El Caso Saltillo ( en portugués : O Caso Saltilho ) fue una serie de controversias en torno a la selección nacional de Portugal durante su participación en la Copa Mundial de la FIFA México 86. El caso debe su nombre a la ciudad mexicana de Saltillo , Coahuila , en la que el equipo tenía su sede para la competición, y también al lugar donde ocurrieron la mayoría de los hechos descritos.
El equipo se había clasificado para una sola Copa del Mundo anterior, en 1966 , en la que terminó tercero. Después de una clasificación difícil, [1] la campaña de 1986 no comenzó bien con la sospecha de dopaje recayendo sobre uno de los jugadores que habían sido seleccionados para el torneo. Aunque esa prueba se demostró posteriormente errónea, [2] esa fue la primera de muchas polémicas que afectaron al equipo en las semanas siguientes, incluidas amenazas de huelgas por parte de los jugadores, el anuncio de una serie de demandas a la Federación Portuguesa y denuncias de comportamiento inapropiado en la sede del equipo. Fue uno de los mayores escándalos que involucraron a la selección nacional de Portugal. [2]
Tras conseguir el tercer puesto en el Mundial de Inglaterra 66 , pasaron varios años hasta que Portugal volvió a clasificarse para una gran competición futbolística. Esto ocurrió cuando llegó a la Eurocopa 84 , donde avanzó hasta las semifinales, siendo derrotado únicamente en la prórroga por el país anfitrión y futuro campeón, Francia .
Si bien no hizo una brillante campaña de clasificación para el Mundial de México, Portugal se clasificó con un punto de ventaja sobre Suecia gracias a una victoria en el último partido contra el líder ya clasificado, Alemania Occidental, en Stuttgart . [3] Apodándolos Os Infantes , con un himno cantado por José Estebes (un reportero deportivo ficticio nativo de Oporto con un acento profundo estereotipado y afición por el vino , creado por el humorista portugués Herman José ), los portugueses tenían grandes esperanzas en su selección nacional.
Una de las cuestiones clave que se abordaron inicialmente fue cómo lidiar con la altitud. Si bien solo uno de los tres partidos de la fase de grupos se jugó en altura (dos partidos en Monterrey ( 537 m ) y uno en Guadalajara ( 1600 m ), se argumentó que el equipo también debería prepararse para los partidos en la Ciudad de México ( 2238 m ), por lo que se decidió que la sede debería estar en Saltillo, vecina del equipo de Inglaterra .
Ante los problemas para marcar goles durante los partidos de preparación, el seleccionador José Augusto Torres quiso convocar a Rui Jordão , uno de los jugadores clave dos años antes en Francia, que no había jugado toda la temporada debido a una disputa con su entrenador. Por otro lado, Manuel Fernandes , que había tenido una de sus mejores temporadas, anotando 30 goles, no era una opción aceptable para Torres, para consternación de los aficionados del Sporting . El equipo finalmente se anunció el 19 de abril:
Horas antes de salir de Portugal el 10 de mayo, Veloso dio positivo en Primobolan , un esteroide anabólico . Esto provocó tensiones iniciales entre los jugadores, la FPF y el Benfica , el club de Veloso, entre reclamos de inocencia y acusaciones de atención indebida a los jugadores, despertó a Fernando Bandeirinha a las 2 de la madrugada y lo llevó rápidamente al aeropuerto como sustituto. [3]
Tras una decisión cuestionable sobre el viaje en avión a México (se decidió que en lugar de volar directamente a Ciudad de México , el equipo viajaría vía Frankfurt y Dallas [3] ), a la llegada quedó claro que la organización portuguesa se preocupaba demasiado por el entrenamiento en altura , descuidando otros aspectos. El hotel, aunque adecuado, no tenía medidas de seguridad, lo que hacía que a menudo estuviera abarrotado de periodistas nacionales y extranjeros; el campo de entrenamiento estaba inclinado y mal preparado; y se invitó a equipos amateurs locales a los partidos de preparación. [3] [4]
Presentada como una ciudad pacífica, Saltillo resultó ser todo lo contrario. Como la ciudad estaba cerca de Laredo, Texas , en los Estados Unidos , muchos jugadores querían aprovechar sus días libres para hacer compras allí. Un delegado de una organización local (nieto de un político, conocido por ser un estafador de poca monta ) se ofreció a ir allí y comprar los productos para los portugueses, pero después de quedarse con el dinero, nunca regresó.
Un partido que se disputó contra un equipo compuesto por trabajadores locales [3] [4] (presentado como un "buen desafío" por las autoridades mexicanas) terminó en una exhibición cómica donde Diamantino incluso realizó una entrevista durante el partido mientras jugaba. Chile estaba dispuesto a jugar, pero los delegados de la federación portuguesa no pagaron la tarifa que pedían. En Portugal se difundieron rumores de que los jugadores estaban " saltando la valla ", lo que llevó a que sus esposas inundaran las líneas telefónicas para aclarar el asunto. [3] [4] Para entonces, la autoridad de Amândio de Carvalho, vicepresidente de la Federación Portuguesa de Fútbol, estaba socavada, y el presidente Silva Resende se negó a abandonar la Ciudad de México. [3] [4]
Aunque los primeros días aumentaron la tensión entre los elementos de la selección nacional, lo peor estaba por llegar. Los jugadores amenazaron primero con hacer huelga si no se aumentaban los premios, lo que dio inicio a una guerra de comunicados de prensa entre ellos y la federación. El 25 de mayo, los jugadores lanzaron la bomba, negándose a jugar en un partido de preparación y en otros partidos si no se solucionaba la situación. La protesta fracasó, ya que en Portugal nadie apoyó a los jugadores (prensa, aficionados y directivos de clubes incluidos) y la prensa internacional calificó el incidente de "ridículo", pero aun así se puso del lado de los jugadores debido a las situaciones descritas por los jugadores, que incluían el hecho de verse obligados a hacer publicidad de determinados productos ( Adidas y una marca local de cerveza) sin cobrarles. [3]
Tras retirar algunas reivindicaciones (y sortear otras, como llevar la equipación de entrenamiento al revés para que no se notara ninguna marca [3] ), Portugal disputó su primer partido contra Inglaterra , superando las probabilidades y ganando el partido con un único gol de Carlos Manuel , el Héroe de Stuttgart (y se dice que era el jefe de los jugadores que protestaban), que aparentemente abrió el camino a la fase eliminatoria.
Futre, que se esperaba que fuera la revelación del Mundial, no jugó debido a que Torres quería mantener un equilibrio entre clubes en el once inicial (Futre jugó junto a Fernando Gomes en el FC Porto ), y lo llamó el "arma secreta". Días después, Bento se rompió una pierna durante un entrenamiento jugando como delantero, lo que puso fin a su carrera con la selección. Fue reemplazado por Damas, uno de los mejores porteros de la historia de Portugal, pero no estaba preparado y cayó en una depresión . A la victoria tan celebrada le siguió una derrota contra Polonia .
Esto dejó la decisión para el último partido contra Marruecos , sabiendo que un empate clasificaría a ambos equipos, pero el juego terminó con una humillante derrota por 3-1. Cuando el equipo portugués, último en su grupo, regresó a casa, la prensa ya estaba destrozando toda la institución del fútbol portugués, desde la gerencia hasta los jugadores. [3]
José Torres dimitió y fue sustituido por Ruy Seabra para la Eurocopa 88 , al tiempo que retiraba a varios jugadores de la selección nacional: Diamantino, Jaime Pacheco, João Pinto, Sobrinho, Fernando Gomes, Paulo Futre y Carlos Manuel. Este "equipo de cambio" no aguantó demasiado, ya que después de un empate en casa comprometedor contra Malta (que Seabra consideró una "buena exhibición para los que les gusta el fútbol") aproximadamente un año después, Seabra fue destituido y reemplazado por Juca Pereira , que progresivamente llamó a algunos de los jugadores suspendidos. El daño, sin embargo, ya estaba hecho, y Portugal no volvería a clasificarse para una competición internacional hasta la Eurocopa 96 .
La siguiente vez que Portugal jugó un Mundial, en 2002 , hubo muchos paralelismos con la experiencia del país en 1986:
El resultado final en Corea/Japón fue el mismo que en México: Portugal no logró pasar de la fase de grupos. Desde 1986, la palabra Saltillo se ha convertido en sinónimo de mala gestión en las altas esferas del fútbol portugués.