Samuel Selvon (20 de mayo de 1923 - 16 de abril de 1994) [1] fue un escritor nacido en Trinidad que se mudó a Londres, Inglaterra, en la década de 1950. Su novela de 1956, The Lonely Londoners, es innovadora por el uso del inglés criollo, o " lengua nacional ", tanto para la narrativa como para el diálogo.
Samuel Dickson Selvon nació en San Fernando, en el sur de Trinidad, el sexto de siete hijos. [2] Su padre era un inmigrante indio tamil cristiano de Madrás de primera generación y su madre era una angloindia cristiana . Su abuelo materno era escocés y su abuela materna era india . [3]
Selvon se educó en Naparima College , San Fernando, antes de partir a los 15 años para trabajar. Fue operador inalámbrico en la sucursal local de la Reserva Naval Real de 1940 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, se mudó al norte, a Puerto España , y de 1945 a 1950 trabajó para el Trinidad Guardian como reportero y durante un tiempo en su página literaria. En este período, comenzó a escribir historias y artículos descriptivos, principalmente bajo una variedad de seudónimos, incluidos Michael Wentworth, Esses, Ack-Ack y Big Buffer. [4] Gran parte de estos primeros escritos se encuentran en Foreday Morning (eds Kenneth Ramchand y Susheila Nasta , 1989).
En 1950, Selvon se mudó a Londres , Inglaterra, [5] donde aceptó trabajos de baja categoría y finalmente trabajó como empleado de la embajada de la India, mientras escribía en su tiempo libre. [1] Sus cuentos y poesía aparecieron en varias publicaciones, incluidas London Magazine , New Statesman y The Nation . En Londres, también trabajó con la BBC , produciendo dos guiones de televisión, Anansi the Spiderman y Home Sweet India . [6]
Selvon fue becario de escritura creativa en la Universidad de Dundee desde 1975 hasta 1977. [7] A finales de la década de 1970, se mudó a Alberta , Canadá , y encontró trabajo enseñando escritura creativa como profesor visitante en la Universidad de Victoria . Cuando terminó ese trabajo, aceptó un trabajo como conserje en la Universidad de Calgary en Alberta durante unos meses antes de convertirse en escritor residente allí. El establishment literario canadiense lo ignoró en gran medida y sus obras no recibieron críticas durante su residencia.
En un viaje de regreso a Trinidad, Selvon murió de insuficiencia respiratoria debido a una bronconeumonía extensa y una enfermedad pulmonar crónica el 16 de abril de 1994 en el Aeropuerto Internacional de Piarco ; Posteriormente, sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de la Universidad de las Indias Occidentales , San Agustín, Trinidad . [2]
Selvon se casó dos veces: en 1947 con Draupadi Persaud, con quien tuvo una hija, y en 1963 con Althea Daroux (fallecida), con quien tuvo dos hijos y una hija.
Selvon es mejor conocido por sus novelas The Lonely Londoners (1956) y Moses Ascending (1975). Su novela A Brighter Sun (1952), que detalla la construcción de la autopista Churchill-Roosevelt en Trinidad a través de los ojos del joven trabajador indio Tiger, fue una opción popular en el programa de estudios de literatura inglesa de CXC durante muchos años. Otras obras destacadas incluyen la colección de cuentos Ways of Sunlight (1957), Turn Again Tiger (1958) y Aquellos que se comen la cascada (1972). Durante las décadas de 1960 y 1970, Selvon convirtió varias de sus novelas e historias en guiones de radio, transmitidos por la BBC , que fueron recopilados en Eldorado West One ( Peepal Tree Press , 1988) y Highway in the Sun (Peepal Tree Press, 1991).
The Lonely Londoners , como la mayoría de los trabajos posteriores de Selvon, se centra en la migración de los antillanos a Gran Bretaña en las décadas de 1950 y 1960, y cuenta, principalmente en forma anecdótica, la experiencia cotidiana de los colonos de África y el Caribe. Selvon también ilustra la panoplia de diferentes subculturas que existen dentro de Londres, como en cualquier ciudad importante, debido a fronteras raciales y de clase. En muchos sentidos, sus libros son los precursores de obras como White Teeth (2000) de Zadie Smith y The Buddha of Suburbia (1990) de Hanif Kureishi . [8] Selvón explicó:
"Cuando escribí la novela que se convirtió en Los londinenses solitarios , traté de recuperar cierta cualidad de la vida cotidiana de las Indias Occidentales. Tenía guardadas una serie de anécdotas maravillosas y podía enfocarlas, pero tuve dificultades para comenzar la novela directamente. Inglés. Las personas que quería describir eran personas realmente entretenidas, pero realmente no podía moverme. En ese momento, había escrito la narrativa en inglés y la mayoría de los diálogos en dialecto. Luego comencé tanto la narrativa como el diálogo en dialecto. La novela acaba de salir disparada." [9]
Los artículos de Selvon se encuentran ahora en el Centro de Investigación en Humanidades Harry Ransom de la Universidad de Texas, Austin , EE. UU. Estos consisten en manuscritos holográficos , textos mecanografiados, pruebas de libros, cuadernos manuscritos y correspondencia. Se encuentran presentes borradores de seis de sus 11 novelas, junto con correspondencia de apoyo y artículos relacionados con su carrera. [10]
Selvon recibió dos becas Guggenheim (en 1955 y 1968), [11] un doctorado honorario de la Universidad de Warwick en 1989 y en 1985 el título honorífico de DLitt de la Universidad de las Indias Occidentales. [2] En 1969 recibió la Medalla de Oro Colibrí de Literatura de Trinidad y Tobago, y en 1994 recibió (póstumamente) otro premio nacional, la Medalla de Oro Chaconia de Literatura. [11] En 2012 fue honrado con el Premio Literario NALIS Lifetime Achievement Literary por sus contribuciones a la literatura de Trinidad y Tobago. [11]
En lo que habría sido su 95 cumpleaños, el 20 de mayo de 2018, Selvon fue honrado con un Doodle de Google . [12]
Los trabajos críticos sobre Selvon incluyen:
