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- La aleta trasera de un Boeing 787 de China Southern Airlines con una flor de ceiba Bombax
El logo de la empresa de autobuses Guangzhou-Yiqi también está inspirado en Bombax ceiba- Vista de cerca de un ladrido típico e intacto de Hong Kong.
Bombax ceiba , al igual que otros árboles del género Bombax , se conoce comúnmente como árbol del algodón . Más específicamente, a veces se le conoce como árbol algodonero de Malabar ; algodón de seda rojo ; árbol de algodón rojo ; o ambiguamente como algodón de seda o kapok , [3] los cuales también pueden referirse a Ceiba pentandra .
Este árbol tropical asiático tiene un tronco alto y recto y sus hojas son caducas en invierno. Las flores rojas con 5 pétalos aparecen en primavera antes del nuevo follaje. [4] Produce una cápsula que, cuando está madura, contiene fibras blancas como el algodón. Su tronco tiene púas para disuadir los ataques de los animales. Aunque su tronco robusto sugiere que es útil para la madera, su madera es demasiado blanda para ser muy útil.
Bombax ceiba crece hasta un promedio de 20 metros, con árboles viejos de hasta 60 metros en regiones tropicales húmedas. El tronco y las extremidades tienen numerosas espinas cónicas, especialmente cuando son jóvenes, pero se erosionan cuando crecen. Las hojas son palmadas con alrededor de 6 folíolos que irradian desde un punto central (punta del pecíolo), un promedio de 7 a 10 centímetros ( 2+5 ⁄ 6 –4 pulgadas) de ancho,13 a 15 centímetros ( 5+1 ⁄ 6 – 5+5 ⁄ 6 pulgadas) de largo. El pecíolo largo y flexible de la hojamide hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de largo.
Flores en forma de copa, solitarias o agrupadas, axilares o subterminales, fascículos en o cerca de los extremos de las ramas, cuando el árbol está desnudo de hojas, un promedio de 7 a 11 centímetros ( 2+5 ⁄ 6 – 4+1 ⁄ 3 pulgadas) de ancho,14 centímetros ( 5+1 ⁄ 2 pulgadas) de ancho, pétalos de hasta12 centímetros ( 4+2 ⁄ 3 pulgadas) de largo, el cáliz tiene forma de copa, generalmente 3 lóbulos, un promedio de3 a 5 centímetros ( 1+1 ⁄ 6 –2 pulgadas) de diámetro. El tubo estaminal es corto, más de 60 en 5 haces. El estigma es de color rojo claro, de hasta9 centímetros ( 3+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo, el ovario es rosado,de 1,5 a 2 centímetros ( 2 ⁄ 3 – 5 ⁄ 6 pulgadas) de largo, con la piel del ovario cubierta de pelo blanco sedoso de 1 mm de largo. Las semillas son numerosas, largas, ovoides, de color negro o gris y envasadas en algodón blanco.
El fruto, que alcanza un promedio de 13 centímetros (5 pulgadas) de largo, es de color verde claro en frutos inmaduros y marrón en frutos maduros.
El árbol se planta ampliamente en países y regiones del sudeste asiático (como Myanmar , Tailandia , Vietnam , Malasia , Filipinas , Indonesia , el sur de China y Taiwán , etc.). Según el registro histórico chino, el rey de Nam Yuet (ubicado actualmente en el sur de China y el norte de Vietnam), Zhao Tuo , regaló un árbol al emperador de la dinastía Han en el siglo II a.C.
Este árbol se conoce comúnmente como Let-pan ( idioma birmano : လက်ပံ), semal ( hindi : सेमल ), shimul ( bengalí : শিমুল ) o ximolu ( asamés : শিমলু) en la India. Se planta ampliamente en parques y bordes de carreteras debido a sus hermosas flores rojas que florecen en marzo/abril. Este árbol es bastante común en Nueva Delhi, aunque allí no alcanza su tamaño máximo de 60 m debido al clima semiárido. Las fibras de algodón de este árbol se pueden ver flotando con el viento a principios de mayo. Este árbol muestra dos marcadas aceleraciones de crecimiento en la India: en primavera y durante los meses de los monzones. Quizás debido al clima subtropical y las fuertes lluvias, se encuentra en densas poblaciones en todo el noreste de la India. En Myanmar , sus flores se dejan secar y se cuecen, que es uno de los alimentos tradicionales de Myanmar.
Este árbol también se encuentra en la zona oriental de Pakistán , especialmente en la ciudad oriental de Lahore . Los nombres locales en urdu y punjabi para el árbol son sumbal , semal , sainbhal .
El libro de 1889 'The Useful Native Plants of Australia' registra que el árbol se conocía en ese momento como Bombax malabaricum, y sus nombres comunes incluían 'Simool Tree; o 'Malabar Silk-cotton Tree of India' y que el cáliz de la flor- El cogollo se come como verdura en la India." [5]
Las fibras blancas y esponjosas se cardan en hilo y se tejen en textiles en Nepal y la India. En el norte de la India, las fibras también se utilizan en almohadas. En Tailandia, los núcleos secos de la flor de ceiba Bombax ( tailandés : งิ้ว ) [6] son un ingrediente esencial de la sopa de fideos picante nam ngiao de la cocina del estado de Shan y el norte de Tailandia , [7] así como del curry kaeng khae . . [8]
Bombax ceiba se conoce literalmente como "flores del árbol de algodón" en cantonés . Desempeña un papel vital en el sur de China , especialmente en la cultura cantonesa de Guangzhou. Es la flor oficial de Guangzhou , capital de la provincia de Guangdong en el sur de China. La temporada de floración se desarrolla desde finales de febrero hasta principios de mayo. La fructificación puede comenzar ya en marzo. En el pico de su temporada de floración, a menudo se puede ver a las personas mayores recogiendo las flores caídas del suelo para secarlas, que luego usan para preparar té o sopa. Las flores son muy atractivas para la vida silvestre local, como el ojo blanco japonés , que se alimenta de frutas , y que a menudo hace un agujero en un capullo floral sin abrir. Las abejas melíferas y los abejorros también se sienten atraídos por las flores para recolectar polen y néctar. Debido a que las flores atraen a muchos insectos, ocasionalmente se pueden encontrar arañas cangrejo en una flor completamente abierta, cazando abejas.
La flor también se utilizó como marca registrada de China Southern Airlines , con sede en Guangzhou . [9]
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