Bran Mak Morn es el héroe de cinco cuentos pulp de Robert E. Howard . En los cuentos, la mayoría de los cuales se publicaron por primera vez en Weird Tales , Bran es el último rey de la versión romantizada de Howard de la raza tribal de los pictos . [1]
A los 13 años, Howard, de ascendencia escocesa-irlandesa, comenzó sus estudios de historia escocesa y se fascinó con lo que él llama "los pequeños y oscuros aborígenes mediterráneos de Gran Bretaña". [2] Esta referencia a los "aborígenes mediterráneos" describe las lecturas de Howard sobre la ahora desacreditada teoría de la raza turánida de los años 1800 y principios de 1900 que proponía un origen mediterráneo común para varios pueblos europeos de la era neolítica . [3] Como estos pictos fueron retratados como inferiores a las tribus posteriores, Howard los imaginó como un vínculo entre los tiempos modernos y antiguos. [1]
Sus pictos se originaron en un grupo de islas en el Océano Occidental en la época en que existía Valusia, el reino de los atlantes Kull . Los pictos y los bárbaros atlantes tenían algún tipo de antigua enemistad sangrienta. Sin embargo, el rey Kull formó un fuerte vínculo político entre las islas pictas y su reino de Valusia. Cuando Atlántida , Lemuria y Valusia se hundieron en el mar miles de años después de la época de Kull, los pictos sobrevivieron y se vieron arrojados a un período de decadencia cultural. Olvidaron el arte de trabajar el metal y regresaron a su técnica de tallar pedernal .
Howard señala a Bran como el "jefe de los pictos de Cruithni", lo que sugiere que seguía la creencia de que los pictos alguna vez colonizaron Irlanda del Norte y Escocia (cf. Cruthin ). [4]
Emigraron hacia el norte hasta llegar a Caledonia , las tierras septentrionales de las posteriores Islas Británicas. Expulsaron a las tribus existentes hacia el norte hasta que los arios , los celtas y los germanos los invadieron. [5]
Los pictos fueron empujados hacia el norte, donde se mezclaron con las tribus que habían derrotado anteriormente. Olvidaron la mayor parte de sus habilidades tecnológicas y se volvieron brutales y expertos en la guerra. [6]
Aunque Bran Mak Morn tiene ojos oscuros, no se parece a los pictos de Caledonia tal como los describe Howard. Se define a sí mismo como un mediterráneo, lo que posiblemente signifique que se relaciona con los pictos más antiguos. [7]
Tras la muerte de Bran Mak Morn, los caledonios de ascendencia picta lo deifican y lo veneran como el "Hombre Oscuro" o el "Oscuro". Parece que existe un culto centrado en él en "la Isla de Altar, cerca del continente escocés". Existe una leyenda sobre Bran, similar a la idea de que la cabeza cortada de Brân el Bendito protege a Gran Bretaña de una invasión: "quizás volveremos a ayudarte en tu necesidad, como Bran Mak Morn, el gran rey de los pictos, volverá a su pueblo algún día en los días venideros".
En " Tigres del mar ", ambientada en la época del Rey Arturo , los pictos son uno de los grupos activos en las turbulentas Islas Británicas tras la caída de Roma. En una historia, secuestran a una niña británica y pretenden sacrificarla a su deidad. En otra, son oprimidos por invasores nórdicos antes de planear una venganza sangrienta y despiadada. Cormac Mac Art, el personaje vikingo irlandés de Howard, lucha contra ellos alternativamente o hace alianzas temporales con ellos, según lo dicten las circunstancias. Ninguna de las historias ambientadas en este período menciona a Bran Mak Morn.
Los pictos de Howard parecen seguir siendo una fuerza de combate misteriosa y activa durante la ocupación noruega de las islas escocesas bajo el mando de Magnus Barefoot , en una fecha tan tardía como el siglo XI. Parece que se estaban retirando de la civilización en esa época: "Cuando el escocés Kenneth McAlpine destruyó el reino de Galloway , el último vestigio del imperio picto se desvaneció como la nieve en las montañas. Como lobos, vivimos ahora entre las islas dispersas, entre los riscos de las tierras altas y las oscuras colinas de Galloway. Somos un pueblo que se desvanece". [8]
En el cuento "Los niños de la noche" (1931), ambientado en la época contemporánea, un personaje afirma que todavía existe un "culto a Bran", que implica la adoración de la estatua de Bran en una cueva secreta, entre los descendientes modernos de los pictos. [1]
Muchos escritores se han sentido atraídos por la idea de los pictos y han creado historias ficticias o mitología sobre ellos en ausencia de conocimiento real. Esta visión romantizada tiende a retratarlos ocasionalmente como salvajes nobles , muy similar a la visión de los europeos sobre los nativos americanos en el siglo XVIII. Howard no se encuentra entre estos románticos, representando a sus pictos como una tribu de salvajes primitivos que se hunden en la brutalidad, y Bran es el único que evita esta decadencia. De hecho, el romanticismo de Robert E. Howard pertenece más a la visión del "Crepúsculo celta" (ver Renacimiento celta ), que muestra a los pictos sufriendo un "Crepúsculo picto" a manos de los celtas, romanos y escandinavos en la línea narrativa de Bran Mak Morn.
Son una raza favorita especial de Robert E. Howard y se mencionan con frecuencia en sus cuentos. Los pictos tienen una continuidad a lo largo de la ficción de Howard. En términos de cronología interna, los pictos aparecen por primera vez en las historias de James Allison "Marchers of Valhalla" (c. 1932) y "The Valley of the Worm" (1934) donde los pictos son una tribu prehistórica en los comienzos de la historia humana. [1] Más tarde, los descendientes de estos pictos aparecen en los cuentos del rey Kull de la Atlántida , donde son aliados de Kull (aunque culturalmente enemigos de su pueblo, los atlantes), y la Era Hiboria de Conan el Bárbaro , donde son enemigos mortales de los cimerios , que en realidad descienden de los antiguos atlantes aunque no recuerdan su ascendencia o alianza. [1] Los pictos de la Era Hiboria se representan como análogos a los nativos americanos. Howard también escribió cuentos sobre el último rey de los pictos, Bran Mak Morn, ambientados en un tiempo histórico real y que suelen figurar como enemigos de Cormac Mac Art. [1] Estos pictos se acercan más a la imagen común de los hombres de las cavernas que a los nativos americanos. De hecho, el personaje de Brule, el Matador de Lanzas, en las historias de Kull, es un miembro de los pictos de la Era Precataclísmica . El mundo de Kull es destruido por un Gran Cataclismo, que empuja a sus pueblos hacia el norte y los reduce a la "capucha brutal". A lo largo de un milenio, los humanos resurgeron hasta convertirse en una cultura bárbara y comenzaron a extenderse una vez más por el mundo.
Según la larga exposición histórica que Howard atribuye a un mago picto en "Los hombres de las sombras", los pictos se originaron en los confines más occidentales de América del Norte y migraron gradualmente hacia el este hasta llegar a la zona mediterránea. En un momento dado, se extendieron a grandes áreas del mundo, pero gradualmente desaparecieron, salvo varios grupos escindidos. Aunque algunos de estos grupos vivían en selvas remotas y continentes del sur, el grupo más destacado de pictos se estableció en las islas británicas, donde desplazaron a una raza supuestamente mongoloide que había sido la residente inicial de las islas (aunque sus orígenes estaban en otra parte).
Un punto interesante es que, en la época hiboria, cuando pueblan el borde occidental de Europa y comparten frontera con Aquilonia , que intenta empujarlos más al oeste para colonizar nuevas provincias, los pictos muestran una clara influencia indígena americana, en su apariencia, vestimenta, armamento, forma de conducir las guerras e incluso en los nombres regionales de las nuevas provincias aquilonias. Es difícil decir si se trata de un caso de inconsistencia por parte de Howard, o de un retroceso a sus orígenes más tempranos y salvajismo, ya que los pictos hiborios son definitivamente más primitivos y salvajes que los que conoció Kull.
Finalmente, como describe Howard en " La era hiboria ", los pictos consiguen la metalistería y la caballería con armadura, se unen bajo un líder carismático, conquistan los reinos hiborios y destruyen Aquilonia. Finalmente, se ven envueltos en el cataclismo que pone fin a la era hiboria, aunque sobrevive una reliquia en épocas posteriores.
Esta raza anterior buscó refugio bajo tierra y, a lo largo de milenios, evolucionó hasta convertirse en criaturas atrofiadas y horribles, que fueron los protagonistas iniciales de los cuentos sobre elfos y enanos . Los pictos fueron desplazados a su vez por los invasores celtas . Por lo tanto, huyeron hacia el norte y se cruzaron con una tribu de "bárbaros pelirrojos", lo que resultó en un cambio genético hacia una altura disminuida. Después de las posteriores invasiones romanas , bretonas y sajonas , los pictos también buscaron refugio bajo tierra, al igual que los nativos a los que habían desplazado antes.
Las descripciones que Howard hace de los pictos posteriores los retratan como muy pequeños de estatura, rechonchos y musculosos, expertos en movimientos silenciosos y, sobre todo, brutales e incivilizados. Se pintaban con pastel , al igual que los pictos históricos, y vivían en cavernas muy grandes, algunas naturales y otras expandidas artificialmente. Tenían la costumbre de quemar vivos a los prisioneros enemigos, una ceremonia que generalmente presidían sus "magos" o sacerdotes , a quienes Howard retrató como poseedores de una filosofía y una mentalidad retorcidas producto de muchos años de odio, en oposición directa al rey guerrero picto Bran Mak Morn, que intentó restaurar a los pictos a su lugar honorable en el mundo y expulsar a los invasores romanos.
La mentalidad de Bran Mak Morn era muy inusual para su tiempo y ubicación, porque favorecía una alianza entre las poblaciones británicas "nativas", incluidos los pictos, bretones y celtas, contra los romanos, en un escenario en el que cada una de estas tribus fomentaba un intenso odio o desconfianza hacia todos los demás. Robert E. Howard también menciona que algunos guerreros entre los pictos podían asumir formas de lobos , a la manera de los hombres lobo , por su propia voluntad. [1] Estos pictos eran una "raza" con la que Howard sentía más afinidad, y por esta razón eran uno de sus temas favoritos, a pesar de ser casi totalmente ficticios y desviarse de los hechos históricos.
La época exacta de la vida de Bran no está clara. En una sinopsis de una historia no escrita de Bran Mak Morn, Howard fecha el período de tiempo del personaje a fines del siglo III de la Era Cristiana, mientras Roma estaba gobernada por los coemperadores Diocleciano y Maximiano . [4] [1] Se lo menciona como jefe y rey. Bran lideró a sus pictos en ataques contra el Muro de Adriano, lo que causó algunos problemas al Imperio Romano posterior. Viajó tan al sur como la ciudad de Eboracum (York). Se dice que murió en batalla. [1]
El nombre se deriva del nombre de Brennus , el galo que saqueó Roma, y proviene de una palabra britónica que significa "cuervo". Tampoco hay que pasar por alto a Bran el Bendito , el gigante "Gran Rey de las Islas de los Poderosos" en el Mabinogion galés . Howard dice que Mak Morn se inspiró en el héroe irlandés Goll mac Morna . Añadió una k para darle al nombre una apariencia no gaélica. [9]
Las historias de Bran Mak Morn están conectadas con los Mitos de Cthulhu y ocurren en el mismo universo ficticio. En Worms of the Earth se menciona dos veces a los dioses negros de R'lyeh , lugar de descanso de Cthulhu en las obras de HP Lovecraft , amigo y corresponsal de Howard. En la copia existente más antigua de Worms of the Earth , se menciona al propio Cthulhu por su nombre, aunque esto luego se cambió a Dioses sin nombre en la edición final. También se menciona en la misma historia a Dagon , un monstruo acuático mencionado en algunas historias de Lovecraft y que lleva el nombre de un dios filisteo del mundo real . El propio Lovecraft hace referencia a Bran Mak Morn en su cuento " El susurrador en la oscuridad ".
Bran Mac Mufin, un personaje de la serie de cómics Cerebus de Dave Sim , es un homenaje y una parodia de Bran Mak Morn. Su nombre es un juego de palabras que hace referencia al panecillo de salvado y al sándwich de desayuno de McDonald's, el McMuffin .
La mayoría de las historias de Howard sobre Bran Mak Morn se publicaron por primera vez en Weird Tales . Unas pocas historias no aparecieron impresas hasta después de la muerte de Howard.
Nota: El orden de publicación no corresponde con el orden en que fueron escritos los cuentos.
Los cuentos, poemas y fragmentos de Howard en los que aparece Bran Mak Morn se han publicado varias veces como recopilación en forma de libro. No todas las publicaciones han sido recopilaciones completas.
Otros escritores han publicado novelas protagonizadas por Bran Mak Morn de Howard.
Bran Mak Morn ha aparecido en varios números de Savage Sword of Conan de Marvel Comics . En 1974, "Men of Shadows" fue adaptado por el escritor Roy Thomas y apareció en SSoC #102-104 y 106 .
Dark Horse Comics publicó Savage Sword de Robert E. Howard , que incluye historias como " Gusanos de la Tierra ", "Hombres de las Sombras" y "Reyes de la Noche". Algunas son adaptaciones completamente nuevas y exclusivas del título, mientras que otras son reimpresiones de publicaciones anteriores.
Dos bandas han escrito canciones sobre Bran Mak Morn:
El nombre Bran Mak Morn y los nombres de los otros personajes principales de Robert E. Howard son marcas registradas de Paradox Entertainment de Estocolmo, Suecia, a través de su subsidiaria estadounidense Paradox Entertainment Inc. Paradox también posee derechos de autor sobre las historias escritas por otros autores bajo licencia de Robert E. Howard Properties Inc. Dado que Robert E. Howard publicó sus historias de Bran Mak Morn en un momento en que la fecha de publicación era el marcador, los propietarios tenían que usar el símbolo de derechos de autor y tenían que renovar después de un cierto tiempo para mantener los derechos de autor, el estado exacto de todas las obras de Bran Mak Morn de Howard está en duda. [10]
El sitio australiano del Proyecto Gutenberg tiene muchas historias de Robert E. Howard, incluidas varias historias de Bran Mak Morn. [11] Esto indica que, en su opinión, las historias están libres de derechos de autor y pueden ser utilizadas por cualquier persona, al menos bajo la ley australiana.
Las historias posteriores escritas por otros autores están sujetas a las leyes de derechos de autor del momento pertinente.