Samuel Noah Kramer (28 de septiembre de 1897 - 26 de noviembre de 1990) fue uno de los principales asiriólogos del mundo , un experto en historia sumeria y lengua sumeria . Después de la secundaria, asistió a la Universidad de Temple , antes de la Universidad Dropsie y la Universidad de Pensilvania , todas en Filadelfia .
Entre los estudiosos, su trabajo se considera transformador para el campo de la historia sumeria. [1] Su popular libro La historia comienza en Sumer hizo que la literatura sumeria fuera accesible al público en general.
Kramer nació el 28 de septiembre de 1897 en Zhashkiv , cerca de Uman, en la gobernación de Kiev , Imperio ruso (hoy Ucrania ), [2] hijo de Benjamín y Yetta Kramer. [3] Su familia era judía. En 1905, como resultado de los pogromos antisemitas bajo el emperador Nicolás II de Rusia , su familia emigró a Filadelfia , donde su padre estableció una escuela hebrea. Después de graduarse de South Philadelphia High School y obtener un diploma académico, Kramer probó una variedad de ocupaciones, incluida la enseñanza en la escuela de su padre, se convirtió en escritor y empresario.
Respecto al momento en que empezaba a acercarse a los treinta años, todavía sin carrera, afirmó más tarde en su autobiografía , En el mundo de Sumer : "Finalmente se me ocurrió que bien podría volver a mis comienzos e intentar utilizar el aprendizaje del hebreo en el que había dedicado gran parte de mi juventud, y relacionarlo de alguna manera con un futuro académico". [4]
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Se matriculó en Dropsie College for Hebrew and Cognate Learning en Filadelfia y se interesó apasionadamente por la egiptología . Luego se trasladó al Departamento de Estudios Orientales de la Universidad de Pensilvania , trabajando con el "joven y brillante Ephraim Avigdor Speiser , que se convertiría en una de las principales figuras mundiales en estudios del Cercano Oriente". [5] Speiser estaba tratando de descifrar tablillas cuneiformes de la Edad del Bronce Final que datan aproximadamente del 1300 a.C.; Fue entonces cuando Kramer comenzó el trabajo de toda su vida para comprender el sistema de escritura cuneiforme.
Kramer obtuvo su doctorado en 1929 y era famoso por ensamblar tablillas que relataban historias individuales que se habían distribuido entre diferentes instituciones de todo el mundo. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1949. [6] Se retiró de la vida académica formal en 1968, pero permaneció muy activo durante los años posteriores a su jubilación. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1971. [7]
En su autobiografía publicada en 1986, resume sus logros
Primero, y más importante, es el papel que desempeñé en la recuperación, restauración y resurrección de la literatura sumeria, o al menos de una sección representativa [...]. Pero gracias a mis esfuerzos se han puesto a disposición de los cuneiformistas varios miles de tablillas y fragmentos literarios sumerios, una reserva básica de datos no adulterados que perdurará durante muchas décadas. En segundo lugar, me esforcé [...] por poner a disposición de la comunidad académica, y especialmente del antropólogo, historiador y humanista, traducciones razonablemente confiables de muchos de estos documentos. En tercer lugar, he ayudado a difundir el nombre de Sumeria en el mundo en general y a concienciar a la gente del papel crucial que desempeñaron los sumerios en el ascenso del hombre civilizado.
— Samuel Noah Kramer, En el mundo de Sumer: una autobiografía [8]
Kramer murió de cáncer de garganta a los 93 años el 26 de noviembre de 1990 en Filadelfia . [9]
