Vachellia tortilis , ampliamente conocida como Acacia tortilis pero ahora atribuida al género Vachellia , [4] es la acacia de espina de paraguas , también conocida como espina de paraguas y babool israelí , [5] un árbol de dosel mediano a grande nativo de la mayor parte de África , principalmente de la sabana y el Sahel de África (especialmente la península de Somalí y Sudán ), pero que también se encuentra en el Medio Oriente .
Vachellia tortilis está muy extendida en África, y se la encuentra en países como Túnez , Marruecos , Uganda , Angola , Zimbabue , Yibuti y Botsuana . Tiende a crecer en zonas donde las temperaturas varían de 0 a 50 °C (32 a 122 °F) y las precipitaciones oscilan entre 100 y 1000 mm (3,9 a 39,4 pulgadas) por año. [6]
En condiciones extremadamente áridas, puede presentarse como un arbusto pequeño y fibroso. En condiciones más favorables, crece hasta 21 m (70 pies) de altura. [7] El árbol tiene hojas que crecen hasta aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de largo con entre 4 y 10 pares de pinnas cada una con hasta 15 pares de folíolos. Las flores son pequeñas y blancas, muy aromáticas y se presentan en racimos apretados. Las semillas se producen en vainas que son planas y enrolladas en una estructura similar a un resorte.
Se sabe que la planta tolera una alta alcalinidad , sequía , altas temperaturas, suelos arenosos y pedregosos, superficies de raíces muy inclinadas y arenado. Además, se ha observado que las plantas de más de dos años son algo [ vago ] [ especificar ] resistentes a las heladas. [ cita requerida ]
La madera del árbol se utiliza para muebles, ruedas de carros, postes de cercas, jaulas y corrales. La madera de vachellia también fue utilizada exclusivamente por los israelitas en la Biblia en la construcción del tabernáculo y el mobiliario del tabernáculo, incluido el Arca de la Alianza . Las vainas y el follaje, que crecen prolíficamente en el árbol, se utilizan como forraje para los animales de pastoreo del desierto. La corteza se utiliza a menudo como medio de encordado en Tanzania y es una fuente de tanino . La goma del árbol es comestible y se puede utilizar como goma arábiga . Los nativos también suelen utilizar partes del árbol, incluidas las raíces, los brotes y las vainas, para una gran cantidad de propósitos, entre ellos decoraciones, armas, herramientas y medicinas. [8]
La espina de paraguas también es una especie importante para la rehabilitación de tierras áridas degradadas; tolera la sequía, el viento, la salinidad y una amplia gama de tipos de suelo, y tiene el beneficio adicional de fijar nitrógeno , un nutriente esencial para las plantas, en el suelo a través de su interacción con bacterias simbióticas de la raíz.
También es el árbol bajo el cual se celebró el juramento histórico de lealtad de Hudaybiya a Muhammad , como dice Dios en el Corán : "La complacencia de Allah estuvo con los creyentes cuando te juraron lealtad bajo el árbol: Él sabía lo que había en sus corazones, y les hizo descender la Tranquilidad; y los recompensó con una rápida Victoria"; [9] Abu Zubayr dijo en Sahih Muslim que, " Umar estaba sosteniendo la mano de este último (cuando estaba sentado) bajo el árbol (llamado) Samura [10] ". [11]
