Las aventuras de Sam Steele en tierra y mar es una novela juvenilescrita por L. Frank Baum , famoso por ser el creador de la Tierra de Oz . El libro fue el primer intento de Baum de escribir específicamente para una audiencia de adolescentes, un mercado que persiguió en los siguientes años de su carrera. La novela se publicó por primera vez en 1906, bajo el seudónimo de "Capt. Hugh Fitzgerald", uno de los seudónimos de Baum .
A principios del siglo XX (1897-1905), Baum había logrado establecerse como un autor popular de libros para niños, sobre todo con El maravilloso mago de Oz (1900). A mediados de la primera década del siglo XX, estaba trabajando diligentemente para expandirse a otros mercados. En 1905, publicó su primera novela para adultos, El destino de una corona (como obra de "Schuyler Staunton"). En 1906, publicó sus primeros libros para niñas adolescentes, Annabel (de "Suzanne Metcalf") y Aunt Jane's Nieces (de "Edith Van Dyne"), así como su primer libro para niños. [1] El título de Sam Steele de 1906 fue el primer libro de una serie proyectada; El "Capitán Fitzgerald" siguió con Las aventuras de Sam Steele en Panamá en 1907.
Inusualmente para Baum, la historia de Las aventuras en tierra y mar de Sam Steele está contada en primera persona, por el personaje principal. Sam Steele "es un ideal estereotipado: un estadounidense de dieciséis años capaz, valiente, emprendedor, simpático y varonil". [2] En 1897, Sam es informado de que su padre, un capitán de barco llamado Richard Steele, ha muerto en un naufragio, y rápidamente le estafan a Sam su herencia. Ahora huérfano, conoce a su tío materno, Naboth Perkins, otro capitán y armador. Juntos, los dos zarparon en el comercio del Pacífico.
Desde San Francisco, Sam y su tío se embarcan en el barco de Naboth, el Flipper , transportando provisiones hacia el norte para abrir un almacén general en las ciudades en auge de la fiebre del oro de Klondike (a las que se hace referencia con cierta precisión como "Alaska" ). Una tormenta los arroja a una isla remota, ocupada por mineros varados y desesperados que han encontrado un rico yacimiento de oro. La tripulación del Flipper llega a una alianza con los mineros y tiene que hacer frente a ladrones y peligros naturales antes de poder regresar con amplias recompensas por sus esfuerzos.
De nuevo en casa, Sam y Naboth descubren que el padre de Sam ha sobrevivido a su naufragio, con sólo la pérdida de una pierna. Gana una batalla legal para recuperar el patrimonio perdido.
Por cierto, la tripulación del Flipper nunca llegó a Alaska. Por extraño que parezca, a pesar de las repetidas referencias a la fiebre del oro de Klondike, no hay ninguna referencia a su principal representante legal canadiense, Sam Steele .
La trama de Baum fue influenciada por La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson . Una subtrama contiene una alusión a She de H. Rider Haggard . [3] A su vez, Baum tomó prestados elementos de su primer libro de Sam Steele cuando llegó a escribir The Sea Fairies cinco años después. Convirtió a su personaje Naboth Perkins en el Capitán Bill Weedles en el libro posterior. [4]
Al igual que con otros autores tradicionales y sus libros ( Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain son probablemente el ejemplo más famoso), [5] el papel del racismo y otros prejuicios en los libros de Baum ha sido un foco de atención por parte de críticos y lectores. Baum muestra repetidamente una resistencia y un rechazo a los prejuicios y la xenofobia en sus obras, pero también explota los estereotipos comunes en su época, generalmente para lograr un efecto cómico. (Ver: Sky Island , Hijas del Destino , Padre Ganso: Su libro y Anuario del Padre Ganso ).
El material del primer libro de Sam Steele trata sobre este tema. Dos personajes secundarios clave son hombres del archipiélago de Sulu apodados "Nux" y "Bryonia"; Los personajes más bruscos del libro se refieren a ellos como "negros". Los dos se convierten en amigos y compañeros de Sam Steele, y se presentan como inquebrantablemente leales, confiables, valientes, solidarios, fuertes e ingeniosos. Después de una crisis en sus aventuras, Sam comenta: "Me di cuenta, con un corazón agradecido, de que debía toda mi buena fortuna y mis escapadas por los pelos a los fieles hombres de Sulu..."; El tío Nabot expresa su satisfacción de que los dos hombres acompañen a Sam, porque "Esos hombres son tan fieles y honestos como cualquier hombre en la tierra..." [6]
(Para una descripción afirmativa comparable de los isleños de los Mares del Sur, consulte el cuento de Baum " El ojo de tigre ".)
Los dos libros de Sam Steele de 1906 y 1907 no se vendieron tan bien como esperaban su autor y editor. Sin embargo, Reilly & Britton no abandonaron el proyecto. Reeditaron ambos libros con nuevos títulos en 1908, bajo otro seudónimo, "Floyd Akers". (Una posible derivación: "F. Akers" de "fakers".) [7] El primer libro, Las aventuras en tierra y mar de Sam Steele , fue retitulado Los niños cazadores de fortunas en Alaska (aunque solo hay un niño cazador de fortunas en él, y Alaska no es un escenario). Su secuela fue retitulada El niño cazafortunas en Panamá . Baum escribió un tercer volumen de la serie, The Boy Fortune Hunters in Egypt , también publicado en 1908. Añadió tres títulos más a la serie Boy Fortune Hunters en los siguientes tres años, con más niños y, por supuesto, más caza de fortuna. [8]
Las aventuras en tierra y mar de Sam Steele se reimprimieron en el primer número de la revista anual Oz-story en 1995. [9] Allí, las ilustraciones originales de Howard Heath fueron reemplazadas por fotografías extraídas de la gran producción del veterano ilustrador de Baum, John R. Neill. . Que las ilustraciones de Neill no estaban destinadas a servir a esta historia es evidente a partir de ciertos detalles, sobre todo la inconsistencia interna de las semejanzas de Naboth Perkins y otros personajes.