Malietoa Tanumafili II , el O le Ao o le Malo (jefe de Estado) de Samoa y jefe supremo del linaje Malietoa , murió el 11 de mayo de 2007 en Apia a la edad de 94 años. En el momento de su muerte, era el líder estatal en ejercicio y jefe de Estado de mayor edad durante más de 45 años, habiendo sido designado de por vida para el cargo cuando Samoa obtuvo la independencia en 1962. [1] Su funeral de estado se celebró el 18 de mayo y contó con la presencia de una cantidad significativa de dignatarios nacionales y regionales.
Malietoa murió a las 18:45 del 11 de mayo de 2007 ( hora local ), en el Hospital Nacional Tupua Tamasese Meaʻole en Motoʻotua , Apia , donde estaba siendo tratado como paciente de neumonía . [2] Su muerte fue anunciada en la emisora estatal SBC TV1 por el Secretario de Estado Vaʻasatia Poloma Komiti, quien agregó que el Primer Ministro Tuilaʻepa Saʻilele Malielegaoi se dirigiría a la nación más tarde ese día. [3] A Malietoa le sobrevivieron dos hijos y dos hijas. [3]
Además de ser el líder estatal de mayor edad, también fue el jefe de estado en funciones más antiguo del mundo después del rey Bhumibol Adulyadej y la reina Isabel II , y el líder de estado no monárquico más antiguo (una distinción que pasó al presidente de Gabón, Omar Bongo ). [4] Su muerte fue la última de una serie de dignatarios de alto rango en la región en los años anteriores, después de las del ex líder fiyiano Ratu Sir Kamisese Mara , la reina maorí Dame Te Atairangikaahu , el monarca tongano Tāufaʻāhau Tupou IV y el rey de la jefatura francesa de Uvea , Tomasi Kulimoetoke II . [5] [6]
Samoa entró en estado de luto oficial desde el momento de la muerte de Malietoa hasta su funeral de estado, durante el cual todas las banderas samoanas ondearon a media asta . [7] Muchos samoanos vestían de blanco y negro como señal de respeto por Malietoa, de acuerdo con la tradición. El gobierno alentó el uso de la vestimenta tradicional samoana para el funeral, específicamente "un lavalava o sulu negro y una blusa blanca con patrones tradicionales de elei ". También se pidió a los samoanos que incluyeran la flor teuila , la flor nacional de Samoa, con su atuendo de luto. [8]
Los restos de Malietoa fueron trasladados desde una funeraria privada a su residencia en Faʻatoʻialemanu el 16 de mayo, lo que marcó el inicio de sus procedimientos funerarios. Miembros de su familia asistieron a un servicio privado especial esa noche. [9] Su ataúd fue trasladado luego a los terrenos del edificio de la Asamblea Legislativa en Mulinuʻu , cerca de Apia, para ser velado el 17 de mayo. [10]
El funeral de Estado se celebró el 18 de mayo en Mulinuʻu, en forma de un servicio interdenominacional que combinó el protocolo cultural extranjero y samoano. [3] [7] [11] Incluyó elogios del primer ministro Tuilaʻepa y del hijo de Malietoa. [10] [12] Después de la ceremonia, el ataúd fue llevado por una guardia nacional de policía para enterrarlo en el mausoleo de su familia. [10] [12] La fecha del funeral fue declarada fiesta nacional. [13]
La delegación de Nueva Zelanda en el funeral estuvo encabezada por el gobernador general Anand Satyanand , la primera ministra Helen Clark y el rey maorí Tūheitia Paki . [12] Otros invitados extranjeros incluyeron al rey George Tupou V de Tonga, el gobernador general de Australia Michael Jeffery , el gobernador de Samoa Americana Togiola Tulafono y funcionarios de Fiji, Tuvalu, Niue, Japón, China y la Polinesia Francesa. [1] [14] Estados Unidos estuvo representado por el subsecretario adjunto del Interior para Asuntos Insulares, Papaliʻi David Cohen, cuyo título de matai fue conferido por Malietoa. [15]
La muerte de Malietoa creó una vacante en la jefatura del estado. El Consejo de Diputados desempeñó las funciones de jefe de estado de manera interina, a la espera de una nueva elección para determinar un sucesor permanente. El 17 de mayo, el presidente de la Asamblea Legislativa , Tolo Fua Falemoe, anunció que se habían enviado los formularios de nominación a sus miembros con un plazo de treinta y cinco días a partir de la notificación. Dos candidatos que se consideraban con posibilidades de suceder a Malietoa eran los jefes supremos Tui Ātua Tupua Tamasese Efi y Tuimalealiʻifano Vaʻaletoʻa Sualauvi II , ambos en ese momento miembros del Consejo de Diputados. [5] El 16 de junio, Tui Ātua, el único candidato, fue elegido por unanimidad por la Asamblea Legislativa. [16]
Tras un largo período de deliberación, el título de Malietoa pasó a su hijo mayor sobreviviente, Malietoa Faʻamausili Molī, tras haber sido decidido formalmente mediante un fallo judicial en 2017. [17] El título le fue otorgado formalmente durante una ceremonia en agosto de 2018. [18]
El ministro de Asuntos Exteriores de Fiji, Ratu Epeli Nailatikau, describió la muerte del Malietoa como "una pérdida de todo el Pacífico, no sólo de Samoa". [13]
El recién elegido presidente de Micronesia, Manny Mori, envió una carta al primer ministro samoano, Tuilaʻepa, en la que afirmaba que Malietoa Tanumafili II era un "gran líder y pionero de Samoa", cuya "sabiduría, liderazgo y dedicación contribuyeron al surgimiento y posterior creación de la nación samoana". [19]
La Primera Ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, dijo: “Durante su largo reinado como Jefe de Estado, Malietoa representó a Samoa con sabiduría, humor y perspicacia. [...] Es significativo que Nueva Zelanda tenga un Tratado de Amistad con un solo país –Samoa– y nuestra relación única compartida se debió en gran parte a la influencia de Malietoa como padre de la Samoa moderna. Los neozelandeses de ascendencia samoana , junto con sus homólogos palagi , estarán pensando en Samoa en este momento triste”. [3]
El Departamento de Estado de los Estados Unidos publicó una declaración: "Estados Unidos extiende sus condolencias a los dos hijos y dos hijas de Su Alteza Malietoa y al pueblo de Samoa en este momento de dolor. Su Alteza Malietoa desempeñó un papel importante y valioso en la historia de su país. Fue uno de los padres fundadores de Samoa y sirvió como Jefe de Estado desde que Samoa obtuvo la independencia en 1962. También lideró con el ejemplo, trabajando para promover la democracia y la prosperidad en su país y en todo el Pacífico. Mientras los samoanos lloran la pérdida de su amado líder, Estados Unidos sigue comprometido a mantener la sólida relación bilateral cultivada a través de la asociación con Su Alteza y el Gobierno de Samoa". [21]
El gobernador de Samoa Americana, Togiola Tulafono, expresó sus condolencias. Muchos samoanos estadounidenses consideraban a Malietoa "el padre de las dos Samoas". [4] [2]
El 16 de mayo la Asamblea General de las Naciones Unidas observó un momento de silencio en honor de Malietoa. [22]