Samuel "Sambo" Mockbee (23 de diciembre de 1944 - 30 de diciembre de 2001) fue un arquitecto estadounidense y cofundador del programa Rural Studio de la Universidad de Auburn en el condado de Hale, Alabama . Después de establecer un estudio de arquitectura regular en su natal Mississippi, Mockbee se interesó en los problemas de diseño y construcción asociados con la vivienda rural en Alabama y Mississippi. Poco después de unirse a la facultad de Auburn, Mockbee estableció el Rural Studio con el educador Dennis K. Ruth para brindar capacitación práctica a los estudiantes de arquitectura en un entorno donde sus esfuerzos pudieran abordar los problemas de pobreza y vivienda deficiente en áreas desatendidas del sur de los Estados Unidos. Mockbee recibió numerosos premios por su trabajo, incluida una beca de la Fundación MacArthur que utilizó para promover el trabajo del Rural Studio.
Mockbee nació el 23 de diciembre de 1944 en Meridian, Mississippi , hijo de Samuel Norman Mockbee y Margaret Sale Berry Mockbee. [1] Su padre, un alcohólico, contrajo tuberculosis cuando Mockbee tenía doce años y no pudo trabajar desde ese momento hasta que murió. El padre y la madre de Mockbee sucumbieron al cáncer, al igual que su hermana. La hermana de Mockbee, Martha Ann, se refirió por primera vez a Sam como "Sambo", el nombre por el que lo llamaban sus colegas y estudiantes a lo largo de su vida. [2] [3]
Mockbee sirvió dos años en el ejército de los EE. UU. a partir de 1957. Después de su baja, se casó con Jacquelyn Lee Johnson en 1970. Se matriculó en la Universidad de Auburn y se graduó de la Escuela de Arquitectura en 1974 con una licenciatura en Arquitectura. Mockbee hizo prácticas en Columbus, Georgia , antes de regresar a Mississippi en 1977, donde formó una sociedad con su compañero de clase y amigo, Thomas Goodman. Unos años más tarde se asoció con Coleman Coker , formando Mockbee/Coker. [3] El trabajo de la firma en vernáculo local atrajo la atención y fue reconocido con una monografía publicada por la Architectural League de Nueva York en 1990, seguida en 1995 por Mockbee Coker: Thought and Process , publicada por Princeton Architectural Press . El trabajo de Mockbee Coker enfatizaba las formas y materiales locales, a menudo con techos inclinados con amplios voladizos adecuados al clima de Mississippi y Alabama. [1]
En 1982, Mockbee se involucró en la renovación de casas para organizaciones benéficas católicas en el condado de Madison, Mississippi . Un proyecto inicial, ejecutado por $7,000, llevó a Mockbee a un plan para tres nuevas casas bajo los auspicios de Madison Countians Allied Against Poverty. El proyecto recibió un premio de Progressive Architecture , pero no se construyó por falta de fondos. En cambio, Mockbee comenzó una serie de pinturas que representaban a familias locales que habían experimentado la pobreza, incluida la familia de la mujer que había cuidado a su hermana enferma de cáncer. Mockbee continuó pintando y dibujando como una afición, como lo había hecho desde la infancia. [1]
En 1990, Dennis K. Ruth, presidente del departamento de arquitectura de Auburn, contrató a Mockbee como profesor de arquitectura en la Universidad de Auburn . Ruth inició un enfoque en el trabajo de campo práctico, incluida la experiencia práctica en construcción, y apoyó la iniciativa de Mockbee de trabajar con estudiantes para restaurar una casa en Opelika, Alabama, en 1992. [4] [5]
Mockbee buscó un lugar en el que expandir el programa de trabajo con estudiantes de arquitectura para darles experiencia práctica mientras abordaban activamente la pobreza y la vivienda precaria. Para alejar a los estudiantes de las distracciones de la vida universitaria y sumergirlos por completo en el entorno rural, Mockbee y Ruth establecieron el Rural Studio en 1992 en el condado de Hale, Alabama , a unas dos horas en auto de Auburn, y entre la casa de Mockbee en Canton, Mississippi y Auburn. El condado de Hale, en el valle del río Black Warrior del Cinturón Negro de Alabama , era una zona profundamente desfavorecida. Fue el escenario del libro de James Agee y Walker Evans de 1941 Let Us Now Praise Famous Men , que buscaba documentar la pobreza rural blanca en prosa e imágenes. [3] El trabajo del Rural Studio se centraría en la asistencia a la comunidad negra del área. [2] La falta de cumplimiento del código de construcción en el condado de Hale permitió a Mockbee y sus estudiantes experimentar con materiales y técnicas de construcción inusuales e innovadores, incluido el uso de balas de paja y ventanas de automóviles recuperadas, para crear estructuras duraderas y bien diseñadas a un costo mínimo, lo que requeriría documentación y certificaciones en un entorno regulatorio más estructurado. [5]
Los estudiantes vivían en una serie de alojamientos donados, y finalmente se instalaron en Morrisette House en Newbern, Alabama . Los estudiantes de segundo año se alojaban en Morrisette, mientras que los de quinto año [nb 1] vivían en pueblos cercanos. [4] [1] Mockbee mantuvo la residencia de su familia en Canton y pasó la semana laboral en el estudio de Newbern. [6]
El programa Rural Studio recibió elogios por introducir a los estudiantes a las responsabilidades sociales de la práctica arquitectónica y por proporcionar edificios seguros, bien construidos e inspiradores a las comunidades del oeste de Alabama . En muchos casos, estos edificios, diseñados y construidos por estudiantes, incorporaron materiales novedosos que de otro modo se considerarían desechos. Los edificios a menudo consistían en una combinación de arquitectura vernácula con formas modernistas . [1] [3]
Mientras dirigía el Rural Studio, Mockbee también actuó como profesor visitante de arquitectura en la Universidad de Harvard en 1996, en la Universidad de Virginia y la Universidad de Yale en 1997, y en la Universidad de California en Berkeley en 1998. [7]
A Mockbee le diagnosticaron leucemia en 1998. Después del tratamiento, en el que su hermana donó médula ósea, Mockbee se recuperó y volvió a trabajar en Rural Studio. En 2001, el cáncer volvió. Mockbee murió el 30 de diciembre de 2001, a los 57 años. [1] [3]
Mockbee fue elegido miembro del Colegio de Miembros del Instituto Americano de Arquitectura en 1989. [7]
En 1993, Mockbee recibió una beca de la Fundación Graham para Estudios Avanzados en Bellas Artes para trabajar en la publicación de su libro, The Nurturing of Culture in the Rural South An Architectonic Documentary .
En 2000, Mockbee recibió una beca de la Fundación MacArthur , conocida informalmente como "Beca Genius". El premio, de 500.000 dólares, se destinó a proyectos del Rural Studio. [7] [3]
En 2003, Mockbee fue nominado póstumamente para la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) . Ese año no se le otorgó ninguna medalla de oro, pero al año siguiente se le otorgó la medalla a Mockbee. [8]
Lawrence Rinder seleccionó algunas de las obras de Mockbee para formar parte de la Bienal del Museo Whitney de Arte de 2002. Se organizaron una serie de exposiciones y conferencias sobre el Rural Studio en Viena y Barcelona. [1]
David Moos organizó una exposición sobre Mockbee en el Museo de Arte de Birmingham , en Birmingham, Alabama , que se encontraba en sus etapas de planificación cuando Mockbee murió. La exposición se tituló Samuel Mockbee and the Rural Studio: Community Architecture . Esta retrospectiva pretendía ser una celebración pero, debido a la muerte de Mockbee, se convirtió en un monumento y un homenaje. [9]
Los dibujos y pinturas de Mockbee están incluidos en las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno de San Francisco [10] , el Museo Cooper Hewitt [11] y el Museo de Arte Carnegie [12] .
Los proyectos asociados con Rural Studio fueron diseñados conjuntamente por estudiantes de arquitectura bajo la supervisión de Mockbee.