John Whitney Hall (13 de septiembre de 1916 - 21 de octubre de 1997) [1] fue un historiador estadounidense de Japón que se especializó en la historia japonesa premoderna . La obra de su vida fue reconocida por el gobierno japonés, que le otorgó la Orden del Tesoro Sagrado . [2]
Hall, hijo único de misioneros congregacionales , nació en Kioto en 1916 y vivió en Japón hasta la adolescencia. [2] Hall se mudó a los Estados Unidos para asistir a la Academia Phillips Andover en Andover, Massachusetts , antes de matricularse en Amherst College , donde se especializó en estudios americanos. Después de recibir un título de AB en 1939, regresó a Japón como profesor de inglés en la Universidad de Doshisha en Kioto hasta 1941. [2]
Durante la guerra, sirvió en la Inteligencia Naval de los Estados Unidos, dejando el servicio con el rango de teniente comandante. [3]
Hall obtuvo su doctorado. en Lenguas y Literatura de Asia Oriental de la Universidad de Harvard en 1950. En Harvard, se convirtió en uno de los primeros estudiantes de posgrado en estudiar con Edwin O. Reischauer , quien era hijo de otro misionero y un erudito pionero en Japón. [2]
El obituario de Hall en el New York Times lo describió como "una especie de empresario académico" porque fue fundamental en el trabajo de construcción del incipiente campo de los estudios japoneses en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Durante su vida, sirvió como un puente incondicional que unió a los historiadores de Japón con los historiadores de Occidente. Harry Harootunian , profesor de historia en la Universidad de Nueva York y antiguo alumno de Hall, resume sucintamente este punto de vista: "Lo que creo que tipos como Hall intentaron hacer fue desexotizar el estudio de Japón. Para desexotizar, cualquier cosa es acercarlo a nosotros, para eliminar la distancia que imaginamos existe entre nosotros y el objeto de nuestro estudio." [2]
El propio Hall explicó: "Mi propia fascinación por la historia japonesa reside principalmente en la manera en que las instituciones políticas y sociales de Japón han cambiado y diversificado con el tiempo y en cómo esta cultura fundamentalmente 'oriental' dio origen al poder mundial moderno". [4]
En 1948, el profesor Hall comenzó a enseñar en la Universidad de Michigan , una de las pocas universidades estadounidenses que tenía un programa significativo en su campo. Se convertiría en director del Centro de Estudios Japoneses (1957-1960) y fundador de la primera empresa de investigación estadounidense en el Japón de la posguerra. A través de ese programa, una estación de investigación de campo en Okayama , el profesor Hall pasó un año en Japón en 1952 y se convirtió en la primera persona en comenzar a examinar los voluminosos registros de una de las familias daimio que habían gobernado Japón durante el período moderno temprano entre 1600 y 1868. Se convirtió en un experto en ese período, identificando las semillas de la posterior industrialización y modernización de Japón, hallazgos que desafiaron la visión occidental tradicional de que ese período no había sido más que la era feudal final de Japón, bastante atrasada. [2]
Su primer libro fue Tanuma Okitsugu , 1718-1787 . [5] Entre otros intereses, su investigación se centró en el período Kamakura en la historia de Japón . [6]
George Wilson Pierson reclutó a Whitney para unirse a la facultad de la Universidad de Yale como parte de un plan para ampliar el plan de estudios del departamento para incluir un mayor énfasis en la historia asiática. [7] En 1961, fue nombrado Profesor de Historia A. Whitney Griswold , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1983. Cinco años después de llegar a Yale, Hall publicó su libro más famoso, Gobierno y poder local en Japón. 500 a 1700, que siguió el desarrollo de Okayama durante ese período y, según algunos, abrió los primeros mil años de la historia japonesa al mundo de habla inglesa. Aunque los libros académicos rara vez tienen una vida útil de más de una generación, algunos colegas afirman que el libro de Hall pertenece a una categoría propia. [2]
Mientras estuvo en Yale, Hall se desempeñó como presidente del departamento de historia desde 1973 hasta 1976. También fue presidente del Departamento de Lenguas y Literaturas de Asia Oriental desde 1971 hasta 1974. En 1983, se retiró de la facultad. La serie de conferencias John W. Hall sobre estudios japoneses de la universidad se estableció en su memoria. [1]
Durante las décadas de 1960 y 1970, el profesor Hall se convirtió en líder de muchas de las organizaciones que trabajaban para desarrollar el campo de los estudios japoneses. Estos grupos intentaban representar los intereses del campo para obtener el apoyo de universidades, fundaciones y el gobierno japonés. Las actividades del profesor Hall incluyeron
A lo largo de estos años, el profesor Hall también trabajó estrechamente con la Fundación Japón, creada por el gobierno japonés en la década de 1970 para ayudar a las universidades estadounidenses a establecer programas de estudios japoneses. La Fundación Japón finalmente donó 1 millón de dólares a 10 universidades importantes para actividades en este campo. [2] Hall fue honrado con el Premio de la Fundación Japón en 1976. [8]
En una descripción estadística derivada de escritos de y sobre John Whitney Hall, OCLC / WorldCat abarca aproximadamente más de 90 obras en más de 200 publicaciones en 8 idiomas y más de 10 000 fondos bibliotecarios [9]
En 1987, Hall fue uno de los ganadores del Premio a la Distinción Académica de la Asociación Histórica Estadounidense . [10]
El Consejo del Noreste Asiático (NEAC) de la Asociación de Estudios Asiáticos (AAS) presenta el Premio del Libro John Whitney Hall, que se otorga anualmente desde 1994 por un libro destacado en inglés publicado sobre Japón [11] o Corea. [12]