman. Su hijo fue Arthur Ingram Rothafel, periodista, escritor y reportero de esquí. Su hija, Beta Rothafel, se casó con Lawrence Harold Levy, hijo de Samuel Levy , un abogado, empresario y funcionario público de la ciudad de Nueva York, que se desempeñó como presidente del distrito de Manhattan. A través de la nieta de Rothafel, Penny (Levy), es el bisabuelo de la actriz Amanda Peet . [3] [9]
Roxy también se hizo un nombre en la radio en cadena, donde comenzó a transmitir a mediados de noviembre de 1922. A lo largo de 1925, las transmisiones en vivo de su programa semanal de variedades, Roxy and His Gang desde el Capitol Theatre (Nueva York) , se volvieron cada vez más populares. Una estimación de 1924 situó su audiencia de radio típica en unos cinco millones de oyentes, y se decía que recibía miles de cartas de admiradores semanalmente. [6] Después de que Rothafel dejara el Capitol, su programa de radio, ahora conocido como The Roxy Hour, se transmitió desde el nuevo Roxy Theatre en Blue Network de NBC desde 1927 hasta 1932. [10] [11]
