Samuel Johnston (15 de diciembre de 1733 – 17 de agosto de 1816) fue un plantador, abogado, Gran Maestro de la masonería, propietario de esclavos [1] y estadista estadounidense del condado de Chowan, Carolina del Norte . Representó a Carolina del Norte tanto en el Congreso Continental como en el Senado de los Estados Unidos , y fue el sexto gobernador de Carolina del Norte .
Johnston nació en Dundee , Escocia, en el Reino de Gran Bretaña , el 15 de diciembre de 1733. En 1736, acompañó a su padre, Samuel Sr., en su traslado al condado de Onslow , en lo que entonces era la provincia de Carolina del Norte en la época colonial . Samuel Sr. se convirtió en agrimensor general de la colonia. [2] El joven Samuel se educó en Nueva Inglaterra y luego estudió derecho en Carolina. Se mudó al condado de Chowan y comenzó una plantación conocida como Hayes cerca de Edenton .
Johnston fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer la abogacía en Edenton. En 1759, fue elegido miembro de la Cámara de los Burgueses de Carolina del Norte y sirvió en ese organismo hasta que fue desplazado en 1775 durante la Revolución Americana . Durante la Guerra de la Regulación de Carolina del Norte en diciembre de 1770, presentó el proyecto de ley contra los Reguladores que luego se aprobó como la Ley de Disturbios de Johnston en respuesta a los disturbios de Hillsborough de septiembre de 1770 y a informes posteriores de una marcha de los Reguladores planeada sobre la capital provincial, New Bern , que finalmente no ocurrió. La aprobación de la Ley Johnston Riot y otras precipitaron una ampliación aún más significativa del movimiento Regulator y obligaron al Gobernador Real Tryon a convocar a la milicia provincial, que culminó en la Batalla de Alamance el 16 de mayo de 1771. [2] [3] [4] Como firme partidario de la independencia, también fue elegido delegado de los primeros cuatro congresos provinciales y presidió el Tercer y Cuarto congresos en 1775 y 1776. [5] Después de que el Gobernador Real Josiah Martin abdicara en 1775, fue el funcionario de mayor rango en el estado hasta que Richard Caswell fue elegido presidente del Quinto Congreso Provincial. [6]
Con frecuencia se cita a Johnston como miembro del Senado de Carolina del Norte en 1779, pero eso no está confirmado en los diarios del Senado. Puede que haya sido elegido, pero ciertamente no asistió. En palabras del propio Johnston, después de 1777, "...no tuvo nada que ver con los asuntos públicos..." durante la Revolución. [ cita requerida ] [7] Bajo el nuevo gobierno estatal, Johnston fue elegido para el Senado de Carolina del Norte en 1783 y 1784.
Johnston fue el primer Gran Maestro de los Francmasones del Estado de Carolina del Norte, elegido para el cargo el 11 de diciembre de 1787 para reactivar las actividades masónicas que habían quedado en suspenso tras separarse de Inglaterra. Hasta que fue elegido Gran Maestro, sólo había habido un Vice Gran Maestro. Volvería a ser elegido Gran Maestro entre 1789 y 1791. [8]
Carolina del Norte envió a Johnston como delegado al Congreso Continental en 1780 y 1781. Johnston fue elegido el primer presidente de los Estados Unidos en el Congreso Reunido bajo los Artículos de la Confederación , pero declinó el cargo. Esto fue informado [9] el 10 de julio de 1781:
El señor [Samuel] Johnston se negó a aceptar el cargo de presidente y ofreció razones que le parecieron satisfactorias; la Cámara procedió a otra elección y, una vez realizadas las votaciones, resultó elegido el honorable Thomas McKean . [9]
Johnston fue gobernador de Carolina del Norte de 1787 a 1789. Presidió las dos convenciones convocadas para ratificar la Constitución de los Estados Unidos . La de 1788 rechazó la Constitución a pesar del fuerte apoyo de Johnston. Convocó otra convención en 1789, que decidió sobre la ratificación. Johnston luego renunció como gobernador para convertirse en uno de los dos primeros senadores estadounidenses del estado y sirvió desde 1789 hasta 1793. En 1800, fue nombrado juez en el Tribunal Superior de Carolina del Norte, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1803.
Johnston murió en su casa, Hayes Plantation , cerca de Edenton, en el condado de Chowan; compró la casa a David Rieusett en 1765 y vivió allí hasta 1793, cuando se mudó a Hermitage, una plantación en el condado de Martin. [10] El censo de 1790 muestra que esclavizó a 96 personas en Hayes Plantation. [1] En 1816 fue enterrado en el cementerio Johnston allí. La casa de la plantación es de propiedad privada, pero fue designada Monumento Histórico Nacional en 1973. Ahora está dentro de Edenton, pero la casa actual fue completada por su hijo, James Cathcart Johnston, un año después de la muerte de Samuel.
En la granja Hayes, Edenton, Carolina del Norte, que alguna vez fue propiedad de Johnston, en 1983 se encontró una copia de la Declaración de Independencia; en 2024 se encontró una copia de la Constitución de los Estados Unidos [11]
La colección de libros de Samuel Johnston, que legó a su hijo James, se conserva en una réplica a escala real de la biblioteca de Hayes Plantation en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . La histórica sala, de forma octogonal, se exhibe de forma permanente en la Galería de la Colección de Carolina del Norte en la Biblioteca Wilson.