El Aeropuerto Municipal de Salinas ( IATA : SNS , OACI : KSNS , FAA LID : SNS ), comúnmente conocido como Aeropuerto de Salinas, es un aeropuerto en el condado de Monterey , California , Estados Unidos , a tres millas (4,8 km) al sureste del centro de Salinas . [1] Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados 2017-21 como aeropuerto regional de aviación general . Tuvo 1.800 aterrizajes en 2014. [2]
El Aeropuerto Municipal de Salinas cubre 605 acres (245 ha ) y tiene dos pistas de asfalto : 8/26 mide 6004 x 150 pies (1830 x 46 m) y 13/31 mide 4825 x 150 pies (1471 x 46 m). Tiene un helipuerto , de asfalto/ hormigón de 90 x 90 pies (27 x 27 m) . [1]
En el año que finalizó el 30 de junio de 2007, el aeropuerto tuvo 77.896 operaciones de aeronaves, un promedio de 213 por día: 97% de aviación general , 2% de taxi aéreo y 1% militar. En este aeropuerto tenían entonces su base 229 aviones: 70% monomotor, 21% multimotor, 3% jet y 6% helicóptero . [1]
Miembros del puesto local de la Legión Americana propusieron un primer aeropuerto. Con el apoyo de la ciudad, se estableció en el verano de 1928 y se llamó Aeropuerto Salinas American Legion , [3] más tarde conocido simplemente como Legion Field . [4] Estaba ubicado cerca del actual American Legion Post #31 y la pista corría paralela a West Laurel Drive. [4] El servicio comercial estaba disponible ya en 1933 a través de Pacific Seaboard Air Lines en vuelos dos veces al día entre San Francisco y Los Ángeles . [5] Legion Field cerró poco después de que el actual aeródromo fuera entregado al control civil tras el final de la Segunda Guerra Mundial. [6]
El aeródromo actual se inauguró a finales de 1941 como Campo Aéreo del Ejército de Salinas (AAF). Fue utilizado por la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como subpuesto de Fort Ord durante la guerra. Su misión era la de centro de procesamiento de personal entrante y campo de entrenamiento para pilotos del Ejército en tareas de reconocimiento y observación en diversas aeronaves, desde aviones ligeros de observación hasta bombarderos medianos. El Comando de Transporte Aéreo también utilizó el campo y tenía aquí una terminal de carga aérea para el transbordo de carga.
Inicialmente, el IV Comando de Apoyo Aéreo utilizó Salinas como base de entrenamiento para unidades de fotoreconocimiento. El 69.º Grupo de Observación llegó a la base en octubre de 1941 equipado con una variedad de aviones ligeros O-38, O-46, O-47 y O-52 que también se utilizaron junto con las fuerzas terrestres del Ejército en Fort Ord en sus maniobras. El 69.º se trasladó a San Bernardino AAF en el sur de California después del ataque a Pearl Harbor en diciembre y participó en patrullas antisubmarinas.
El 71.º Grupo de Observación reemplazó al 69.º en diciembre de 1941, procedente de la Tercera Fuerza Aérea en el aeropuerto de Birmingham , Alabama. El 71 estaba equipado con una combinación similar de aviones de observación y participó en patrullas antisubmarinas sobre la costa central de California hasta agosto. El grupo fue asignado temporalmente al Centro de Entrenamiento del Desierto del Ejército en Rice AAF en el desierto de Mojave en agosto, entrenando con las fuerzas del general George Patton antes de la invasión de la Operación Antorcha del norte de África en noviembre. Regresó a Salinas en octubre de 1942 y se entrenó con unidades de Fort Ord. Fue reasignado nuevamente a la Tercera Fuerza Aérea y se trasladó a Esler Field , Luisiana, en enero de 1943, donde sirvió como unidad de observación para el entrenamiento de las fuerzas del Ejército en Fort Polk .
El último grupo de observación en Salinas fue el 70.º Grupo de Observación , trasladado desde la Segunda Fuerza Aérea en Washington. Continuó la misión de observación antisubmarina y de apoyo en Fort Ord hasta agosto, cuando fue reasignado nuevamente a la Segunda Fuerza Aérea en Redmond AAF , Oregón .
En septiembre, el campo fue transferido al IV Fighter Command , que asignó al 360th Fighter Group como Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de Rayos (RTU) P-38 . El 360.º entrenó a pilotos de reemplazo en el Lightning con los escuadrones de caza 371.º, 372.º, 373.º y 446.º como sus escuadrones operativos.
El traslado de la Escuela de Cazas Nocturnos de las Fuerzas Aéreas del Ejército a Hammer Field , California, dictó el traslado del 360º Grupo de Cazas a Santa María AAF en enero de 1944. Su designación también se cambió de Aeródromo del Ejército a Base Aérea del Ejército de Salinas . Salinas fue utilizada como aeródromo auxiliar por el 481st Night Fighter Operational Training Group (NFOTG) en Hammer Field, y movió una combinación de Douglas A-20 Havocs modificados para operaciones de cazas nocturnos, designados P-70, y un nuevo prototipo YP- 61 cazas nocturnos Black Widow especialmente diseñados.
El 548.º Escuadrón de Cazas Nocturnos se formó en Salinas en abril de 1944. Como todos los escuadrones de Cazas Nocturnos entrenados por el IV Comando de Cazas, se movió entre varias bases en el Valle de San Joaquín. Los vuelos de P-61 de los escuadrones de caza nocturno 426, 427, 547, 549 y 550 entraron y salieron de Salinas AAF durante 1944 como parte de su entrenamiento antes de ser desplegados en unidades de combate, principalmente en los teatros del Pacífico y CBI.
En diciembre de 1944, la 481.ª NFOTG fue desactivada como parte de una reorganización de la AAF. Básicamente, fue redesignada como la 451.a Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército y, en lugar de escuadrones de entrenamiento, se convirtió en una organización de Entrenamiento de Pilotos de Reemplazo (RTU) que enviaba pilotos al extranjero a escuadrones de combate nocturno establecidos. El 451 estaba formado por varios escuadrones con letras, que se expresaban como el 451 AAFBU (Escuadrón A), y así sucesivamente. Estos escuadrones de entrenamiento de reemplazo operaron en los mismos aeródromos que utilizó el 481º NFOG en el Valle de San Joaquín. El 451 estaba bajo el control operativo del IV Ala 319 del Comando de Cazas, con sede en Hammer Field.
La 451ª AAFBU concluyó su entrenamiento de pilotos de reemplazo en mayo de 1945 y las operaciones en el aeródromo se redujeron gradualmente a un estado de espera. Con el fin de la guerra, la base fue declarada excedente de las necesidades y volvió al control civil. [7]
El Aeropuerto Municipal de Salinas ha estado sin servicio comercial desde 1981, cuando una aerolínea de cercanías llamada Air Trails ofrecía servicios a San Francisco y Oakland. [8] United Airlines , por otra parte, puso fin a su servicio diario Convair en 1962. Aún en 1961, United ofrecía escalas una vez al día tanto en dirección norte como sur entre San Francisco y Los Ángeles con paradas intermitentes en Monterey y Santa Bárbara . [9]
El Aeropuerto de Salinas es la ubicación del Salón Aeronáutico Internacional de California anual, que se lleva a cabo en varios momentos del año. El espectáculo aéreo a menudo presenta equipos acrobáticos de primer nivel , como los Canadian Forces Snowbirds , los US Air Force Thunderbirds y los US Navy Blue Angels , y las ganancias se destinan a organizaciones benéficas locales.
Hay planes futuros para ampliar las pistas a al menos 7.000 pies (2.100 m) para dar cabida a aviones comerciales. No estará destinado a competir con el Aeropuerto Regional de Monterey (MRY), pero será una opción de respaldo viable si la niebla retrasa los aterrizajes y despegues en Monterey. Si bien no está claro qué aerolíneas usarían este aeropuerto en lugar de las alternativas Fresno , Bakersfield o San José , un avión que volara a Salinas sería más conveniente para las personas que llegan a Monterey, ya que está a menos de 20 millas (32 km) de distancia. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.