Solomon Popoli Linda OIG (1909 [1] - 8 de septiembre de 1962), también conocido como Solomon Ntsele ("Linda" era el nombre de su clan ), [2] fue un músico, cantante y compositor sudafricano mejor conocido como el compositor de la canción "Mbube", que más tarde se convirtió en el éxito de música pop " The Lion Sleeps Tonight ", y dio su nombre al estilo Mbube de isicathamiya a capela popularizado más tarde por Ladysmith Black Mambazo . [3]
Solomon Popoli Linda nació cerca de Pomeroy , en la reserva laboral Msinga, municipio del distrito de Umzinyathi en Ladysmith en Natal, donde estaba familiarizado con las tradiciones de la música amahubo e izingoma zomshado (canciones de boda). [3] [4] [5] Asistió a la escuela de la misión Gordon Memorial, donde aprendió sobre la cultura musical occidental, los himnos y participó en concursos de coros. [3] [4] [6]
En 1931, Linda, como muchos otros jóvenes africanos de la época, abandonó su hogar natal para buscar trabajo doméstico en Johannesburgo , que por entonces era una ciudad minera de oro en expansión con una gran demanda de mano de obra barata. Trabajó en la tienda de muebles Mayi Mayi en Small Street y cantó en un coro conocido como Evening Birds, dirigido por sus tíos, Solomon y Amon Madondo, y que se disolvió en 1933. [7]
Linda encontró trabajo en el Hotel Carlton de Johannesburgo y comenzó un nuevo grupo que mantuvo el nombre de Evening Birds . Los miembros del grupo eran Solomon Linda (soprano), Gilbert Madondo (alto), Boy Sibiya (tenor), con Gideon Mkhize, Samuel Mlangeni y Owen Sikhakhane como bajos. Todos ellos eran amigos de Linda de Pomeroy. [3] [4] [7]
El grupo evolucionó desde actuaciones en bodas hasta concursos de coros. La popularidad musical de Linda creció con los Evening Birds, que presentaban "un espectáculo urbano muy cool que usa trajes de raya diplomática, sombreros de bombín y elegantes zapatos de dos tonos". [6]
Después de que Linda comenzó a trabajar en la planta de Roodepoort de la Gallo Record Company en 1938 como empaquetadora de discos, [8] los Evening Birds fueron presenciados por el cazatalentos de la compañía Griffith Motsieloa. [3]
El inmigrante italiano Eric Gallo era dueño del que en ese momento era el único estudio de grabación del África subsahariana. En 1939, mientras grababa varias canciones en el estudio, Linda improvisó la canción "Mbube" (León). [4] "Mbube" fue un gran éxito para Linda y los Evening Birds, y se dice que vendió más de 100.000 copias en Sudáfrica en 1949. La grabación fue producida por Motsieloa en los Gallo Recording Studios, en Johannesburgo. Sin saberlo, [9] Linda vendió los derechos a Gallo Record Company por 10 chelines (menos de 2 dólares estadounidenses) poco después de que se hiciera la grabación.
En 1948, los Evening Birds se disolvieron y un año después Linda se casó con Regina. Mientras formaba una familia, él continuó actuando. Su canción "Mbube" lo había hecho muy conocido en Sudáfrica. A Linda se le atribuyen varias innovaciones musicales que llegaron a dominar el estilo isicathamiya . En lugar de utilizar un cantante por cada parte vocal, los Evening Birds utilizaron varios cantantes de bajo. Introdujo la voz principal en falsete, que incorporó la textura vocal femenina al canto masculino. Su grupo fue el primero conocido en usar trajes a rayas para indicar que eran sofisticados urbanos. Al mismo tiempo, su canto de bajo conservaba algunos elementos musicales indicativos de la música coral tradicional. [3]
Algunas de las canciones de Linda pueden interpretarse como expresión de disenso político. Por ejemplo, "Yethulisgqoko" ("Quítate el sombrero", Gallo GE 887) recuerda el trato que recibían los funcionarios de la Oficina de Pasaportes y termina con las palabras "Sikhalela izwe lakithi" ("Lloramos por nuestro país"). Tales expresiones eran una característica ocasional de las canciones Mbube. Grupos como The Alexandrians estaban asociados con el Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales de Johannesburgo. [3]
La grabación sudafricana original fue descubierta a principios de la década de 1950 por el musicólogo estadounidense Alan Lomax , quien se la dio a su amigo, el músico folk Pete Seeger de The Weavers . Seeger la retituló " Wimoweh ", una traducción fonética aproximada del estribillo en lengua zulú de la canción , "uyimbube" ("eres un león", de "u-" ["tú"], "yi-" ["eres"] y "mbube" ["león"]), [10] y fue presentada en Estados Unidos por The Weavers; grabaron una versión de estudio en 1952 que se convirtió en un éxito Top 20 en los EE. UU., así como una influyente versión en vivo grabada en el Carnegie Hall en 1955 y lanzada en abril de 1957. La versión de The Weavers fue posteriormente versionada por The Kingston Trio en 1959. [6]
La versión de The Weavers en el Carnegie Hall también sirvió de inspiración para la versión de 1961 grabada por el popular grupo musical The Tokens , para el que George David Weiss escribió la letra en inglés y la retituló « The Lion Sleeps Tonight »; esta es la versión que más se escucha en la radio popular en la actualidad. (Sin embargo, en ese momento, 1961-62, una versión de ritmo rápido del Karl Denver Trio fue la más exitosa en el Reino Unido .) [11]
Durante una actuación en 1959, Linda se desplomó. Más tarde le diagnosticaron insuficiencia renal. Su familia sospechó que estaba hechizado por sus rivales musicales. [6]
A pesar de la popularidad y el uso generalizado de la canción, Linda murió en la pobreza en 1962 debido a una insuficiencia renal . No fue hasta 18 años después que se construyó una lápida en su tumba. [12]
En 2000, el periodista sudafricano Rian Malan escribió un artículo para la revista Rolling Stone , en el que describía la historia de Linda y estimaba que la canción había recaudado 15 millones de dólares solo por su uso en El rey león . Malan y el cineasta sudafricano François Verster colaboraron para realizar un documental televisivo llamado A Lion's Trail , que cuenta la historia de Linda Solomon y que fue emitido por PBS .
En 2004, con el respaldo del gobierno sudafricano y Gallo Records, los descendientes de Linda en Sudáfrica demandaron a The Walt Disney Company por su uso en la película y el musical de El Rey León sin pagarles regalías . [6] [13] La historia de la demanda contra Disney y las consecuencias del acuerdo se cuentan en el documental de Netflix de 2019, The Lion's Share . [14]
El juicio estaba previsto para el 21 de febrero de 2006, pero justo antes del mismo se llegó a un acuerdo entre los herederos de Linda, Disney y Abilene Music Company, la verdadera demandada en el litigio, que había concedido una indemnización a Disney cuando autorizó el uso de "The Lion Sleeps Tonight" en El rey león . Las ganancias del acuerdo se colocaron en un fideicomiso, que sería administrado por el director ejecutivo de SA Music Rights , Nick Motsatsi. [15] [16]
Los principales resultados del acuerdo fueron:
Durante su carrera musical, Solomon Linda grabó muchas canciones (algunas de ellas inéditas) en el Gallo Recording Studio. Lo acompañaba su grupo vocal, The Evening Birds .
Aunque la canción ayudó a que Linda se convirtiera en un artista popular en Sudáfrica, recibió poca compensación más allá del cheque de Seeger. En 1959, Linda se desplomó en el escenario y le diagnosticaron una enfermedad renal. Su familia siguió culpando a la brujería de su dolencia. Después de un largo período de hospitalización, Linda murió el 8 de octubre de 1962. No se colocó una lápida en su tumba hasta 18 años después, porque su familia no podía permitirse una en el momento de su muerte.
La familia de un intérprete y compositor sudafricano que murió en la pobreza está demandando a Disney por 900.000 libras esterlinas por afirmaciones de que la compañía utilizó una de sus melodías en su exitosa película y espectáculo teatral El Rey León. Solomon Linda, que murió en 1962 a los 61 años, escribió Mbube mientras se ganaba la vida como cantante en una cervecería de Johannesburgo. La melodía se utilizó más tarde para el exitoso sencillo The Lion Sleeps Tonight y en una secuencia de 20 segundos de la película de 1994 con las voces de
Jeremy Irons
,
Rowan Atkinson
y
Whoopi Goldberg
.
Es una de las melodías más pegadizas de la música pop y, resulta que, una de las más controvertidas. The Lion Sleeps Tonight, que aparece en el éxito de taquilla de Disney El rey león, está basada en la canción Mbube de 1939, escrita por el músico sudafricano Solomon Linda. Pero Linda, que trabajaba de limpiador en una compañía discográfica de Johannesburgo cuando escribió la canción, no recibió prácticamente nada por su trabajo y murió en 1962 con 25 dólares en su cuenta bancaria. Su familia está demandando a Disney por 1,5 millones de dólares. Disney dice que luchará contra la demanda, pero ya está dando sus frutos. Aunque no se lo nombra en la demanda, la editorial musical estadounidense TRO/Folkways admitió el mes pasado que no había estado pagando regalías por una versión de la canción y prometió dar unos 3.000 dólares al año a la familia Linda y financiar un monumento en memoria de la compositora anónima.