Samuel Chase (17 de abril de 1741 – 19 de junio de 1811) fue uno de los padres fundadores de los Estados Unidos , firmante de la Asociación Continental y de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos como representante de Maryland , y juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [2] En 1804, Chase fue acusado por la Cámara de Representantes por permitir que sus inclinaciones partidistas afectaran sus decisiones judiciales, pero fue absuelto al año siguiente por el Senado y permaneció en el cargo. Es el único juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos que alguna vez ha sido acusado.
Nacido cerca de Princess Anne, Maryland , Chase estableció una práctica legal en Annapolis, Maryland . Sirvió en la Asamblea General de Maryland durante varios años y estuvo a favor de la independencia durante la Revolución Americana . Ganó las elecciones al Congreso Continental antes de formar parte del Tribunal Penal del Distrito de Baltimore y del Tribunal General de Maryland. En 1796, el presidente George Washington nombró a Chase para la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Después de las elecciones de 1800 , el presidente Thomas Jefferson y los demócratas-republicanos intentaron debilitar la influencia federalista en los tribunales federales . Las acciones de Chase en la corte habían sido acusadas de demostrar parcialidad, y Jefferson creía que Chase debería ser destituido de su cargo, un proceso que requería una votación tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes. La Cámara aprobó ocho artículos de juicio político , todos centrados en el presunto sesgo político de Chase. El Senado votó a favor de absolver a Chase de todos los cargos, y Chase sirvió en la Corte Suprema hasta su muerte en 1811. [3] Algunos historiadores han argumentado que la absolución de Chase sentó un precedente importante con respecto a la independencia del poder judicial federal.
Samuel Chase era el único hijo del reverendo Thomas Chase (c. 1703-1779) y su esposa, Matilda Walker (1705-1741), nacida cerca de Princess Anne, Maryland . [4] Su padre era un clérigo que emigró al condado de Somerset para convertirse en sacerdote en una nueva iglesia. Samuel fue educado en casa. Tenía dieciocho años cuando se fue a Annapolis , donde estudió derecho con el abogado John Hall. [4] Fue admitido en el colegio de abogados en 1761 [5] y comenzó a ejercer la abogacía en Annapolis. Fue durante su época como miembro del bar que sus colegas le pusieron el sobrenombre de "Old Bacon Face", ya sea debido a su propensión a sonrojarse cuando estaba enojado o emocionado o debido a su tez rubicunda en general, o ambos. . [6] [7]
En mayo de 1762, Chase se casó con Anne Baldwin, hija de Thomas y Agnes Baldwin. Samuel y Anne tuvieron tres hijos y cuatro hijas, y solo cuatro sobrevivieron hasta la edad adulta. [4] Anne murió en 1776. En 1784, Chase viajó a Inglaterra para negociar con las acciones del Banco de Inglaterra de Maryland , donde conoció a Hannah Kilty, hija de Samuel Giles, un médico de Berkshire . Se casaron ese mismo año y tuvieron dos hijas, Hannah y Elisa. [4] [8]
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En 1762, Chase fue expulsado del Club Forense, una sociedad de debate de Annapolis, por comportamiento "extremadamente irregular e indecente". [4] En 1764, Chase fue elegido miembro de la Asamblea General de Maryland , donde sirvió durante 20 años. [5]
En 1766, se vio envuelto en una guerra de palabras con varios miembros leales del establishment político de Maryland. En una carta abierta fechada el 18 de julio de 1766, Chase atacó a Walter Dulany, George Steuart (1700-1784), John Brice (1705-1766) y otros por publicar un artículo en la Maryland Gazette Extraordinary del 19 de junio de 1766, en el que Chase fue acusado de ser: "un incendiario ocupado e imprudente, un cabecilla de turbas, un hijo malhablado e inflamable de la discordia y la facción, un perturbador común de la tranquilidad pública". En su respuesta, Chase acusó a Steuart y a los demás de "vanidad... orgullo y arrogancia", y de haber llegado al poder gracias a "la influencia de propiedad, el favor de la corte y la riqueza e influencia de las herramientas y favoritos que infestan esta ciudad". " [9]
En 1769, comenzó la construcción de la mansión que se conocería como Chase-Lloyd House , que vendió sin terminar en 1771. La casa es ahora un Monumento Histórico Nacional . [10] Cofundó el capítulo de Hijos de la Libertad del condado de Anne Arundel con su amigo cercano William Paca , además de liderar la oposición a la Ley del Timbre de 1765 . [4]
De 1774 a 1776, Chase fue miembro de la Convención de Annapolis . Representó a Maryland en el Congreso Continental, fue reelegido en 1776 y firmó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [5] Permaneció en el Congreso Continental hasta 1778. Chase fue elegido miembro de la Convención de Ratificación de Maryland de 1788 para ratificar la Constitución propuesta de 1787 . En la Convención, Chase era un antifederalista prominente , [11] aunque a pesar de sus esfuerzos, Maryland se convirtió en el séptimo estado en ratificarla .
En 1786, Chase se mudó a Baltimore, que siguió siendo su hogar por el resto de su vida. En 1788, fue nombrado presidente del Tribunal Penal de Distrito de Baltimore y sirvió hasta 1796. En 1791, se convirtió en presidente del Tribunal General de Maryland, cargo que ocupó nuevamente hasta 1796. [5] El 26 de enero de 1796, el presidente George Washington nominó a Chase como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos ; el Senado de Estados Unidos confirmó su nombramiento al día siguiente. [12] Chase tomó posesión de su cargo el 4 de febrero de 1796 y sirvió en la Corte hasta su muerte el 19 de junio de 1811. [3]
El presidente Thomas Jefferson, alarmado por la toma del poder por parte del poder judicial mediante el reclamo de revisión judicial exclusiva, encabezó los esfuerzos de su partido para destituir a los federalistas de los tribunales. Sus aliados en el Congreso, poco después de su toma de posesión, derogaron la Ley del Poder Judicial de 1801 , aboliendo los tribunales inferiores creados por la legislación y despidiendo a sus jueces federalistas a pesar de sus nombramientos vitalicios; Chase, dos años después de la derogación en mayo de 1803, la había denunciado en su cargo ante un gran jurado de Baltimore , diciendo que "quitaría toda seguridad a la propiedad y la libertad personal, y nuestra constitución republicana se hundiría en una mafia ". [13] A principios de abril de 1800, Chase, actuando como juez de distrito, había lanzado fuertes ataques contra Thomas Cooper , quien había sido acusado bajo las Leyes de Extranjería y Sedición ; Chase había adoptado el aire de un fiscal más que de un juez. [14] También en 1800, cuando un gran jurado en New Castle, Delaware, se negó a acusar a un impresor local, Chase se negó a despedirlos, diciendo que conocía a un impresor específico a quien deseaba que acusaran por comportamiento sedicioso. [15] Jefferson vio el ataque como un indudable mal comportamiento y una oportunidad para reducir la influencia federalista en el poder judicial acusando a Chase, iniciando el proceso desde la Casa Blanca cuando escribió al congresista Joseph Hopper Nicholson de Maryland, preguntándole: "¿Deberían los sediciosos y el ataque oficial [de Chase] a los principios de nuestra Constitución... ¿quedará impune? [16]
El 12 de marzo de 1804, la Cámara votó 73 a 32 para acusar a Chase. [ cita necesaria ] La Cámara de Representantes votó el 4 de diciembre de 1804 para adoptar ocho artículos de acusación , uno de los cuales involucraba el manejo por parte de Chase del juicio de John Fries . Dos más se centraron en su conducta en el juicio por difamación política de James Callender . Un artículo cubrió la conducta de Chase ante el gran jurado de New Castle, acusándolo de que "descendió de la dignidad de un juez y se rebajó al nivel de un informante al negarse a destituir al gran jurado, aunque varios de dichos jurados le rogaron que lo hiciera". hacer." Tres artículos se centraron en errores de procedimiento cometidos durante la adjudicación de diversos asuntos por parte de Chase, y un octavo estaba dirigido a sus comentarios "intemperantes e incendiarios... peculiarmente indecentes e impropios... altamente injustificables... altamente indecentes" mientras "acusaba" o autorizaba a un gran jurado de Baltimore. [17] El Senado de los Estados Unidos, controlado por los demócratas-republicanos jeffersonianos , inició el juicio político contra Chase el 9 de febrero de 1805, presidido por el vicepresidente Aaron Burr y el representante de Virginia John Randolph al frente de la acusación.
Todos los cargos involucraban el trabajo de Chase como juez de primera instancia en tribunales de circuito inferior. (En esa época, los jueces de la Corte Suprema tenían el deber adicional de actuar como individuos en los tribunales de circuito, una práctica que terminó a fines del siglo XIX). El núcleo de las acusaciones era que el prejuicio político había llevado a Chase a tratar a los acusados y a sus abogados. de manera manifiestamente injusta. Los abogados defensores de Chase calificaron la acusación como un esfuerzo político de sus enemigos republicanos. [18] [19] En respuesta a los artículos de acusación, Chase argumentó que todas sus acciones habían sido motivadas por el cumplimiento del precedente, el deber judicial de impedir que los defensores hicieran declaraciones jurídicas inadecuadas y consideraciones de eficiencia judicial. [ cita necesaria ]
El Senado votó para absolver a Chase de todos los cargos el 1 de marzo de 1805. Había 34 senadores presentes (25 demócratas-republicanos y 9 federalistas) y se necesitaban 23 votos para alcanzar la mayoría de dos tercios requerida para la condena o destitución del cargo. De los ocho votos tomados, el voto más cercano fue 18 a favor de la condena/destitución del cargo y 16 a favor de la absolución con respecto al cargo del gran jurado de Baltimore. [20] Es el único juez de la Corte Suprema de Estados Unidos que ha sido acusado. [5] El juez Alexander Pope Humphrey registró en el Virginia Law Register un relato del juicio político y la absolución de Chase. [21]
El juicio político planteó cuestiones constitucionales sobre la naturaleza del poder judicial y fue un punto importante en una serie de esfuerzos para definir el alcance apropiado de la "independencia judicial" en Estados Unidos, especialmente con respecto a la Corte Suprema y la Constitución. Estableció límites de facto al poder de acusación, fijó el concepto de que al poder judicial se le prohibía participar abiertamente en políticas partidistas de la misma manera, definió el papel del juez en un juicio penal con jurado y aclaró la "independencia" judicial. La construcción fue en gran medida actitudinal, ya que modificó las normas políticas sin su codificación explícita. [22]
La absolución de Chase (por márgenes desiguales en varios cargos) sentó un precedente no oficial que, según muchos historiadores, ayudó a garantizar la llamada independencia del poder judicial. Como señaló el presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist en su libro Grand Inquests , algunos senadores se negaron a condenar a Chase a pesar de su hostilidad partidista hacia él, aparentemente porque dudaban de que la mera "calidad" de su forma de juzgar fuera motivo de destitución. [13] Todos los juicios políticos de jueces federales desde Chase se han basado en acusaciones de mala conducta legal o ética, no en el desempeño judicial. Por su parte, los jueces federales fueron en general mucho más cautelosos que Chase al tratar de evitar la apariencia de partidismo político.
Samuel Chase murió de un ataque cardíaco en 1811. Fue enterrado en lo que hoy es el cementerio Old Saint Paul de Baltimore . [23] [24] El Liberty Ship SS Samuel Chase de la Segunda Guerra Mundial recibió su nombre en su honor.
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