Salvado del Titanic fue un cortometraje mudo estadounidense de 1912 protagonizado por Dorothy Gibson , una actriz de cine estadounidense que sobrevivió al hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912. Estrenada en Estados Unidos solo 31 días después del evento, fue la primera dramatización de la tragedia. [1]
Gibson había sido una de las 28 personas a bordo del primer bote salvavidas que se lanzó desde el Titanic y fue rescatada aproximadamente cinco horas y media después de abandonar el barco. Al regresar a la ciudad de Nueva York , coescribió el guion e interpretó una versión ficticia de sí misma. La trama implica que ella relata la historia del desastre a sus padres ficticios y a su prometido, con el metraje intercalado con imágenes de archivo de icebergs, el barco gemelo del Titanic , el Olympic , y el capitán del barco, Edward Smith . Para agregar autenticidad a la película, Gibson usó la misma ropa que la noche del desastre. La filmación se llevó a cabo en un estudio de Fort Lee, Nueva Jersey, y a bordo de un barco abandonado en el puerto de Nueva York .
La película se estrenó internacionalmente y atrajo a un gran público y críticas positivas, aunque algunos la criticaron por comercializar la tragedia tan pronto después del evento. Ahora se considera una película perdida , [1] ya que las últimas copias conocidas fueron destruidas en el incendio del estudio Éclair en marzo de 1914. Solo se sabe que sobrevivieron algunas imágenes impresas y fotos promocionales. Es la última película de Gibson, ya que, según se informa, sufrió una crisis nerviosa después de completarla. [2]
Gibson, de 22 años, era una pasajera a bordo del viaje inaugural del Titanic , y se unió al barco en Cherburgo , Francia, la noche del 10 de abril. Había estado de vacaciones en Europa con su madre cuando sus empleadores, la Eclair Film Company, la llamaron a la ciudad de Nueva York para participar en una nueva producción. La noche del hundimiento, estaba jugando al bridge (esto habría sido bridge whist , un predecesor del juego actual ) en un salón de primera clase antes de retirarse al camarote que compartía con su madre. [3] [4] Más tarde se atribuyó al juego el haber salvado las vidas de los jugadores que se habían quedado despiertos hasta tarde para terminarlo, a pesar de que era (como lo expresó un escritor estadounidense) "una violación de las estrictas reglas del sabbat de los barcos ingleses". [4] La colisión con el iceberg a las 11:40 pm le sonó a Gibson como un "crujido largo, prolongado y repugnante". Después de ir a investigar, fue a buscar a su madre cuando vio que la cubierta del Titanic comenzaba a inclinarse mientras el agua inundaba las salas de calderas del barco. [3]
Dos de los jugadores de bridge, Frederic Seward y William Sloper , acompañaron a Gibson y a su madre hasta los botes salvavidas. [5] El grupo subió al bote salvavidas n.º 7 , el primero en ser botado. [6] Alrededor de otras 27 personas estaban a bordo del bote cuando fue bajado a las 12:40 am, poco más de una hora después de la colisión. [7] No se pudo encontrar el tapón del bote salvavidas, lo que provocó que el agua entrara a borbotones hasta que, como Gibson dijo más tarde, "esto se remedió con contribuciones voluntarias de la lencería de las mujeres y las prendas de los hombres". [3] Alrededor de 1.500 personas todavía estaban a bordo del Titanic cuando se hundió, arrojándolas al agua helada donde pronto murieron de hipotermia . Mientras luchaban en el agua, Gibson escuchó lo que describió como un "grito terrible que resonó de personas que fueron arrojadas al mar y otras que temían por sus seres queridos". [3] El hundimiento la afectó profundamente; Según Sloper, se puso "bastante histérica y repetía una y otra vez para que la gente que estaba cerca de nosotros pudiera oírla: 'Nunca volveré a viajar en mi pequeño coche gris'". [8] Los ocupantes del bote salvavidas fueron finalmente rescatados a las 6:15 am por el RMS Carpathia y llevados a Nueva York. [9]
Apenas unos días después de regresar a Nueva York, Gibson comenzó a trabajar en una película basada en el desastre. El impulso pudo haber venido de Jules Brulatour , un productor de la Éclair Film Company con quien ella estaba teniendo un romance. Según la revista Billboard, envió "remolcadores especialmente alquilados y un relevo extra de camarógrafos" para filmar la llegada del Carpathia . El metraje fue empalmado junto con otras escenas como el capitán Edward Smith del Titanic en el puente del RMS Olympic , el barco gemelo del Titanic , imágenes del lanzamiento del Titanic en 1911 y material de archivo de icebergs. El 22 de abril, el noticiero resultante fue lanzado como parte de la serie Animated Weekly del estudio . [10] Fue un enorme éxito con funciones con entradas agotadas en todo Estados Unidos. El presidente William Howard Taft , cuyo amigo y ayudante militar Archibald Butt estaba entre las víctimas del desastre, recibió una copia personal de la película. [11]
El éxito del noticiero parece haber convencido a Brulatour de sacar más provecho de la película con un drama basado en el naufragio. Tenía una ventaja única: una actriz principal que había sobrevivido y presenciado lo que había sucedido. Gibson describió más tarde su decisión de participar como una "oportunidad de rendir homenaje a quienes dieron su vida en esa terrible noche". [12] Jeffrey Richards sugiere que era más probable que Brulatour la convenciera de que el desastre ofrecía una oportunidad para avanzar en su carrera. [13] La filmación se llevó a cabo en el estudio de Éclair en Fort Lee, Nueva Jersey [14] y a bordo de un buque de transporte abandonado en el puerto de Nueva York. [13] Se completó en solo una semana y todo el proceso de filmación, procesamiento y distribución tomó solo la mitad del tiempo que normalmente se requiere para una película de un solo rollo, una señal del entusiasmo de los productores por llevar la película a las pantallas mientras las noticias del desastre aún estaban frescas. [15] La película duraba tan solo diez minutos [6], pero esto era algo típico de la época, ya que los largometrajes aún no se habían convertido en la norma. En cambio, un programa normalmente constaba de seis a ocho cortometrajes, cada uno de entre diez y quince minutos de duración y que abarcaban una variedad de géneros. Aunque los noticieros eran el principal vehículo para presentar los acontecimientos actuales, los dramas y las comedias también retomaban esos temas. Había muy pocas imágenes del Titanic en sí, lo que obstaculizaba la capacidad de los noticieros para representar el hundimiento; sin embargo, el desastre era un tema obvio para un drama. [16]
Gibson estaba claramente traumatizada todavía - un reportero de Motion Picture News la describió como teniendo "la apariencia de alguien cuyos nervios habían sido fuertemente conmocionados" - y se dice que rompió a llorar durante el rodaje. Para agregarle un aire de autenticidad a la película, incluso usó la misma ropa con la que fue rescatada. [3] No obstante, además de protagonizar a "Miss Dorothy" - ella misma, en efecto - se dice que Gibson coescribió el guion, que se basó en una versión ficticia de sus propias experiencias. Sus padres y su prometido (ficticio), el alférez Jack, aparecen esperando ansiosamente su regreso después de escuchar las noticias del desastre. Llega sana y salva a casa y relata los eventos del desastre en un largo flashback , ilustrado con imágenes de noticieros del Titanic y una maqueta de la colisión en sí. El Titanic se hunde pero Dorothy se salva. Cuando concluye su historia, su madre insta al prometido de Dorothy a dejar la marina porque es una carrera demasiado peligrosa. Jack finalmente rechaza el consejo de la madre y decide que debe cumplir con su deber hacia su bandera y su país. El padre de Dorothy se conmueve por su patriotismo y la película termina con él bendiciendo su matrimonio. [17]
La estructura de la película tenía como objetivo promover la autenticidad y credibilidad de la historia mediante la integración de imágenes de noticieros y la presencia de un superviviente genuino como "narrador". Hasta entonces, el público había visto a los supervivientes de los desastres sólo como "objetos" mudos que se mostraban como parte de una historia contada por otra persona. Gibson, en cambio, era una superviviente a la que se le daba voz como narradora de lo que aparentemente era su historia personal. [18]
Saved from the Titanic se estrenó en Estados Unidos el 16 de mayo de 1912 [19] y también se estrenó internacionalmente, en el Reino Unido como A Survivor of the Titanic [20] y en Alemania como Was die Titanic sie lehrte ("Lo que el Titanic le enseñó"). [21] Atrajo una crítica positiva en The Moving Picture World del 11 de mayo de 1912, que describió la actuación de Gibson como "una pieza única de actuación en la sensacional nueva película-obra de la Éclair Company ... [que está] creando una gran actividad en el mercado, ya que el interés universal en la catástrofe ha creado una demanda nacional". [22] La crítica continuaba:
La señorita Gibson apenas se había recuperado de la terrible tensión sufrida en el naufragio cuando fue llamada a participar en esta nueva obra, que también construyó. Fue una tarea estresante, pero como las actrices ante las candilejas, esta hermosa joven estrella cinematográfica conquistó valientemente sus propios sentimientos y se puso manos a la obra. El resultado es una película sorprendente y artísticamente perfecta. [22]
Motion Picture News elogió la película por sus "maravillosos efectos mecánicos y de iluminación, sus escenas realistas, su reproducción perfecta de la verdadera historia del fatídico viaje, magníficamente interpretada. Un relato conmovedor de la mayor tragedia del mar contada por un testigo ocular". Sin embargo, algunos criticaron el cuestionable gusto de retratar un desastre que había ocurrido tan recientemente. "Spectator" del New York Dramatic Mirror condenó la aventura como "repugnante":
La sola idea de intentar reproducir en un estudio, por muy bien equipado que esté, o mediante escenas marinas recreadas, un acontecimiento de la terrible naturaleza del desastre del Titanic , con sus 1.600 víctimas, resulta repugnante, especialmente en estos momentos en que los horrores del acontecimiento están tan frescos en la memoria. Y que una joven que llegó hace tan poco, con su buena madre, a salvo de las escenas angustiosas, pueda ahora decidirse a comercializar su buena fortuna por la gracia de Dios es algo que sobrepasa toda comprensión... [23]
Salvado del Titanic ahora se considera una película perdida, ya que las únicas copias conocidas fueron destruidas en un incendio en el estudio de Fort Lee, Nueva Jersey, de la Éclair Moving Picture Company en marzo de 1914. Sus únicos registros visuales sobrevivientes son algunas imágenes fijas de producción, impresas en Moving Picture News y Motion Picture World , que muestran escenas de la familia y una imagen fija de Dorothy parada frente a un mapa del Atlántico Norte que señala la ubicación del Titanic . [23] Frank Thompson destaca la película como una de varias "películas importantes que desaparecieron", y señala que era única por tener "una sobreviviente real del Titanic interpretándose a sí misma en una película" mientras vestía "la misma ropa ... con la que abandonó el barco":
El hecho de que todo esto se haya llevado al cine a los pocos días del desastre es suficiente para hacer suspirar de frustración a cualquier entusiasta del Titanic . No importa qué melodramáticos detalles haya aparecido en la película (y la sinopsis sugiere que hubo muchos), Salvados del Titanic es una pieza irreemplazable de la historia del Titanic . [24]
También fue la última película de Dorothy Gibson, ya que el esfuerzo que hizo para realizarla parece haberle provocado una crisis existencial . Según un artículo del Harrisburg Leader , "prácticamente había perdido la razón, en virtud de la terrible tensión a la que había estado sometida para representar gráficamente su papel". [25]
