Samuel Willenberg , nombre de guerra Igo (16 de febrero de 1923 - 19 de febrero de 2016), fue un sobreviviente del Holocausto, artista y escritor polaco. Fue un Sonderkommando [ cita requerida ] en el campo de exterminio de Treblinka y participó en la revuelta planeada por la unidad en agosto de 1943. Aunque 300 escaparon, se sabe que unos 79 sobrevivieron a la guerra. Willenberg llegó a Varsovia donde, antes del final de la guerra, participó en el Levantamiento de Varsovia . A su muerte, Willenberg fue el último sobreviviente de la revuelta de los prisioneros de Treblinka de agosto de 1943.
Al igual que muchos otros supervivientes, Willenberg emigró a Israel . Recibió las más altas condecoraciones de Polonia , entre ellas la Virtuti Militari y la Cruz de Comendador de la Orden del Mérito , otorgadas por el presidente Lech Kaczyński .
Sus memorias , Rebelión en Treblinka , se publicaron entre 1986 y 1991 en hebreo , polaco e inglés. Fue escultor y pintor.
Samuel Willenberg nació en Częstochowa , Polonia. Su padre, Perec Willenberg, fue profesor en una escuela judía local antes de la Segunda Guerra Mundial , un talentoso pintor y artista visual. También ganó dinero decorando sinagogas. Su madre, Maniefa Popow, era una cristiana ortodoxa polaca que se convirtió al judaísmo después de su boda. La familia vivió en Częstochowa antes de mudarse a Varsovia . [1] [2]
Durante la invasión nazi de Polonia , el 6 de septiembre de 1939 Willenberg, de 16 años, partió en dirección a Lublin para unirse al ejército polaco como voluntario. En cuestión de días, los soviéticos invadieron desde el este. Fue gravemente herido el 25 de septiembre en una escaramuza con el Ejército Rojo cerca de Chełm y fue capturado. [3] Tres meses después, escapó del hospital y regresó al centro de Polonia para reencontrarse con su familia en Radość (ahora parte de Varsovia ). Con su madre y dos hermanas, a principios de 1940 fueron a Opatów , donde su padre estaba trabajando en murales para la sinagoga . Pero en ese momento, los nazis comenzaron a conducir a los judíos polacos a guetos por todo el país.
El gueto de Opatów se creó en la primavera de 1941, aunque en un principio no tenía vallas. [4] Pronto se volvió peligroso. [5] Los judíos deportados de Silesia fueron llevados allí y, debido al hacinamiento y a las malas condiciones sanitarias, estalló una epidemia de tifus . Willenberg intercambiaba los cuadros de su padre por comida y otros artículos de primera necesidad, pero también trabajó en una fábrica de acero en Starachowice durante varios meses, junto con cientos de trabajadores forzados proporcionados por el Judenrat . [6]
En 1942, los nazis comenzaron su secreta Operación Reinhard —una acción planificada de exterminio de judíos en el distrito semicolonial del Gobierno General— que marcó la fase más mortífera del Holocausto en Polonia . Los Willenberg lograron obtener documentos "arios" falsos y escaparon de regreso a su ciudad natal. El gueto de Częstochowa se estableció el 9 de abril de 1941. En su apogeo, albergó a unos 40.000 prisioneros. [7] Las dos hermanas de Willenberg, Ita y Tamara, fueron transportadas allí. Su madre intentó rescatarlas y envió a Willenberg de regreso a Opatów .
Pero el 20 de octubre de 1942, Willenberg fue obligado a abordar un tren del Holocausto junto con 6.500 internos del entonces liquidado gueto de Opatów, y fue enviado con ellos al campo de exterminio de Treblinka . [8] [9]
El campo, que fue construido como parte de la Operación Reinhard (la fase más letal de la Solución Final ), funcionó entre el 23 de julio de 1942 y el 19 de octubre de 1943. [ 10] Durante este tiempo, más de 800.000 judíos —hombres, mujeres y niños— fueron asesinados allí. [11] [12] Otras estimaciones del número de muertos en Treblinka superan el millón. [13] [14]
A su llegada a Treblinka, Willenberg recibió un consejo que le salvó la vida en la rampa de descarga de uno de los prisioneros judíos del Auffanglager . [15] Se hizo pasar por un albañil experimentado para demostrar que podía trabajar. [1] Afortunadamente, llevaba una bata manchada de pintura de su padre (una prenda exterior que tradicionalmente usaban los trabajadores rurales), que se puso en Opatów como preparación para el trabajo esclavo. Willenberg fue la única persona de su transporte de 6.000 personas que escapó de la muerte en las cámaras de gas ese día. [16]
Al principio, fue asignado al Kommando Rot más grande del campo , desempacando y clasificando las pertenencias de las víctimas ya "procesadas". Más tarde reconoció la ropa de sus propias dos hermanas allí, confirmando que habían sido asesinadas. Con el tiempo, fue asignado a otros escuadrones como el número "937" en el Sonderkommando . Entre sus tareas estaba tejer ramas de árboles en las cercas de alambre de púas para ocultar los terrenos, los edificios y las filas de prisioneros. [3] [ cita requerida ] El 2 de agosto de 1943, Willenberg participó en la revuelta de Sonderkommandos en Treblinka con alrededor de 200 a 300 personas más. [17] A diferencia de la mayoría de ellos, escapó.
Herido en una pierna, viajó de regreso a Varsovia, donde logró encontrar a su padre, que se escondía en el lado "ario" de la ciudad. Willenberg se involucró en la resistencia clandestina , incluida la adquisición de armas para el izquierdista Ejército Popular Polaco ( PAL , por sus siglas en polaco ). Usó el apellido de soltera de su madre, Ignacy Popow. Estaba escondido en una casa segura en la calle Natolińska, cuando estalló el Levantamiento de Varsovia . [3]
En sus memorias, Rebelión en Treblinka , Willenberg escribió que el primer día del Levantamiento se unió al Batalión Ruczaj del Subdistrito I del Armia Krajowa . Luchó en Śródmieście a lo largo de la calle Marszałkowska y la plaza del Salvador . [ cita requerida ] A principios de septiembre de 1944, se transfirió al Ejército Popular Polaco con el rango de sargento cadete . Después de la rendición de Varsovia, abandonó la ciudad con la población civil. Escapó del tren de prisioneros en Pruszków y se escondió en las cercanías de Błonie hasta la liberación soviética. [ 3 ]
Entre 1945 y 1946, Willenberg sirvió en el ejército polaco como teniente . En 1947, ayudó a una de las organizaciones judías de Polonia a encontrar niños judíos que habían sido acogidos y rescatados del Holocausto por familias gentiles polacas . Se casó con Ada Willenberg (de soltera Lubelczyk), que había escapado del gueto de Varsovia trepando un muro. [18]
En 1950, durante los años de auge del estalinismo en Polonia , Willenberg emigró a Israel con su esposa y su madre. [18] Willenberg se formó como ingeniero agrimensor y obtuvo un puesto de largo plazo como jefe de mediciones en el Ministerio de Reconstrucción. Él y su esposa tuvieron una hija, Orit.
Después de jubilarse, Willenberg completó estudios formales en el campo de las bellas artes. Se graduó en escultura en la Universidad Hebrea de Jerusalén y rápidamente se hizo conocido por su trabajo sobre el Holocausto. Creó principalmente esculturas figurativas en arcilla y bronce. Su serie de quince moldes de bronce que representan personas y escenas del campo de exterminio de Treblinka, así como varios mapas y dibujos del campo, se exhibieron internacionalmente. [1] Desde 1983, fue coorganizador de visitas regulares de jóvenes israelíes a Polonia, [18] conocidas como la Marcha de los Vivos .
En 2003, la Galería Nacional de Arte Zachęta de Varsovia organizó una exposición de su obra. [1] Su escultura también se mostró en el Museo de Częstochowa en 2004. Creó el monumento del Holocausto en honor a las 40.000 víctimas del gueto de Częstochowa , que se inauguró allí en octubre de 2009.
Willenberg publicó por primera vez sus memorias Revuelta en Treblinka en 1986 (la traducción al inglés de Naftali Greenwood fue publicada por Oxford University Press en 1989), [19] que luego publicó en Polonia con el prefacio de Władysław Bartoszewski (1991 y 2004). [20]
El 19 de febrero de 2016, Willenberg murió en Israel, el último sobreviviente de la revuelta de Treblinka. Le sobrevivieron su esposa, Ada, su hija Orit Willenberg-Giladi y tres nietos. Willenberg-Giladi, arquitecta, diseñó la embajada israelí en Berlín después de la unificación; se completó en 2001. En 2013, fue seleccionada como arquitecta para diseñar un centro de educación sobre el Holocausto en el sitio de Treblinka. [21]
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