Samuel S. Brannan (2 de marzo de 1819 - 5 de mayo de 1889) fue un colono, empresario, periodista y mormón prominente estadounidense que fundó el California Star , el primer periódico en San Francisco , California . También se le considera el primero en dar publicidad a la fiebre del oro de California y fue el primer millonario de California . [1] : 237 Utilizó las ganancias de sus tiendas para comprar grandes extensiones de bienes raíces. Ayudó a formar el primer comité de vigilancia en San Francisco y fue expulsado de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) debido a sus acciones dentro del comité de vigilancia. La esposa de Brannan se divorció de él y se vio obligado a liquidar gran parte de sus bienes raíces para pagarle la mitad de sus activos. Murió pobre y en relativa oscuridad. [2] : 132–150
Brannan nació en Saco , Massachusetts (ahora Maine ), hijo de Thomas y Sara Emery Brannan. Para escapar de su padre abusivo, Brannan se mudó con su hermana (Mary Ann) y su esposo (Alexander) a Painesville, Ohio , cuando tenía catorce años. Fue allí donde Brannan aprendió el oficio de impresor. [3] : 22–24 Durante su viaje a Ohio, el trío se encontró escuchando a dos hombres a quienes más tarde conocerían como Orson Hyde y Heber C. Kimball . El cuñado de Brannan compró una copia del Libro de Mormón a estos misioneros de la esquina. En la vecina ciudad de Kirtland, Ohio , Brannan, Alexander y Mary Ann se unieron a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1842. [2] : 15 Después de la muerte de su padre, Brannan heredó una suma decente de dinero, se compró el último año de su aprendizaje e invirtió el resto en un terreno cerca de Cleveland. Poco después de hacer su inversión, el mercado se desplomó y su tierra perdió valor. [1] : 237 Hizo una visita rápida a Maine para ver a su madre enferma y luego se dirigió a Nueva Orleans, donde vivía su hermano Thomas. Los hermanos Brannan compraron una prensa y un tipo con el poco dinero que tenían, pero Thomas se contagió de la fiebre amarilla poco después. Después de esta tragedia, Brannan regresó al norte, deteniéndose en Indianápolis para promocionar un periódico que finalmente fracasó, antes de regresar a Painesville. [2] : 19–21
Una vez que Brannan regresó a la casa de su hermana, renovó sus convicciones religiosas en la iglesia y fue llamado por el apóstol Wilford Woodruff para servir en una misión local en Ohio. [2] : 34–36 Antes de ser llamado como misionero se había casado con Harriet ("Hattie") Hatch y estaban esperando su primer hijo. [3] : 39 Su misión terminó antes de tiempo cuando contrajo malaria y tuvo que regresar a casa por su salud. [2] : 38 Una vez que se recuperó lo suficiente, fue llamado nuevamente para ayudar a la iglesia, pero esta vez como impresor en Connecticut trabajando junto al apóstol William Smith . Mientras esperaba en Connecticut para reunirse con Smith, Brannan se enamoró de Ann Eliza Corwin, cuya madre cuidaba a los visitantes en la pensión local. Brannan planeó casarse con ella y separarse de su primera esposa. Finalmente se casaron, aunque se dijo que Brannan nunca se había divorciado oficialmente de su primera esposa. [2] : 40 Tuvieron cuatro hijos juntos. [4]
De Connecticut fueron a la ciudad de Nueva York , Nueva York , en 1844, y comenzaron a imprimir The Prophet (más tarde The New-York Messenger ), un periódico de los Santos de los Últimos Días . Poco después de que se iniciara el periódico, se difundió la noticia de que el profeta José Smith y su hermano Hyrum habían sido asesinados y Brigham Young había asumido el cargo de profeta. Brannan trabajó en estrecha colaboración con el hermano de sangre de Smith, William, y abogó por que William tomara su "lugar legítimo" como profeta. Después de que la noticia de la oposición de Brannan y Smith llegó a Nauvoo , ambos hombres fueron expulsados de la Iglesia. [2] : 43–45 Un año después, Brannan fue al Cuórum de los Doce Apóstoles , líderes de la Iglesia SUD, pidiendo su reincorporación como miembro de la Iglesia; se le concedió en mayo de 1845. [2] : 46
Después del asesinato de su líder, el profeta Joseph Smith, el aumento de las hostilidades, los ataques a sus hogares y la persecución religiosa en el este, los mormones decidieron trasladar su centro de Nauvoo , Illinois , a la región occidental fuera de la frontera de los Estados Unidos. Los planes para el gran éxodo comenzaron y el liderazgo mormón se trasladó hacia el oeste, dejando a Brannan como el líder religioso de mayor rango en Nueva York. Como tal, se enfrentó a la gran responsabilidad de evacuar a los mormones del este a California. Brannan fletó el barco Brooklyn y convenció a los mormones de Nueva York para que se unieran a la expedición a California. El Brooklyn zarpó hacia la alta California a través del Cabo de Hornos en enero de 1846. [2] : 58 Brannan estaba a cargo de la expedición y era el líder religioso de mayor rango en el barco. Llevó consigo una imprenta anticuada y un molino de harina completo para facilitar la colonización. Si bien las condiciones de vida a bordo del Brooklyn eran extenuantes para muchos, Brannan vivía lujosamente en los aposentos de los oficiales del barco. El barco se detuvo el 20 de junio de 1846 en Honolulu , Hawái , para reabastecerse y ser inspeccionado por el comodoro Stockton . Brannan esperaba que la inspección saliera mal, pero en cambio el comodoro Stockton le habló sobre el asalto planeado por los Estados Unidos a los mexicanos en Monterey. Esta información, junto con el silencioso estímulo del comodoro Stockton, llevó a Samuel Brannan a la idea de tomar la ciudad portuaria mexicana de Yerba Buena . Los sueños de libertad religiosa y éxito de Brannan estaban en marcha y, después de salir de Hawái, el Brooklyn cambió de ruta y aterrizó el 31 de julio de 1846 en Yerba Buena. A su llegada, fueron recibidos por el comandante John B. Montgomery y el Portsmouth , que habían tomado Yerba Buena solo unos días antes, para consternación de Brannan. [2] : 68–72 Los mormones comenzaron a establecerse en el área (actual San Francisco ) y triplicaron la población del pueblo. [1] : 237
Después de establecerse en Yerba Buena, Brannan consultó con los nativos que estaban familiarizados con la región y decidió que la tierra junto al río Sacramento, a la que llamaron "Nueva Esperanza", sería la próxima Nauvoo de los mormones, pero con verdadero refugio y libertad religiosa. Después de las disputas entre los miembros sobre la tierra y otros asuntos, la ciudad de "Nueva Esperanza" fracasó rápidamente. [2] : 80 A menudo se le atribuye a Brannan haber sido el primero en realizar ciertas acciones en la región: una ceremonia de boda no católica, el primero en predicar en inglés y el primero en establecer una escuela pública en California y un molino de harina. [1] : 239
Brannan utilizó su prensa para establecer el California Star como el primer periódico en San Francisco, que lanzó su primer número formal el 9 de enero de 1847. [2] : 82 Fue el segundo periódico en California, después de The Californian, fundado en Monterey y publicado por primera vez el 15 de agosto de 1846. Los dos se unieron para convertirse en The Daily Alta California en 1848 después de que Brannan vendiera el periódico a un colega. [5]
En junio de 1847, Brannan viajó por tierra a Green River , Wyoming , para reunirse con Brigham Young , el líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , quien lideraba el primer contingente de pioneros mormones a través de las llanuras hacia la región de la Gran Cuenca . Brannan instó a Young a llevar a los pioneros mormones a California como se había planeado previamente, pero Young rechazó la propuesta a favor de establecerse en lo que hoy es Utah . Brannan regresó al norte de California frustrado por cómo había ido la reunión. [2] : 103–107 Al ser el único líder de la iglesia de esa región, Brannan continuó recibiendo diezmos de los miembros de la iglesia, pero no se han encontrado registros que muestren que esos diezmos se enviaran a los líderes de la iglesia en Utah. Muchos miembros dejaron de pagarle y comenzaron a dirigirse hacia el este, hacia el valle del Lago Salado. [2] : 165–166
En 1847, Brannan abrió una tienda en Sutter's Fort , en la actual Sacramento, California . [1] : 239 Durante ese tiempo también construyó muchos edificios grandes tanto en Sacramento como en San Francisco. A principios de 1848, los empleados de John Sutter pagaron los productos en la tienda de Brannan con oro que habían encontrado en Sutter's Mill , cerca de Coloma , California, por empleados de James W. Marshall , quien administraba el aserradero de Sutter. Algunos de sus empleados habían estado en el Batallón Mormón , y más tarde encontró al fallecido del grupo Donner . El periódico California Star de Brannan no pudo publicar la noticia del hallazgo de oro, ya que el personal se había ido a toda prisa a los campos de oro. Sin embargo, era dueño de la única tienda entre San Francisco y los campos de oro, un hecho que aprovechó comprando todos los picos, palas y sartenes que pudo encontrar, y luego corriendo por las calles de San Francisco, gritando "¡Oro! ¡Oro en el río Americano !" Pagó 20 centavos por cada sartén y luego las vendió a 15 dólares cada una. En nueve semanas, ganó 36.000 dólares”. [6]
En 1848, Brannan decidió que iba a utilizar todos sus recursos para ayudar a construir California y su conexión con el este. Planeó construir esa conexión a través del California Star Express , que entregaría correo desde San Francisco a Independence , Missouri, y tuvo su primera ruta el 1 de abril de 1848. [2] : 122 Brannan había abierto más tiendas para vender productos a los mineros (su tienda de Sutter Fort vendía US$ 150.000 al mes en 1849) y comenzó a comprar tierras en San Francisco. También adquirió todos los activos restantes del fallido proyecto "Nueva Esperanza" y, como muchos otros mormones en ese momento, descubrió que su enfoque se había desplazado de los asuntos de la Iglesia SUD a las ganancias monetarias. [2] : 124
Usando sus ganancias y posiblemente las ganancias del diezmo que se le pagaba como representante de la Iglesia SUD, Brannan compró tierras de Sutter en el área de Sacramento. Alrededor de esta misma época, Brannan estableció el comercio marítimo con China , Hawái y la costa este. Sus propiedades de tierra se extendieron hasta el sur de California y Hawái , donde, en 1851, visitó y compró grandes cantidades de tierra en Honolulu . [2] : 173 Él y otros terratenientes y especuladores aumentaron considerablemente el precio de la tierra californiana, lo que enfureció a muchos. El desacuerdo se intensificó durante 1850 en el motín de los okupas , durante el cual el portavoz de los okupas, el doctor Charles L. Robinson , fue asesinado, junto con otros. Nueve personas murieron. Brannan fue considerado el instigador del incidente. [7] : 125–127
En algunos relatos de los tratos de Brannan con la Iglesia SUD se dice que Brigham Young envió al apóstol Amasa Lyman para recolectar el dinero del diezmo que Brannan había retenido de la institución de la iglesia. Cuando Lyman llegó, Brannan no pudo dar cuenta de los diezmos que Brigham Young y otros mormones afirmaban que le habían sido dados o que debía de sus propios ingresos personales. Se dice que les dijo: "Vayan y díganle a Brigham Young que renunciaré al dinero del Señor cuando me envíe un recibo firmado por el Señor", [8] : 38 aunque historiadores, como Will Bagley , han descubierto que es probable que esto sea solo una leyenda. [9] [10] En otro relato, Lyman fue enviado a reunir $10,000 de diezmos adeudados de Brannan (o más si estaba dispuesto). Después de un par de visitas, todas las deudas de Brannan con la Iglesia SUD se consideraron pagadas en su totalidad. [9]
A pesar de sus muchos problemas financieros, Brannan se convirtió en el primer millonario de California. [2] : 173 Brannan fue elegido para el primer consejo municipal de San Francisco en el nuevo territorio estadounidense. En 1851, después de una serie de crímenes sensacionales en la zona, ayudó a organizar y fue el primer presidente del Comité de Vigilancia de San Francisco , que funcionaba como una fuerza policial de facto con propensión a la horca. [1] : 240 En 1853, fue elegido senador para el Senado del estado de California en la capital del nuevo estado, Sacramento. [2] : 179 Para entonces, California se había convertido en parte de los Estados Unidos y había obtenido la condición de estado en 1850. [11]
Para continuar la colonización del oeste, Brannan compró la primera locomotora de vapor de California en un esfuerzo por acelerar la construcción del primer ferrocarril del oeste. También se asoció con otros capitalistas locales para construir el primer muelle en San Francisco. Por esa misma época, Brannan dio a conocer sus sentimientos sobre la esclavitud y se manifestó en contra de ella. [2] : 177
El 11 de julio de 1851, Parley P. Pratt y sus compañeros de misión se aventuraron a San Francisco para establecer la Misión del Pacífico de la Iglesia SUD. [2] : 192 La acción que Brannan tomó como líder de los Vigilantes en 1851 fue muy mal vista por los mormones. [12] El 25 de agosto de 1851, fue expulsado de la Iglesia SUD por "una conducta general no cristiana, negligencia en el cumplimiento del deber y por unirse con asambleas ilegales para cometer asesinatos y otros crímenes". [13]
Las anécdotas afirman que en 1858, Brannan pagó $1,500 (~$41,122 en 2023) por la madera rescatada de un barco que naufragó en aguas cercanas a San Francisco, y sobre el basalto los promontorios de la península de San Francisco con vista a la desembocadura del Golden Gate . [ cita requerida ] La historia afirma además que utilizó el material para construir la primera Cliff House , que es un popular restaurante y área recreativa. No hay evidencia histórica que respalde esta afirmación. [14]
Después de que Brannan visitara las aguas termales en el alto valle de Napa en 1859, planeó un nuevo complejo turístico para la zona. Compró un terreno que contenía los manantiales en la parte norte del Rancho Carne Humana en 1861 y fundó la ciudad de Calistoga , que se dice que es una combinación de las palabras "California" y la entonces de moda Saratoga Springs en Nueva York. Brannan también fundó el ferrocarril del valle de Napa en 1864 para proporcionar a los turistas una forma más fácil de llegar a Calistoga desde los barcos de ferry de la bahía de San Francisco que atracaban en el bajo valle de Napa en Vallejo . El ferrocarril se vendió más tarde en una venta de ejecución hipotecaria en el condado de Napa en 1869. [2] : 217 Muchos residentes más pobres de Calistoga se enojaron por la toma de control de la región por parte de Brannan. En un momento dado, la oposición fue tan intensa que Brannan recibió ocho disparos. Brannan sobrevivió, pero usó un bastón por el resto de su vida. [2] : 224
En 1870, Anna Eliza Corwin se divorció de Brannan. Se habían distanciado porque Eliza vivió en Europa durante bastante tiempo mientras Brannan permaneció en California. Después del divorcio, el juez dictaminó que su esposa tenía derecho a la mitad de sus propiedades en efectivo. La mayoría de las propiedades de Brannan eran bienes raíces y tuvo que liquidarlas para pagar la totalidad del acuerdo de divorcio. [2] : 227
Tras el divorcio, se convirtió en cervecero y desarrolló un problema con el alcohol. Abandonando la ciudad que había ayudado a desarrollar en San Francisco, se desplazó al sur hacia México . Brannan estableció un pequeño rancho cerca de la frontera mexicana en el estado de Sonora . [2] : 238 Aquí es donde se encontraba su recién adquirida extensión de tierra, que le fue entregada en 1880 [15] por el presidente Benito Juárez y el gobierno mexicano después de ayudarlos a expulsar a los franceses no deseados de las tierras mexicanas. En 1888, a la edad de 69 años, recibió la suma de $ 49,000 en intereses del gobierno mexicano. Brannan viajó a San Francisco para pagar sus deudas. [2] : 135 Dejó de beber y pagó todas sus deudas, pero murió sin dejar suficiente dinero para pagar su propio funeral. [1] : 241–242 Brannan murió a los 70 años en Escondido, California , el domingo 5 de mayo de 1889, a causa de una inflamación de los intestinos. [16] El cuerpo de Brannan permaneció sin ser reclamado en la bóveda de recepción del condado de San Diego durante más de un año hasta que fue reconocido por casualidad. Se le dio un entierro cristiano y durante muchos años, solo una estaca marcó su tumba. [2] : 249–250 Está enterrado en el cementerio Mount Hope . [17]
El historiador estadounidense Hubert Howe Bancroft describió los logros de Samuel Brannan diciendo:
Probablemente hizo más por San Francisco y por otros lugares de lo que se logró con los esfuerzos combinados de decenas de hombres mejores; y, de hecho, en muchos aspectos no era un "mal hombre", siendo por regla general directo y astuto en sus tratos, tan famoso por sus actos de caridad y liberalidad desinteresada como por sus iniciativas, dando también frecuentes pruebas de valentía personal. [15]
Sus otros legados incluyeron:
