Samuel Edward Finer FBA (22 de septiembre de 1915 - 9 de junio de 1993) fue un politólogo e historiador británico especializado en política comparada , que jugó un papel decisivo en el avance de los estudios políticos como materia académica en el Reino Unido , siendo pionero en el estudio de las instituciones políticas del Reino Unido. Su obra más notable es La historia del gobierno desde los primeros tiempos , un análisis comparativo en tres volúmenes de todos los sistemas gubernamentales importantes. También contribuyó de manera importante al estudio de las relaciones cívico-militares con la publicación de su libro, El hombre a caballo . [1]
Samuel Finer, el menor de seis hermanos, nació el 22 de septiembre de 1915 de padres inmigrantes judíos rumanos [ 2] que habían emigrado al Reino Unido y que regentaban un puesto de verdulería en el mercado de Chapel Street, Islington . Sus padres murieron en Londres en enero de 1945 por cohetes V-2 . Uno de sus hermanos, Herman Finer , también fue un distinguido politólogo. Aunque Herman emigró a los Estados Unidos , su logro fue, según Finer, una de las primeras fuentes de inspiración.
Finer fue a la Escuela Holloway , donde ganó una beca para el Trinity College de Oxford . Obtuvo una doble primicia en la historia moderna y ' Grandes modernos ' ( PPE ). Después de esto, comenzó a investigar a Sir Edwin Chadwick , un funcionario benthamita . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en Royal Signals , donde alcanzó el grado de capitán. De 1946 a 1950 enseñó política en el Balliol College de Oxford , adquiriendo una impresionante reputación como profesor y conferencista. De 1950 a 1966 se desempeñó como profesor de Instituciones Políticas en el nuevo University College of North Staffordshire (ahora Universidad de Keele ). En 1966, se convirtió en jefe del Departamento de Gobierno de la Universidad de Manchester , donde enseñó gobierno y, en general, contribuyó con éxito a la reactivación de la reputación del departamento. En 1974, fue nombrado profesor Gladstone de Gobierno en All Souls College . Se retiró de este puesto en 1982, pero continuó escribiendo; consulte Historia del gobierno a continuación.
Se le ha descrito como un conferenciante carismático y un administrador muy eficaz. Creía que el estudio académico de la política requería una base firme en la historia y se mostraba escéptico ante los intentos de convertir la materia en una ciencia basada en marcos deterministas como el marxismo y el conductismo .
Fue presidente de la Asociación de Estudios Políticos del Reino Unido de 1965 a 1969 y vicepresidente de la Asociación Internacional de Ciencias Políticas .
Samuel Finer fue un apasionado demócrata liberal y partidario de las causas de la reforma electoral y del sionismo . Estuvo casado dos veces y tuvo dos hijos (uno de los cuales es el músico Jem Finer ) y una hija. Murió el 9 de junio de 1993, a la edad de 77 años, dejando viuda, Catherine.
(La mayor parte de la información de esta sección se deriva de la descripción a nivel de colección de los documentos de Samuel Finer en el Archives Hub de la Colección Especial de la Universidad de Manchester. [3] )
La obra maestra de Finer, La historia del gobierno desde los primeros tiempos , es un análisis comparativo de los sistemas de gobierno, pasados y presentes. Las entidades políticas cubiertas incluyen las ciudades estado sumerias , el reino del Antiguo Egipto , el Imperio Asirio , los reinos de Israel y Judá , el Imperio Persa , las ciudades república griegas clásicas , la república e imperio de Roma , el Imperio Chino bajo los Han , el Tang , los Ming y los Qing , el Imperio bizantino , el califato árabe , el Egipto mameluco , los reinos feudales europeos (incluido el surgimiento de asambleas representativas ), las ciudades repúblicas italianas medievales/renacentistas (por ejemplo, Florencia y Venecia ), el Japón Tokugawa , el El Imperio Otomano , el Imperio Mughal y el Estado moderno tal como surgió en Europa, incluidos temas de monarquía absoluta versus monarquía parlamentaria , el trasplante de modelos de Estado europeos al extranjero, la Era de la Ilustración , las revoluciones estadounidense y francesa , la constitucionalización de las monarquías europeas. , y la industrialización .
El prólogo conceptual incluye una clasificación de los sistemas de gobierno en términos de combinaciones de cuatro elementos: Palacio (monarquía), Foro (democracia), Iglesia (religión organizada) y Nobleza. El gobierno no se analiza de forma aislada sino que se explica en el contexto de la economía, la tecnología, la agricultura, la geografía, la religión, el derecho, la guerra, etc., dando una idea de cómo funciona un Estado como mecanismo, explicado en un lenguaje diseñado para el lector general. Finer esperaba que fuera un solo volumen, pero se publicaron tres volúmenes, alrededor de 1.700 páginas en total.
Historia del Gobierno ocupó los años de jubilación de Finer, de 1982 a 1993. Después de un infarto en 1987, sólo pudo completar 34 de los 36 capítulos proyectados; los dos capítulos que faltaban habrían sido sobre la exportación del modelo de Estado moderno fuera de Occidente y sobre las variaciones del tema del totalitarismo moderno . [4]