Samuel Rivera (1946 – 1 de mayo de 2020) [1] fue un político estadounidense, alcalde demócrata de la ciudad estadounidense de Passaic, Nueva Jersey , desde 2001 hasta 2008. Rivera llamó la atención nacional el 6 de septiembre de 2007, cuando fue acusado y arrestado por cargos de aceptar sobornos a cambio de aceptar contratos municipales directos a un corredor de seguros [2] que actuaba como testigo cooperador. [3] Rivera se declaró culpable de intento de extorsión , renunció como alcalde [4] y fue sentenciado a 21 meses de prisión. [5] Fue sucedido en el cargo por Gary Schaer . [6]
Rivera comenzó su carrera uniéndose al Departamento de Policía de Passaic en 1968. [7] En 1970, Rivera fue acusado de brutalidad policial . Evitó el juicio renunciando y regresando a Puerto Rico , donde también se convirtió en oficial de policía del Departamento de Policía de Puerto Rico . [7] Allí, su carrera policial terminó cuando fue declarado culpable de un delito grave y sentenciado a dos o tres años de libertad condicional [1] por delitos que incluían, según se admitió [8], cortarse a sí mismo para simular haber sido atacado con el fin de proteger a su compañero, que mató a un sospechoso de narcóticos. [1] [7] Rivera regresó a Passaic en 1981 y se convirtió en investigador privado. [7]
Rivera se postuló para el Ayuntamiento de Passaic en 1993 y 1995, perdiendo ambas veces. [7] Más tarde, en 1995, ganó una elección especial para el Consejo por 11 votos. [7] Luego realizó una campaña perdedora para la alcaldía en 1997, y luego nuevamente en 2001, ganando la carrera. [7] El gobernador de Nueva Jersey, Donald DiFrancesco, intentó evitar que Rivera asumiera el cargo debido a su condición de delincuente puertorriqueño, pero el juez de la Corte Superior Robert Passero permitió que Rivera tomara juramento, al encontrar que el estado no había podido probar que el crimen de Rivera fuera un crimen de " depravación moral ". [1] [7]
Rivera fue miembro de la Coalición de Alcaldes Contra las Armas Ilegales y, cuando se desempeñó como alcalde, fue miembro del Consejo de Alcaldes de Hillary Clinton [9] y del Consejo Nacional de Liderazgo Hispano. [10] Durante el transcurso de su mandato como alcalde, Rivera hizo que el Concejo Municipal casi triplicara su salario de $40,000 a $117,000. [1]
El 6 de septiembre de 2007, el FBI arrestó a 11 funcionarios públicos y un civil después de que una investigación de corrupción de un año y medio de duración dio lugar a acusaciones formales del gran jurado contra Rivera y otros funcionarios electos, incluidos los miembros de la Asamblea Mims Hackett y Alfred E. Steele . [3] Rivera fue acusado de exigir y aceptar dinero de John D'Angelo, [2] un corredor de seguros que actuaba como testigo colaborador del FBI. D'Angelo fingió estar tratando de obtener contratos de cobertura de seguros de la ciudad de Passaic. [3] La acusación formal alega que Rivera aceptó un soborno de $5,000 para dirigir el negocio de seguros con la ciudad de Passaic y con la Comisión del Agua del Valle de Passaic, alardeando de que "puedo obtener cuatro votos fácil, fácil, fácil", ante un testigo sobre su capacidad para obtener la aprobación del Ayuntamiento de Passaic. [11]
Después de comparecer ante un magistrado en Trenton y pagar la fianza, Rivera reanudó sus funciones al día siguiente, viernes 7 de septiembre. [12] La ley estatal permite a los funcionarios electos conservar sus cargos incluso después de ser condenados y sentenciados; solo pueden ser destituidos si son formalmente destituidos . [13] Rivera había declarado que no tenía intención de dimitir. [4] Sin embargo, se declaró culpable de intento de extorsión y dimitió el 9 de mayo de 2008. [14] En 2008, Rivera fue condenado a 21 meses de prisión. [5]
Después de cumplir 16 meses en una prisión federal en Ohio, Rivera fue transferido a un centro de reinserción social en Nueva York, para cumplir el resto de su condena de 21 meses por delito grave. [15] [16]
Rivera nació en una granja de tabaco en el seno de una familia de 14 hijos, donde vivió hasta que se mudó a Passaic en 1963. [1] Poco después, a los 17 años, abandonó el 11.º grado y se casó por primera vez. [1] Rivera sufrió cinco derrames cerebrales y se casó cuatro veces. [1]
Murió el 1 de mayo de 2020 en un asilo de ancianos en Pensilvania a la edad de 73 años. [17]